Chased by the Irresistible Alpha Prince

「こちらはすでに状況を把握いたしました。あなたが行方不明になって五年経っていますが、ご主人は二年前にあなたの死亡届を提出して、戸籍も除籍されています。ご主人には連絡を取ることができましたが……覚悟してください。彼は今もう再婚なさっているようです」

警察署にて。

月城可奈（つきしろ かな）は体を強張らせ椅子に座り、警察の話を聞いていたが、その言葉を全く理解できなかった。

五年前、彼女は医療チームに同行して海外のある国へ支援をしに行ったのだが、意外な事故に巻き込まれてテロリストに拉致されてしまったのだ。つい最近、国際警察によってチームごと救出され、ようやく帰国できたのだった。

その五年間、彼女は夫の佐伯剛司（さえき つよし）への想いと愛で耐えしのいできた。二人の愛は五年間も紡がれたものだった。大学一年の頃から卒業して結婚するまで、お互いの青春そのものを共有していたのだ。

可奈は剛司に再会する時の光景を想像したことがあった。失ったものが戻ってきて、喜びのあまり泣くなどだ……ただ、それが彼の再婚の知らせを聞く羽目になるとは思ってもみなかった。

白波市（しらなみし）は春のうららで、葉っぱがサラサラと音を立て、日差しが温かく差し、どこへ行っても美しかった。

心が麻痺した可奈は窓辺に座り、その温もりに触れようと手を伸ばした。

五年間の砂漠での生活は彼女をほとんど世間から隔離させ、ストレスと戦場の光景によるトラウマは、彼女を失語症にさせてしまっていた。

救出された日、彼女は泣いた。それはあの五年間で最も思い切り泣いた日だった。剛司に会えるなら、彼女のボロボロになった魂は必ず安らぎと慰めを得られると考えていたのだ。

しかし現実は、彼女を裏切ることとなる。

剛司は、彼女が行方不明になって三年目に死亡したと判断し、除籍申請して、間もなく再婚したのだ。

「ガチャ」警察署のドアが押し開けられ、ある人が慌てて駆け込んできた。彼は五年前と変わらず、あまり変化はなく、むしろもっと大人っぽくなりさらに落ち着いている様子だった。

彼によく似合うスーツを着ており、一目で高価なものだとわかった。腕につけている腕時計だけでも一千万の価値があるだろう。

どうやら、彼女のいないこの五年間、剛司は順調にやっていたらしい。

「可奈……」彼は慌てて部屋を見回し、部屋の隅に可奈を見つけた瞬間、目を赤くした。

可奈は口を開いたが、一言も話せなかった。

もし警察が剛司が再婚し、子供もいると教えてくれなければ、可奈は本当に剛司が彼女を愛していると思っただろう。

「この数年……大変だったね」剛司は可奈の前に近づき、彼女を抱きしめたい衝動を必死にこらえていた。「まず家に帰ろう」

可奈は一瞬呆然とし、その場に座ったまま動かなかった。

家に帰る？

私にまだ家があるのか？

「可奈、怖がらないで、すべてはもう終わったことだから。君は戻ってきたんだ」剛司は可奈の前にしゃがみ、小声で慰めた。

可奈は目を赤くさせて思った……警察はきっと間違っていたのだろう。かつてあんなに愛してくれた剛司が、再婚なんてするはずがない。

彼は佐伯剛司だ。以前嫁として私を迎えるために、夜明け前から山に登り、山頂にある神社へ二人の幸せを祈りに行った剛司だ。

あんなに深い愛情が、全て偽物であるわけないだろう？

「彼女の状況はすべてお伝えしたとおりです。佐伯さん。彼女はトラウマで失語症を患っていて……」可奈の事件を担当する警察官が歩み寄り、小さい声で説明した。

剛司は一瞬辛そうな瞳をし、自ら可奈の手を取った。

可奈はとても従順に彼について、ゆっくりと警察署を出ていった。

地獄を離れたのだから、彼女を迎えるのは必ず天国だと思っていたのに……

しかし現実は冷たく、彼女を思わず震え上がらせた。

「可奈……まずホテルに送るよ。この数年……いろいろ変わったんだ。家は今……」剛司は可奈を家に連れて帰るつもりはなかった。彼女にショックを与えるのを恐れたからだ。

可奈は紙とペンを取り出し、ササっとこう書いた。「家に帰る！」

あそこは彼女の家だ。

彼女と剛司の家で、二人が五年間愛を深め合った証であり、彼女のすべての素晴らしい記憶が始まった場所だ。

剛司は体を強張らせ、長い間沈黙してからようやく口を開いた。「可奈、ごめん……」

可奈は震えだし、心から込み上げてきた恐ろしさで、ぎゅっと両手を握り締めた。

戦場で、弾丸が耳元でヒューヒューと飛び交っている時でさえ、彼女はこんなに恐れたことはなかった……

しかし、彼はやはりあのことを口にした。「可奈、君が行方不明になって五年、誰もが君が死んだと思っていたんだ……だから、俺は再婚したよ。妻と娘がそこに住んでいる……すまない、俺は彼女たちを傷つけられないんだよ」

「ドク、ドク……」その瞬間、事実はそうではないと期待していた心は、結局その言葉を聞いて一気に地獄に突き落とされてしまった。