CAPÍTULO 1

Cuando descubrí que mi esposo secreto, Don Vittorio, se estaba acostando con mi mejor amiga, Carina, decidí dejarlo.

Empujé la puerta de su estudio con los papeles del divorcio apretados en la mano. Vittorio estaba ahí, puliendo con delicadeza un zafiro Padparadscha.

La ternura en sus ojos era una mirada que jamás me había dado a mí.

Me costaba respirar.

Vittorio nunca fue del tipo romántico. Dos años atrás, en una subasta, se había burlado de un magnate tecnológico por pujar en un collar de diamantes para su esposa.

—Las piedras como esta son activos —había dicho con desdén—. Una moneda. ¿Un regalo para una mujer? Una pérdida de tiempo.

Y ahora trataba esa piedra como si fuera lo más preciado del mundo.

Lo que de verdad me ahogó fue un recuerdo. La última publicación de Carina en Instagram: "Quien me regale un zafiro Padparadscha, me caso con él sin pensarlo dos veces."

Fue un golpe directo al estómago.

Tres años. Nunca me había comprado ni la baratija más barata. Yo misma había comprado nuestros anillos de matrimonio. En secreto.

Al verme, Vittorio se puso de pie y colocó la gema con cuidado sobre un paño de terciopelo.

—Hace como tres meses... —Vittorio por fin me miró, con un tono exasperantemente casual—. No sabía qué tan grave estaba. Carina... es muy frágil. Estaba llorando. Entré en pánico.

Mis dedos comenzaron a temblar.

—Además, tú siempre te las arreglas sola —agregó encogiéndose de hombros—. Eres dura. Una chica de los arrabales ya está acostumbrada a un poco de sangre.

Los arrabales.

El sabor amargo se me instaló en la boca.

¿Qué pasaría si supiera que soy una princesa de la familia Rossi, la organización más antigua de Chicago? ¿Si supiera el estatus, la seguridad y el honor que sacrifiqué por él? ¿Seguiría hablándome así?

Pero jamás lo sabría.

Nunca le importó mi pasado, mis sentimientos ni nada de mí. Creyó lo que yo le conté porque no valía la pena el esfuerzo de saber más.

—Oye, mira este diseño. —Vittorio deslizó un boceto frente a mí, con voz llena de orgullo—. He estado trabajando con un joyero. Esta es su obra maestra.

Bajé la vista. El mundo enmudeció.

"Para mi queridísima Carina."

Su nombre estaba escrito en una caligrafía elegante en la parte superior. Cada letra se burlaba de mi ingenuidad.

Así que esto era el amor.

Cuidadoso. Lleno de anticipación. Hasta había aprobado el diseño personalmente.

¿Y yo?

En tres años, ni siquiera recordaba mi cumpleaños.

Un dolor punzante me atravesó la cabeza. Las secuelas del balazo.

Tropecé hacia atrás, perdí el equilibrio y me golpeé fuerte contra el filo del escritorio. La herida en el costado, apenas cicatrizada, se abrió de nuevo. Un dolor agudo y ardiente me dejó el rostro sin color.

—¡Maldita sea! —Vittorio dio un paso hacia mí, con un destello de pánico genuino en los ojos.

Pero su mirada se desvió de inmediato hacia el boceto que se deslizaba por el escritorio. Se dio la vuelta y lo atrapó justo antes de que tocara el suelo.

Lo revisó frenéticamente y soltó un largo suspiro.

—Gracias a Dios, está bien...

Solo después de colocar el boceto a salvo sobre el escritorio se volvió hacia mí, con el ceño fruncido. Su voz era impaciente, disimulando el breve momento de pánico.

—¿Por qué no puedes tener más cuidado? Tiraste mi café.

Me quedé ahí parada, mirándolo, sintiendo cómo mi corazón moría pedazo a pedazo.

La sangre manaba de mi herida y manchaba la alfombra. Pero él estaba preocupado por un pedazo de papel.

Este era el hombre por el que lo había dado todo.

—Fírmalos. —Saqué un fajo de papeles de mi carpeta y los puse frente a él. Encima estaban las aprobaciones urgentes de envíos del muelle.

Vittorio frunció el ceño, como si por fin notara que algo andaba mal.

—El balazo fue bastante serio. Puedes tomarte un descanso. No tienes que concentrarte tanto en los negocios de la familia.

Sus palabras sonaban a preocupación, pero eran frías. Como una pregunta de rutina a un soldado herido.

Se inclinó para revisar los papeles, pero su teléfono sonó.

"Cara Mia."

El nombre en la pantalla me clavó el cuchillo hasta el fondo.

Yo sabía cómo me tenía guardada en su teléfono. "Consigliere." Frío. Profesional. Sin nada personal.

—¿Vittorio? —la voz suave de Carina llegó a través del teléfono, con un temblor juguetón—. ¿Cuándo vienes? Quiero que me veas probando el collar...

—Ya voy, mi amor. Estoy en camino. —La voz de Vittorio era tan dulce que parecía miel.

Escuchaba mientras hojeaba distraídamente el fajo de documentos. Reconoció mi letra de siempre, el formato de siempre. Sin pensarlo dos veces, estampó su firma al pie de cada página.

Incluyendo los papeles del divorcio que había deslizado en el medio.

—Esta noche no ceno en casa —dijo, terminando la última firma y dirigiéndose hacia la puerta.

Se detuvo en el umbral y me miró, todavía de pie en el mismo lugar. Sonó molesto.

—¿Algo más?

—No —me escuché decir, con una voz hueca, como un eco—. De ahora en adelante... no habrá nada más.

Vittorio frunció el ceño, claramente pensando que estaba actuando de manera extraña.

—Bien. Ya que estás aquí, ordena mis archivos. Los registros clasificados. Eres la única en quien confío para eso.

La puerta se cerró con un clic.

Me quedé sola en la habitación vacía, escuchando el sonido de mi propio corazón haciéndose pedazos.

Ese era el único momento en que me sentía "especial." Cuando manejaba sus secretos.

Qué clase de especial tan patética.

Me acerqué a su caja fuerte e ingresé la combinación. Mis dedos temblaban, pero me obligué a mantener la calma.

Adentro debía haber una foto de nosotros, tomada en secreto después de casarnos. Una noche en que, ebria de valor, le había pedido que la guardara ahí. Pensé que así aseguraría un lugar en su corazón. Pensé que algún día me amaría.

Pero la foto había desaparecido.

En su lugar había una foto sola de Carina. Vestida de blanco, sonriendo como un ángel. Como la luz eterna de su vida.

Nuestra foto la encontré empujada en un rincón oscuro, con los bordes doblados y amarillentos.

Tres años de matrimonio, arrojados a un rincón.

Rompí la foto en dos, luego en pedazos.

Los fragmentos cayeron revoloteando, como los pedazos rotos de mi corazón.

De vuelta en mi habitación, marqué un número encriptado.

—Nunca imaginé que la pequeña princesa de la familia Rossi me llamaría ella misma. —Al otro lado, la voz de Don Orion era grave y peligrosa, aunque debajo podía percibirse la preocupación—. ¿Qué pasó?

Me miré en el espejo. Las manchas de sangre florecían como flores oscuras sobre mi camisa blanca. Mi cara estaba pálida como un fantasma.

—Una vez me dijiste que querías casarte conmigo, Orion. Mi divorcio será definitivo en treinta días. La propuesta es tuya.