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Point de vue de Sloane.

Le monde a basculé autour de moi et chaque son a disparu comme s'il avait été arraché.

Mes lèvres se sont entrouvertes, mais aucun son n'est sorti. Mes doigts se sont crispés sur le téléphone jusqu'à trembler.

Non.

Ce n'était pas possible.

Carl ne peut pas être en train de mourir…

Dès que j'ai raccroché, j'ai bondi hors de la pièce, dévalant les escaliers et manquant de me tordre la cheville en courant.

« Sloane, qu'est-ce qui se passe ? » a demandé Hannah, mais ce n'était vraiment pas le moment de répondre.

La panique m'envahissait et je serrais ma robe contre moi pendant tout le trajet jusqu'à l'hôpital. Quand la voiture s'est arrêtée, je suis sortie en trombe avant même que le chauffeur ait pu dire un mot.

À l'intérieur de l'hôpital,

j'ai couru dans le couloir, la vue brouillée par les larmes. J'étais complètement déboussolée et je n'arrivais pas à penser à autre chose qu'à Carl.

Je ne me suis pas rendu compte que je ne faisais pas attention où j'allais jusqu'à ce que je percute quelqu'un et que je m'écrase au sol.

Une douleur fulgurante m'a traversé la paume et j'ai gémi.

« Fais gaffe, salope ! » a lancé une voix masculine.

« Je suis désolée », ai-je murmuré, le souffle court.

J'avais la tête baissée.

Ma voix tremblait.

Je n'osais même pas le regarder en face, c'était impossible. Je ne pensais qu'à Carl… Il fallait que je le rejoigne.

Je me suis relevée péniblement et j'ai repris ma course dans le couloir jusqu'à l'ascenseur, direction le deuxième étage où se trouvait la chambre de Carl.

J'ai appuyé frénétiquement sur le bouton de l'ascenseur, les mains tremblantes et le souffle court.

« Allez… S'il vous plaît… », ai-je supplié dans un murmure, mais l'ascenseur ne s'est pas ouvert. Les deux étaient occupés.

J'ai regardé autour de moi, paniquée, jusqu'à ce que mon visage se pose sur les marches. Sans hésiter, je me suis précipitée vers l'escalier, grimpant sans relâche jusqu'au deuxième étage.

« Chambre 107 », répétais-je mentalement, puis je l'ai vue.

L'infirmière Celia.

Elle se tenait devant la porte de Carl, tripotant nerveusement ses doigts. Son visage était toujours marqué par l'inquiétude, et quelque chose s'est brisé en moi.

À cet instant, j'ai prié…

J'ai espéré…

J'espérais sincèrement que Carl allait bien.

Je ne lui ai pas adressé la parole. Je l'ai dépassée en trombe et j'ai ouvert la porte de la chambre.

Carl était sur le lit, le masque à oxygène couvrant toujours son nez et sa bouche.

Je me suis arrêtée et, un instant, j'ai oublié de respirer, me contentant de le regarder. Les yeux de Carl étaient fermés, mais sa poitrine se soulevait, lentement et régulièrement, et j'ai expiré de soulagement.

Il est vivant… il respire encore.

Cela suffisait.

Je me suis rapprochée, me suis assise à côté de lui et lui ai pris la main.

Les constantes de l'appareil étaient normales, sa respiration aussi, et tout le reste semblait aller bien.

« Carl… » Les larmes qui brouillaient ma vue ont enfin coulé librement sur mon visage.

Il était comme ça même avant la mort de maman. Les médecins avaient dit qu'il souffrait de mucoviscidose et que ses poumons se détérioraient lentement. Ils avaient dit qu'il était trop jeune pour être opéré et qu'il devait vivre sous oxygène jusqu'à ce qu'il puisse supporter l'opération.

« Mademoiselle… » ​​La voix de l'infirmière Celia s'est élevée derrière moi et j'ai figé.

J'ai essuyé mes larmes du revers de la main et me suis levée pour lui faire face.

« Vous avez dit qu'il était en train de mourir… » J'ai dégluti, essayant encore de maîtriser mes émotions. « Il a l'air en pleine forme. »

Avant que l'infirmière ne puisse répondre, la porte s'est ouverte derrière elle et le médecin est entré.

« On lui enlèvera son masque à oxygène dans une heure », a-t-il dit. « Si on lui enlève ce masque, tu sais qu'il ne va pas tenir longtemps. »

J'ai cligné des yeux.

Oui, je sais. On lui enlève son masque à oxygène uniquement pour son repas et on le lui remet en moins de quinze minutes.

« Que voulez-vous dire, docteur ? » Ma voix tremblait et mon regard errait, confus. « Pourquoi lui enlever le masque ? »

« On vous a donné des instructions », dit-il, prononçant les mots comme s'il lisait un texte. « Alpha Bianchi m'a dit de vous le transmettre. »

Alpha Bianchi.

C'était papa.

Mon cœur s'est serré.

J'ai reculé en titubant et j'ai secoué la tête, les lèvres entrouvertes d'incrédulité.

« Non… Ce n'est pas possible… »

Papa ne peut pas laisser Carl mourir juste parce que j'ai refusé d'épouser Lucien Collins.

« Non ! » J'ai fait un pas de plus vers le médecin et je me suis exclamée. « Vous êtes médecin, vous ne pouvez pas faire ça à un enfant malade de huit ans ! »

« Je suis désolé. » Les lèvres du médecin se pincèrent, affichant cette expression pitoyable que j'ai toujours détestée. « L'alpha a dit que le temps presse. »

Il se retourna pour partir, mais je lui barrai le passage et attrapai son manteau. Les larmes me montèrent aux yeux à nouveau, cette fois-ci, elles coulèrent comme des gouttes de pluie.

« Non, un médecin ne ferait pas ça à un patient… » sanglotai-je. « Vous savez ce qui arrive si vous l'enlevez. »

Le médecin serra les mâchoires.

Il déplaça lentement sa main et me força à retirer la mienne de son manteau.

« Si j'enlève ce masque, je perds mon droit d'exercer », marqua-t-il une pause. « Si je ne le fais pas, je perds la vie. »

« Vous comprenez maintenant, mademoiselle Sloane ? »

Mes jambes fléchirent et je tombai au sol. Le médecin passa devant moi, suivi de l'infirmière Celia. Mes yeux ont lentement parcouru la pièce jusqu'à s'arrêter sur Carl.

Ses cheveux bruns étaient plaqués en arrière, et son petit corps gisait inconscient sur le lit.

Une heure.

C'était tout ce que j'avais pour le sauver.

Depuis quoi

Alors que j'étais assise, abattue, par terre, je l'ai vu ouvrir les yeux.

Vite, j'ai essuyé mes larmes et me suis précipitée à ses côtés. Carl m'a vue et un léger sourire a effleuré ses lèvres sous son masque.

« Tu es réveillé. » Je me suis assise près de lui et lui ai pris la main, souriant de toutes mes forces.

Je ne voulais pas qu'il voie la douleur dans mes yeux, la souffrance déchirante qui se cachait derrière mon doux sourire.

Il a hoché lentement la tête et mon sourire s'est élargi. « Quel bon garçon… »

Je savais que je n'avais pas une seconde à perdre, je devais retrouver papa au plus vite.

Je vis avec lui depuis cinq ans et je sais quel genre d'homme il est. Il n'hésitera pas à laisser Carl sans masque, le condamnant à une mort certaine.

Je ne peux pas laisser faire ça.

Carl est la seule bonne chose qui me soit jamais arrivée.

« Je reviens, Carl. » Je me suis levée et lui ai ébouriffé les cheveux. « Ne t'inquiète pas trop pour moi. »

Il hocha la tête.

Je sortis précipitamment de la pièce et me retrouvai bientôt devant le manoir.

Je fixai le manoir, la poitrine serrée, le cœur battant la chamade. Une fois de plus, j'avais agi comme une idiote, une Oméga sans loup, et j'avais failli perdre Carl.

À présent, il n'y avait plus d'échappatoire.

Pas quand la vie de Carl était en jeu.