chapter 6

ELAINE

Binaba ko ang tingin ko dahil hindi ko na kayang tagalan at muling napaangat ang mukha ko dahil sa may tumunog at galing yon sa pinto. Pareho nakalingon kami doon, iniwan ako ni Ryke at nagtungo sa pinto may tinoch lang siya sa maliit na monitor at nakita ko na may babae mula sa labas.

Sino naman ang babae na yon?

Binuksan ni Ryke ang pinto at hinintay ko na pumasok 'yung babae at ganun na lang ang gulat ko dahil bigla siyang hinalikan ng babae sa labi. Tumalikod ako at napakapit sa coat na suot ko at hinayaan ko yon mahulog sa carpet.

"I'm going home,"

Mahinang sabi ko pero sapat na para maantala ang halik na binigay ng babae nakita ko naman na nagulat si Ryke, pero iba pa rin ang naramdaman ko.

"Oh, I'm sorry, may ibang tao pala dito. Anyway who are you?"

Tanong ng babae habang si Ryke ay tahimik na nakatayo lang, nilipitan ko sila at tiningnan ko itong babae.

"Do I need to tell?" Mataray na sagot ko sabay lakad papunta sa pinto.

"Elaine!"

Tawag sa akin ni Ryke pero mabilis na lumabas ako at sinara ko ang pinto.

Hays! Nakakainis sino ba ang babae na yon. Girlfriend ba siya ni Ryke?

Napapailing ako sa inis habang naglalakad patungo sa elevator, malalaki ang hakbang ko dahil baka mamaya nasa likod ko siya pero hindi naman siguro niya ako hahabulin pa dahil may kasama na siya.

"ELAINE! STOP!"

Nagulat ako at napahinto sa paglalakad paglingon ko si Ryke pawisan siya at mukhang hinihingal.

Teka? Hindi ba siya nag-elevator?

"What?" Inis na tanong ko dahil kahit na hindi ko inaasahan na susundan pa rin niya ako.

"What? Look, sa tingin mo paano ka uuwi wala kang sasakyan."

"Look, ka rin noh kaya kong umuwi may taxi." Sagot ko sabay talikod.

"May pambayad ka ba?"

Dito ako natigilan at naalala na wala akong dalang pera.

Shit!

"Come on, ihahatid kita mamaya."

"Mamaya?" Sagot ko agad at nakakunot noo siya.

"Why?" Nagtatakang tanong niya.

"Why? What do you want, panoorin ko kayo ng girlfriend mo habang naghahalikan-"

"She's not my girlfriend."

Natigilan ako dahil sa sinabi niya pero nainis ako lalo dahil hindi naman pala niya girlfriend yung babae na yon pero kung halikan siya ay ganun na lang at talagang hinayaan niya lang halikan siya no'n nakakainis.

"But she kiss you," mahinang sabi ko at pakiramdam ko para akong bata na biglang nagtampo. Narinig ko ang malalim na pagbuntong hininga niya.

"Look, hindi ko 'yun ginusto at-"

"Stop explaining, I want to go home." Sagot ko at tumakbo ako, narinig ko pa na tinatawag niya ako.

Hindi na ako nagabala pa na lingunin siya dahil gusto ko ng umuwi, nakakita ako agad ng taxi at sumakay. Nakita ko pa si Ryke na tumatakbo para mahabol ako.

Hindi ko na siya nilingon dahil talagang ang sama ng loob at hindi ko malimutan kung paanong halikan ng babae na yun si ninong.

---------

Matapos bayaran ni Yaya Esme ang taxi ay nagtungo ako agad sa kuwarto ko at doon tulala lang ako. Hindi rin ako kumain dahil wala akong gana, naisip ko na matulog na lang at kalimutan na lang.

Nagising ako at naramdaman ko na tahimik sa paligid hinanap ko ang cellphone ko. Naroon pa sa sling bag ko sinilip ko ang oras, alas dose na ng madaling araw. Nakaramdam ako ng gutom kaya lumabas ako ng kuwarto.

Dala ang cellphone ko habang bumababa check ko kung may mga message ako, may message ako kay Hannah at Cheska ganun rin kay Enzo. Pero mas hinanap ko kung may messe si Ryke pero wala kahit isa.

Nakakainis talagang walang siyang message kahit isa? Hindi man lang niya inalam kung nakauwi ba ako?

Inis na napabilis ang lakad ko pero natigilan ako pagdating ko sa may pinto sa kitchen dahil may narinig akong tawa at boses yon ni Mommy at Daddy, sumilip ako sa loob.

May hawak na wine si mommy at si daddy naman ay kumakain may kausap sila cellphone.

"Next week birthday mo at kuwarenta ka na, siguro naman may ipapakilala ka na sa amin?"

"Oo nga Ryke, kailan mo ba balak mag-asawa?"

Nagulat ako dahil si Ryke pala ang kausap nila at next week birthday niya na pala.

"Hindi naman ako maghahanda tama na yung uminom na lang tayo."

Dinig kong sagot ni Ryke.

"Mom, Dad."

Bati ko at parehong napalingon sila at nakita ko pa ako ni Ryke dahil nandoon sa gitna yung cellphone.

"Oh, nagising ka ata anak anong oras palang."

"Nagising po ako nagugutom ako," sagot ko kay mommy.

"Yung inaanak mo nagising hindi siguro kumain,"

Sabi ni daddy kay Ryke wala naman akong narinig na sagot niya.

"Bakit ba hindi ka kumain bago matulog?" Sita ni mommy sa akin.

"Masakit po kasi ulo ko kanina," pagdadahilan ko.

"Bigyan mo ng pagkain yan," sabi ni daddy.

Kumilos naman si mommy at naupo ako sa upuan na inalisan niya.

"Next week birthday na ng ninong mo magregalo ka sa kaniya hindi yung ikaw lagi ang binibigyan." Natatawang sabi ni daddy.

Humarap naman ako sa camera at nakita ko na t-shirt na puti lang suot ni Ninong at kitang-kita ko ang namumutok na muscle sa braso niya.

"Ano po ba ang gusto niyo ninong?" Tanong ko pero may halong pang-aasar at napansin ko na bahagya siyang napangiti.

"Kahit tanungin mo yan anak wala yan isasagot dahil kahit ano ibigay mo tatangapin niyan." Sabi ni Daddy habang nagpapatuloy kumain.

"Really?" Sagot ko at napataas ang kilay ko.

"Kailan nga ulit ang birthday ni Elaine?"

Natigilan ako dahil sa tanong ni Ninong dahil bigla niya iniba ang usapan.

"Next month na Ryke, may dalaga na talaga kami."

Si mommy ang sumagot matapos niya ako paghainan ng makakain.

"Malapit na rin pala, ako ng bahala sa birthday niya."

"No!" Mabilis na sagot ko at napatingin si daddy at mommy sa akin na parehong nagulat kasi napalakas ang boses ko.

"Walang problema Ryke,"

Sagot ni daddy at napatingin ako dahil sabi ko no.

"Nakakahiya naman Ryke, kaya siguro ayaw ng inaanak mo." Sagot mommy na nakangiti.

"Yun ang regalo ko sa kaniya matagal na rin simula ng huli kong regalo sa kaniya."

Tahimik na nakikinig lang ako sa kanila dahil, I'm sure na sila naman ang masusunod.

"Salamat Ryke, napakaswerte namin may kaibigan at kumpare kaming galante." Natatawang sabi ni mommy.

So, sila ang ang desisyon?

Tahimik na kumakain na lang ako at nakikinig sa usapan nila at kahit paano nawala na inis ko kanina sa kaniya pero hindi ko makakalimutan ang babae na yun.

"Anong araw mo i-celebrate ang birthday mo?" Maya'y tanong ni mommy.

"Kung kailan kayo available," sagot ni Ninong, napatitig ako sa kaniya ng umayos siya ng upo at hindi ko alam pero nasa isip ko ini-imagine ko kung ano ang pakiramdam sa tabi niya?

"Saturday, available kami."  Sagot ni daddy.

"Sunday ang birthday niya," sabi naman ni mommy.

"Walang problema sa akin kahit anong araw."

Wait Sunday mismo ang birthday niya?

Tinandaan ko ang birthday ni Ninong Ryke, natapos na ang usapan nila at tapos na rin akong kumain. Nagpaalam na ako sa kanila.

Habang nasa kuwarto ako nag-iisip ako napapatingin sa cellphone ko naisip ko tawagan si Ryke pero di ko ginawa kasi hindi naman niya ako kinuntak baka mamaya isipin niya na okey na kami bahala siya. Nakatulog na lang ako sa pag-iisip ko.

-------

Mabilis na lumipas ang araw at kahit isang message o tawag kay Ryke wala akong natanggap. Malapit  na ang araw ng birthday niya hindi pa kami ulit nagkikita, naisip ko na iniiwasan niya na ako dahil siguro naisip niya na napakabata ko sa kaniya at higit sa lahat inaanak niya ako.

Nakatambay kami sa isang coffee shop nila Cheska at Hannah pero ang isip ko ang layo ng tinatahak.

But, sooner I'm already 18 years old bata pa ba yun?

Malalim na napabuntong hininga ako at matamlay na nakatingin sa iced coffee ko.

"Masama ba pakiramdam mo?"

Napatingin ako kay Hannah dahil sa tanong niya tapos na ang klase namin at naisip namin magpunta dito sa coffee shop bago kami umuwi at friday na ngayon.

"Hindi naman wala lang ako sa mood," sagot ko.

"Ganun ba, anyway kailan ko ba ma-meet si ninong mo?"

Napalingon ako kay Hannah at ngiting-ngiti sila pareho ni Cheska.

"Hays! Bakit ba type niyo ba ninong ko?" Asar na tanong ko.

"Sabi ni Cheska, super hot ng ninong mo. Kaya why not kung interested ako?" Nakakalokong sagot ni Hannah.

Napairap lang ako sa kanila at tumawa ang dalawang lukaret, natapos na namin ang pagkain namin at naisip naming lumabas na.

"Bye, see you guys!"

Paalam namin sa isa't-isa, chinat ko naman ang sundo ko na puntahan na ako dahil wala na yung dalawa kong kaibigam umuwi na.

Napatingin ako sa biglang huminto na kotse at kilala ko ang kotse na yun.

Mayamaya'y lumabas ang taong nasa loob ng kotse at ganun na lang kabilis tumibok ang puso ko. Dahil si Ryke lang naman ang naglalakad palapit sa akin ngayon at sobrang gwapo niya lalo.

"Ako na ang maghahatid pauwi sa'yo ngayon,"

"Hindi mo ba alam na ang tagal kitang hinintay na makita?" Mahinang sabi ko pero sapat na marinig niya dahil natigilan siya.

Nangilid bigla ang luha ko dahil sa totoo lang miss na miss ko na pala siya at bago pa tumulo ang luha ko ay nagulat na lang ako ng yakapin niya ako.

"Be my gift, sa birthday ko."