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~Elvira~

~Rückblende: Vor zwei Wochen~

Ich rannte.

Ich war schon seit über einer Stunde unterwegs, und die feuchte Erde des Waldbodens fühlte sich kalt an meinen Pfoten an. Jeder Muskel, jedes Gelenk in meinem Körper brannte vor Erschöpfung, doch die panische Angst, erwischt und gefoltert zu werden, trieb mich unablässig weiter. Ich musste aus diesem Haus entkommen – weg von dem Mann, der mich vierzehn Jahre lang wie sein Eigentum behandelt hatte.

Meine erste Verwandlung war spät gekommen – erst vor drei Tagen, an meinem zwanzigsten Geburtstag. Die meisten Werwölfe verwandeln sich mit achtzehn oder neunzehn. Weil es bei mir nicht geschehen war, hatte mein Stiefvater geglaubt, ich sei noch immer wehrlos. Er ahnte nicht, dass ich meine Wölfin endlich gefunden hatte.

Val war ein Geheimnis, für das sich das Warten gelohnt hatte. Sie half mir, meinen Geruch zu verschleiern, und plante unsere Flucht in genau dem Moment, als er und sein Sohn das Haus verließen.

Während ich rannte, schmerzten die Blutergüsse unter meinem Fell und weckten alte Erinnerungen. Ich spürte wieder den Schmerz seiner Faust, als er mir mit dreizehn den Arm brach – nur weil ich mich im Hinterhof unseres Hauses mit einem Jungen unterhalten hatte. Ich hörte ihn noch vor mir, wie er mich Hure nannte, genau wie damals meine Mutter, bevor er sie ermordete. Ja ... Ich hatte durch die Schlitze ihrer Schranktür zugesehen, wie er das Leben aus ihr herausprügelte.

*„Weiter, Val“*, drängte ich, selbst als meine Sicht verschwamm. *„Wir müssen noch weiter weg.“*

Schließlich erreichten wir eine gepflasterte Straße, auf der der Geruch von Werwölfen dem geschäftigen Treiben einer Menschenstadt wich. Das war der einzige Ort, an dem er ganz sicher nicht nach mir suchen würde. Mit meiner letzten Kraft verwandelte ich mich zurück in meine menschliche Gestalt, brach im Gras eines offenen Feldes zusammen und verlor auf der Stelle das Bewusstsein.

Als ich aufwachte, schien mir helles Sonnenlicht ins Gesicht. In Erwartung eines Schlags zuckte ich zusammen – doch dann wurde mir klar, dass ich auf einer weichen Matratze lag. Blinzelnd sah ich mich in einem Raum mit weißen Wänden und mädchenhaften Bildern um. Die Luft roch nach Lavendel und blumigen Cremes. Ich war unter eine rosa Decke gekuschelt und trug einen rot gestreiften Schlafanzug, der mir gar nicht gehörte.

Die Schlafzimmertür öffnete sich.

„Ich dachte, ich hätte gehört, wie sie sich bewegt hat“, flüsterte eine weibliche Stimme.

„Pst, lass sie uns lieber in Ruhe lassen“, erwiderte eine männliche Stimme.

Ich presste die Augen zu. Waren das nur einfache Menschen – oder Jäger?

*„Warum machst du nicht die Augen auf und findest es heraus?“*, stichelte meine Wölfin Val völlig unbeeindruckt in meinem Kopf.

*„Val! Wir sind im Haus von Fremden!“*

*„Und die haben fantastische Kissen“*, hielt sie dagegen.

„Schau mal, sie lächelt!“, sagte die weibliche Stimme.

Meine Lippen hatten bei Vals Kommentar tatsächlich gezuckt. Ich riss die Augen auf und sah ein Mädchen mit welligem blondem Haar und wachen Augen, das sich dicht über mich beugte. Sie roch so intensiv nach Lavendel, dass sich meine Wölfin sofort entspannte. Ein seltenes Gefühl von Sicherheit durchströmte mich.

„Wer seid ihr?!“, platzte es aus mir heraus. Ich wich bis zum Kopfteil des Bettes zurück, den Blick starr auf die Tür gerichtet.

Das Mädchen schenkte mir ein ehrliches Lächeln.

„Gott sei Dank bist du wach! Wir haben dich draußen auf dem Feld gefunden. Du sahst aus, als hättest du etwas Furchtbares durchgemacht ... Was ist dir zugestoßen?“

Ich starrte sie an und atmete tief durch. Die Aura, die die beiden umgab, fühlte sich gütig und sicher an. Sie waren mein Tor zu einer neuen Welt, nach der ich mich so sehr gesucht hatte ...