KABANATA 118 – MATIGAS ANG LOOBKahit kasama ngayon ni Kent James si Pearl, magulo pa rin ang isip niya. Kagabi pa niya balak kausapin si Daisy nang maayos, gusto niyang makipag-usap para linawin ang lahat, pero hindi niya inaasahan na biglang magkakasakit si Pearl. Wala siyang nagawa kundi alagaan ito buong gabi, at dahil doon, hindi na natuloy ang plano niyang makipagkita kay Daisy.Hindi niya alam kung gaano katagal siyang hinintay ni Daisy. Noon, sanay na siyang ginagawa iyon, pinaghihintay ang babae ng walang paliwanag. Pero ngayong umaga, kakaiba. May kung anong bigat sa dibdib niya, isang uri ng guilt na hindi niya maipaliwanag.“Ah, Kent…” mahinang tawag ni Pearl habang nakaupo sa gilid ng kama, maputla ang mukha. “Puwede bang… huwag ka munang pumasok ngayon? Naiiwan akong mag-isa sa bahay, natatakot ako.”Hinila niya ang manggas ng suot ni Kent, parang batang nagmamakaawa.Tinitigan siya ni Kent, ngunit alam ni Pearl na ang mga mata ng lalaki ay wala sa kanya at lumulutang. M
Kabanata 117 — Good Mentality“Kuya Song!” Sa tawag na ‘yon, ay napangiwi si Mr. Song. Halos mapailing siya, dahil kahit nasa bingit na ng kamatayan, mukhang may diskarte pa rin ang babaeng ito. This woman… she’s not simple.Matapos ang ilang segundo ng katahimikan, tumayo siya at maingat na binuhat si Daisy, halos parang prinsesa, kahit punô ng dugo at pasa ang katawan nito. Paglingon niya, nakita niya si Shawn Vasquez na nakahandusay pa rin sa sahig, umuungol at halos di na makagalaw.Kalmado lang ang tono ni Mr. Song nang magsalita siya.“Dalhin siya. Buhayin pa siya.”Agad na lumapit si Kwen San, at kinuha si Shawn sa kwelyo at kinaladkad papunta sa sasakyan.Napatingin si Shawn, na gulat at takot ang nasa mukha. “Wait! wag! Don’t touch me! My brother-in-law is Kent James Hernandez! You can’t do this to me!”Ngumiti si Kwen San, at malamig ang boses.“Mas lalo ka dapat mamatay, dahil siya ang bayaw mo.”Isang malakas na suntok ang tumama sa mukha ni Shawn. Bumagsak siya, at nawala
Kabanata 116 – Niloko Mo Ako?!“Ahhh! Hayop kang babae! Anong ginawa mo sa’kin?!” sigaw ni Shawn, habang hawak-hawak ang mga mata niyang halos mabulag sa sobrang hapdi ng chili spray na inispray ni Daisy sa kanya.Napaatras siya, napasigaw, at halos gumulong sa sahig sa sakit.Samantalang si Daisy, hindi na nag-aksaya ng kahit isang segundo. Agad siyang tumakbo palabas ng kwarto, halos madapa sa pagmamadali.“Kailangan kong makaalis dito! Kailangan kong mabuhay!” sigaw ng utak niya habang nanginginig ang mga tuhod.Ngunit napakabilis ni Shawn. Sa loob lamang ng ilang segundo, naramdaman ni Daisy ang malakas na paghila sa kanyang buhok kaya napasigaw siya sa sakit.“Aray ko!” halos mapunit ang scalp niya sa lakas ng pagkakahila nito “Wala kang takot ha?! Akala mo makakatakas ka sa akin?!” sigaw ni Shawn, sabay hinila siya pabalik, at galit na galit. “Ngayong gabi, ipapakita ko sa’yo kung gaano kasakit ang kalabanin ako!”“Bitawan mo ‘ko, Shawn! Hayop ka!” pilit niyang pinipigilan ang
Chapter 115: Less Suffering“Grabe ka naman, Nina!” Daisy couldn’t help but laugh softly when she saw her assistant staring at her with sparkling eyes, mouth slightly open as if she’d just seen her favorite celebrity. “You’re a girl, ha. Hindi ba sobra ‘yang titig mo sa’kin?”Nina blushed, then let out an exaggerated sigh. “Boss Daisy, you don’t understand! Hindi ko talaga gusto ‘tong line of work na ‘to dati… pero simula nang makilala kita, everything changed!”Napangiti si Daisy, half amused, half touched. “Ganun ba?” she asked, her tone teasing but kind.“Before, parang ang unfair talaga ng industry na ‘to,” tuloy ni Nina, halatang may sama ng loob. “Lahat ng lalaki, tingin nila, babae lang ako. They exclude me, they bully me, they treat me like I don’t belong.” She bit her lip, her eyes lowering. “Pero ikaw, Boss… you make me feel like I can.”Daisy’s heart softened. Naiintindihan niya. She’d been through the same thing — the stares, the doubts, the whispered gossip that women lik
Chapter 114 – Daisy Lopez Tahimik lang si Sec. Ben habang pinapanood si Daisy na maayos na tinatapos ang lahat ng dokumento. Kahit siya, hindi makapaniwala sa bilis ng pagbabago nito. Dati, ‘yung babaeng kilala niya na tahimik lang at laging umiiyak sa sulok, ngayon ay kalmado, matatag, at may meron ngjt hawak ng sariling direksiyon.“Hindi ako makapaniwala, Miss Daisy,” sabi ni Sec. Ben na halatang mangha. “Ang bilis mong nagbago. Akala ko dati, tatanggapin mo na lang lahat ng ginagawa nila sa ’yo.”Daisy turned to him, her expression cool but graceful. “Why should I? May karapatan naman ako, di ba?”Ngumiti siya ng bahagya at tumingin diretso sa mata ni Ben. “I think I can protect my own legal rights, right?”“Yes, of course! That’s great, Miss Daisy,” mabilis na sagot ni Sec. Ben, medyo tuwang-tuwa. “Tama lang ‘yan. You should really maintain that attitude.”Satisfied na tumango si Daisy. “Let’s go. Marami pa tayong kailangang tapusin sa company. Hindi na kailangan na hintayin pa
Kabanata 113 — Close the Window!Ang pinaka-nakakaasar kay Kent James ay ang makita si Daisy na ngumiti sa iba lalo na kung ang taong iyon na nag papangiti sa kanya ay si Nick Suarez.Parang naisaksak iyon sa kanyang pride. Kaya bigla siyang lumapit at inilagay ang braso sa baywang ni Daisy, gaya ng isang nag-aangkin sa kanyang pag aari. Isang maliit na kilos lang, pero biglang parang may amoy ng pulbura sa hangin at tensyon na agad ang bumalot sa paligid.Tumingala si Nick, tumayo ng tahimik ng dahan-dahan, hindi pagmamalabis, at sinabi ng mahinahon, “Sige.I won’t bother you. I’ll go back first.” Para siyang umalis na may dignidad, at hindi drama.“Stop. And stop hanging around my wife,” mariing sabi ni Kent habang mahigpit siyang nakahawak kay Daisy, at ipinapahayag ang kanyang pagmamay-ari.“Wife?” tumingin si Nick, at mukhang hindi makapaniwala, saka bahagyang napangiti. “If you hadn’t told me, I really wouldn’t have known. She’s your wife, right?” Huminto sandali si Nick, sabay