DIE RETTUNG.

​KAPITEL 4: DIE RETTUNG.

​KAELAN:

​Meine Krieger und ich waren auf einer unserer regelmäßigen Patrouillen an den Grenzen unterwegs, als mir an einem Abend der Geruch von Blut in die Nase stieg. Der faulige Gestank der Schurken war stark und unverkennbar, aber da war noch etwas anderes. Etwas Schwaches, aber Vertrautes.

​„Bleibt konzentriert und wachsam“, befahl ich meinen Kriegern, während wir der Spur folgten.

​Sobald wir um die Ecke in die Gasse einbogen, ließ der Anblick vor mir mein Blut kochen. Da waren drei Schurken, die eine einsame Wölfin angriffen – eine Frau.

​„Genug!“, knurrte ich, und meine Alpha-Aura wälzte sich wie eine Welle über sie.

​Die Schurken erstarrten und ihre Augen weiteten sich, als sie sich umdrehten, um mir ins Gesicht zu blicken. Meine Krieger flankierten mich mit einem tiefen, bedrohlichen Knurren.

​„Alpha“, stammelte einer der Schurken, während er anfing zurückzuweichen.

​„Verschwindet aus meinem Territorium“, befahl ich mit kalter und drohender Stimme. „Jetzt.“

​Sie mussten es sich nicht zweimal sagen lassen. Die Schurken ergriffen die Flucht, den Schwanz eingezogen. Meine Krieger wollten den Feiglingen eine Lektion erteilen, aber ich hielt sie zurück. Ein Kampf vor den Augen des Mädchens könnte sie noch mehr ängstigen. Außerdem musste sie sofort in die Klinik gebracht werden.

​Ich richtete meine Aufmerksamkeit auf die Frau. Sie war auf dem Boden zusammengerollt, ihre Atmung flach. Ihr Geruch traf mich erneut, wilde Blumen und regengetränkte Erde. Der Geruch war dieses Mal stärker, und meine Wölfin drängte nach vorn.

​Gefährtin.

​Ich ging neben ihr in die Hocke und warf einen gründlichen Blick auf sie. „Geht es dir gut?“

​Sie nickte schwach und sah mir in die Augen. Sie war wahrscheinlich eine starke Frau, um dem Angriff der Schurken standhalten zu können, aber in diesem Moment wirkte sie so verletzlich, dass ich spürte, wie etwas an meinem Herzen zog.

​Ich strich ihr vorsichtig das Haar aus dem Gesicht. Sie war verletzt, ihre Kleidung zerfetzt, aber als sie zu mir aufblickte, konnte ich Trotz in ihren Augen sehen.

​„Wer bist du?“, flüsterte sie mit heiserer Stimme.

​—

​EVERLY:

​Ich sah den Mann vor mir an und fragte mich, wo er wohl hergekommen war. Er war wahrscheinlich ein Botenjunge der Mondgöttin, da er Macht auszustrahlen schien und seine bernsteinfarbenen Augen mich durchdringend musterten. Er glich niemandem, den ich je zuvor gesehen hatte – groß, breit gebaut, mit einer Aura, die Respekt gebot.

​„Ich bin Kaelan“, sagte er mit sanfterer Stimme als zuvor. „Alpha des Crescent-Moon-Rudels. Und du?“

​„Ich bin Everly“, sagte ich leise und zuckte zusammen, als ich versuchte, mich aufzurichten.

​„Bewege dich noch nicht“, sagte er, seine Stimme fest, aber nicht unfreundlich. „Du bist verletzt.“

​Ich schüttelte den Kopf. „Mir wird es gut gehen.“

​Seine Stirn legte sich in Falten, und für einen Moment wirkte er besorgt um mich. „Diese Schurken haben dich angegriffen, und du hättest dich fast umgebracht. Warum bist du hier draußen allein?“

​Die Frage traf mich härter als erwartet. „Ich… ich gehöre zu keinem Rudel mehr.“

​Ich sah zu, wie sich sein Gesichtsausdruck verdüsterte und so etwas wie Wut in seinen Augen aufblitzte. „Was ist passiert?“

​Ich öffnete den Mund, als wollte ich meine Lebensgeschichte erzählen, aber kein Wort kam heraus. Ich senkte meine Wimpern und kämpfte gegen eine Flut von Tränen an, die überzulaufen drohte.

​Er musterte mich einen Moment lang. „Sie haben dich verstoßen?“, fragte er, als keine Antwort von mir kam.

​„Ich bin gegangen“, korrigierte ich, meine Stimme kaum lauter als ein Flüstern. „Es ist… eine lange Geschichte.“

​Er schien sich meine Situation vorzustellen, als sein Blick weicher wurde. „Nun, du bleibst hier keine Minute länger. Komm mit.“

​Ich blinzelte, völlig überrascht. „Was?“

​„Du kannst nicht in dieser Gasse bleiben“, sagte er einfach. „Es ist zu gefährlich für dich. Komm schon, mein Rudel wird dich aufnehmen.“

​Ich zögerte einen Moment lang. Es fiel mir heutzutage schwer, Menschen zu vertrauen, besonders nach allem, was ich durchgemacht hatte. „Warum solltest du das tun? Du kennst mich nicht einmal.“

​Er beugte sich näher, sein Blick heftete sich auf den meinen. „Nun, niemand verdient es, so zu leben. Und ich glaube, die Mondgöttin hat mich aus einem bestimmten Grund hierhergeschickt.“

​Seine beruhigenden Worte rührten tief in meinem Herzen etwas an, und ich spürte einen Funken Hoffnung, den ich seit Monaten nicht mehr gefühlt hatte. Aber ich erinnerte mich selbst daran, dass Hoffnung gefährlich war. Sie machte einen angreifbar.

​„Ich brauche dein Mitleid nicht“, sagte ich mit festerer Stimme, als ich mich fühlte.

​Er lächelte, ein kleines, fast trauriges Lächeln. „Gut. Denn ich habe kein Mitleid mit dir, Everly. Ich biete dir die Chance, all das wieder aufzubauen, was dein früheres Rudel dir genommen hat.“

​Nun, eine Chance war genau das, was ich jetzt brauchte. Aber ich wusste nicht, ob ich bereit war, ihm zu vertrauen. Doch nach dem Stand der Dinge im Moment: Habe ich überhaupt eine Wahl? Wenn er nicht rechtzeitig eingegriffen hätte, wäre ich jetzt wahrscheinlich tot.

​Ich nickte langsam, meine Stimme klang nun sanfter. „Okay. Ich komme mit dir.“

​KAELAN:

​Ich war erleichtert, als sie einwilligte, mit mir zu kommen. Es lag ein Feuer in ihr, selbst in ihrem gebrochenen Zustand, das nach meiner Wölfin rief.

​Ich nahm ihre Hand und half ihr auf die Beine, stützte ihr Gewicht, während wir zum Patrouillenteam zurückgingen. Sie lehnte sich an mich, ihre Schritte waren wackelig, aber entschlossen.

​Als wir die anderen erreichten, hob mein Beta Duncan eine Augenbraue. „Wer ist das?“

​„Ihr Name ist Everly“, sagte ich schlicht, und mein Ton ließ keinen Raum für Fragen. „Sie kommt mit uns.“

​Duncan nickte, aber ich konnte die Neugier immer noch in seinen Augen sehen.

​Auf dem Weg zurück in das Territorium des Crescent-Moon-Rudels konnte ich nicht anders, als Everly ab und zu anzusehen. Sie war still, ihr Blick nach vorne gerichtet, aber sie besaß eine Stärke, die ich nicht ignorieren konnte.

​Welche Umstände sie auch immer in diese Gasse geführt hatten, was auch immer sie so vernarbt und allein zurückgelassen hatte – ich würde dafür sorgen, dass sie sich nie wieder so fühlen musste.

​Die Mondgöttin machte keine Fehler. Und ich hatte das Gefühl, dass sie sich endlich an mich erinnert hatte.