Forcés de former une alliance

Point de vue de Sloane.

Il m'a suffi de frapper à la porte du bureau de papa. Sans attendre sa permission, j'ai tourné la poignée et poussé la porte.

Papa était assis sur son fauteuil pivotant, la main tapotant lentement sur le bureau.

« Tu es sûr de vouloir faire ça ? » demandai-je en m'arrêtant devant lui.

Nos regards se croisèrent et un silence pesant s'installa entre nous. Seul le bruit de ses doigts tapotant sur le bureau résonnait dans la pièce.

« Il n'est pas à moi. » Sa voix était monocorde, son ton détaché. Un silence suivit ses paroles, puis un sourire narquois apparut sur son visage. « Ça le rend inutile »,

ajouta-t-il. « De toute façon, personne ne me posera de questions s'il meurt. »

Mes poings se serrèrent et mes doigts s'enfoncèrent dans mes paumes.

« Je te hais ! » crachai-je, la colère me submergeant.

Une fois de plus, il fit comme si de rien n'était. Il haussa les sourcils et haussa les épaules. « Le temps presse, Sloane. »

« Prends une décision. »

Ma gorge se serra.

« Si je fais ça… » Les mots sortirent lentement de ma bouche. « Carl vivra. »

Papa ne répondit pas, mais son silence en disait long. Je fermai les yeux et mon visage se crispa.

« Je le ferai. » Prononcer ces mots me demanda un effort considérable. « Je l’épouserai. »

Jamais dans l’histoire un Oméga n’avait eu la moindre chance face à un Alpha, et je ne serais pas la première si je désobéissais à Papa. Le plus important, c’était de protéger Carl.

Un sourire narquois s’échappa des lèvres de Papa. Il se leva et s’approcha d’une manière qui me mit mal à l’aise. « Bon choix, ma fille. »

Il était trop près, et je dus me retenir de toutes mes forces pour ne pas reculer. Son parfum m'envahit les narines, me dégoûtant au point de me donner envie de vomir.

« Lucien ne s'en apercevra pas », dit papa calmement avec un sourire. « Il ne saura pas à qui il s'est accouplé avant que tout soit fini. »

Mon estomac se noua car je savais qu'il se trompait. Lucien n'est pas un imbécile.

Ou alors, c'était peut-être mon intuition qui me jouait des tours.

« Promets-moi de ne plus jamais menacer la vie de Carl. » J'avalai ma salive avec difficulté, fixant papa d'un air sombre.

« Bien sûr », sourit-il. « Il se portera à merveille à l'hôpital si tu respectes ta promesse. »

« Le mariage ne durera qu'un an, tu n'as pas à t'inquiéter », ajouta-t-il.

J'étais soulagée de l'entendre dire ça. Je ne voulais pas rester avec Lucien. Ce n'est pas un alpha comme les autres, il est arrogant, froid et calculateur. Je le sais, car nous étions dans la même université.

Je n'ai pas dit un mot de plus à papa. Je me suis simplement retournée et suis sortie de la pièce. Mais au moment où j'ai franchi le seuil et m'apprêtais à fermer la porte, sa voix s'est élevée.

« Elle a accepté. »

Il était soudainement au téléphone, ce qui m'a fait froncer les sourcils, perplexe.

« Elle ne se doutait de rien », a poursuivi papa.

Je me suis figée.

« La faire prendre ta place était une bonne décision. »

J'en suis restée bouche bée. Il parlait à Bella.

La vérité m'a frappée de plein fouet, car Bella n'avait pas disparu. C'était un plan entre elle et papa.

Un plan pour me piéger et me marier à Lucien à sa place !

J'ai dégluti difficilement, mais j'étais impuissante. Si je refusais, il ferait du mal à Carl.

La colère bouillonnait en moi, mais j'ai résisté à l'envie de défoncer la porte et de le confronter. Au lieu de cela, je me suis simplement éloignée.

Cette nuit-là, je n'ai pas réussi à fermer l'œil. Je me suis retournée dans mon lit, songeant à ce qui se passerait si, le lendemain, Lucien découvrait que la femme qu'il a épousée n'est pas celle qu'il était censé épouser.

Le lendemain en fin d'après-midi, j'étais épuisée, mais je me suis forcée à m'habiller…

Avec la robe de mariée de ma sœur.

Je fixais mon reflet dans le miroir, Hannah derrière moi. Elle tenait une brosse qui me caressait le visage et j'ai dégluti difficilement.

J'étais nerveuse.

Je n'aimais toujours pas l'idée d'épouser l'alpha qui avait pris plaisir à me voir me faire harceler à la fac.

Lucien ne s'était pas contenté de me regarder me faire harceler, il m'avait aussi humiliée devant toute l'école.

J'étais si naïve à l'époque.

Presque toutes les filles du lycée étaient folles de lui, elles auraient tout donné pour être à ses côtés, et j'en faisais partie.

C'était un alpha, d'une beauté à couper le souffle.

J'ai fait quelque chose qu'aucune des filles n'avait jamais osé faire, malgré leur béguin pour Lucien. Je lui ai écrit une lettre pour lui avouer mon amour.

Je m'attendais à être rejetée, et ce fut le cas. Mais d'une manière totalement inattendue.

Lucien m'a répondu devant toute l'école, m'humiliant profondément.

Ce moment restait gravé dans ma mémoire, malgré tous mes efforts pour l'effacer.

« Tu m'aimes bien ? »

Des rires ont fusé dans la foule.

« Toi, une Oméga ? »

Ses mots m'ont transpercée le cœur, et j'aurais voulu que la terre m'engloutisse.

Lucien a jeté la lettre à mes pieds et s'est éloigné sous les rires moqueurs des élèves, qui trouvaient mon geste répugnant.

« Il n'est pas trop tard pour s'échapper, Sloane », murmura Hannah, interrompant mes pensées. « Cours, Sloane. Tant que tu le peux encore. »

« J’ai entendu dire que l’Alpha de la meute de Blackstone est un monstre, et qu’il ne fait même pas de cadeau aux Omégas comme toi », balbutia-t-elle.

J’esquissai un sourire forcé.

Je le savais déjà. Mais concernant Carl, je n'avais pas le choix.

Fuir et laisser mon frère seul ici ? Impossible.

« Merci Hannah. Juste, ne te maquille pas trop pour l'accouplement. »

Bientôt, Hannah eut terminé. On me fit sortir de la pièce, le visage voilé, et Hannah m'accompagna jusqu'au hall.

En marchant, je me demandais combien de personnes étaient assises dans le hall. Je me demandais ce qu'elles penseraient en me voyant.

Qui verraient-elles sous le voile ? Bella ou moi ?

Je me demandais si ma mère nous observait et mon cœur se serrait à l'idée que Carl ne serait pas là pour m'offrir des fleurs le jour de mon mariage.

Hannah ouvrit la porte et sourit, m'invitant à entrer. J'entrai et la porte se referma derrière moi, mais tout me parut étrange dès que je franchis le seuil.

Mes pas ralentirent et mon regard parcourut le hall. Il n'y avait ni musique, ni invités, ni voix. C'était comme si tous ces préparatifs de mariage n'étaient que mensonges.

Mon visage se tourna à nouveau et je le vis.

Lucien Collins.

Il était immobile, face à mon père.

Il semblait déjà régner sur la pièce, et cette seule pensée me fit frissonner.

Son visage se figea et nos regards se croisèrent sous le voile. Une chaleur intense me parcourut la peau tandis que je le fixais.

Et voilà pourquoi j'avais toujours gardé mes distances.

La raison pour laquelle j'avais toujours essayé de l'éviter dès que nous étions au même endroit.

La même raison pour laquelle je détestais l'idée qu'il s'unisse à Bella.

La même raison pour laquelle j'avais bêtement écrit une lettre à un alpha alors que je n'étais qu'une oméga.

C'était à cause de ça…

Cette chaleur qui menaçait de me déchirer chaque fois que je le regardais.

Cette sensation de brûlure qui surgissait de nulle part quand je croisais son regard.

Je perds le contrôle quand il s'agit de Lucien Collins. Mes tétons se durcissent et je me mets soudain à fantasmer sur lui me touchant dès que je suis près de lui.

Je finis toujours par me toucher quand je suis seule en pensant à lui.

Et ça ?

Ça a toujours été mon petit secret.