O Sabor do Açaí e o Perigo Oculto

CAPÍTULO 6: O Sabor do Açaí e o Perigo Oculto

As mesinhas de plástico colorido ao redor da barraca da tia Creusa estavam quase todas ocupadas, mas o grupo conseguiu encontrar um lugar logo perto do balcão onde o vento fresco do final de tarde amenizava o calor abafado do Morro do Sabiá. A praça continuava movimentada, embalada pelo falatório animado dos moradores e pelo som rítmico de um pagode antigo que saía das caixas de som de uma birosca próxima.

Ayla sentou-se em um dos bancos de ferro, mantendo a postura rígida e os braços cruzados sobre o peito. A proximidade de Lucas — que se acomodara na cadeira ao lado, ocupando o espaço com uma facilidade irritante — fazia com que cada fibra do seu corpo ficasse em alerta máximo. Ele parecia perfeitamente calmo, esticando as pernas compridas por baixo da mesa estreita e apoiando os braços relaxados na superfície de plástico.

— E aí, Ayla, o que vai querer no teu açaí? Caprichado nos complementos ou só o básico para aguentar a maratona da faculdade? — perguntou Marcos, abrindo um sorriso largo enquanto puxava o cardápio amassado para perto de Camila.

— Só o básico, Marcos. Granola, leite condensado e banana, por favor — respondeu Ayla, desviando o olhar rapidamente para o cardápio, embora sua atenção estivesse inteiramente focada no homem sentado ao seu lado. Ela conseguia sentir o calor irradiando do corpo dele, além daquele perfume amadeirado sutil que parecia desafiar a brisa da praça.

— O mesmo para mim — disse Lucas com aquela voz grave que parecia arranhar de leve os ouvidos de Ayla. Ele virou o rosto na direção dela, sustentando um meio-sorriso desafiador nos lábios. — Parece que a guria gasta muita energia correndo de atalhos perigosos à noite. É bom repor as vitaminas.

Camila soltou uma risada sonora, beliscando o braço do namorado.

— Olha só, amor, o Lucas tá soltando gracinha! É milagre, porque esse aí é mais fechado que cofre de banco. Demorou meses para trocar duas palavras direitas comigo e com o Marcos, e agora tá tirando com a cara da Ayla — comentou Camila, balançando a cabeça em tom de brincadeira, totalmente alheia ao verdadeiro abismo que separava os dois homens das realidades delas.

Marcos riu de leve, lançando uma piscadela rápida e discreta para Lucas, um sinal mudo que não passou despercebido pelos olhos atentos de Ayla. Havia uma cumplicidade antiga e silenciosa entre os dois amigos que reforçava ainda mais a intuição dela: Lucas não era um simples trabalhador braçal da comunidade. A maneira como ele se portava, como os moradores ao redor desviavam o olhar discretamente quando ele passava pela rua, e a aura de poder inegável ao seu redor gritavam outra coisa.

Assim que a tia Creusa colocou os potes generosos de açaí sobre a mesa, o silêncio momentâneo deu lugar ao barulho das colheres. Ayla mexeu o creme roxo na tigela, tentando se concentrar na comida, mas a sensação de estar sob um escrutínio severo a incomodava e fascinava na mesma proporção.

— Você estuda fisioterapia, né? — Lucas quebrou o silêncio, inclinando o tronco levemente para a frente. O tom de voz dele havia baixado, tornando-se um sussurro particular que parecia isolar os dois do restante da mesa. — Cuidando de criança com problema motor. Tem que ter muita paciência para isso.

Ayla ergueu o queixo, encarando-o diretamente nos olhos castanhos escuros.

— Não é questão de paciência, Lucas. É vocação. É devolver autonomia para quem o mundo insiste em deixar de lado — retrucou ela com firmeza, a voz carregada de paixão pela profissão. — Coisa que gente que vive de criar problema e impor regras nas sombras talvez nunca consiga entender.

Lucas não se abalou com a alfinetada. Pelo contrário, o canto de sua boca curvou-se em um sorriso fascinado. Ele deu uma colherada lenta no açaí antes de responder:

— Tem gente que cuida do corpo para curar as feridas, Ayla. E tem gente que precisa limpar o caminho para que essas crianças possam caminhar seguras até a clínica sem cruzar com o fogo cruzado da rua. Cada um faz o que pode com o poder que tem.

As palavras dele carregavam um peso oculto tão denso que Ayla sentiu o coração falhar uma batida. O poder que tem. O que ele quis dizer com aquilo? Estaria Lucas admitindo indiretamente que fazia parte da segurança pesada do morro — ou algo muito pior?

Antes que Ayla pudesse formular uma resposta cortante, o som estridente de uma moto com o escapamento adulterado cortou a rua principal da praça, seguido por murmuração tensa entre os moradores mais próximos. Marcos endireitou a postura instantaneamente, trocando um olhar rápido e cortante com Lucas. O clima descontraído da mesa evaporou em frações de segundo.

Lucas sequer mudou de expressão, mas os olhos escuros tornaram-se frios como o gelo. Ele pousou a colher na mesa com cuidado milimétrico e levantou-se devagar, ajustando o moletom cinza.

— Agradeçam o açaí à tia Creusa. Preciso resolver um assunto rápido com o Marcos — disse Lucas, fitando Ayla por um longo segundo antes de virar as costas e caminhar com passos firmes na direção da rua de cima, seguido de perto pelo braço direito.

Ayla ficou o paralisada na mesa, observando a silhueta imponente de Lucas sumir entre as esquinas da praça, enquanto um pressentimento gélido avisava que a calmaria do Morro do Sabiá estava prestes a ruir.