MasukSenna (POV)
Ich setzte mich. Nicht weil er es gesagt hatte. Sondern weil meine Beine mich seit dem Morgen getragen hatten und der Stuhl dort war und die Alternative darin bestanden hätte, vor einem Alpha zu stehen, der meinen Namen bereits kannte, während ich so tat, als wäre ich nicht innerlich aus dem Gleichgewicht geraten.
Ich war aus dem Gleichgewicht.
„Wie lange weißt du es schon?“, fragte ich.
Er nahm ein Dokument vom Schreibtisch, legte es zur Seite. Nicht lesend. Nur verschiebend.
„Lange genug“, sagte er.
„Das ist keine Antwort.“
„Nein.“ Er sah mich an. „Ist es nicht.“
Ich legte beide Hände flach auf meine Knie. „Du wirst das machen. Dieses Nicht-Antworten.“
„Ich werde dir sagen, was ich dir im Moment sagen kann.“
„Und der Rest?“
„Braucht Zeit.“
Ich sah ihn über den Schreibtisch hinweg an. Die Narbe an seinem Kiefer, die längst verheilt war, und die dunklen Augen, die wieder diesen konzentrierten Zustand hatten – nicht kalt, nicht warm, nur aufmerksam auf eine Weise, die bedeutete, dass er mehr sah, als er zeigte.
„Du verlangst Vertrauen von einer Fremden“, sagte ich.
„Ich bitte dich um vierundzwanzig Stunden Geduld.“
„Ich war sechs Jahre geduldig.“ Meine Stimme war flach. „Ich bin nicht mehr gut darin.“
Er schwieg einen Moment. Das Fenster hinter ihm hatte keinen Vorhang, das Morgenlicht fiel direkt auf den Tisch zwischen uns wie eine Anklage.
„Das ist fair“, sagte er.
Ich wartete auf mehr. Es kam nichts.
„Das ist alles?“, fragte ich.
„Für jetzt.“
Ich stand auf. „Dann finde ich die Antworten selbst.“
„Senna.“
Ich blieb an der Tür stehen.
„Such nicht an Orten, die ich dir noch nicht gezeigt habe“, sagte er. „Nicht, weil ich Dinge verberge. Sondern weil manche Dinge in diesem Territorium nicht in der richtigen Reihenfolge erklärt werden können.“
Ich drehte mich um. „Reihenfolge.“
„Ja.“
„Du hast eine Abfolge.“
„Ich habe einen Prozess.“ Sein Blick hielt meinen. „Gib mir bis morgen früh.“
Ich sah ihn lange an.
„Gut“, sagte ich. „Morgen früh.“
Ich ging, bevor er noch etwas sagen konnte, das vernünftig klang.
Lira wartete vor dem Gebäude.
Nicht offensichtlich wartend. Eher wie jemand, der eine Aufgabe bekommen hatte und sie mit etwas Abstand ausführte, damit es nicht zu eifrig wirkte. Sie hatte einen braunen Mantel mit einem fehlenden Knopf am unteren Saum und betrachtete sehr konzentriert einen Punkt am Boden, als ich herauskam.
„Du bist mir zugeteilt“, sagte ich.
„Lira.“ Sie sah auf. „Und zugeteilt ist nicht ganz richtig. Ich habe mich freiwillig gemeldet.“
„Warum?“
Sie zuckte mit einer Schulter. „Neugier.“
„Worauf?“
„Darauf, wer vier Stunden von Ironmoor läuft und dann am ersten Morgen im Arbeitszimmer des Alphas mit ihm diskutiert.“ Sie fiel neben mir in Schritt. „Das machen die meisten nicht.“
„Ich habe nicht diskutiert.“
„Davan sagte, du bist aufgestanden, bevor das Gespräch vorbei war.“
„Ich hatte etwas zu tun.“
„Was?“
Ich sah sie an. Ihr Gesicht war offen. Entweder echt unkompliziert oder gut darin, so zu wirken. Mein Silbergefühl sagte das Erste. Und ich hatte aufgehört, mein Silbergefühl vor sechs Jahren zu hinterfragen.
„Nichts“, sagte ich. „Ich musste nur aus diesem Raum raus.“
„Das ist fair.“ Sie zeigte nach links. „Küche ist da. Du hast seit gestern nicht richtig gegessen, und das macht alles schlimmer als es ohnehin schon ist.“
Ich folgte ihr.
Das Gelände war jetzt belebt. Wölfe bewegten sich zwischen den Gebäuden mit dieser selbstverständlichen Effizienz eines Ortes, der sich selbst organisierte. Niemand starrte offen, aber mehrere Blicke folgten uns.
Die Küche war warm. Holzgeruch, Feuer, Brot. Mein Magen meldete sich sofort.
Lira stellte mir Brot und eine Schale hin, ohne zu fragen.
„Iss“, sagte sie.
Ich aß.
Sie setzte sich mir gegenüber und beobachtete mich mit der direkten Aufmerksamkeit von jemandem, der beschlossen hatte, den höflichen Teil des Kennenlernens zu überspringen.
„Wie schlimm war es?“, fragte sie. „Gestern.“
Ich legte das Brot kurz ab.
„Schlimm genug“, sagte ich.
„Das ganze Rudel hat es gesehen?“
„Das ganze Rudel.“
Sie sah auf den Tisch. „Es tut mir leid.“
„Du musst nicht—“
„Ich weiß.“ Sie sah mich an. „Ich sage es trotzdem.“
Ich nahm das Brot wieder. Biss noch einmal ab. Das Feuer knackte.
„Deine Narbe“, sagte Lira. Keine Frage. Nicht weich.
Meine Hand ging automatisch zum Kragen. Alter Reflex.
„Sie ist neu“, sagte sie. „Von gestern.“
„Ja.“
„Tut es weh?“
„Nicht so, wie du meinst.“
Sie nickte, als würde sie verstehen. Vielleicht tat sie das.
„Kann ich dich etwas fragen?“, sagte ich.
„Du wirst es sowieso tun.“
„Wie ist er. Raith.“
Sie lehnte sich zurück. Stuhl auf Stein kratzte leise. Sie dachte nach – nicht die Art Pause, die Füllsatz ankündigt, sondern echte Überlegung.
„Er ist fair“, sagte sie. „Er sagt nichts, was er nicht meint. Klingt nach wenig, ist es aber nicht.“
„Was noch?“
„Er verlangt nicht, dass du kleiner bist, als du bist.“ Pause. „Ich weiß, dass du mir das noch nicht glaubst.“
„Stimmt.“
„Wirst du.“ Sie sagte es, als hätte sie es schon gesehen. „Gib ihm Zeit.“
Ich sah zur Tür des Haupthauses.
„Er hat gesagt, ich soll bis morgen warten“, sagte ich.
„Dann warte.“
„Ich mag kein Warten.“
„Ich weiß.“ Sie nahm Brot. „Aber er hält dich nicht im Unwissen, um dich zu kontrollieren. Er wartet, weil er vorsichtig ist. Das ist ein Unterschied.“
Ich öffnete den Mund.
Sie hob eine Hand. „Ich weiß. Du glaubst das auch noch nicht. Aber das hier wirst du schneller glauben als das andere.“
Ich schloss den Mund wieder.
Draußen im Hof, sichtbar durch das Küchenfenster, kam ein Reiter durch das Tor. Schnell. Zu schnell. Das Pferd schäumte. Die Torwachen ließen ihn sofort durch.
Das Siegel an der Satteltasche fing das Licht ein.
Rot und Grau.
Ironmoor.
Ich stand so abrupt auf, dass der Stuhl zurückschrammte.
„Senna—“
Der Reiter überquerte den Hof direkt zum Haupthaus. Direkt zu Raiths Arbeitszimmer.
Die Tür öffnete und schloss sich.
Er war drin.
Ich stand am Fenster mit Brot in der Hand.
Und Corvans Farben waren bereits in diesem Rudel.
„Er bewegt sich schnell“, sagte Lira vorsichtig.
Ich legte das Brot auf den Tisch.
„Ja“, sagte ich. „Das hat er immer getan.“
Sennas Perspektive„Sag das noch einmal", sagte ich. „Langsam."Vaylens Pferd schnaubte noch immer schwer, Schaumflocken fielen von seinem Gebiss auf die gefrorene Straße. „Militärische Autorität. Über jedes umstrittene Gebiet. Gewährt der Rat sie, braucht Corvan nicht, dass dein Anspruch in einer Anhörung scheitert. Er braucht nur, dass der Rat sagt, sein Schwert sei das einzige, das zählt."„Das ist nicht rechtens", sagte Raith. „Das Blutlinienrecht wurde nicht aufgehoben. Man kann einen Thron nicht einfach durch Abstimmung für unerheblich erklären."„Man kann darüber abstimmen, wer den tatsächlichen Boden darunter halten darf", sagte Vayle. „Das ist es, worum es hier geht. Niemand rührt das Recht an. Sie rühren an, wer irgendetwas darunter durchsetzen darf."Ich stand auf der Straße, der Frost wurde unter meinen Stiefeln zu Wasser, und spürte, wie sich die ganze Gestalt davon Stück für Stück zusammensetzte, so wie eine Falle es tut, sobald man endlich alle vier Wände auf einmal sie
Sennas PerspektiveMaren hatte mir dreißig Tage versprochen. Ich hätte mich daran erinnern sollen, dass sie ein Versprechen nie hielt, sobald es aufhörte, nützlich zu sein.„Fünf", sagte ich. Das Papier war noch in meiner Hand. „Sie hat mir dreißig verkauft, und jemand hat fünfundzwanzig davon gestohlen."„Nicht jemand", sagte Raith. „Der Rat verkürzt keine Frist von sich aus. Er bewegt sich, wenn jemand Druck ausübt."„Dann hat sie Druck ausgeübt." Ich faltete die Seite zur Hälfte, dann noch einmal, bis sie ein hartes kleines Quadrat war. „Lira ist kaum zu Hause. Davan ist noch nicht aufgewacht. Wir bekamen nicht einmal einen vollen Tag, ehe sie sich den Rest nahm."Hinter uns war der Hof still geworden. Farris stand am Brunnen mit einem Eimer, den er vergessen hatte hinabzulassen. Petra hatte die Arme fest über der Brust verschränkt.„Geht hinein", sagte ich zu ihnen, und meine Stimme kam weicher heraus, als ich beabsichtigt hatte. „Bitte. Esst etwas. Hier draußen gibt es nichts zu
Sennas Perspektive„Du hättest es irgendwo mit besserer Beleuchtung sagen können", sagte Davan.Seine Stimme kam dünn, kaum mehr als Atem, aber Lira lachte trotzdem. Es war ein gebrochenes, feuchtes Geräusch, und sie wischte sich das Gesicht an der Schulter ab, weil sie sich weigerte, seine Hand loszulassen.„Sprich nicht", sagte sie.„Du hast angefangen."„Ich bin Heilerin. Ich darf im selben Atemzug Befehle erteilen und Regeln brechen."Das Tor öffnete sich vor uns. Wölfe standen entlang der Mauer im grauen Licht, mehr als ich zu dieser Stunde erwartet hätte, und unter ihnen eine Gruppe in Heilergrau, die bereits mit einer Trage zwischen sich auf die Pferde zulief.„Lira", sagte Davan, nun leiser. „Sag es noch einmal. Wenn ich nicht auf einem Pferd blute."„Dann bleib lange genug am Leben, es zu hören", sagte sie.Sie nahmen ihn in einer einzigen geübten, flüssigen Bewegung vom Sattel. Lira bewegte sich mit der Trage mit, eine Hand noch immer um seine geschlossen, und die leitende H
Sennas PerspektiveNiemand war nah genug gewesen, jemand wurde es trotzdem.Davan bewegte sich von irgendwoher am Rand meines Blickfelds, schneller, als ich für einen Menschen für möglich gehalten hatte, und warf sich unmittelbar in den Weg der Klinge, einen Bruchteil einer Sekunde, ehe sie stattdessen Lira gefunden hätte.Ich hörte den Aufprall, ehe ich ganz verarbeitete, was ich sah, ein nasses, schreckliches Geräusch, das mir erheblich länger im Gedächtnis bleiben würde, als mir lieb war, und sah Davan zurücktaumeln, die Schneide der Klinge streifte seine Seite, statt Liras schutzlose Brust zu finden.Die halbe Sekunde, die sein Opfer erkaufte, genügte.Raith überbrückte die verbleibende Entfernung augenblicklich und entwaffnete den panischen jungen Wolf, ehe er einen zweiten Stoß versuchen konnte, und der Rest von Corvans kleiner Abteilung, der zusah, wie ihr Gefährte so vollständig und so schnell überwältigt wurde, gab, was auch immer an Entschlossenheit übrig gewesen war, vollst
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Sennas PerspektiveThessaly hatte mich einst unter persönlichem Risiko gewarnt.Offenbar war diese Schuld zu etwas herangewachsen, das keine von uns beiden erwartet hatte, denn die Frau, die in dieser kleinen Kammer wartete, trug sich nicht wie jemand, der zu Corvans Bequemlichkeit herbeigerufen worden war.„Danke, dass Ihr gekommen seid", sagte sie, noch ehe ich die Tür ganz hinter mir geschlossen hatte.Ich musterte sie sorgfältig. Sie wirkte anders, als ich sie vom Hof in Erinnerung hatte, irgendwie älter trotz der kurzen Spanne von Monaten, das Gewicht einer Tochter nun sichtbar in der Art, wie sie sich hielt, sorgsam und bedacht.„Corvan sagte mir, Ihr hättet darauf bestanden", sagte ich. „Ich möchte verstehen, warum, ehe wir beide Zeit verschwenden."„Corvan weiß eigentlich nicht, warum", sagte Thessaly. „Ich ließ ihn glauben, es ginge um etwas Persönliches zwischen uns. Das tut es nicht."Ich spürte, wie sich meine Wachsamkeit sofort schärfte, vorbereitet auf welche Manipulatio
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