Mein Erzfeind in meinem Bett

Ich hasse Luca Archer mit jeder Zelle meines Körpers.

Dieser Gedanke pulsiert durch mich hindurch, als der letzte Satz des Meisterschaftsspiels beginnt. Die Schulaula ertrinkt beinahe im Brüllen der Menge, das droht, mich taub zu machen. Überall ist es bis auf den letzten Platz gefüllt, alle stehen, während der Schiedsrichter in die Trillerpfeife bläst.

„Los, Ethan!“, schreie ich, doch meine Stimme verschwindet in den Rufen und dem Lärm, als mein Freund den Aufschlag annimmt und ihn perfekt für seinen Teamkollegen vorbereitet.

Aber nicht Ethan ist es, den die Menge beobachtet oder für den sie jubelt.

„ARCHER! ARCHER! ARCHER!“ Der Sprechchor schwillt an, als Luca in die Luft springt, sein Körper scheint für einen Moment die Schwerkraft zu verhöhnen. Sein Arm beschreibt einen perfekten Bogen, die Handfläche trifft den Ball mit solcher Wucht, dass ich schwören könnte, die Erschütterung bis zum Spielfeldrand zu spüren.

Die gegnerische Mannschaft hechtet Sekunden zu spät nach dem Ball. Er knallt auf den Boden, hinterlässt eine atemlose Stille, bevor unsere Seite der Halle explodiert.

„Gott, er ist unglaublich“, quietscht Naomi neben mir und krallt sich an meinem Arm fest. „Wenn er so springt? Das ist, als würde man einen Superhelden in Aktion sehen.“

Ich schüttele sie ab und runzele die Stirn. „Ethan hat diesen Ball perfekt vorbereitet.“

„Ja, aber Luca hat ihn versenkt.“ Naomis Augen folgen ihm über das Feld, genau wie jeder andere weibliche Blick in der Nähe. „Außerdem, wie kann man das nicht zu schätzen wissen?“

Ich antworte nicht, denn was könnte ich schon sagen? Dass ich, egal wie präzise er den Volleyball schmettert oder wie perfekt sein dunkles Haar ihm in die verschwitzte Stirn fällt, niemals das sehen werde, was alle anderen in Luca Archer sehen?

Niemand würde mir glauben, wenn ich ihnen erzählte, dass der perfekte Luca Archer – Volleyballstar, Einser-Schüler und Besitzer eines Lächelns, das Lehrer vergessen lässt, Hausaufgaben aufzugeben – in Wahrheit der leibhaftige Sohn Satans ist.

Sie würden niemals glauben, dass derselbe Junge, der alten Damen mit ihren Einkäufen hilft und im Tierheim ehrenamtlich arbeitet, mir auch die letzte Milch stiehlt, seine ekelhaften nassen Handtücher auf dem Badezimmerboden liegen lässt und die letzten zehn Jahre seines Lebens zu seiner persönlichen Mission gemacht hat, mein Leben auf jede erdenkliche Weise zur Hölle zu machen.

Am ersten Tag, als er bei uns einzog, nahm er mein Zimmer, weil meine Eltern meinten, er „brauche seinen Freiraum“ nach allem, was er durchgemacht hatte. Was auch immer das bedeuten sollte. Sie erklärten nie wirklich, was mit seinen Eltern passiert war – nur, dass sie ins Ausland gegangen waren, „aus beruflichen Gründen“, und beschlossen hatten, ein achtjähriger Junge wäre bei Freunden besser aufgehoben, als sein ganzes Leben zu entwurzeln.

Glück für mich.

Von diesem Tag an herrschte Krieg. Er korrigierte meine Mathehausaufgaben am Esstisch. Ich schlug seine Zeit beim Schwimmtraining. Er gewann den Wissenschaftswettbewerb. Ich bekam die Hauptrolle im Schultheater. Wenn ich eine Eins bekam, holte er eine Eins plus. Wenn er auf die Ehrenliste kam, sorgte ich dafür, dass ich das Stipendium bekam, das nur an einen Schüler pro Jahr vergeben wurde.

Zehn Jahre sind es jetzt. Zehn Jahre, in denen ich ständig über die Schulter blicke. Zehn Jahre, in denen ich die Zähne zusammenbeiße, jedes Mal, wenn meine Mutter sagt: „Warum kannst du nicht mehr wie Luca sein?“ Zehn Jahre, in denen er sein schmutziges Geschirr in der Spüle stehen lässt, weil er weiß, dass ich irgendwann nachgebe und es zuerst abwasche.

Zehn Jahre, in denen wir in der Schule so tun, als wären wir Fremde, weil es einfacher ist, als zu erklären, dass der Junge, in den die Hälfte der Mädchen an der Westlake High verknallt ist, direkt gegenüber von mir wohnt.

„Lily.“ Naomi stupst mich an und reißt mich aus meiner Spirale des Hasses. „Das Spiel ist vorbei. Wir haben gewonnen.“

Ich blinzele, realisiere, dass ich den letzten Punkt verpasst habe. Die Anzeigetafel bestätigt es: 25-23. Ein weiterer Sieg für die Westlake Wolves, eine weitere Gelegenheit für Luca Archer, auf irgendjemandes Schultern gehoben zu werden, während mein Freund in der Ecke schmollt.

Apropos Ethan.

Ich haste die Tribüne hinunter, als die Mannschaft sich auflöst, dränge mich durch die Menge zu der Stelle, wo Ethan Wasser in sich hineinschüttet, das Gesicht noch gerötet vor Anstrengung.

„Du warst unglaublich“, sage ich und greife nach seiner Hand. „Dieser Zuspiel im dritten Satz…“

„Lass es.“ Er reißt sich los und wirft sein Handtuch auf den Boden. „Einfach nicht, Lily.“

„Was ist los?“

„Was los ist?“ Ethans Stimme nimmt diesen scharfen Ton an, den er immer hat, kurz bevor er seinen Frust an dem auslässt, der ihm am nächsten steht. Meistens an mir. „Hast du das Spiel überhaupt gesehen? Oder warst du zu sehr damit beschäftigt, deinen Nicht-Bruder anzustarren wie alle anderen?“

Mein Magen sackt ab. „Das ist nicht fair. Ich habe dich angeschaut.“

„Ach ja? Tja, der Coach nicht. Die Scouts auch nicht.“ Er wischt sich mit dem Handrücken über die Stirn. „Niemand hat das. Es ist immer die verdammte Archer-Show.“

„Ethan, komm schon…“

„Ich muss duschen.“ Er weicht bereits zurück. „Warte nicht auf mich. Ich geh danach zu Tyler.“

Er stürmt davon und lässt mich mit seinem weggeworfenen Trikot und dem Handtuch zu meinen Füßen stehen. Ich sollte es nicht aufheben. Ich sollte nicht immer diejenige sein, die hinter ihm aufräumt und Ausreden für seine Launen erfindet. Aber ich tue es trotzdem, weil das nun mal ich bin. Lily Graves, die Aufräumerin von Katastrophen, die ich nicht verursacht habe.

Ich bücke mich danach, und als ich mich aufrichte, sehe ich ihn. Luca. Er steht im Zentrum eines Kreises aus Bewunderern, den Arm lässig um Amy Petersons Schultern gelegt, doch seine bernsteinfarbenen Augen, die manchmal fast golden wirken, sind direkt auf mich gerichtet.

Er schaut nicht weg, als er meinen Blick bemerkt. Stattdessen hebt sich ein Mundwinkel zu diesem unerträglichen halben Lächeln, das mich dazu bringt, ihn entweder schlagen oder…

Nein. Ich ersticke den Gedanken, bevor er Gestalt annehmen kann.

Ich drehe mich zum Gehen, aber natürlich entkomme ich nicht so leicht.

„Wieder mal hinter Prinz Charming aufräumen, wie ich sehe.“ Seine Stimme hallt durch die sich leerende Halle, als er sich von Amy löst und zu mir joggt.

„Verschwinde, Archer“, murmele ich.

Er fällt neben mir in den Schritt, riecht nach Schweiß und etwas Wildem, das die Härchen auf meinen Armen aufstellt. „Der arme Ethan sah ziemlich aufgebracht aus.“

„Halt die Klappe, Luca.“

„Ich mache nur Konversation.“ Er nimmt mir das Trikot aus den Händen, bevor ich es verhindern kann. „Was nagt denn am Arsch deines Freundes? Abgesehen von seiner offensichtlichen Mittelmäßigkeit.“

Ich reiße es zurück. „Eifersucht steht dir nicht“, fahre ich ihn an und schultere meine Tasche. „Solltest du nicht damit beschäftigt sein, dich von deinem Fanclub anbeten zu lassen?“

Sein Mund verzieht sich zu diesem gefährlichen halben Lächeln. „Warum? Eifersüchtig, dass du kein Mitglied bist?“

„Ich würde lieber Glas schlucken.“

„Immer so dramatisch, Lilypad.“ Er tritt näher, benutzt den Spitznamen, von dem er weiß, dass er mich zu einem Verbrechen treiben könnte. „Willst du wirklich kein Autogramm? Ich könnte etwas Persönliches signieren. Deinen BH vielleicht?“

Hitze schießt mir ins Gesicht. „Fass meinen BH an, und ich sorge dafür, dass du eine Hand verlierst, Archer.“

„Versprechungen, Versprechungen.“ Er steht jetzt viel zu nah. „Also, Ärger im Paradies?“

„Geht dich nichts an.“

„Da ich mit dir zusammenwohne, sind deine Stimmungsschwankungen sehr wohl meine Angelegenheit.“ Er neigt den Kopf. „Immerhin, wenn schon jemand dein Leben zur Hölle machen soll, dann sollte ich das sein. Das habe ich mir verdient.“

„Fahr zur Hölle.“

„Spar mir einen Platz.“ Er zwinkert, dann wirft er einen Blick auf das Trikot in meinen Händen. „Sag nicht, er hat dir das zum Waschen gegeben. Das ist selbst für dich tragisch, Lilypad.“

Ich runzele die Stirn. „Du bist eifersüchtig.“

„Bitte. Ich hasse es nur, zu sehen, wie du deine Zeit an jemanden verschwendest, der nicht mal einen einzigen Faden dieses Trikots wert ist.“

Ich verdrehe die Augen, bereit, zurückzuschießen, doch Luca dreht sich bereits weg. Diesmal zieht er den Streit nicht in die Länge. Er joggt einfach davon und lässt mich mit dem letzten Wort zurück, das nie über meine Lippen kommt.

Ich seufze und will Ethans Trikot in meine Tasche stopfen, halte jedoch inne.

Der Duft ist schwach, aber unverkennbar – Vanille und blumig. Und definitiv nicht meiner.

Ich schaue zur Tür der Umkleide, dann zurück auf das Handtuch in meinen Händen.

Nein. Ich werde nicht das Mädchen sein, das voreilige Schlüsse aus einem Geruch zieht. Vielleicht hat er jemanden umarmt. Vielleicht hat es jemandes Sporttasche gestreift. Vielleicht übertreibe ich, weil Luca Zweifel in meinen Kopf gepflanzt hat.

Und das ist typisch Luca. Er findet immer neue Wege, mein Leben zu ruinieren.

Ich stopfe das Handtuch in die Tasche und gehe zum Ausgang. Die Meisterschafts-Afterparty bei Tyler beginnt in zwei Stunden. Dort werde ich mit Ethan reden, wenn er sich beruhigt hat. Wenn wir beide klar denken können.

Ich sage mir, dass es nichts ist, während ich zu Hause dusche und mich umziehe. Ich sage mir, dass ich paranoid bin, während ich mir die Haare föhne. Ich sage mir, dass ich Luca wieder zu nah an mich heranlasse… während ich Lipgloss im Spiegel auftrage.

Aber ich werde das Gefühl nicht los, dass etwas ganz und gar nicht stimmt.