2

~Elvira~

Ich stand immer noch völlig unter Schock bei dem Gedanken, dass der Mann vor mir mein vom Schicksal bestimmter Gefährte war – auserwählt von der Mondgöttin.

Er war der Anführer von Silverblade, dem tödlichsten Rudel des Landes, bekannt für seine Waffenherstellung, seine hochmoderne Sicherheitstechnik und sein elitöses Krieger-Ausbildungssystem.

Es fühlte sich surreal an; ich wusste nicht, was ich fühlen sollte. Ein Gemisch aus Aufregung, Angst und Verzweiflung kämpfte in mir.

Vielleicht war es gar keine so schlechte Idee gewesen, hierherzukommen. Vielleicht würde mein Stiefvater es sich zweimal überlegen, mir auf das Territorium von Silverblade zu folgen. Wenn ich den Alpha nur dazu überreden könnte, mich aufzunehmen, könnte ich sesshaft werden und mir die sichere Zukunft aufbauen, die ich nie gehabt hatte.

Doch er zeigte keinerlei Anzeichen, das Band zwischen uns anzuerkennen. Es war mir unbegreiflich. Unter Werwölfen ist das Verlangen nach dem vorbestimmten Seelenverwandten schließlich kaum zu unterdrücken.

„Wenn Sie mich bleiben lassen, werde ich meinen Wert beweisen und Ihrem Rudel gegenüber loyal sein“, murmelte ich.

„Deinen Wert beweisen?“ Skeptizismus tropfte aus seiner Stimme.

„Ja. Ich habe nichts zu verbergen. Ich stehe hier ohne Altlasten.“ Ich sah überall hin, nur nicht in sein Gesicht ... Sein Blick fühlte sich viel zu enthüllend an.

„Und warum sollte ich dir vertrauen?“, hakte er nach, während sich seine Augen verengten. „Du tauchst aus dem Nichts auf, ohne Bindung an ein Rudel. Du hast weder eine Ankündigung noch ein Freigabeschreiben eines Alphas. Du bist eine Ausgestoßene. Dafür, dass du mein Territorium betreten hast, verdienst du die Hinrichtung.“

Hinrichtung?

Das klang hart ... doch ich kämpfte gegen die aufsteigende Panik an. Ich musste ihn überzeugen.

„Bitte hören Sie mir zu“, flehte ich. „Ich will keine Unruhe stiften. Ich bin gekommen, um an Ihrem Krieger-Ausbildungsprogramm teilzunehmen. Ich will lernen, kämpfen und beschützen.“

Der Ausdruck des Alphas blieb kalt ... doch ich erhaschte ein kurzes Flackern von Neugier in seinen Augen.

„Das Ausbildungsprogramm ist für ausgewählte Personen, die dafür bezahlen“, sagte er. „Du bist ohne Bewerbung hierhergekommen und hast nicht bezahlt. Woher nimmst du die Dreistigkeit, in mein Territorium einzudringen und zu erwarten, dass ich dich aufnehme?“

Ich sah ihm direkt in die Augen, während ein Funke Trotz meine Angst vertrieb.

„Ich bin hergekommen, weil ich sonst nirgendwo hin konnte! Werwölfe gehören in Rudel – ich kann nicht ewig unter Menschen leben. Ich habe gehört, dass Silverblade Stärke und Loyalität schätzt, deshalb bin ich hier. Ich will Teil dieses Rudels sein!“

Der Blick des Alphas blieb ungerührt ... Ich konnte nicht sagen, ob er interessiert oder einfach nur genervt war.

„Einfach so? Weil du einem Rudel beitreten willst, das ich mit eiserner Faust aufgebaut habe? Weil ich zufällig dein Gefährte bin? Ich brauche keine Gefährtin, und ich werde auch nie eine wollen.“ Er fügte es hinzu, doch sein Tonfall ... die Art, wie er es sagte, ließ eine Gefährtin wie etwas Abstoßendes wirken.

Seine Worte verletzten mich, um ehrlich zu sein, aber ich weigerte mich nachzugeben.

„Ich bitte nicht wegen eines Bandes um Mitleid“, sagte ich und umklammerte die Gitterstäbe. „Ich bitte um eine Chance, mich zu beweisen. Ich bin in friedlicher Absicht gekommen ... bitte geben Sie mir eine Chance.“

Der Alpha musterte mich eine gefühlte Ewigkeit lang und las in meinem Gesicht, um meine Absichten einzuschätzen ...

„Wir werden im Morgengrauen über deine Strafe entscheiden. Danach kannst du dorthin zurückgehen, wo du hergekommen bist“, sagte er und wandte sich dem Ausgang zu.

„Warten Sie!“, rief ich. „Wie heißen Sie? Habe ich nicht das Recht, den Namen des Alphas zu erfahren, der über mein Schicksal entscheidet?“

Er hielt in der Türöffnung inne, die Schultern angespannt.

„Gabriel. Alpha Gabriel Grayson von Silverblade.“ Er ging, ohne sich noch einmal umzudrehen.

Die Zellentür schloss sich, und ein flaues Gefühl breitete sich in meinem Magen aus. Ich flüsterte seinen Namen in Gedanken, versuchte das emotionale Chaos in mir zu ordnen, und begann, in der kleinen Zelle auf und ab zu gehen. Wie konnte er das Band nur so leichtfertig zurückweisen? Spürte er nicht, wie stark die Verbindung war?

Ich ließ mich erschöpft an der Wand heruntergleiten ... doch seine Präsenz schien noch lange nach seinem Fortgehen im Raum zu verharren. Gabriel. Alpha von Silverblade. Mein Gefährte.

Die Erinnerung an seinen gleichgültigen Blick schmerzte noch immer wie eine frische Wunde. Dennoch konnte ich diesen kurzen Funken Neugier in seinen Augen nicht vergessen. Warum hasste er den Gedanken an eine Gefährtin so sehr? Was war ihm zugestoßen?

Die Stunden schleppten sich dahin, jede Minute eine Erinnerung an meine ungewisse Zukunft. Würde Gabriel mich bleiben lassen oder würde er mich verbannen? Ich dachte an Carson und Lisa und hoffte, dass sie in Sicherheit waren. Tränen traten mir in die Augen, als ich mich an ihre Güte erinnerte, an Lisas Abschiedsumarmung ... und Carsons warmes Lächeln ... Ich hatte ihnen versprochen, dass es mir gutgehen und ich einen Weg nach vorne finden würde .... Ich hatte Silverblade gefunden, aber der Preis schien viel zu hoch zu sein.

Gabriels Worte hallten in meinem Kopf wider: *„Ich brauche keine Gefährtin, und ich werde auch nie eine wollen.“*

Meine Wölfin Val wimmerte in meinen Gedanken. Sie war von unserer langen Reise ebenfalls erschöpft, und meine Verzweiflung schwächte sie nur noch mehr. Was am meisten schmerzte, war die Art, wie er mich angesehen hatte – als wäre ich nur ein ungebetenes Problem, das es zu lösen galt .... Diese Gleichgültigkeit ließ mich an meinem eigenen Wert zweifeln ... Niemand hatte mich je gewollt.

Als die Nacht fortschritt, übernahm die Dunkelheit den Raum. Ich rollte mich auf dem Boden zusammen, während der Hunger an meinem Magen nagte. Schließlich siegte die Erschöpfung ... und ich fiel in einen unruhigen Schlaf.

Stunden später schien die Kälte des Bodens tief in meine Knochen gekrochen zu sein. Ich wachte auf und fühlte mich schwach, schwindelig und elend vor Hunger. Ich versuchte mich aufzurichten, doch der Raum drehte sich.

Schritte hallten den Korridor entlang, wurden lauter, bis sie draußen stoppten. Die Zellentür öffnete sich, und ein Wächter stand im Eingang.

„Alpha Gabriel lässt nach dir rufen“, verkündete er.

Mein Magen zog sich zusammen, als ich mich mühsam auf die Beine kämpfte. Meine Beine zitterten vor Nahrungsmangel und Erschöpfung. Was wollte Gabriel jetzt? Hatte er schlussendlich entschieden, was mit mir geschehen sollte?

Als ich dem Wächter aus den Zellen folgte, schweiften meine Gedanken zurück zu der Frage, wie ich in dieses Schlamassel geraten war. Es hatte zwei Wochen sorgfältiger Planung gedauert, um dem Missbrauch meines Stiefvaters zu entkommen. Nun war ich in den Zellen von Silverblade eingesperrt ... ausgeliefert an einen Mann, der mich nicht wollte ...