chapter 7

RYKE CARLOS

Many times thinking, kung ano ang dapat kong gawin. Ilang beses kong sinubukan na i-alis siya sa isipan ko ngunit kahit na anong gawin ko hindi ko talaga siya mawala sa isipan ko. Ilang araw akong hindi nagparadam para lang iwasan siya at nakipagkita ako kay Jessica, doon ko sana balak ibuhos ang nararamdaman ko ngunit nandoon na ako sa parte na hindi ko tinuloy.

Ngayon hindi ko napigilan na hindi siya yakapin dahil sa sinabi niya at kitang-kita ko ang katotohanan sa naluluha niyang magagandang mata. I know this is wrong, but how? How can I ignore her?

"Come on,"

Mabilis na pinahiran ko ang luha niya at napangiti siya.

"Bakit ba bigla ka na lang sumusulpot?"

Napangit ako dahil sa tanong niya dahil para siyang batang nagtatampo, sabagay bata pa naman talaga siya.

"Gusto mo ba na umuwi na tayo agad? Or do you want-"

"Ayoko pang umuwi."

Mabilis na sagot niya at napatango ako, binuksan ko ang pinto para makapasok na siya. Pumasok na rin ako sa loob at nakita ko na siya na ang nag-seatbelt sa sarili niya.

"How's your day?" Tanong ko sa kaniya at pinaandar ko na.

"Good, how about you? Ano'ng ginawa mo sa mga araw na wala ka?"

Nilingon ko siya at hindi ko mapigilan na hindi mapangiti dahil sa cute niyang mukha na ayaw manlang akong tingnan.

"Sa edad ko na 'to busy ako sa trabaho, negosyo at-"

"Marami ka ng pera hindi mo na kailangan mag-work."

Natawa ako dahil sa sinabi niya at napailing.

"Yes, pero kailangan ko pa rin sa future family ko." Nakangiting sagot ko.

"Mag-aasawa ka na? Sino?"

Nilingon niya ako at mas lalo akong natuwa sa itsura niya.

"Umayos ka ng upo mo," puna ko dahil yung palda na suot niya umangat na paitaas.

Inayos niya ngunit padabog at nakasimangot.

"Soon, sa ngayon kailangan ko muna siyang mag-grow. Maghihintay ako hanggang sa maaari ko na siyang yayaing pakasalan."

Seryosong ako pagkakasabi ko habang nagmamaneho, napansin ko na natahimik siya.

"Totoo ba yung sinabi mo kanina?"

Napakunot noo ako dahil sa tanong niya hindi ako agad nagsalita.

"Marami akong sinabi alin doon?" Tanong ko at napasimangot siya.

"Nakakainis ka naman!"

Napangiti na naman ko dahil halatang naiinis siya may isa akong naalala na sinabi ko.

"Masaya na ako kung ikaw ang kasama ko sa birthday ko," sagot ko at bahagya siyang napangiti.

"Ok,"

Tipid na sagot niya at tinuon ang ko ang atensyon sa unahan at nagpatuloy ako sa pagmaneho ko. 

"Saan tayo pupunta?"

Nilingon ko siya at ilang minuto rin bago siya muling nagsalita.

"May pupuntahan talaga ako at balak kitang isama."

"Really?"

Sagot niya agad hindi ko pa natatapos ang sasabihin ko, natawa ako sa kaniya at napangiti siya. Marahan na hinawakan ko ang ibabaw ng ulo niya ngunit mabilis na inalis niya ang kamay ko.

"Don't do it again,"

"Why?" Napapangiting sagot ko.

"I'm not kid anymore, soon I'm 18 years old."

"No, you're still kid. But, beautiful." ngiti kong litanya.

"Yes, I'm beautiful than the other girl."

Tumango ako at saglit na sinulyapan ko lang siya, pupunta kami sa opening ng restobar nang isa sa mga naging kaibigan ko rin sa negosyo. Sakto lang ang oras namin dahil hapon na rin, kanina panay tawag sa akin ni, Leo.

Pagdating namin sa lugar ay napansin ko na panay ang lingon ni Elaine sa paligid, mukhang nagustuhan niya ang lugar. Napapaligiran ng magagandang tanim ang paligid at puro iba't ibang klaseng bato na makukulay ang inaapakan namin.

"Ryke!"

Papalapit sa amin si Leo na halatang masaya sa naging opening ng kaniyang resto.

"Pasensiya na brod hindi ako umabot sa cutting ribbon mo." Natatawang sabi ko matapos naming magbatian.

"No, problem. Nakarating ka naman, anyway sinong magandang dalaga naman itong kasama mo?"

Nilingon ko si Elaine na ngumiti lang at tumango.

"Elaine, my friend. Leo," pakilala ko sa kaniya.

"My pleasure, sandali ano ba 'to pamangkin mo at sinundo mo sa school?"

Napangiti na naiiling nalang ako kay Leo, napatingin naman sa akin si Elaine.

Nagkamay silang dalawa at napansin ko na matagal bago bitiwan ni Leo ang kamay ni Elaine, ginawa ko niyaya ko na si Elaine at napatingin lang si Leo sa akin ng kakaiba.

"Mas maganda sa loob," kapit ko sa likod ni Elaine.

"Tama, mas maganda sa loob Elaine, kahit anong gusto mo at maraming masasarap na alak dito na ipapati-"

"Hindi siya umiinom," sagot ko agad at napatingin sila pareho sa akin.

"Ok, may mga special juice naman kami tara na sa loob."

Tumango ako at umalalay ang kamay ko sa likod ni Elaine, sabay kaming pumasok sa loob. Iilan pa lang ang customer, may banda sa gitna at maganda naman ang boses ng kumakanta.

Dinala kami ni Leo sa harapan doon kami naupo, magkatabi kami ni Elaine, iniwan kami ni Leo.

"Anne?"

Napalingon ako sa sinabi ni Elaine at sinundan ko ng tingin ang tinitingnan niya doon banda kung saan 'yung babaeng kumakanta.

"Kilala mo siya?" tanong ko.

"Yes, pinsan ko siya at doon siya nakatira sa amin."

Sagot ni Elaine at napansin ko na ngumiti yung pinsan niya na nakita na siya at kumaway.

"Tingnan mo nga naman pinsan mo pala yung singer namin dito."

Napalingon ako kay Leo at may kasama siyang waiter na may dalang mga alak aa tray.

"Yes, oo magaling talaga siyang kumanta pero hindi ko alam na kumakanta pala siya sa ganito." sagot lang ni, Elaine.

"Mamaya lalapit yan sa inyo pagtapos niyang kumanta, maupo muna kayo."

Sa gilid ko banda si Elaine pinaupo upang hindi siya gaano makita dahil naka-uniform pa ito.

"Ayos ka lang ba dito? Kung hindi maaari tayong umalis." Tanong ko sa kaniya.

"No, It's ok. Nakakahiya naman umalis tayo agad at isa pa nandito ang pinsan ko." ngiting sagot niya.

"Enjoy muna kayo diyan ito pare bagong alak masarap yan."

"Gusto ko rin tikman 'yan,"

"No, saka ka na uminom." Saway ko sa kaniya.

"Hays! Bakit? Pinayagan nga ako ni daddy uminom." nakangusong reklamo nito.

"Wala tayo sa bahay niyo," sagot ko at sumimangot siya.

Hinayaan ko na lang siya at nagsalin ako ng alak.

"Ang boring naman manonood lang ako sa'yo?"

"Good." Napapangiting sagot ko, tinaasan niya ako ng kilay.

"Here, konti lang alcohol niyan kaya puwede 'yan sa'yo Elaine."

Napatingin ako kay Leo, mabilis na kinuha ni Elaine ang baso at nakangiti pa siya sa akin.

Wala na akong nagawa dahil ininom na 'yon ni Elaine.

-----------

ELAINE

Natawa ako sa isipan ko dahil sa akala niya hindi ako makakainom, bakit ba ayaw niya akong uminom.

"Thanks, Leo. You're the best," sabi ko at bahagya kong sinulyapan si Ryke na seryoso lang mukha.

"You're welcome, basta ikaw Elaine."

Nginitian ko lang si Leo, matangkad rin ito pero mas matangkad pa rin si Ryke, gwapo rin si Leo pero mas higit pa rin si Ryke. Kaya lang mukhang babaero itong si Leo.

"Ayan ni pinsan mo mukhang tapos  na siya."

Napalingon ako kay Anne, ito ang tawag ko sa kaniya imbes na may ate kasi ito ang gusto niya. Twenty five na siya at graduating na sa college, hindi ko alam na kumakanta pala siya sa ganito.

Nakangi siya habang papalapit na sana sa amin ng biglang may humarang na lalaki sa kaniya. Nakatalikod yung lalaki kaya hindi ko makita at natatabunan naman si Anne dahil medyo maliit ito. Akala ko wala lang yun pero parang pinipilit na hawakan siya at napatayo ako.

"Dito ka lang ako na."

Awat sa akin ni Ryke na balak ko sanang lapitan si Anne, lumapit rin doon si Leo at hinarap ni Ryke yung lalaki na namimilit kay Anne.

Hinawakan  ni ninong ang kamay ng lalaki na kinagulat nito akala ko magkakagulo pero umalis na yung lalaki mukha na siyang lasing. Hinawakan yung lalaki ng dalawang bantay dito at pinalabas. Lumapit na ako sa kanila para alamin ang nangyari.

"Anne ayos ka lang ba?" tanong ko pero natigilan ako dahil titig na titig si Anne kay ninong na bagay na kinaselos ko kasi iba ang tingin na yun ni, Anne.

"Lasing na yun at nangungursada na lang." sabi ni Ryke.

"Pasensiya ka na Anne, ayun pinalabas na." ani ni, Leo.

Pero ako nakatingin kay Anne na biglang napatingin sa akin at nahihiyang inalis ang mata kay Ryke.

"Tara na maupo na tayo," aya sa akin ni Ninong.

Tahimik na naupo kami ulit at magkatabi si Leo at Anne pero nasa tapat ni Anne si Ryke.

"Elaine, masaya akong makita ka dito. At salamat po pala kanina," nakangiting sabi ni, Anne.

Tumango lang si Ryke pero ako ito hindi ko maintindihan pero  naiinis ako sa klase  ng tingin ni, Anne.

"Loko yung gago na lalaki na yun mabuti nalang nandito si Ryke ang mala-Robin kong kaibigan." natatawang sabi ni, Leo.

"Ryke pala name mo salamat po ulit."

"Ok naman na umalis na yung lasing na 'yun. Kumanta ka na ulit gusto ko ng sounds," sabi ko at mga nakatingin sila sa akin.

"Kakaupo lang ni Anne palalayasin mo na agad." natatawang sabi ni, Leo.

Asar na napatingin ako kay Leo hindi ko nalang pinansin.

"Hindi ko alam na nagpupunta ka pala sa ganitong klaseng lugar, Elaine."

Napatingin ako kay Anne, bakit piling ko yung tono ng pananalita niya bait-baitan lang.

"Yes, kahit saan nakakarating ako. Kasama ko rin naman si, Ryke." sagot ko at tahimik lang si ninong.

"Aa... A-Ano mo ba siya?" tanong ni Anne.

"Bakit?" balik tanong ko at bahagyang nagulat siya at pilit ang ngiting tiningnan ako.

"Ang mabuti pa inumin mo na yan Elaine, tagay mo na rin Ryke." ani ni Leo.

"Sige maiwan ko na kayo mag-CR ako at kakanta na ako ulit, magkita na lang tayo next time." paalam ni, Anne.

Anong next time ka diyan wala na, alam kong type mo ang ninong ko never!

Sa inis ko inubos ko ng dire-diretso ang alak na binigay ni Leo, dama ko na nakatingin sa akin si ninong bahala na siya.

"Kamusta naman ang pagbabalik mo?" tanong ni, Leo.

"Ayos lang wala naman bago," tipid na sagot lang ni, Ryke.

Nakinig na lang ako sa usapan nilang dalawa at kinuha ko ang phone ko, kinunan ko ng picture itong alak sinend ko sa gc namin nila Cheska at Hannah, mga nag-seen ang dalawa at nag-react ng wow sabay message.

"Jessz! Saan yan?"

"Oy! Hindi nang-invite."

Nagtawa react lang ako sa message nila.

"Kailan mo ba balak mag-asawa? Mapag-iiwanan ka na, mauunahan pa kitang mag-asawa."

"Wala pa sa plano, darating din tayo diyan."

"Ilang taon ka na po ba Mr. Leo?" Tanong ko at napangiti si Leo.

Napansin ko nama na nakatingin sa akin si Ryke.

"Thirty three, ready na mag-asawa." Sagot niya.

"Mabuti ready ka na po pala, kasi siya hindi pa." Tukoy ko kay Ryke at napatawa si Leo.

"Alam mo ang cute nitong si Elaine, sandali ano ba itong si Elaine at-"

"Magkaibigan kami at sobrang close namin kahit malayo ang edad namin." Masayang sagot ko.

"Talaga? Bakit ilang taon ka na ba?" Tanong ni Leo.

"She's 17 years old."

Si Ryke ang sumagot at gulat na gulat si Leo.

"Yes, But soon I'm turning 18 years old this coming month." Sagot ko agad.

"Ok, malapit ka na pala maging ganap na dalaga. Sandali, next month na pala birthday mo invited ba ako?"

"Yeah, sure." sagot ko at napainom ng alak si Ryke.

"Like ko tong si Elaine, Ryke. Ang cool ng batang 'to, pero hindi ka naman sobrang batang tingnan."

"Thank you, sa tingin mo bagay ba kaming-"

"May tubig ba?"

"Tubig? Meron, malamig ba?"

Tiningnan ko lang si Ryke dahil naputol ang sasabihin ko dahil sa paghingi niya ng tubig.

"Sandali iwan ko muna kayo saglit,"

Naiwan kaming dalawa ulit ni Ryke, napansin ko na tahimik si Ryke kaya humarap ako sa kaniya. Tiningnan ko lang siya habang nagsasalin ng alak at ininom niya.

"May problema ka ba?" Tanong ko mayamaya.

"Wala,"

Sagot niya lang at umayos ako ng upo, inubos ko diretso ang alak dahil nakaramdam ako ng inis.

"Ryke, nandito si Jessica."

Napalingon ako kay Leo, may kasama siyang babae at hindi ko inaasahan na yung babaeng nagpunta sa condo ni Ryke  ay nandito ngayon.

"Hi, ohh. Nandito ka pala I remember you."

Mas lalo akong napasimangot dahil sa babae na 'to at umupo pa siya sa tabi ni Ryke. Nawala yung isa may dumating naman na mas lalong nakakainis at tuluyan na talagang masisira.

"Naubos mo na pala papakuha ako,"

"Huwag na tama na 'yan." Awat ni Ryke.

"No, give me. Gusto ko pa hindi naman ito nakakalasing," sabi ko at hindi ko pinansin si Ryke kahit nakatingin sa akin.

"Bigyan mo,"

Sagot ni Ryke, tahimik tinuon ko ang atensyon ko sa cellphone ko.

"Sabi ko na nga ba pupunta ka dito Ryke, alam mo bang hindi ako nakatulog dahil nawala ka na lang bigla at-".

"Hindi dapat natin yan pinag-uusapan dito."

Tiningnan ko si Ryke dahil parang galit ang boses niya.

"Ok, I'm sorry. Anyway, mukhang bad mood ka."

"Bakit, nagkasama ba kayo ni Ryke?" tanong ko dito sa Jessica.

"Yes, why? Mukhang bata ka pa bakit nandito ka? Naka-uniform ka pa,"

Nagulat na lang ako ng bigla akong hawakan ni Ryke sa kamay at hinatak ako patayo. May balak pa akong sabihin dito sa babae na 'to ee.

"Ihahatid na kita."

"Bakit?" Tanong ko pero naglakad na kami papunta sa exit.

Hanggang sa makalabas na kami at binitawan niya na ako.

"Bakit ba uuwi na tayo? Saka bakit magkasama kayo no'ng Jessica na yon? At kailan yun?" Sunod-sunod na tanong ko dahil asar na asar ako sa narinig ko.

"Please, pumasok ka muna sa kotse."

Sabi niya pero umiling ako dahil gusto ko munang malaman.

"Tell me first, hindi ako papasok diyan." Sagot ko sa kaniya.

Napayuko siya at napansin ko na bumuntong hininga siya akala ko magsasalita na siya pero nagulat na lang ako ng bigla niya akong buhatin at pinasok sa kotse.

"What the!?" Nanlalaki ang matang tiningnan ko siya.

"Uuwi na tayo,"

"Hindi mo pa sinsagot ang tanong ko." Tumalikod ako sa kaniya dahil naiinis ako.

"Gusto mo ba talagang malaman? Gusto mo rin bang lamin kung ano ang ginawa namin?"

Natigilan ako dahil sa sinabi niya at hindi ko nagawang magsalita dahil mukha siyang galit.

"Now, ayusin mo na 'yang upo mo."

"Siya ba ang gusto mo?" Naiiyak kong tanong pero sa bintana ako nakatingin, narinig ko ang malalim na paghugot niya ng buntong hininga.

"Kung gusto ko siya hindi ako aalis doon, hindi dapat kita kasama ngayon."

Nilingon ko siya at pumatak na ang luha ko dahil sa sinabi niya.

"Fuck! Stop crying, come here."

Hindi ko siya pinakinggan nagpatuloy lang ako sa pag-iyak hanggang siya na ang lumapit sa akin at niyakap ako.

"Stop, ito na ang huling iiyak ka sa harapan ko ayokong makita kang umiiyak.