CHAPITRE 3

CHAPITRE 3

POINT DE VUE DE KEITH

« Keith ? Tu m'écoutes au moins ?

La voix de Drake me ramena au présent. Je clignai des yeux et réalisai qu'il parlait depuis un moment déjà, son expression oscillant entre l'inquiétude et la frustration.

Je passai une main dans mes cheveux, détournant le regard. « Désolé. J'étais distrait.

 Oui, j'ai remarqué. » Il se pencha en arrière, m'observant attentivement. « Tu es ailleurs depuis que tu es arrivé. Que se passe-t-il ? Et ne me sors pas ton habituel « tout va bien ». Je te connais trop bien pour ça.

Pendant un instant, j'ai envisagé de mentir. De lui dire que ce n'était rien. Mais Drake n'était pas n'importe qui. Il était avec moi depuis assez longtemps pour voir à travers mes faux-semblants. À quoi bon faire semblant ?

« Je l'ai vue. » Les mots m'échappèrent avant que je puisse les retenir.

« Elle ? » Il fronça les sourcils et se pencha en avant. « Qui est « elle » ?

J'hésitai, ravalant l'amertume qui montait dans ma gorge. « La fille que je devais rencontrer aujourd'hui. Celle que mon père m'avait présentée.

« Qu'est-ce qu'elle a ? » demanda Drake lentement, comme s'il était déjà en train de rassembler les pièces du puzzle.

« C'est... ma compagne.

Sa réaction fut immédiate. Son expression s'assombrit, devenant sérieuse, sans aucune trace de la moquerie habituelle qu'il aimait me lancer. « Eh bien... merde.

« Oui.

« Alors... qu'est-ce que tu as fait ?

Je serrai les mâchoires. « Je suis parti.

« Tu as fait quoi ? » Il s'est redressé brusquement. « Dis-moi que tu plaisantes.  Tu m'as bien entendu.

« Keith... tu as quitté ta compagne ? Pourquoi diable as-tu fait ça ? »

 Je n'ai pas besoin d'elle. » Ma voix était plus dure que je ne l'aurais voulu, mais j'étais sincère.

« Tu es fou ? » La voix de Drake se brisa d'incrédulité. « C'est ta compagne. Tu ne peux pas choisir ça.  J'ai passé toute ma vie à me construire, Drake. Seul. Je n'ai pas besoin d'une femme pour me compléter. Surtout pas elle.

Keith, écoute-toi parler. Les compagnes ne sont pas une faiblesse. Elles sont...

« Peut-être pour certaines personnes, l'interrompis-je. Mais j'ai construit ma force sans personne. »

Drake resta silencieux, le visage sombre. Il était en colère. Déçu. Mais je m'en fichais. Je n'avais aucune raison de 

« Tu ne réfléchis pas clairement. Tu dois aller la chercher. J'ai dit : laisse tomber.

Drake secoua lentement la tête. « Très bien. Va-t'en. Mais quand tu le regretteras, et tu le regretteras, ne viens pas me supplier. Je ne le ferai pas.

Sans un mot, je me suis levée et j'ai quitté le bar, faisant abstraction de sa voix et de tout ce qui concernait mon prétendu compagnon.

Mais malgré tous mes efforts, son visage restait gravé dans ma mémoire.

Son parfum. Ses yeux.

Le lien.

Je jurai entre mes dents, détestant cette attraction invisible que je ne pouvais contrôler.

Quand je suis rentré chez moi, mon père m'attendait dans le salon. Son expression sévère habituelle m'indiquait qu'il n'était pas d'humeur à bavarder.

« Keith.

« Papa. » J'acquiesçai d'un signe de tête, essayant de passer devant lui.

« Assieds-toi.

Je ne discutai pas. Je pris place, me préparant à la leçon qu'il allait me donner.

« Tu sais pourquoi je suis déçu, n'est-ce pas ?  Je suppose que ce n'est pas à cause de mon attitude.

« C'est sérieux, Keith. » Son ton était plus froid que d'habitude. « La force de la meute est liée au leadership. Aux liens du sang. À la stabilité.

Je fronçai les sourcils. « Je comprends cela.  Vraiment ?

Je me raidis. « Que se passe-t-il ? Tu as eu largement le temps de trouver une compagne. Tu as gaspillé des années à négliger tes devoirs. La meute s'agite.

Je serrai les dents. « Ce n'est pas comme si je m'étais caché, père. Trouver une compagne n'est pas quelque chose que je contrôle. Non, répondit-il calmement, mais tu as eu des occasions. Et aujourd'hui, tu as rejeté la seule chose qui te permettait de conserver ton titre.

Je me figeai. « De quoi parlez-vous ?

Mon père serra les mâchoires. « Les anciens se sont réunis aujourd'hui. Si tu ne trouves pas de compagne, si tu continues ainsi, ton oncle sera nommé prochain Alpha.

Mon sang se glaça.

« Quoi ? Tu m'as bien entendu. Non. » Je secouai la tête et me levai brusquement. « Pourquoi lui ? Pourquoi envisageriez-vous même...

« Il ne s'agit pas de ce que je veux. La meute a besoin de stabilité. Ton oncle a fait ses preuves. Sans compagne à tes côtés, tu es considéré comme instable. Ce n'est même pas un vrai leader ! C'est un manipulateur. Tu le sais bien !  Il est constant. Fiable. Pour eux, il représente un choix plus sûr.

Je serrai les dents, tremblant de rage. Une partie de moi savait que mon père avait malheureusement raison.

Si je ne trouvais pas rapidement ma compagne, le leadership serait confié à son oncle et à sa faction.

De plus, je connaissais déjà mon compagnon, mais mon père n'en avait aucune idée.

Je faisais les cent pas, l'esprit en ébullition. Mon père m'observait en silence.

« Il ne peut pas avoir mon titre », dis-je finalement, d'une voix basse. Dangereuse. « J'ai travaillé trop dur. »

« Alors trouve ta compagne, Keith. »

J'hésitai. 

Comment expliquer que chaque fois que je la regardais, ma compagne, je voyais ma mère ? Pas son visage, mais la trahison. Les mensonges. La douleur.

Je me souvenais du jour où j'avais trouvé ma mère avec mon oncle, des images que je ne pourrais jamais effacer. La femme en qui j'avais confiance, celle qui m'avait élevé, enlacée dans les bras de l'homme que je détestais le plus. Elle avait détruit mon père. Elle m'avait détruit.

Depuis ce jour, j'avais juré de ne plus jamais faire confiance à une femme. Elles étaient menteuses. Faibles. Et maintenant, le destin avait le culot de me lier à l'une d'elles ?

« Je pense que tu t'y attendais déjà, n'est-ce pas, Keith ? » continua mon père. « Tu comprends qu'être un Alpha est une responsabilité et non quelque chose qui s'obtient facilement. Et pour l'instant, ton oncle semble être le choix le moins risqué selon la meute. »

« Je comprends, papa. J'ai juste besoin d'un peu plus de temps. »

Mon père me regarde intensément. « Du temps ? Tu as eu des années, Keith. Tu mets la meute en danger. »

Ma colère s'intensifie en apprenant que la meute envisageait sérieusement de nommer mon oncle prochain alpha. 

« Es-tu prêt à aller aussi loin ? Tu le laisserais prendre ma place ? Mon oncle n'a absolument pas les qualités requises. Je sais que tu le comprends aussi bien que moi. » 

Le regard de mon père s'adoucit pendant une fraction de seconde.

« Si tu pouvais trouver ta compagne, personne ne contesterait ton droit à la direction. Mais sans elle... beaucoup de possibilités deviennent impossibles. Tu ne peux pas mener une demi-vie, Keith. Soit tu te lèves et tu réclames ce qui t'appartient... soit tu perds tout. Et j'espère que cela n'arrivera pas, Keith. Mais si tu n'es pas prêt, je n'ai pas d'autre choix. »

N'oublions pas, mon fils. Il ne s'agit pas seulement de toi. La meute a besoin d'être rassurée. Elle a besoin de voir que tu es capable d'assumer le rôle de chef. 

« Et une compagne, le lien... c'est une source de pouvoir importante pour un Alpha.

 Et si je ne la trouve pas ? Si tu n'y arrives pas, alors... ton oncle est un choix viable. Les anciens pensent qu'il a l'expérience et la stabilité nécessaires.

Cette seule idée me mettait hors de moi. Hors de question que je laisse mon oncle prendre ce qui m'appartenait de droit.

 « Je ne le laisserai pas prendre ma place », dis-je d'un ton grave.

 « Alors trouve-la, Keith. Fais tout ce qu'il faut pour trouver ta compagne. Ce n'est qu'alors que la meute te reconnaîtra comme son véritable mâle alpha. »

Je savais qu'il ne me restait plus beaucoup de temps ; je devais trouver ma compagne si je voulais revendiquer ma place.

Il était hors de question que je laisse mon oncle s'emparer de la propriété qui m'appartenait de droit. J'étais prêt à aller aussi loin que nécessaire.

 « Cela n'arrivera pas tant que je serai là. » 

Mon père se contenta de hocher la tête. Il avait déjà perdu tout espoir.

Je me suis dirigé vers ma chambre, bouillonnant de colère.

J'ai pris mon téléphone et j'ai composé le numéro d'une personne que je ne pensais pas appeler aujourd'hui pour cette raison. 

J'ai composé le numéro de Drake, dont j'ai entendu la voix après la deuxième sonnerie.

 « Keith ? » 

Ce n'était pas quelque chose que je voulais lui dire, mais je savais qu'il serait la personne idéale pour cette tâche.

Il m'avait dit que je le regretterais, et c'est ce qui s'est passé. Je ne m'attendais pas à ce que cela arrive aussi vite, mais je suppose qu'il a gagné finalement.

« Il faut qu'on parle. Cette... femme. Là-bas. C'était censé être ma compagne. Je dois la retrouver. Sinon, mon oncle prendra tout.

« Ah. Voilà. » dit-il d'un ton moqueur. Je savais qu'il se délectait d'avoir eu raison, mais je m'en fichais. Je ne pouvais pas perdre ma position au profit de mon oncle.

« Tu vas le faire ou pas ?

« C'est assez intense. Tu veux que je découvre qui elle est ? » Il savait que ce n'était pas le moment de plaisanter.

« Oui. Et j'ai besoin que ce soit fait dans les plus brefs délais. » lui dis-je.

Il n'y avait pas de temps à perdre. J'avais déjà perdu trop de temps. Je ne pouvais pas en perdre davantage. 

 « Je peux m'en occuper. Je vais partir à sa recherche et je te tiendrai au courant dès que j'aurai trouvé quelque chose. »

« Merci », dis-je, sur le point de raccrocher.

« Mais il s'est passé quelque chose ? » demanda-t-il presque trop vite.

« Que voulez-vous dire ? » 

Il y a quelques heures à peine, vous affirmiez que vous n'aviez pas besoin d'elle, et tout à coup, vous voulez tout savoir sur elle.

Fais simplement ce que je t'ai demandé, pour l'instant, Drake. Je te dirai plus tard ce que tu as besoin de savoir. » Je raccrochai avant qu'il n'ait le temps d'ajouter quoi que ce soit. 

Je détestais ça. Je détestais ce lien. Je détestais qu'elle soit la clé de tout ce pour quoi j'avais travaillé.

Mais je détestais encore plus perdre. 

Pour cela, j'allais la retrouver et la revendiquer comme mienne.