CINQ - Une épine dans sa chair

SARAH PIERCE

Ai-je bien entendu ?

Ou bien l'univers joue-t-il encore avec mes sens ?

« Acceptez le contrat ou oubliez ce syndicat », conclut Nathaniel.

Oublier le syndicat ? Alors que j'ai tant risqué et que j'ai provoqué la colère des démons qui m'entourent ? Alors que j'ai un enfant de trois ans à protéger ?

Mais alors… Qu’est-ce qui ne va pas chez Nathaniel ? Est-il tellement pris par son rôle de faux acteur qu’il veut jouer avec moi comme ça ?

Est-ce donc ce qu'il pensait de moi depuis tout ce temps ?

Comme si j'étais une sorte de femme désespérée prête à saisir la moindre chance de survie ?

Eh bien… oui, je le suis.

Mais rien ne lui donne le droit d'agir ainsi, lui qui a brisé ma vie au départ. S'il n'était pas parti à ce moment crucial, ou mieux encore, s'il était resté joignable après son départ, je ne serais pas dans cette situation. Je n'aurais pas à me battre pour survivre.

« Nathaniel… » J’expirai, libérant les émotions qui s’accumulaient en moi comme un dragon prêt à déchaîner son feu sur ses ennemis. « Ces règles dont tu parles… » Je détournai le regard pour rassembler mon courage. « Je m’en fiche. Apporte-moi ce contrat ridicule, je le signerai. Mais je ne tolérerai plus que tu m’insultes davantage. »

Son front se plissa, signe de sa confusion. « J'ai bien peur de ne pas vous comprendre. »

« Moi non plus, je ne comprends pas ce que je viens de dire ! Fais comme tu veux ! Je ferai comme je veux aussi ! »

« Sarah. » Il se tenait la taille, visiblement indifférent à mon emportement. « Il faut que tu sois claire. Tu vas signer le contrat ou pas ? »

« J’ai dit que je signerais ! » ai-je lancé, furieuse, avant de m’asseoir sur le lit pour éviter de m’emballer davantage et de dire des choses encore plus confuses. J’ai serré Raya, visiblement perplexe, contre moi. « Pars si tu as fini. »

« Tu n'as pas au moins besoin d'entendre les règles ? Je… »

« Nathaniel Storm, partez. » Cette fois, je le fixai droit dans les yeux. « Je ne me répéterai pas. »

« Bien sûr. » Les yeux plissés, il recula en disant : « Notre mariage est à une heure. À demain alors. »

Je n'ai pas répondu.

Une fois la porte refermée derrière lui, j'ai ressenti une rage intense m'envahir.

J'imagine que Nathaniel Storm veut continuer à me donner des raisons de le détester.

Aucun problème.

Bien.

Je signerai ce contrat absurde, avec ses règles stupides. Mais, petit à petit, je le saboterai, et je deviendrai l'épine dans son pied – celle-là même qu'il cherche à éviter.

Après avoir pris ma décision, je me suis tournée vers Raya, qui avait des questions qu'elle préférait ne pas poser. Et sans plus tarder, j'ai commandé un repas des plus satisfaisants. J'espère que notre commande donnera des sueurs froides au riche Nathaniel.

~~~

Notre nuit a été absolument merveilleuse, j'ai failli maudire l'équipe d'organisation du mariage qui nous a réveillés tôt le matin.

Mais le résultat des préparatifs du mariage était tellement incroyable que j'ai facilement oublié toute rancune envers les femmes qui veillaient à ce que Raya et moi soyons resplendissantes.

« Raya est prête », annonça Tatiana, la dame qui m'avait présenté les robes de Raya. J'interrompis mon maquillage et me tournai vers mon bébé.

« Oh… Raya. » Je portai la main à ma poitrine. Le bleu ciel de sa robe mettait si bien en valeur ses traits que cela me rappela le jour de sa naissance. En admirant sa coiffure soignée, je dis : « Ma belle bébé. Tu es absolument magnifique. »

« Maman ! » Elle a gloussé en se jetant sur mes genoux. « J'aime cette robe ! »

« Moi aussi, j'aime ça, mon bébé. Mwah. Mwah. » Mes baisers ont retenti sur son front. « Tu es mon magnifique bébé. »

« D’accord, Raya », lança Tatiana tandis que les autres murmuraient leur admiration pour le look de Raya. « Laisse maman la maquiller pour qu’elle puisse s’habiller. »

« J’aurai bientôt fini », ai-je dit à Raya. « D’accord ? »

« D’accord, maman. » Elle suivit Tatiana sans difficulté et se dirigea vers le lit où d’énormes cubes de l’alphabet l’attendaient pour jouer.

« Elle a l’air de bien s’entendre avec les gens », a commenté ma maquilleuse.

« Pas vraiment. Elle doit bien aimer Tatiana. Elle est généralement discrète avec les inconnus. »

« Oh, c'est… »

« Je n'arrive pas à croire à ces absurdités ! » Une voix inconnue brisa la joie ambiante. Je levai les yeux et reconnus la mère de Nathaniel. Elle ressemblait beaucoup aux photos que Nathaniel m'avait montrées des années auparavant. Son carré était toujours aussi pointu que sa mâchoire, et son regard perçant comme celui d'un faucon. « C'est pour ça que mes vacances ont été écourtées ? Pour que je voie mon fils épouser cette femme immonde ? »

J’ai jeté un coup d’œil à la femme à côté de moi. « Dites à Tatiana de surveiller Raya. » Je me suis levée et j’ai rejoint la femme plus âgée sur le seuil pour l’empêcher d’entrer et d’exposer Raya à ses paroles blessantes.

Ensuite, j'ai fermé la porte.

« Regarde-moi cette petite garce qui me manque de respect ! » s'écria-t-elle presque, désespérée. « À quoi pense Nathaniel ? Pourquoi a-t-il été assez stupide pour épouser une mère célibataire malpolie et incapable de se rendre compte de sa propre bassesse ? »

« Madame, vos paroles dures sont inutiles. »

« Tu es tout simplement stupide », insista son accent exotique. « Et totalement inutile. Comment as-tu pu aveugler mon fils, espèce de sorcière ? »

Malgré le fait que j'aie légèrement baissé la tête, j'ai gardé un petit sourire. « Vous pouvez m'insulter de bien pires noms, madame. Mais je ne céderai pas, même si vous m'en suppliez. »

Elle haleta, ses longs doigts cherchant ses perles. « Vous… Vous êtes fou ?! »

« Je dois m’assurer que ma fille et moi survivions. Vous ne pouvez pas m’en empêcher. »

« Écoute, quel que soit ton nom, je vais faire de ta vie un enfer. Toi et ta fille, vous pleurerez sans cesse jusqu'à épuisement de vos larmes. »

« Si vous n'avez rien d'autre à dire, » l'interrompis-je d'un ton aussi ferme que possible, « je prends congé. J'espère que nous nous entendrons bien. » Nos regards se croisèrent. « Madame. »

«Cette putain de salope.»

Je n'ai pas attendu d'en savoir plus. Je suis retournée dans la pièce et j'ai ignoré l'effet de ses paroles.

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NATHANIEL STORM

« Pourquoi as-tu rencontré Mlle Pierce ? » ai-je demandé à ma mère avant qu'elle ne puisse se diriger vers le premier rang de la chapelle.

Même si Sarah Pierce est une inconnue, je ne peux pas la mettre imprudemment en danger face à la colère de ma famille ou de la sienne. C'est pourquoi mes gardes du corps la surveillent de près afin de veiller à ce que sa vie ne devienne pas trop compliquée.

À juste titre, ils ont rapporté les propos incendiaires que ma mère a tenus plus tôt à l'encontre de Sarah et, à l'heure actuelle, j'ai du mal à garder mon calme car je déteste quand les gens sont insultés sans raison.

« Il n’est pas trop tard pour tourner le dos à cette folie, Nathaniel », répondit-elle, les yeux emplis d’une immense fureur. « Tu vaux mieux que ça. »

Ma mère a-t-elle toujours eu ce caractère terrible ? Je ne l'ai jamais vue agir ainsi.

« Je crois avoir dit que je ne changerais pas d'avis », ai-je déclaré en caressant la qualité de mon costume.

« Les tabloïds vont se régaler en apprenant cela. Et vous pensez que les gens vont dire quoi ? Cela pourrait avoir un impact sur le cours de nos actions. »

« Tant que personne ne le révèle, il n’y a pas lieu de s’inquiéter », ai-je répondu, et j’ai finalement remarqué la fatigue dans ma voix. Alors que je cherchais un moyen d’échapper à ce moment ridicule, j’ai regardé devant moi et j’ai observé le prêtre qui officiait se préparer pour la cérémonie.

« Je déteste ça, Nate. » J'entendais ses dents claquer. « Je déteste cette femme. Rosaline Pierce était la mariée parfaite. Celle-ci est vraiment trop impolie. Trop impolie. »

« Qu'elle soit impolie ou non, je ne changerai pas d'avis sur Sarah Pierce. D'ailleurs, » dis-je en jetant un coup d'œil à ma mère, « je l'aime bien. Elle a l'air intéressante. » D'un tempérament intéressant.

"Quoi?!"

Le prêtre m'a demandé d'être présente, alors je me suis éloignée en ignorant le choc de ma mère.

Tandis que je remontais l'allée, les pensées de Sarah Pierce m'envahissaient malgré moi, notamment sa réaction surprenante à l'évocation de mes règles et du contrat nécessaire, ainsi que la facilité avec laquelle elle conversait avec sa fille.