Capítulo 3

As mulheres da família Moretti voltaram-se para mim em fúria, gritando para eu não me meter. Celeste também congelou, em choque.

Dei um passo rápido à frente para protegê-la com o meu corpo. Ao ver que o rosto dela ainda estava intacto, finalmente expirei de alívio. Gritei: — Encontre o meu pai! Diga a ele para vir me ajudar. Agora!

Celeste paralisou por um instante, depois saiu correndo, tremendo.

...

Enquanto isso, cerrei os dentes, preparando-me para enfrentar os Moretti sozinha. No momento em que viram Celeste fugindo, a fúria delas transbordou. Uma delas ergueu a arma e disparou. A bala perfurou minha panturrilha e a dor me atingiu de forma tão violenta que caí de joelhos.

Ver-me em agonia só as fez zombar. — Eu odeio você há muito tempo — Cuspiu uma das mulheres. — Íamos nos livrar da Celeste primeiro para depois lidarmos com você. Mas olha só, você veio correndo direto para as nossas mãos.

Mal ela terminou de falar e outra bala atingiu minha coxa. A dor me dilacerou e minha mão vacilou ao segurar a arma.

Nesse momento, Celeste voltou correndo, empunhando uma arma. No entanto, ela estava apontada para o meu tornozelo. Ela puxou o gatilho sem aviso, e eu olhei para ela em total perplexidade. Agitada, ela gaguejou: — E-eu não quis atirar em você! Eu estava tentando acertar nelas!

A dor era excruciante. Mesmo assim, permaneci de pé à frente dela. Eu nunca esqueci que ela era a mulher que Darius mais amava. Desta vez, eu tinha que garantir que Celeste vivesse. Só assim ele seria poupado da dor de perdê-la.

Com um grito rouco e furioso, cerrei os dentes e revidei os disparos contra as mulheres Moretti. No instante em que viram a fúria em meus olhos e lembraram de como minha mira era mortalmente precisa, elas mergulharam atrás das pilastras, apavoradas.

Eu mal tinha recuperado o fôlego quando um tiro ecoou atrás de mim. E assim, minha arma foi arrancada da minha mão por um disparo certeiro. Girei, apenas para ver Darius apontando sua arma para mim. Seu rosto estava retorcido de raiva enquanto ele berrava: — Natalia! Como você pôde enviar pessoas para machucar a Celeste? Ela me ama! Que crime há nisso?

Balancei a cabeça em agonia. — Não, Darius. Não é nada disso...

Mas Celeste se jogou nos braços dele, soluçando. — Darius, por favor... não diga mais nada. Estou com medo. Tire-me daqui!

O som do choro dela dilacerou o coração dele.

...

Momentos depois, Darius disparou vários tiros ao meu redor. — A próxima vez que você tentar machucar a Celeste, eu mesmo mato você!

Suas palavras doeram mais do que qualquer bala poderia doer. Meu corpo inteiro tremeu de dor antes de eu finalmente desabar no chão. As mulheres Moretti haviam fugido no segundo em que viram Darius chegar. Agora, eu estava sozinha no gramado da mansão, encharcada em meu próprio sangue.

O céu acima era de um azul límpido. Apesar da dor, um sorriso pacífico tocou meus lábios. Eu sabia que havia protegido a mulher que Darius amava. A partir deste momento, nossas mágoas passadas ficaram para trás. Ele e eu havíamos terminado para sempre.

...

Quando acordei, já era o dia seguinte. Meu pai estava sentado ao lado da minha cama, com a preocupação estampada no rosto. — Nat, você está bem?

Mordi o lábio e lutei para me sentar. Pálida como estava, concordei. — Você está prestes a voar para New Verden. Tem certeza de que está forte o suficiente para ir? — Ele perguntou.

Meu olhar era firme enquanto eu respondia: — Eu consigo, pai.

Nesse momento, Darius entrou com um buquê das minhas rosas vermelhas favoritas. — Sr. Blackwood, sobre o que os dois estão conversando?

Lembrando-se do que eu lhe havia dito, meu pai mentiu: — Nada demais. Só estava perguntando como ela está se sentindo.

Darius concordou, sem mais suspeitas. Então, virou-se para colocar as rosas no vaso. Meu pai soltou um suspiro baixo e nos lançou um olhar significativo antes de sair da ala hospitalar.

Assim que ele saiu, apenas Darius e eu restamos no quarto. O perfume dele pairava no ar, e me vi apertando o lençol da cama, nervosa.