CAPÍTULO 2

La línea quedó en silencio.

Podía escuchar voces apagadas en la oficina de Orion, el arrastre de una silla. Claramente estaba en una reunión. Mi llamada había interrumpido algo importante.

—Se acabó la reunión —la voz de Orion cortó el aire, grave y con autoridad—. Todos afuera.

Los pasos se fueron apagando. Una puerta se cerró. Ahora éramos solo nosotros dos.

—Tres años, Aurelia —la voz de Orion se volvió gélida—. Tres años desde que te enfrentaste a los Moretti para proteger a ese miserable. ¿Y ahora llamas? ¿Solo recuerdas mi nombre cuando el mundo se te incendia alrededor?

Cerré los ojos y los recuerdos me inundaron.

Crecimos juntos. Orion siempre andaba detrás de mí, un caballero leal protegiendo a su princesa. Incluso rechazó Harvard Business School para seguirme a la misma universidad.

Pero lo único que yo quería entonces era escapar de mi familia, escapar de un destino que ya estaba escrito para mí. Me enamoré de Vittorio, el hombre que me aceleraba el corazón.

La noche de nuestra graduación, Orion me confesó su amor.

—Aurelia, cásate conmigo. Sabes que es todo lo que siempre he querido... Estoy dispuesto a—

Pero lo corté. Sin piedad.

—Jamás me casaré contigo, Orion. Nunca.

Supe que esa noche se emborrachó hasta perder el sentido. Dicen que caminó por las calles de Chicago hasta que salió el sol.

—Sí —admití en voz baja, con tono apagado—. Estoy en problemas.

—Ja —resopló Orion—. ¿La princesa Rossi por fin admite que eligió al hombre equivocado?

—Aposté por un perro callejero creyendo que era un rey —dije con voz vacía—. Me equivoqué.

La línea guardó silencio por unos segundos. Podía sentir su sorpresa. Su... ¿dolor?

—Pero... —continué, mientras una ola de agotamiento me caía encima—. Si no te interesa, olvida lo que dije. La propuesta de matrimonio fue solo una locura.

Me moví para colgar.

—No te atrevas a colgarme —la voz de Orion tronó, una orden que no daba lugar a réplica—. Reactiva nuestros canales seguros. Todos. Ahora.

Me quedé paralizada.

—Mándame tu ubicación. En un mes, voy a buscarte yo mismo. —Su voz se suavizó, pero la amenaza seguía ahí—. Aurelia. Esta vez no te puedes echar atrás.

Colgó.

Me senté en el filo de la cama y el teléfono se me resbaló de los dedos. Fui hasta el tocador y abrí el cajón de abajo. Adentro estaban las fotos secretas que le había tomado a Vittorio y los diarios que había llenado mientras estuve enamorada de él. Tres años de amor unilateral, tres años de ilusiones.

Los saqué todos y caminé hacia el jardín.

Las llamas devoraron las fotos, devoraron mis palabras de tonta. El resplandor naranja era una pira funeraria para la chica que alguna vez fui.

—¿Qué estás quemando?

La voz de Vittorio llegó desde atrás.

No me di la vuelta.

—Unas cartas viejas.

—¿Qué clase de cartas hay que quemar? —Se acercó, tratando de ver qué ardía en el fuego.

En ese momento, el llanto de una mujer rasgó el aire.

—¡Vittorio! —gritó Carina, corriendo hacia nosotros con los ojos muy abiertos y llenos de lágrimas—. ¡Lo siento mucho! ¡Fue un accidente!

Vittorio me olvidó al instante y corrió hacia Carina.

—¿Qué pasó?

—Yo... sin querer choqué con ese cuadro —sollozó Carina, señalando la escalera—. El vino tinto se derramó encima. Manchó la cara de Aurelia. ¡De verdad no fue a propósito!

Sentí como si me apretaran el corazón.

Yo misma había pintado ese retrato. Me tomó tres meses. Como Vittorio se negó a tomarnos fotos de bodas, era la única manera en que había podido guardar un recuerdo de nosotros juntos. Era lo único en toda la casa que probaba que nuestro matrimonio era real.

—El cuadro... está en un lugar tan incómodo —sollozó Carina—. Tropecé y el vino... Mi tobillo ya se está hinchando.

Quise defender el cuadro, decir que había estado en ese mismo lugar durante tres años sin causarle problema a nadie.

Pero Vittorio ya estaba cargando a Carina en brazos.

—Shh, tranquila. Es solo un cuadro —murmuró, acercándola a él—. Olvídate del cuadro. ¿Cómo está tu tobillo? Llamamos a un médico.

Se volvió hacia uno de sus hombres que estaba cerca.

—Quémalo —le ordenó al guardia con voz de hielo—. Estorba.