Quelques secondes après que Bérénice s’effondre au sol, mon souffle reste bloqué dans ma gorge. Je tremble encore en la regardant étendue par terre, son corps secoué de convulsions incontrôlables. Je suis étonnée d’avoir la force de rester debout malgré la scène traumatisante qui se déroule devant moi. Je serre toujours fermement l’arme dans ma main alors que l’ombre baisse la tête pour entrer dans la remise.C’est Mike. Je le reconnais à sa démarche boiteuse. S’il peut encore marcher, alors ses jambes ne sont pas aussi brisées qu’on l’avait pensé… ou espéré.Il se tient au-dessus du corps de Bérénice. Sa silhouette bloque la lumière de la lune et projette une ombre menaçante sur moi.Lentement, comme s’il avait tout le temps du monde, il s’accroupit à côté d’elle. Je frémis lorsqu’il commence à caresser sa joue et ses cheveux avec une douceur insupportable, comme s’il n’était pas la raison pour laquelle elle est étendue là, inerte.« Ma belle fleur de lotus », murmure le salaud dérang
Mes réflexes fonctionnent plus vite que jamais. Assez vite pour me faire rouler sur le côté, percutant Bérénice au passage. Mike s’avance vers moi sans relâche, et c’est à ce moment-là que je vois bien sa jambe blessée.Je calcule son mouvement et, avant qu’il ne puisse donner un autre coup furieux avec son arme, je frappe sa jambe gauche de toutes mes forces. Il s’écroule au sol dans un grand gémissement de douleur, roulant sur le dos.Je me redresse en boitant, mais sa main attrape soudainement ma cheville.« Lâche-moi ! » Je lutte contre lui et heurte une étagère au passage. Elle me rate de justesse avant de s’effondrer sur le corps de Mike. La lanterne roule sur le tapis, son couvercle se renverse. L’huile se répand et un feu se déclenche.Boitillante, je saisis ma chance de fuir, mais je m’arrête en voyant Bérénice au sol.Je déteste la façon dont mes pieds agissent d’eux-mêmes, comment mon cerveau coopère avec mon cœur pour me faire comprendre que je ne peux pas la laisser ici.J
(Une semaine plus tard)« Si les flics reviennent, arrose-les au visage avec l’extincteur ou un truc dans le genre. » La voix irritée de Cole sort de mon haut-parleur et me fait sourire pour la première fois depuis une semaine.« Je suis presque sûre que je me ferais arrêter pour ça. »« Pas si ça compte comme de la légitime défense contre tout ce harcèlement. C’est injuste qu’ils te fassent revivre le même cauchemar chaque jour. »Ses paroles me font sourire, mais il y a une vraie note de protection dans sa voix. Les policiers ne cessent de revenir avec de nouvelles questions sur cette nuit d’horreur, malgré ma toute première déposition.Ils sont encore passés il y a quelques minutes. Cette fois, ils me questionnent à propos d’un autre corps retrouvé dans le gymnase du lycée.Apparemment, Roman n’était pas juste inconscient. Il est mort dans ce gymnase, à cause de graves lésions cérébrales et d’une perte de sang.Je n’arrive pas à me soucier de sa mort, même si c’est très probablement
POINT DE VUE DE LUCIEJe rejoins la mère de Kaïs à l’extérieur de la chambre, fermant la porte derrière moi. Elle bouillonne toujours de colère, le visage rouge de rage, prête à exploser. D’habitude, je ferais n’importe quoi pour l’apaiser, histoire de ne pas subir les foudres de cette furie incontrôlable. Mais là ? Tout ce que je ressens, c’est de l’agacement face à sa colère injustifiée.Mon irritation vient sûrement du fait que je l’attendais depuis une semaine, et elle ne se montre que maintenant, quand je m’y attendais le moins. C’est moi qui ai transmis ses coordonnées à l’hôpital.De la même manière que j’ai trouvé ses coordonnées dans le téléphone de son fils, j’ai aussi découvert qu’il lui avait récemment acheté des billets d’avion pour Paris, pour un séjour dans un centre de bien-être. Un voyage parmi tant d’autres que Kaïs a financés, malgré sa faillite.C’est peut-être ça, aussi, qui m’énerve : son égoïsme. Comment a-t-elle pu le laisser payer encore et encore pour des chos
POINT DE VUE DE LUCIE(Une semaine plus tard)*****************************************************Lire et supprimer.C’est la troisième fois cette semaine et je commence à en avoir assez de voir les mots « cadavre », « corps » et « funérailles ». J’ai inconsciemment blâmé la petite chose innocente qui grandit en moi comme étant la raison de mes nausées cette semaine.Cependant, recevoir ce message et vomir juste après innocente totalement ce petit être. Cela prouve que j’ai évité mon chagrin au lieu de l’affronter. J’ai peut-être réussi à gérer les autres décès auxquels j’ai assisté, mais celui-ci ? Je n’arrive pas à m’en remettre.Je ne peux pas me résoudre à retourner à l’hôpital, malgré leurs appels incessants. C’est comme si j’essayais de me convaincre que ce n’était jamais arrivé. Que si je n’y retourne pas, l’illusion perdurera.Un cadavre ? Quel cadavre ?Funérailles ? Qui est mort, bon sang ?On frappe timidement à la porte de la cabine de toilettes dans laquelle je me s
POINT DE VUE DE LUCIE(Une autre semaine plus tard)Je commence à croire que le présentateur météo est un imposteur. Il y a trois ans, comme aujourd’hui, sa prévision d’une journée ensoleillée était complètement fausse. Le ciel est couvert de nuages épais qui empêchent le soleil d’apparaître, peu importe à quel point elle essaie de jeter un œil.C’est exactement comme ce jour-là, il y a trois ans, quand je me suis tenue seule au-dessus de la tombe de ma grand-mère.Une main chaude glisse dans la mienne, attirant mon regard loin de la vitre de la voiture. Mes yeux croisent des yeux bleus doux et je ne peux m’empêcher de ressentir un frisson dans la poitrine.« À quoi tu penses ? » demande Kaïs en me regardant avec curiosité. Son front est légèrement plissé d’inquiétude, ce qui est compréhensible puisque je suis restée silencieuse toute la matinée.« À comment faire virer le présentateur météo pour fraude », plaisanté-je. Kaïs comprend immédiatement la blague et rit si sincèrement
POINT DE VUE DE KAÏS« Combien de temps tu comptes encore garder ça ? »La voix de Cole me fait sursauter. L’écrin de bague que je faisais tourner dans mes mains manque de peu de tomber, mais je le rattrape juste à temps. Je lance un regard noir à Cole en remettant soigneusement la boîte dans le dernier tiroir à côté de mon bureau.Cole sourit en coin en s’installant sur le siège en face de moi, pas du tout intimidé par le regard meurtrier que je lui adresse. C’est mon bureau, mais il entre et sort comme bon lui semble. Je sais qu’il m’observait bien avant de prendre la parole. Je ne l’avais juste pas remarqué, trop occupé à imaginer à quel point la bague irait parfaitement au doigt de Lucie.« Je veux dire, tu attends quoi ? Qu’un autre gars vienne la séduire et l’emporte ? » Il me taquine, évidemment, mais je réagis exactement comme il l’attendait, en lui lançant un regard assassin.« Quoi ? » Il hausse les épaules. « Elle est la 'perle de la semaine' dans ce magazine business
POINT DE VUE DE KAÏSJe suis nerveux à en crever. Cela fait quinze minutes que l’heure prévue pour l’arrivée de l’équipe est dépassée, pour ce qui devait être ma « grande » demande en mariage. Mais le retard n’est en rien de leur faute. C’est la mienne. Chaque fois que l’un d’eux passe la tête par la porte de la petite pièce derrière Lucie pour me demander si c’est le moment, je secoue subtilement la tête. Je pensais vraiment être prêt. J’ai même réservé tout le restaurant pour l’après-midi. À ce rythme-là, la demande risque encore de tomber à l’eau.Lucie a trouvé ça bizarre, au début, quand on est entrés dans le restaurant vide après que je suis venu la chercher à la fin de sa dernière interview et que je lui ai proposé d’aller déjeuner. Mais j’ai réussi à détourner son attention en lui demandant comment s’était passée l’interview. Elle est rayonnante, presque lumineuse, pendant qu’elle en parle. C’est captivant de la voir raconter chaque minute de sa journée sans moi, avec tant
CHAPITRE 39 [Fausse Innocence]TimothéeJe n'ai pas été choqué d'apprendre que j'avais été drogué. Après tout, le test de drogue était juste devant mes yeux. Ce qui m'a perturbé, c'est la personne qui a fait la confession. La femme timide et fragile qui n'avait à peine pu croiser mon regard lors du dîner était entrée dans mon bureau et avait avoué son mensonge.« Je… je t'ai drogué. » Elaine l'a répété comme si je ne l'avais pas entendue la première fois. Pas d'introduction. Pas d'excuses. Juste la vérité mise à nu. Je l'ai fixée à travers la pièce, ses mains se tordant nerveusement, sa lèvre inférieure tremblant. Elle ressemblait exactement à la femme vulnérable qu'elle prétendait être. Cette vulnérabilité et cette fausse innocence étaient ce qu'elle avait utilisé pour son mensonge et cela donnait presque l'impression qu'elle essayait de me faire tomber dans le piège à nouveau.Le silence assourdissant qui s'étendait entre nous devait la rendre encore plus nerveuse qu'avant, car el
CHAPITRE 38 [Affaires illicites]TIMOTHÉESi j'avais encore des doutes, les lèvres de Sophie les ont tous effacés en un seul baiser. Chaque seconde de la nuit dernière m'est revenue en tête – la sensation de sa peau contre la mienne, la façon dont elle gémissait mon nom, la manière dont je me suis totalement perdu en elle.Son baiser n'était ni doux ni hésitant. Il était audacieux et sans remords, tout comme elle. Elle m'a volé l'air de mes poumons, me laissant complètement désemparé.Je l'avais vu venir et pourtant, je l'ai laissé arriver. La nuit précédente avait peut-être été sous l'influence de mes médicaments, mais qu'en était-il maintenant ? Quelle excuse avais-je pour laisser cette femme prendre le contrôle sous mon nez ? Quel médicament pouvais-je accuser pour ce sentiment enivrant ?Le baiser aurait dû se terminer aussi vite qu'il avait commencé, mais il a duré bien plus longtemps que nécessaire avant que le moment ne se brise, quand la réalité est revenue brusquement.Je
CHAPITRE 37 [Un Deuxième Round]SOPHIEL’expression vide sur le visage de Timothée pourrait facilement induire n’importe qui en erreur en pensant qu’il ne savait pas de quoi je parlais. Il avait sûrement perfectionné ce regard au fil du temps.Pour un homme qui a toujours été franc, il choisissait bien la voie de la lâcheté cette fois-ci. Il se moque de moi s’il pense que je vais le laisser s’en sortir aussi facilement.« De quoi tu parles ? » Sa voix exprimait une confusion sincère.« C’est ta stratégie ? Faire semblant que ça n’a pas eu lieu, me virer et passer à autre chose ? C’est bas et froid, même pour toi. »Je ne pensais pas être celle qui allait évoquer la nuit dernière, surtout que j’étais la première à quitter le lit avant même que l’aube ne se lève. Mais il ne m’a pas laissé le choix !J’ai paniqué en me réveillant dans ce lit avec Timothée.Il avait entouré mon petit corps de son immense taille si fermement que j’ai eu beaucoup de mal à me dégager.Son sperme coula
CHAPITRE 36 [Arnaquée, Dupée et Baisée]SOPHIELa dernière chose que j’ai voulue faire après la nuit de folie que j’avais eue, c’était d’aller travailler. Mais quand un e-mail de licenciement s’est retrouvé dans ma boîte de réception aux premières heures du matin, je n’ai pas eu d’autre choix que d’enterrer les souvenirs de la meilleure nuit de toute ma vie.Oh, Justin Wellington s’est attaqué à la mauvaise « salope ».Il a ignoré mes appels, mes messages, et même mes e-mails quand je suis devenue vraiment désespérée. J’étais encore très endolorie après la nuit dernière, mais j’ai eu juste assez de force pour foncer au service RH et demander à le voir.Sa secrétaire m’a clairement dit qu’il n’était pas disponible à ce moment-là. Elle m’a proposé de partir et de revenir plus tard, mais j’ai préféré attendre. Après tout, j’étais désormais sans emploi et j’avais beaucoup de temps devant moi.Mais pas pour longtemps. J’ai décidé de forcer Justin à m’expliquer pourquoi il était revenu
Il a haussé un sourcil face à mon langage, mais je me foutais bien des bonnes manières à ce moment-là. J’étais déjà étiqueté comme un prédateur sexuel, ajouter un langage grossier n’allait plus changer grand-chose.Le docteur a pris la bouteille, l’a ouverte et l’a reniflée.« Vous dites avoir ressenti une excitation sexuelle accrue à cause de ce médicament ? » Il a reposé la question, comme pour être sûr. « Cela ne devrait pas se produire. »« Eh bien, c’est arrivé ! Et ça me rend fou. Je veux des réponses, maintenant. »La réaction calme du médecin donnait l’impression que ce n’était qu’un jour de travail comme un autre pour lui, alors que pour moi, c’était bien plus que ça. Finalement, il a reposé le flacon et s’est tourné vers moi.« Je comprends votre frustration, monsieur Sinclair, et je suis tout aussi perplexe que vous. J’ai d’autres patients qui ont essayé ce médicament bien avant vous et un tel effet n’a jamais été signalé. Pouvez-vous me raconter ce qui s’est passé ? »
CHAPITRE 35 [Laissé à pleurer]TIMOTHÉEAprès avoir quitté la maison des Wellington ce matin-là, ma première destination a été l’hôpital. Quelqu’un devait me donner des explications. Quelqu’un devait payer pour avoir déréglé mon système.J’ai refusé de croire que j’étais capable de commettre un acte aussi honteux sans être sous l’influence de quelque chose. La seule chose qui aurait pu influencer un tel comportement, ce sont mes pilules.Elles m’ont été prescrites personnellement par mon médecin, et elles étaient nouvelles et totalement différentes de celles que j’ai utilisées depuis l’accident. Les médicaments n’en étaient qu’à la deuxième phase des essais cliniques, mais il m’a convaincu de les essayer.Il a dit qu’ils pouvaient être la solution permanente à mes tremblements et à mes crises, avec des effets secondaires précoces tels qu’une légère somnolence après usage. Ce qui a rendu la proposition irrésistible pour moi, c’était l’idée que ma maladie puisse disparaître pour de b
CHAPITRE 34 [Le méchant et la victime]TIMOTHÉE« Papa... » George semblait lutter contre ses émotions, incapable de décider s'il devait réconforter sa fille en sanglots ou s'en prendre à l'homme qui l'avait poussée à pleurer. « Chérie, je t'ai dit qu'il n'y avait aucune chance qu'elle soit là-dedans... » Sa femme l’a rejoint innocemment à la porte, haletant avant même d'avoir pu terminer sa phrase. « Bon Dieu ! » La situation était loin d'être gênante ou embarrassante. Elle était honteuse. C'était le genre de situation qui pourrait mettre à mal un nom que j'ai travaillé si dur à construire. Comment ai-je pu, moi, Timothée Sinclair, être surpris au lit avec une femme dans la maison de son père ? Il est surprenant que, malgré son regard menaçant, Geroge ait d'abord choisi de consoler sa fille. Il l’a serré dans ses bras, lui permettant d'enfouir son visage dans sa poitrine où elle pleurait à chaudes larmes. Quelle que soit la vérité, ces larmes à elles seules m'incriminaient.
CHAPITRE 33 [Un Rêve Fiévreux]TIMOTHÉE Le bruit qui m’a réveillé ressemblait à un mélange de sanglots humains et de plaintes animales. Mes matinées étaient habituellement calmes, alors ce son n’a pas seulement été étrange, il m’a aussi donné mal à la tête.Au fur et à mesure que ma conscience est revenue, le bruit est devenu plus clair. Même si j’ai voulu l’ignorer, c’est vite devenu impossible. J’ai entrouvert les yeux pour voir ce qui faisait ce bruit.Ce n’était pas un quoi. C’était un qui.Parmi les trois choses que j’ai remarquées immédiatement, je n’ai pas su laquelle m’a le plus choqué : qu’il y ait quelqu’un dans mon lit, que ce quelqu’un soit une femme ou que cette femme soit manifestement nue, même si elle a tenté de dissimuler son corps avec la couette.Mais peu importait laquelle de ces choses était la plus choquante, car ma réaction à toutes les trois a été la même : j’ai sursauté en arrière. Je n’ai pas eu le temps d’atteindre le bord du lit qu’une quatrième vérité
CHAPITRE 32 [Jusqu’au bout]SOPHIEJe n’étais pas vierge, et Timothée ne m’a certainement pas traitée comme telle.Il ne cherchait pas à m’embrasser jusqu’à ce que mes lèvres soient gonflées, ni à caresser mes seins sensibles jusqu’à ce que je sois trempée et prête à accueillir sa queue. Rien de ces préliminaires de doux amants.Tout ce qu’il voulait, c’était du soulagement. Tout ce dont il avait eu besoin, c’était d’un corps capable d’absorber la chaleur de son propre corps avant qu’elle ne le dévore de l’intérieur.Et ça m’allait qu’il n’ait eu besoin que de ça, à ce moment-là. Après tout, les mots qu’il m’avait dits avec cette voix terriblement sexy m’avaient électrisée, moi aussi. J’étais en feu pour lui, moi aussi, et je n’avais qu’une envie : que nos flammes s’entrechoquent.La fermeture éclair de ma robe lui a donné un mal fou. C’était comme s’il ne pouvait plus voir clair ni penser, haletant bruyamment, couvrant ma peau de son souffle brûlant.« Putain de merde ! »Il a f