Chapitre 2

À mesure que les déménageurs allaient et venaient, mon appartement se vidait peu à peu.

C’est seulement à ce moment-là que j’ai réalisé qu’après sept ans de relation, presque rien, chez moi, ne rappelait la présence de Simon.

Il y avait une paire de chaussons couverts de poussière et une tasse qu’il avait utilisée. Après ça, impossible de trouver un troisième objet. Même les chaussons et la tasse, c’était moi qui les lui avais achetés. Il ne m’avait jamais offert de véritable cadeau.

Quand Gem avait emménagé, il lui avait offert un cadeau pour sa pendaison de crémaillère. Pour son anniversaire, il lui avait acheté un immense bouquet de roses blanches, ses fleurs préférées.

Mais avec moi, il disait toujours : « Ces choses-là n’ont aucune importance. Quand deux personnes construisent leur vie ensemble, il vaut mieux être pragmatique. »

Je l’avais déjà questionné à ce sujet. Ça m’avait déjà fait de la peine.

Mais il s’était contenté de répondre : « Si j’ai offert des cadeaux à ta meilleure amie, c’était pour te faire bien voir, non ? »

J’ai laissé échapper un rire plein d’autodérision.

Puis mon téléphone a sonné. C’était ma mère, Anne. « Janice, est-ce que Simon et toi avez parlé du mariage ? »

Peu de temps auparavant, Simon et moi avions rencontré nos familles respectives.

Nos parents étaient tous ravis de notre relation. Mais alors qu’ils s’apprêtaient à choisir une date pour le mariage, Simon avait expliqué qu’il traversait une période cruciale dans sa carrière et que rien ne pressait.

Sur le moment, j’avais été déçue, mais je comprenais qu’il subissait beaucoup de pression au travail.

Maintenant, je ne ressentais plus que du soulagement.

Étais-je vraiment censée épouser un homme qui n’arrivait même pas à trouver mon appartement et passer le reste de ma vie à l’attendre, seule, dans un foyer vide ?

« Maman, on ne va pas se marier. J’ai l’intention de rompre avec lui. »

La voix d’Anne s’est tendue. « Pourquoi ? Il t’a fait quelque chose ? »

« Non. Je viens simplement de comprendre qu’on n’est pas faits l’un pour l’autre », ai-je répondu.

Maman est restée silencieuse à l’autre bout du fil. Après tout, tout le monde savait que j’aimais Simon depuis sept ans. Tout le monde savait ce que ces sept années représentaient pour moi.

Maman le savait.

Gem le savait aussi.

À l’époque, c’était moi qui avais poursuivi Simon. Pour me rapprocher de lui, j’écoutais les groupes qu’il aimait, je lisais des livres sur son secteur professionnel et je m’étais même inscrite en secret dans sa salle de sport, juste pour pouvoir le croiser.

Après nos études, il avait trouvé un emploi à Southburg. Sans hésiter, j’avais renoncé au poste que mon directeur de recherche m’avait recommandé et je l’avais suivi là-bas avec ma valise.

Ma mère avait été tellement en colère qu’elle ne m’avait pas adressé la parole pendant trois jours, mais je lui avais simplement dit : « Maman, si je laisse passer ma chance avec lui, je le regretterai toute ma vie. »

À l’époque, même Gem avait fini par me lancer, exaspérée : « Janice, dès qu’il s’agit de lui, tu es vraiment un cas désespéré ! »

Gem et moi étions amies depuis dix ans. Depuis longtemps, elle était devenue aussi importante pour moi que ma propre famille. Aucune de nous n’aurait imaginé qu’un jour, elle accepterait tout naturellement que mon petit ami prenne soin d’elle, comme si cela n’avait rien d’anormal, sans se soucier une seule seconde de ce que je pouvais ressentir.

J’ai regardé la nouvelle publication de Gem sur les réseaux sociaux, où elle montrait son dîner romantique, et mes yeux se sont remplis de larmes.

La vidéo indiquait le restaurant sur lequel j’avais passé tant de temps à me renseigner. Des bougies vacillaient sur la table, les plats étaient présentés avec raffinement et une douce mélodie au piano résonnait en fond.

Chaque fois que je demandais à Simon de m’y accompagner, il répondait toujours : « On va bientôt se marier. Tu ne pourrais pas faire un peu attention à tes dépenses ? Un dîner là-bas coûte des centaines. On peut très bien organiser un dîner aux chandelles à la maison. »

Il avait toujours l’air si raisonnable que, chaque fois, je ravalais ma déception.

Mais maintenant, il avait emmené Gem dans le restaurant où je rêvais d’aller, simplement parce qu’elle avait dit qu’elle en avait envie.

Quand le dernier de mes cartons a été emporté, je me suis laissée tomber sur le canapé, épuisée.

La dernière fois que j’avais déménagé, j’avais appelé Simon. Il s’était contenté de me dire qu’il avait trop de travail et ne pouvait pas se libérer, et que je n’avais qu’à engager des déménageurs.

Pour économiser de l’argent, j’avais serré les dents et tout déménagé toute seule.

À la fin, j’étais tellement épuisée que mon mal de dos s’était réveillé, et j’avais dû rester alitée pendant deux jours.

Mais quand Gem avait déménagé, Simon avait spécialement pris un jour de congé et déclaré : « Un déménagement, c’est épuisant. Ta meilleure amie est toute seule pour tout déménager. On devrait aller lui donner un coup de main. »

Je l’avais regardé courir dans tous les sens, les cheveux trempés de sueur.

Soudain, j’avais eu l’impression de voir un étranger.

Alors… Ce n’était pas qu’il ne savait pas aider lors d’un déménagement. Il ne pouvait simplement pas se résoudre à prendre un seul jour de congé pour moi.