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Salimos del coche y, casi de inmediato, los guardias abrieron la reja para nosotras. Sin hablar, nos hicieron señas para entrar. Caminamos por el amplio sendero cuidadosamente pavimentado que conducía a la gran entrada de la mansión. El camino se extendía hacia adelante, iluminado por suaves luces doradas a ambos lados. Al acercarnos a los escalones de la entrada principal, un sonido delicado flotó en el aire. Música. Podíamos escuchar cada nota sutil, el suave y emotivo murmullo de un violín entrelazado con los acordes elegantes y constantes de un piano. La melodía se deslizaba desde algún lugar dentro de la casa, refinada y reconfortante, creando una atmósfera tan elegante que hacía que los latidos de mi corazón parecieran demasiado ruidosos en comparación. En cuanto llegamos a lo alto de las escaleras, Jelly y yo nos dirigimos hacia las grandes puertas principales. Los cuatro guardias que estaban a cada lado se enderezaron al vernos acercarnos y, con movimientos lentos, ab
**KATRINA BARILLAS** En el momento en que Queen salió de mi habitación, lo tomé como mi señal para dirigirme a mi vestidor. El suave clic de la puerta detrás de mí resonó tenuemente contra las paredes alineadas con estantes y luces cálidas. Tomé el secador de cabello del tocador y comencé a secar mi cabello húmedo. El aire tibio zumbaba en mis oídos, acariciando suavemente mi cuero cabelludo mientras trabajaba entre los mechones. Una vez que ya no estaba húmedo, me puse el vestido, alisando la tela sobre mis caderas mientras me detenía un momento para mirarme en el espejo. Justo entonces, llegó Jelly. —Yo me encargo de su cabello, Madame —murmuró, ya reuniendo los largos mechones. Asentí. —Solo recógelo en una coleta. No quiero que me estorbe. —Sí, Madame. Cuando terminó, mi cabello estaba recogido con pulcritud, dejando al descubierto las líneas de mi rostro. —Entonces… ¿somos las únicas que quedamos aquí? —Sí, Madame. Su padre llevó personalmente a Boss Valerion
—M-Madame… Katrina… La voz suave y vacilante llegó desde detrás de mí, sacándome de mis pensamientos en espiral. —¿Por qué no puede… simplemente amar al señor Pierre? Dios mío, había olvidado por completo que había una sirvienta en el jardín todo este tiempo. —¿Cuál es tu nombre? —pregunté, intentando sonar serena. —Jelly, Madame… —respondió. —¿Cuántos años tienes? —continué. —Veintisiete… —contestó. —¿Por qué dijiste eso… por qué pensaste que no puedo amar a Pierre? —pregunté. —Es obvio, Madame. Él la quiere más a usted que a Madame Queen… Me reí en voz alta. —¿De verdad crees en los movimientos de tu amo? —dije, sacudiendo la cabeza con una mezcla de incredulidad y diversión—. Solo quiere hacerme caer por él porque sabe que no me gusta. Y si lo logra… por supuesto… se volverá insoportablemente arrogante. —Solté otra risa. Con eso, regresé a mi asiento antes de que mi comida se enfriara por completo. Tomé el tenedor de nuevo y continué comiendo, decidida a term
**KATRINA BARILLAS** —Cuida bien de ella. La voz de Madame llevaba ese peso familiar de autoridad capaz de silenciar incluso al viento que pasaba entre los setos del jardín. Sus tacones resonaron con fuerza contra el sendero de piedra mientras se alejaba, dejándonos a Queen y a mí bajo el suave murmullo de la luz del sol. En el momento en que la figura de Madame desapareció más allá del arco de enredaderas, me permití una rápida y secreta mirada hacia Queen. Le di un pequeño y sutil asentimiento. Ella devolvió el gesto con la misma discreta confianza. Dejé que el aire se asentara antes de hablar. —Te ves… excepcionalmente radiante hoy, Queen —dije, dejando que mi tono la provocara un poco. Ella soltó una suave risita juvenil. —Sí —admitió, acomodándose un mechón de cabello detrás de la oreja—. Tengo que verme bien para los ojos de Pierre… —Honestamente estoy celosa… eres tan hermosa —respondí—. Sabes… cada vez que te veo, realmente me quedo impresionada —continué—. Te
Me eché agua en la cara y hice gárgaras para quitarme la somnolencia antes de salir de la habitación. La sirvienta caminó a mi lado. Descendimos a la planta baja. El aire se volvió más fresco al acercarnos a las amplias puertas de vidrio que conducían al exterior. Las atravesamos y seguimos el sendero de piedra que se adentraba suavemente en el jardín. Sentí como si mis pies me llevaran por el mismo camino que habíamos tomado el día anterior, de regreso al pequeño rincón que habíamos reclamado como nuestro. Los árboles se abrían de manera familiar, la luz de la mañana filtrándose entre sus hojas igual que ayer. Y cuando finalmente se reveló el espacio abierto, lo vi de inmediato: Pierre. Estaba sentado exactamente en el mismo lugar que el día anterior, en esa silla ligeramente inclinada hacia un lado, su postura compuesta, como si hubiera estado esperando allí durante horas con nada más que paciencia como compañía. Desde donde estaba, la luz temprana lo enmarcaba en un suave dora
Su repentina aparición me congeló en medio del paso. Sus ojos se clavaron en los míos y todo rastro de somnolencia se evaporó instantáneamente de mi cuerpo. Ella apareció en el umbral tan de repente. La sola visión de Madame Precilla hizo que mi corazón se detuviera por un instante. —Buenas noches, Madame —la saludé con cortesía, forzando las palabras aunque la incomodidad me recorría la espalda. Su sola presencia podía sofocar una habitación, pero lo que realmente me perturbaba era su mirada, lo suficientemente fría como para hacer sentir a cualquiera que ya estaba a medio camino hacia la tumba. —Sobre lo que discutiste antes con Pierre… —comencé con vacilación, intentando mantener mi voz firme—. Y-yo me trasladaré al tercer piso por mi propia voluntad— —No perteneces aquí, vil mocosa. Logré una sonrisa tenue e incómoda, aunque se sentía más como una mueca. —Soy consciente de eso, Madame… Boss Valerion es el único que quiere este arreglo. Y sinceramente, no tengo ningún







