KABANATA 4 – Unang Araw ng Pagiging Mag-asawa

KABANATA 4 – Unang Araw ng Pagiging Mag-asawa

Tahimik ang biyahe patungong resort, ang mga hangin ng dagat at bundok ay malumanay na sumasalubong sa kanilang private helicopter. Si Elaine ay nakaupo sa tabi ni Aidan, ngunit ang pagitan nila’y parang kasinglaki ng dagat na kanilang tinatanaw mula sa taas. Wala ni isang salita na namutawi sa labi ng bilyonaryong asawang lalaki. Mas pinili nitong manahimik, pati na si Elaine, na tila nakasubsob sa sarili niyang mga iniisip.

Ang unang gabi ng kanilang kasal, sa isang magarang resort na nakatago sa gitna ng isang gubat, ay puno ng kabuntot na kasilayan at tanawing nakakabilib. Ngunit sa mata ni Elaine, ang paraisong iyon ay tila isang kulungan—isang lugar na pinipilit niyang mag-adjust. Parang ang saya ng paligid ay hindi kayang takpan ang sakit na kanyang nararamdaman. Para saan ba ang lahat ng ito?

Ang villa kung saan sila ipinares ni Aidan ay tila nag-aanyaya ng kaginhawaan. Malaking kama, jacuzzi, wine bar, at isang balcony na tanaw ang dagat. Ngunit sa kabila ng lahat ng luho, hindi naramdaman ni Elaine ang kaligayahan. Puno siya ng pag-aalala, hindi lamang para kay Mateo kundi para sa kanyang sarili. Siya’y isang estranghero sa sarili niyang buhay, at hindi pa niya matanggap ang lahat ng nangyayari.

Nagdesisyon siyang maglakad-lakad sa paligid ng villa upang makapag-isip. Tumungo siya sa balcony, tinitigan ang dagat at ang kalangitan na walang katapusan. Isang tanawin na puno ng mga tanong na hindi alam kung kailan masasagot.

Pagbalik niya sa loob ng villa, nahanap niyang nakaupo na si Aidan sa may gilid ng kama, abala sa pagtanggap ng mga tawag sa cellphone. Hindi siya nag-abala pang makipag-usap kay Elaine—para bang hindi niya alam kung paano magsimula ng isang usapan.

Kinabukasan, matapos ang unang magdamag bilang mag-asawa, ang araw ay sinimulan nila nang tahimik. Walang labis na galak, wala ring masyadong panghihinayang. Habang siya’y nagpapaligo sa malaking jacuzzi, nararamdaman pa rin ni Elaine ang bigat ng kasunduan. Isang taon. Isang taon na hindi niya alam kung ano ang magaganap, at isang taon na tila isang malaking eksperimento para kay Aidan.

Matapos ang ilang oras, magkasama silang naglakbay pabalik patungong Maynila. Binanggit ni Aidan na magtutuloy sila sa mansion niya—ang tahanan ng isang milyonaryo na puno ng kalangitan at yaman, ngunit walang patutunguhang tahanan para kay Elaine.

Sa pagdating nila sa mansion, sinalubong sila ng ilang mga staff ng bahay at agad inialalayang papasok sa loob. Ang mansyon ay isang malaki at elegante, puno ng mamahaling gamit at mga likhang sining. Hindi matatawaran ang bawat detalye nito, at kahit anong parte ng bahay ay tila may sariling kwento—mga litrato ni Aidan at ng kanyang pamilya, mga trophy, at alahas na nakasabit sa bawat kwarto.

“Ikaw na ba ang asawa ko, Elaine?” tanong ni Aidan habang pinagmamasdan ang bahay.

Bago pa siya makasagot, dumating si Camille Delgado, ang assistant ni Aidan. Mabilis siyang lumapit, ngumingiti ngunit may isang seryosong ekspresyon sa mukha.

“Good evening, Mr. Velasquez, Mrs. Velasquez,” bati ni Camille. “I’m Camille, Aidan’s assistant. Welcome to the mansion.”

Pansin ni Elaine ang malamig na saloobin ni Camille sa kanya, ngunit hindi niya ito pinansin. Si Camille ay tila may malalim na paggalang kay Aidan—kumbaga, parang may hindi malinaw na relasyon o koneksyon sa kanilang dalawa. Walang kaakibat na sigla sa mga mata ni Camille, parang may lihim na hindi sinasabi, at si Elaine ang hindi kayang matukoy.

“Thank you, Camille,” sagot ni Aidan, ngunit parang nagmamadali ito. Tumalikod siya at tinanaw ang mga gamit sa bahay, tila may iba pang agenda.

Si Camille ay nagpatuloy, “The arrangements for tomorrow’s event are ready. I’ve coordinated everything you requested.” May pagkaseryoso ang tono nito, kaya’t hindi naiwasang mag-isip ni Elaine kung gaano ka-kontrolado ang buhay ni Aidan at ng mga tao sa paligid nito.

Mabilis ang takbo ng mga pangyayari, at tila nga'y hindi na nagkaroon ng pagkakataon na mag-usap ng masinsinan ang mag-asawa. Habang inaasikaso ni Camille ang mga detalyeng kailangan sa business matters ni Aidan, si Elaine naman ay naiwan sa isang kuwarto na puno ng mga tanong. Bakit hindi pa rin natatapos ang lahat ng ito? Bakit kahit kasal na sila, parang hindi pa rin siya kabilang sa mundo ni Aidan?

Isang gabi ang dumaan, at wala pa ring pagbabago. Ang unang gabi nila bilang mag-asawa ay natapos na tahimik, parehong hindi pa rin alam kung anong klaseng relasyon meron sila. Si Aidan, abala pa rin sa trabaho, at si Elaine, tila may kulang sa kanyang puso na hindi niya matukoy.