DIE VORSTELLUNG

CASSY

Siennas Büro befindet sich in Tribeca, in einem komplett verglasten Gebäude. Die Autofahrt dorthin ist pure Folter. Nicht wegen des Verkehrs oder der Stille, sondern weil ich den Vibrator die ganze Zeit an mir spüre. Gerade still, aber da… eine ständige Erinnerung, dass Sienna mich jederzeit, mit einem einzigen Knopfdruck, vor allen die Kontrolle verlieren lassen kann.

Und sie wird es tun. Ich weiß, dass sie es tun wird.

Ich starre aus dem Fenster und sehe die Stadt vorbeiziehen. Menschen, die zur Arbeit eilen und ihr normales Leben führen.

„Nervös?“, fragt Sienna, ohne von ihrem Handy aufzuschauen.

„Nein, Ma’am.“

„Lügnerin.“ Aber sie klingt zufrieden.

Der Wagen hält vor einem eleganten Gebäude, über dessen Eingang „VALE TECHNOLOGIES“ in stählernen Buchstaben prangt. Menschen in teuren Anzügen strömen hinein und hinaus. Das ist ihr Imperium, ihr Königreich, das sie aus Hass und Brillanz gleichermaßen errichtet hat.

Der Fahrer öffnet zuerst Siennas Tür. Sie steigt mit eleganter Selbstsicherheit aus und schlüpft nahtlos in ihre CEO-Rolle wie in eine Rüstung. Dann wird meine Tür geöffnet. Ich steige aus, und mehrere neugierige Blicke streifen mich. Man mustert mich und fragt sich, wer ich bin.

Sienna beachtet mich überhaupt nicht. Sie geht einfach Richtung Eingang, und ich folge ihr wie ein Schatten.

Die Lobby ist aus Marmor und Chrom. Moderne Kunst an den Wänden. Eine Empfangsdame, die aussieht, als käme sie direkt aus einer Modezeitschrift, begrüßt Sienna mit einem strahlenden Lächeln.

„Guten Morgen, Miss Vale. Ihr Neun-Uhr-Termin wartet bereits in Konferenzraum A.“

„Danke, Mika.“ Siennas Stimme klingt professionell, fast warm. Ganz anders als der kalte Befehlston, den sie bei mir verwendet.

Wir gehen zum Aufzug. Die Leute nicken Sienna im Vorbeigehen zu, und sie nickt zurück – jede Zoll die erfolgreiche Geschäftsführerin. Niemand fragt, warum ich dabei bin. Vielleicht sind sie es gewohnt, sie mit Frauen zu sehen, oder es interessiert sie einfach nicht.

Der Aufzug ist voll. Sienna steht vorne, ich etwas hinter ihr – professionell und angemessen. Dann gleitet ihre Hand in ihre Tasche.

Oh nein…

Der Vibrator erwacht zum Leben. Niedrig und gleichmäßig. Mir stockt der Atem, ich erstarre. Jeder Muskel in meinem Körper spannt sich an, während ich versuche, nicht zu reagieren, keinen Laut von mir zu geben. Niemand in diesem Aufzug darf merken, was mit mir passiert.

Sienna schaut mich nicht an. Sie scrollt weiter auf ihrem Handy, als wäre nichts, doch ich sehe das leichte Lächeln auf ihren Lippen. Sie genießt es.

Die Vibration wird stärker. Mein Gesicht glüht, Schweißperlen bilden sich an meinem Haaransatz. Meine Schenkel pressen sich unwillkürlich zusammen.

Der Aufzug hält, Leute steigen aus, neue steigen ein. Ein Mann im grauen Anzug lächelt mich an. „Morgen.“

Ich kann nicht sprechen. Wenn ich den Mund öffne, werde ich stöhnen. Sienna wirft mir einen Blick zu und hebt eine Augenbraue.

Richtig… ich bin unhöflich. Ich muss antworten. „M-Morgen“, bringe ich heraus. Meine Stimme klingt erstickt.

Dann wird die Vibration stärker, und ich drohe zusammenzubrechen. Meine Hand schießt vor und umklammert das Geländer. Der Mann sieht besorgt aus.

„Alles in Ordnung?“

„Es geht ihr gut“, sagt Sienna glatt. „Sie fühlt sich nur ein bisschen unwohl. Nicht wahr, Darling?“

Darling… Das Kosewort ist giftig-süß.

„Ja“, keuche ich. „Mir geht’s gut.“

Der Aufzug erreicht die oberste Etage. Alle steigen aus. Ich kann kaum gehen. Meine Beine zittern… oh Gott, ich bin so kurz davor…

Die Vibration hört auf. Ich sacke gegen die Aufzugwand und ringe nach Luft.

Sienna hält die Tür auf und dreht sich um. Ihr Gesichtsausdruck ist harmlos. Fast besorgt.

„Kommst du? Ich habe ein Meeting.“

Ich hasse sie. Gott, ich hasse sie so sehr.

Ich zwinge mich, ihr durch einen Flur mit Glaswänden zu folgen, hinter denen emsige Menschen arbeiten und ihr Imperium aufbauen.

„Konferenzraum A ist hier“, sagt sie und bleibt vor einer Tür stehen. „Du setzt dich in die Ecke. Du sprichst nicht und schaust niemanden an. Du wirst einfach… existieren. Verstanden?“

„Ja, Ma’am.“

„Gutes Mädchen.“

Sie öffnet die Tür.

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Konferenzraum A ist riesig. Ein Tisch für zwanzig Personen. Bodenhohe Fenster mit Blick auf den Hudson River. Rund um den Tisch sitzen fünf Personen in teuren Anzügen, die Sienna mit unterschiedlich starker Mischung aus Respekt und Angst ansehen.

„Meine Herren, Ms. Park“, begrüßt Sienna sie. „Vielen Dank für Ihre Geduld.“

„Selbstverständlich, Miss Vale“, sagt ein Mann um die sechzig. „Wir sind gespannt auf die Fusionsgespräche.“

Sienna deutet auf einen Stuhl in der Ecke. „Cassy, setz dich dorthin.“

Alle Augen im Raum richten sich auf mich, als ich zu dem Stuhl gehe. Ich setze mich und halte den Blick gesenkt.

„Beachtet sie nicht weiter“, sagt Sienna beiläufig, während sie sich ans Kopfende setzt. „Dann fangen wir an. Ich habe Ihren Vorschlag geprüft, und ehrlich gesagt bin ich nicht beeindruckt…“

Das Meeting beginnt. Es geht um eine Fusion – Vale Technologies will ein kleineres Unternehmen für eine Summe übernehmen, bei der mir schwindelig wird. Hunderte Millionen Dollar werden besprochen, als wären es Taschengeld.

Sienna ist brillant und gnadenlos. Sie zerlegt ihren Vorschlag Punkt für Punkt und zwingt sie, jede Zahl, jede Prognose zu rechtfertigen. Die anderen kommen kaum hinterher.

Und ich sitze in der Ecke, übersehen, als würde ich nicht existieren. Nach zehn Minuten spüre ich ein Pulsieren des Vibrators. Einmal. Zweimal. Eine Warnung.

Ich schaue zu Sienna. Sie sieht den Mann gegenüber an und hört sich sein Gestammel über prognostizierte Umsätze an, während ihre Hand in der Tasche steckt.

Die Vibration beginnt erneut – niedrig und neckend. Ich umklammere die Armlehnen. Versuche, ein neutrales Gesicht zu machen. Einfach nur atmen.

„Das ist eine interessante Perspektive, Mr. Wilson“, sagt Sienna. „Aber Ihre Zahlen berücksichtigen die Marktschwankungen nicht. Versuchen Sie es noch einmal.“

Die Vibration wird stärker. Ich beiße mir fest in die Innenseite meiner Wange. Der Schmerz hilft mir, bei Sinnen zu bleiben. Aber der Druck zwischen meinen Beinen wächst unaufhaltsam. Hitze breitet sich in meinem ganzen Körper aus.

Nicht hier. Bitte… nicht hier.

Sienna lacht über etwas, das Ms. Park sagt. Das Lachen klingt echt und warm. Sie ist vollkommen entspannt, während ich sechs Meter entfernt auseinanderfalle.

Die Vibration pulsiert – an, aus, an, aus. Das ist schlimmer als konstant. Ich kann es nicht voraussehen und mich nicht darauf vorbereiten.

„Ich denke, wir müssen den Zeitplan überdenken“, sagt Sienna und blättert in ihren Unterlagen. „Drei Monate sind unrealistisch. Ich denke an… sechs.“

„Sechs Monate würden unsere Q4-Prognosen beeinträchtigen“, protestiert Mr. Wilson.

„Dann passen Sie Ihre Prognosen an.“

Ihre Hand bewegt sich in der Tasche. Die Vibration wird konstant und stark. Meine Sicht verschwimmt. Ich umklammere den Stuhl so fest, dass meine Knöchel weiß hervortreten. Ich spüre, wie es sich aufbaut… dieser Punkt ohne Wiederkehr, an dem mein Körper mich verraten wird, ob ich will oder nicht.

Ich kann nicht. Nicht hier. Nicht vor diesen Leuten. Ich schaue Sienna flehend an. Sie begegnet meinem Blick quer durch den Raum, hält ihn fest und lächelt.

Die Vibration wird noch stärker, und ich komme. Genau hier in der Ecke von Konferenzraum A, während fünf Führungskräfte über Fusionsbedingungen sprechen, komme ich so heftig, dass ich Sterne sehe. Mein ganzer Körper verkrampft sich. Ich beiße mir auf die Lippe, bis ich Blut schmecke, um das Stöhnen zu unterdrücken, das herauswill.

Welle um Welle der Lust rauscht durch mich hindurch. Es ist vernichtend, demütigend und… perfekt.

Die Vibration hört nicht auf. Sie zieht es bis zum Letzten hinaus. Stellt sicher, dass ich jede qualvolle Sekunde spüre. Als sie endlich aufhört, bin ich kraftlos, verschwitzt, mein Gesicht glüht, mein Atem geht stoßweise – und niemand hat etwas bemerkt.

Alle sind weiterhin auf Sienna konzentriert, auf die Fusion, auf die Millionen, die den Besitzer wechseln. Niemand hat gesehen, wie ich zerbrochen bin. Außer ihr.

Sienna steht auf. „Ich denke, wir haben eine Grundlage. Meine Anwälte werden die überarbeiteten Bedingungen aufsetzen. Sie erhalten sie bis Ende der Woche.“

Alle erheben sich, schütteln Hände und bedanken sich bei ihr.

„Ms. Park, haben Sie einen Moment?“, fragt Sienna. „Ich würde gerne die Expansion auf dem asiatischen Markt unter vier Augen besprechen.“

„Natürlich.“

Die Männer verlassen den Raum, während Ms. Park – eine Frau um die vierzig mit perfekter Haltung und Chanel-Kostüm – bleibt.

„Cassy“, sagt Sienna. „Komm her.“

Meine Beine gehorchen kaum, meine Knie sind weich, aber ich schaffe es bis zum Tisch.

„Das ist Cassy Beaumont“, sagt Sienna zu Ms. Park. „Meine neue… persönliche Assistentin.“

Persönliche Assistentin… Die Lüge kommt ihr so glatt über die Lippen.

Ms. Parks Blick gleitet prüfend über mich. Sie ist scharfsinnig. Ich sehe es daran, wie sie das teure Kleid, das unter dem Ausschnitt gerade noch sichtbare Halsband und mein gerötetes Gesicht registriert.

Sie weiß es.

„Freut mich“, sagt sie neutral.

„Gleichfalls“, bringe ich hervor.

„Cassy lernt noch“, fährt Sienna fort. „Ich bilde sie persönlich aus. Sie ist sehr… bestrebt zu gefallen. Nicht wahr?“

Ihre Hand gleitet wieder in ihre Tasche.

Nein. Nein, das würde sie nicht–

Der Vibrator pulsiert einmal. Mein ganzer Körper zuckt. Ms. Park hebt eine Augenbraue.

„Ja, Ma’am“, flüstere ich. „Sehr bestrebt.“

„Gut.“ Sienna wendet sich wieder Ms. Park zu. „Also, wegen Tokio. Ich denke, wir sollten…“

Sie taucht in geschäftliche Gespräche ein. Marktanteile, Expansionsstrategien. Währenddessen bleibt ihre Hand in der Tasche und drückt ab und zu den Knopf, lässt mich keuchen und zittern, während Ms. Park so tut, als würde sie nichts bemerken.

Das ist das Spiel. Die Demütigung. So zeigt Sienna mir – und jedem, der scharfsichtig genug ist – dass ich vollkommen ihr gehöre.

Als Ms. Park zwanzig Minuten später endlich geht, bin ich am Ende. Ich bin noch zweimal gekommen – einmal während einer Diskussion über Gewinnmargen, einmal während Sienna über einen Branchenwitz lachte.

Die Tür schließt sich hinter Ms. Park. Wir sind allein.

Sienna dreht sich zu mir um, mit diesen dunklen, undurchdringlichen Augen.

„Wie fühlst du dich?“, fragt sie.

„Ich hasse dich“, sage ich. Meine Stimme ist heiser.

„Ich weiß.“ Sie kommt auf mich zu. „Aber das habe ich nicht gefragt. Wie fühlst du dich?“

„Demütigt.“

„Und?“

Ich will ihr die Genugtuung nicht geben, aber sie wartet. Und ich bin zu erschöpft zum Lügen.

„Erregt“, flüstere ich. „Ich bin so… geil.“

„Gut.“ Sie steht jetzt direkt vor mir. Nah genug, dass ich ihr Parfüm riechen kann. „Denn genau darum geht es, Cassy. Ich bestrafe dich nicht nur. Ich erziehe dich.“

Ihre Hand umfasst mein Gesicht. Die Berührung ist fast zärtlich.

„Ich trainiere deinen Körper, auf mich zu reagieren. Mich zu begehren. Mich zu brauchen. Im Moment hasst du es. Du hasst dich selbst dafür, dass es sich gut anfühlt. Aber irgendwann…“

Sie beugt sich vor, ihre Lippen streifen mein Ohr.

„Irgendwann wirst du mich anbetteln, dass ich das mit dir mache. Du wirst mich brauchen, um dich so fühlen zu lassen. Und wenn es so weit ist, wenn du so gebrochen bist, dass du dir Lust ohne mich nicht mehr vorstellen kannst… dann weiß ich, dass ich gewonnen habe.“

Sie tritt zurück und glättet mein zerknittertes Kleid.

„Jetzt geh ins Badezimmer und mach dich sauber. In dreißig Minuten haben wir ein Mittagessen mit einem potenziellen Investor. Und Cassy?“

Ich sehe sie an.

„Der Vibrator bleibt drin.“