Prologue

"Chase!" Malakas kong sigaw habang patuloy n'ya pa rin akong hinihila.

Sa sobrang bilis ng mga pangyayare ay halos hindi ko na masundan kung bakit naririto ako sa sitwasyong ito. Tumingin ako sa direksyon kung saan nakalugmok ngayon si Ricko. Gustuhin ko man s'yang lapitan at tignan ang kalagayan n'ya ngunit masyadong mahigpit ang pagkakahawak ni Chase sa kamay ko.

Hindi ko maiwasang mapadaing dahil sa bawat minutong lumilipas ay pahigpit ng pahigpit ang hawak n'ya sakin. Nasasaktan na ako at feeling ko ay mababali n'ya pa ang kamay ko sa uri ng pagkakahawak n'ya dito.

"Chase! Ano ba! b-bitawan mo nga ako!" Inis kong sigaw sa kan'ya at sinubukan kong kalasin ang mahigpit n'yang pagkakahawak sa akin.

Hindi n'ya ako pinansin at patuloy lang akong hinila sa kung saan. Unti-unting nagngilid ang mga luha sa kamay ko dahil sa ginagawa n'ya. Ano bang nangyare at bakit ganito ito umasta? Parang ibang Chase ang naririto ngayon, nakakapanibago at parang hindi ko kilala ang isang ito.

"Chase! Chase, ano ba?! sabi ng nasasaktan ako... aray!" Hindi ko na maiwasang mapadaing ng malakas dahil sa biglaang paghila n'ya sa akin. Dahil sa biglaang paghila ay malakas na tumama ang katawan ko sa katawan n'ya.

Tuluyan ng tumulo ang mga luha ko sa pinaghalong sakit at inis dahil sa pagkakahawak n'ya. Matulis ang naging pagtingin ko sa kan'ya, sinisigurong malalaman n'ya kaagad na galit ako sa mga pinag-gagagawa n'ya. Ngunit ganon na lamang ang panghihina ko ng makita ang walang katumbas na galit sa kan'yang mga mata. Pansin ko rin ang pagiging tense ng katawan n'ya at mabilis rin ang paghinga n'ya. Parang nagtitimpi pa ito sa mga oras na ito at sinusubukang pigilan ang sariling magwala dahil maraming tao ang naglalakad ngayon sa labas ng hotel.

"Chase, bitawan moko! N-nasasaktan ako." Pakiusap ko sa kan'ya, ngunit hindi pa rin ako nito pinansin. Tuloy ang matalim nitong titig sa akin na nagpabigay sa akin ng kaba sa dibdib. Natatakot ako, hindi ko alam kung bakit pero parang ibang tao ngayon ang nasa harapan ko.

"Did you have fun? Rolling with him when you just met him the other night?" Iyon kaagad ang bungad n'ya sa akin. Kaagad na kumunot ang noo ko at lito sa naging sinabi n'ya. Hindi ako kaagad na nakapagsalita at pinoproseso ko pa sa utak ko ang mga sinabi n'ya.

"A-ano?" Iyon lamang ang naging sagot ko sa kan'ya. Hindi ko s'ya maintindihan. Anong pinagsasasabi n'ya? Nababaliw na ba s'ya?

"Playing dumb, I see." Umigting ang panga n'ya at mas lalong nag-pakita ang galit sa mga mata n'ya. Ramdam ko rin ang kaunting panginginig ng katawan n'ya dahil sa nangyayare.

"A-ano?... anong sinasabi mo? Nababaliw ka na ba?" Akala ko ay sasagutin n'ya pa ako dahil sa sinabi ko, ngunit muli n'yang hinuli ang kamay ko at hinila nanaman ako sa pangalawang pagkakataon.

Sinubukan kong pumiglas, hindi ko na nagugustuhan ang mga nangyayare. Nababaliw na s'ya, hindi ko s'ya maintindihan at natatakot na ako sa mga maaaring mangyare. Ilang minuto rin ang tinagal ng paghila n'ya sa akin bago kami nakarating sa parking lot kung saan naka park ang sasakyan n'ya. Mas lalong tumindi ang pagnanais kong makawala sa kan'ya. Ayoko! hindi ako sasama sa kan'ya.

"Chase, ano ba? hindi ako sasama sayo! bitawan mo nga ako!" Inis na sigaw ko sa kan'ya habang pilit n'ya akong pinapapasok sa sasakyan n'ya.

"Don't test my patience, Liyan! It's wearing thin." Malalim ang pagkakasabi n'ya sa mga salitang ito.

"No! Don't test my patience, Chase! hindi lang ikaw ang napupuno! How dare you punch Ricko? wala naman s'yang ginagawa sayo, Ricko needs me at hindi ako sasama sayo." Sinubukan ko s'yang lampasan upang balikan si Ricko, ngunit hindi pa man ako gaanong nakakalayo sa sasakyan n'ya ay nagulat na lamang ako ng bigla na lamang akong umangat sa ere.

"So stubborn! Don't say I didn't warn you!" Malakas kong pinagpapapalo ang likuran n'ya habang sinisigawan n'ya. Gago! I hate him! para akong naging sako ng bigas dahil sa paran n'ya ng pagbuhat.

"Chase, Ibaba moko, hindi ako sasama sayo! Ricko needs me!" Paulit-ulit ang naging sigaw ko sa kanya. Para na akong sasabog sa sobrang inis at galit sa mga ginagawa n'ya. Hindi ko na nagugustuhan ang mga ginagawa n'ya.

"Chase, Ibaba moko---"

"Stop resisting, Liyan! I won't let you get back there. He must be satisfied now that he already has a taste of you!" Nagpantig ang mga tenga ko sa narinig sa bibig ni Chase.

Hindi ako makapaniwalang nasabi n'ya ito mismo sa akin. Anong akala n'ya? na ganon lang ako kadaling makuha? na basta-basta ko na lang binibigay ang sarili ko sa taong kakakakilala ko palang? Ramdam ko ang sakit sa dibdib ko ng marinig ang mga salitang iyon. Parang isa itong kutsilyong direktang tumusok sa puso ko.

Nanginig ang mga kamay ko at tuluyan na akong kinain ng galit at inis sa kan'ya. Kasabay ng pagbaba n'ya sa akin sa nakabukas n'yang kotse ay mabilis na lumipad ang palad ko sa pisngi n'ya. Kaagad s'yang napabaling sa kanan dahil sa sampal ko. Gustuhin ko man s'yang intindihin pero sumosobra na s'ya, masyadong na s'yang nagiging mapanakit.

"Hindi ako gaanoong babae, Chase! Alam mo yan." Galit kong sinabi sa kan'ya.

Mahina man ngunit sapat na iyon para marinig n'ya ang bawat diin sa mga sinabi ko. Imbes na humingi s'ya ng tawad ay tanging sarkasamong tawa ang narinig ko. May mapang-uyam itong ngiti sa mga labi habang matalim pa rin ang mga titig sa akin.

"I used to think that, Liyan. But seeing you two laughing at each other while being sweet... It seems na mali pala ang iniisip ko." Muling nagngilid ang mga luha sa aking mga mata.

Kanina pako nagpipigil ng inis at galit ko. Hindi ko inaakalang magagawa nya sa akin ito. Hindi ko inaakalang masasabi n'ya sa akin ito. Sobrang sakit ng mga salita n'ya na unti-unti akong nadudurog. Bumibigat ang dibdib ko sa narinig ko. Hindi ako makapaniwalang tumingin sa kan'ya, nawalan ako ng mga salitang maaaring sabihin. Ang sakit palang insultuhin ang pagkatao ko, dahil lang sa isang misunderstanding na nangyayare.

"How dare you say that to me! I'm not a slut---"

"Yes you are, Liyan! You are a slut---" Muling lumipad ang palad ko sa mga pisngi n'ya.

Hindi ko na napigilan ang sarili ko at pinaulanan s'ya ng mga sampal. Sobrang sakit, naging masagana ang pagtulo ng mga luha sa aking pisngi. I hate him! I really hate him!

"I'm not a slut! how dare you, Chase! I'm not a slut! Take it back! Take it back!" Hindi ako tumigil sa pagsampal sa kan'ya. That was the last straw of my patience. Sumosobra na s'ya. Below the belt na ang sinabi n'ya without knowing the situation. I hate him for hurting me like this.

"Liyan! Stop. Fuck!" D***g n'ya sa tuwing lumalapat ang palad ko sa pisngi n'ya. "Take it back! take it back!" patuloy ang pasugod ko sa kan'ya habang umiiyak pa rin. I'm trembling, sobrang galit at inis na lamang ang s'yang nararamdaman ko.

"I said stop it!" Sigaw n'ya at hinuli ang mga kamay ko. I tried to fight back at him at magpatuloy sa pagsampal sa kan'ya, but he was too strong for me. Nahuli n'ya kaagad ang mga kamay ko.

"Take it back, Chase! I'm not a slut! Hindi ako ganoong babae! I hate you---" Naputol ang iba ko pang sasabihin nang bigla na lamang s'yang dumukwang at inangkin ang mga labi ko.

Nagulat ako sa ginawa n'ya. Saglit akong naestatwa sa ginawa n'ya, ngunit mabilis ko ring nailayo ang mukha ko sa kan'ya at nandidiri s'yang tinignan. Muling lumipad ang palad ko sa pisngi n'ya dahilan ng pagtagilid ng ulo n'ya.

"Dont. Kiss. Me! I hate you!" May diin ang bawat salitang sinabi ko.

Pinunasan ko ang bibig ko gamit ang kamay kong nabitawan n'ya kanina. Akmang iiwan ko s'ya sa parking lot ngunit sa sobrang bilis ng pangyayare ay naramdaman ko nalang ang paglapat ng likod ko sa backseat ng sasakyan n'ya at muli nanaman n'ya akong hinahalikan. Saglit s'yang tumigil at tumitig sa akin, kitang-kita ko sa mga mata n'ya ang panganib na hindi ko pa nakikita noon.

"Your'e mine, Liyan."