Capítulo. 02

Do outro lado da cidade

Marcel Ferraz estava com a caneca de café entre as mãos quando a secretária avisou que Verônica Luz estava na recepção. Ele demorou dois segundos para processar.

Depois, um sorriso lento esticou seus lábios, perigoso, satisfeito e um calor indesejado desceu pelo baixo ventre.

— Verônica Luz aqui? A essa hora? Deixa ela esperando. Dez minutos, depois manda entrar.

Ele ajeitou os botões da camisa preta, o tecido esticando sobre o peito largo. O ambiente da Ferraz Tech era sóbrio, masculino, cheio de telas e relatórios. Marcel sempre jogara sujo com elegância quando se tratava de Verônica, havia uma satisfação cruel em vê-la do lado de lá da mesa. Era um prazer antigo, doído, quente, que ele jamais admitiria. O tipo de prazer que apertava a garganta e fazia o sangue circular mais baixo.

Ela entrou. Não desviou o olhar.

O ar entre os dois ficou mais denso, carregado, como se a chuva lá fora tivesse entrado junto com ela. O vestido preto colava no corpo, a fenda lateral revelando um trecho de pele da coxa a cada passo. Os cabelos presos em coque baixo deixavam o pescoço exposto, vulnerável.

— Boa noite, Ferraz.

A voz dela saiu baixa, controlada, mas ele sentiu o eco dela na pele.

— Boa noite, Luz. A que devo o desprazer?

Verônica conteve a vontade de revirar os olhos. Aproximou-se da mesa, a postura ereta, o tecido do vestido moldando os seios e a cintura com uma precisão quase obscena. Os olhos dele desceram, lentos, e voltaram para o rosto dela com uma deliberação provocante.

— O Orlando Reis comprou o nosso projeto. O Atlas. Vazou de dentro da minha própria casa. A Reis Innovations vai lançar a tecnologia em seis meses e, se isso acontecer, você e eu sabemos que o mercado não terá espaço para mais ninguém.

Marcel se inclinou na cadeira, o sorriso desaparecendo aos poucos. Os olhos verdes a estudavam com atenção lenta, como se ainda estivesse decidindo se queria devorá-la ou destruí-la — ou as duas coisas ao mesmo tempo.

A camisa aberta no primeiro botão deixava entrever a pele do peito e Verônica sentiu o olhar dela demorar um segundo a mais do que deveria.

— E o que você espera que eu faça? Ligue pro papai Luz e dê os pêsames?

Ela segurou firme, o queixo erguido. O movimento esticou a garganta, e ela viu os olhos dele descerem até ali.

— Eu estou propondo uma fusão. Temporária. Estratégica. Ferraz Tech e Luz Tecnologia. Juntas, temos capital, patentes e munição pra esmagar o Orlando antes que ele lance o produto.

Ele riu baixo, incrédulo. O som saiu rouco, quase um rosnado.

— Você deve estar brincando.

— Nunca brinquei com você, Marcel.

O uso do primeiro nome o fez estreitar os olhos. Algo antigo e afiado passou entre ele, um puxão baixo, quente, indesejado.

— Por que eu aceitaria me fundir com a mulher que destruiu meu projeto e minha bolsa na faculdade?

Verônica respirou fundo. O peito subiu e desceu sob o tecido preto, e ela soube que ele notou. O ar entre os dois ficou mais quente.

— Porque se você não aceitar, a próxima empresa a cair não será a minha, Ferraz. Vai ser a sua.

O silêncio entre eles estalou, carregado de tudo o que não era dito.

Ele cruzou os braços, os músculos tensionando sob a camisa.

Ela sustentou o olhar, as pupilas dilatadas, a respiração um pouco mais rápida.

Lá fora, a chuva insistia, batendo nos vidros como se quisesse acompanhar o ritmo do que acontecia ali dentro.

Marcel então se inclinou para a frente, apoiou os cotovelos na mesa e a encarou como um predador avaliando a presa e gostando do que via.

— Tudo bem, Verônica. Vamos nos fundir.

Ela quase suspirou. O alívio veio misturado a um arrepio que desceu pela coluna.

— Mas com regras.

— Que regras?

— Três. Primeira: nada de compaixão. Você não tem aliados aqui. Segunda: eu quero acesso total ao que aconteceu com o Atlas. Vou descobrir quem vazou. Terceira…

Ele fez uma pausa. O sorriso voltou, torto, perigoso, e os olhos dela não conseguiram desviar a tempo. A boca dele se entreabriu um pouco, e ela sentiu o olhar queimando na pele do pescoço.

— Terceira: quando o Orlando cair, a história vai ser contada do meu jeito e no meio dela, você vai aparecer como uma peça. Não como a heroína. Não como a gênia. Só como a mulher que me implorou ajuda.

Ela ergueu o queixo, a pele do pescoço se tensionando, o pulso batendo visível sob a pele.

— Eu não implorei.

— Implorou com os olhos. É a única forma que você conhece de pedir.

Verônica sustentou o olhar, recusando-se a dar o gosto de uma reação, mas o calor que subia pelo peito não tinha nada a ver com raiva. Era mais baixo, mais perigoso. A pele formigava onde ele a olhava.

— Então fica assim, Ferraz, mas lembra de uma coisa: nessa história que você quer tanto contar, eu também escolhi estar aqui e se eu cair, você cai junto.

— Isso é uma ameaça?

A voz dele saiu mais grave.

— É um aviso.

O aperto de mãos foi firme. Frio na superfície.

Mas quando os dedos de Verônica tocaram os de Marcel, ela sentiu um arrepio estranho subir pelo braço, quente, indesejado, impossível de ignorar. A pele dele era quente demais. Os dedos longos envolveram os dela com uma pressão que não era apenas profissional.

Ele sentiu também.

Os polegares se tocaram por um segundo a mais do que o necessário um deslizar lento, quase íntimo, que fez o sangue de ambos latejar mais forte. O olhar dele desceu até a boca dela. O dela, até o maxilar dele.

Nenhum dos dois soltou a mão de imediato.

Nenhum dos dois mencionou