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第6話
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DNA親子鑑定で義父がよその人となった 第9話
先生が息子を連れて出てくるところだった。私がその場を離れようとした瞬間、田中渉が突然私の前にひざまずき、涙を流し始めた。「一美......いや、あなた。本当に申し訳なかった。母さんは今入院していて、看病する人もいないんだ。仕事もあるし、一人じゃどうにもならない。夫婦の情けで戻ってきてくれないか？戻ってくれたら、家をお前の名義にするから......」周りの目など気にせず、私は声を張り上げた。「夫婦の情け？あんたとの生活を思い出すだけで胸が悪くなるわ。家政婦がいなくなったから私のことを思い出したの？また都合のいい女として使おうっていうの？私と息子は何不自由なく暮らしてるのよ。あんたとお母さんの面倒なんて見るわけないでしょう」田中渉は面目なさそうに俯いたまま、黙り込んでしまった。先生が息子を連れて玄関に立っていた。私は田中渉を見つめて言った。「お前の顔など見たくもない！さっさと出て行きなさい！これ、あの時あんたが私に言った言葉でしょう？そうそう、実のお父さんがいるんじゃない？困ってるなら、その人を頼ればいいわ」田中渉は顔を真っ赤にして立ち上がった。「お前！」私はそれ以上何も言わず、息子の手を取ってタクシーに乗り込み、その場を後にした。よく考えた末、私は息子を連れてこの町を離れることに決めた。ここに居続ければ、田中渉がまた何度も私たちを困らせるに違いない。すぐに息子の転校手続きを始めることにした。案の定、田中渉は私たちを追い回すように、執拗に電話やメッセージを送り続けた。最初は無視していたが、彼はますますエスカレートし、執拗に電話をかけ続け、私の家まで押しかけるようになった。玄関先で土下座しながら、涙ながらに訴えかけてきた。「お願いだ。本当に悪かった。健一には父親が必要なんだ。戻ってきてくれ」近所の人たちは夫婦げんかだと勘違いして、仲裁に入ってきた。「夫婦喧嘩なんて珍しくないわよ。お互い譲り合えば？」私は田中渉を近所の人の方へ押しやり、呆れ顔で言い返した。「じゃあ、あんたが引き取ってください。もう他人同士なのに、どこが夫婦ですか。とっくに離婚してるんですよ」体面を気にする田中渉は、面目を失い、怒り狂ってドアを叩き始めた。警察が到着した時、彼は手にブロッ
DNA親子鑑定で義父がよその人となった 第8話
義父は義母を睨みつけながら怒鳴った。「一美が親子鑑定をしようとしたのを止めたのはお前だな！最初から一美に罪をなすりつけるつもりだったんだ！30年も俺は気付かなかった......渉は誰の子供なんだ？言え！」田中渉も怒りと憎しみの表情で叫んだ。「母さん！あんたのせいで俺と一美は離婚することになったんだぞ！健太は確かに俺の子供だったんだ！」義母はついに感情を爆発させ、私を睨みつけた。「お金を持って出て行ったんだから、もう戻ってこなくていいでしょう？30年間隠してきた秘密が、あんたのせいで全て台無しよ！」私は冷ややかに言い返した。「私を陥れたのは誰？3歳の子供を真夜中に追い出しておいて、よく言うわね。因果応報ってものよ。この秘密が一生隠せると思ってた？それとも私が黙って犠牲になると？」義父は体を震わせながら義母を平手打ちした。「30年だぞ！他人の子供を30年も育ててきたんだ！」田中渉が止めようとしたが、義父は彼を突き飛ばした。「この恥知らずな親子め！30年も騙し続けやがって......殺してやる！」義父は義母の首に手をかけ、二人は揉み合いになった。義母は必死に田中渉に助けを求めた。「渉！助けて！殺される！」しかし田中渉はその場で立ち尽くしたまま動かなかった。私は眉をひそめ、バッグを持って立ち去った。出る前に、その様子を写真に収め、家族のグループLINEに投稿した。「誰がそのよその子なのか、まだ分からないでしょう」というコメントも添付した。ドア越しにも激しい争いの声が聞こえてきた。私は階段を降りながら、こんなにも清々しい気持ちになれたことはないと感じた。その後、彼らの消息を聞いたのは警察からだった。近所から喧嘩の通報があり、駆けつけた時には義母は血まみれで、田中渉の服にも血が付いていた。義父は割れた酒瓶を手に床に座り込んでいたという。義母は一命を取り留めたものの、後遺症で余生を病院で過ごすことになるだろうとのことだった。私は知っている事実を全て警察に話した。まるで荒唐無稽な物語のようだった。その後、健太を迎えに行こうとした時、幼稚園の前で田中渉と出くわした。彼は私の腕を掴み、謝罪の言葉を並べ立てた。人目が気になり、私は冷静に彼の手を振り払った。
DNA親子鑑定で義父がよその人となった 第7話
私と中村渉の離婚のニュースはすぐに親族間に広まり、家族のLINEグループで私への誹謗中傷が始まった。私がまだグループに残っていることなど気にも留めずに。私は眉をひそめながらそれらの言葉を全て証拠として保存し、すぐに警察へ提出した。田中渉は怒り心頭で私を問い詰めた。「離婚したのにまだ何をする気だ？お前は本当に鬼女だな！」私は黙ったまま、バッグを持って元の家へ向かった。家の中は大混乱だった。私の名誉毀損の告発で、親戚の何人かが警察のお世話になっていたようだ。ドアをノックすると、田中渉が出てきた。数日ぶりの彼は、まるで10歳も老けたように疲れ果て、身なりも乱れていた。「何しに来た？まだ俺たちを苦しめ足りないのか？」「忘れたの？まだプレゼントを渡してないでしょう」私は彼を軽蔑するような目で見て、ソファに腰掛けた。義父母も居合わせていて、私を八つ裂きにしたいような目で睨みつけていた。私は無駄話を避け、バッグから鑑定書を取り出してテーブルに置いた。「私を責める前にこれを見てください。この前お二人の歯ブラシで親子鑑定をしてきました。私にずっと押し付けられてきた責任、もう背負いきれません」義父が真っ先に報告書を手に取り、一目見ただけで激昂した。「何だこれは！どこからこんな報告書を？渉が俺の実子じゃないなんてあり得ない！」「父さん、それどういうこと？」田中渉も驚いて、急いで報告書に目を通した。一方、義母はその場に崩れ落ち、顔面蒼白になって私たちから目を逸らしていた。私は義母の肩に手を置きながら言った。「お母さん......いいえ、今はおばさんと呼ぶべきね。私がずっと代わりに背負ってきた責任、どうやって償うつもり？」義母は黙ったまま、うつむいていた。義父は彼女の腕を掴んで引き上げた。「説明しろ！これはどういうことだ？」私は更に追い打ちをかけるように言った。「おじさん、この報告書、あなたが最初に持ってきたものと同じ病院のものよ。また偽物だなんて言わないでね」義父は冷静さを失い、義母の腕を掴んだまま目を血走らせて叫んだ。「話せ！渉は誰の子供なんだ？何十年も俺を騙してきたのか！」義母は震える唇で何かを呟いたが、その言い訳は聞き取れないほど小さな声だった。
DNA親子鑑定で義父がよその人となった 第6話
義母の表情が一瞬で強張り、歯を食いしばりながら田中渉に向かって言った。「渉、こんな女と揉めても仕方ないわ。私たちだって分別のある人間なんだから、彼女の出資分だけ返せばいい。それで関わりを断ち切れるなら、それに越したことはないでしょう」田中渉は首を傾げた。「母さん、なぜそんなことを？あんなことをしておいて、一文無しで追い出されても文句は言えないはずだろう。裁判になったって、絶対に俺たちが勝つに決まってる」義父も声を荒げた。「その通りだ。この家を灰にしてもあんな女には渡さん」「そう。なら私から裁判所に離婚を申し立てます。あの夜、健太を突き飛ばして怪我をさせたのは明白なDVです。健太が証人になりますから、裁判官の判断を仰ぎましょう。親戚一同にも法廷で聞いてもらいましょうか」義母は完全に取り乱し、言葉も上手く出てこない様子で言った。「裁判なんてダメよ！渉、早くサインして！渉のキャリアが大事な時期なのだ。この女に人生を台無しにされたいの？裁判沙汰になったら私たちの面目が丸つぶれよ！」田中渉は私を睨みつけたまま、黙り込んでしまった。重苦しい空気の中、義母は急いでペンを渉の手に押しつけた。「健太に手を出したのは事実でしょう？牢屋行きになりたいの？早くサインして、お金を渡して終わりにしましょう。こんな女とは関わらないのが一番いいのよ......」義母の必死な様子を見て、私は思わず冷笑を浮かべた。これは田中渉の身を案じてのことではない。裁判になれば全てが明るみに出ることを恐れているだけ。法廷で親子鑑定が行われれば、その結果次第で義父から何をされるか分からないからだ。田中渉もDVでの逮捕を恐れたのか、私を睨みつけながらも離婚協議書にサインをした。私は書類を片付けながら「洗面所に忘れ物があるので取ってきます」と言い残し、日用品を集めて家を後にした。そのまま病院へ向かい、持参したサンプルを提出。一日後、病院から電話があった。「中村一美さん、昨日お預かりした親子鑑定の結果が出ました。両者に血縁関係はありません。よろしければ報告書を取りに来てください」電話の向こうの言葉を聞いて、私は満足げに微笑んだ。予想通りの結果だった。鑑定結果を大切にしまいながら、この
DNA親子鑑定で義父がよその人となった 第5話
以前、義父と義母の健康診断書を目にしたことがある。二人ともO型だった。病院の壁に掲示されている血液型の遺伝表によると、O型の両親から生まれる子供は、必ずO型のはずだ。しかし、私の記憶は間違いようがなかった。半年前、夫が会社の定期健診を受けた際、私が代わりに記入した問診票には、はっきりとA型と記されていた。なぜ彼がA型なんだろう。その瞬間、私は凍りついた。そして、突如として全ての謎が氷解した。そうか。だから義母は急に豹変し、私たちを追い出そうと血眼になり、夫と息子の親子鑑定に何度も執拗に反対していたのだ。彼女自身が隠していた秘密があったのだ。その事実に気付いた途端、思わず口元に皮肉な笑みが浮かんだ。まるでドラマのような展開だ。こんな荒唐無稽な出来事が、私の身の回りで実際に起きているなんて。もし義父と夫がこの事実を知ったら、この家はどうなることか。これまで私と健一が受けてきた仕打ちを思い返し、思わず拳が握りしめられた。因果応報とはよく言ったものだ。私たちが受けた理不尽な仕打ちは、いつか必ず報われる時が来るはず。覚悟を決めた私は、まず弁護士事務所へ足を運んだ。財産分与の公正証書を作成し、離婚協議書も用意した。そして、もう一度あの家に向かうことにした。田中渉にサインを求めるだけではない。もっと大切な決着をつけなければならないことがあった。玄関を開けると、居間には三人の姿があった。部屋中に漂う酒の匂い。散らかり放題の惨状。私の姿を目にした途端、予想通り、義母が真っ先に立ち上がった。「よくもまた顔を見せられたわね。もうあんたとこの家に何の関係もないでしょう！」私は口元に冷笑を浮かべながら、意味深な口調で告げた。「お母さん、まだ何も申し上げてないのに、随分と動揺されていますね。何か心当たりでもおありなんですか？」義母は首筋を真っ赤にしながら噛みついてきた。「こんな恥知らずな嫁がいるんだもの、動揺して当然じゃないの！家の面汚しを黙って見過ごせるわけないでしょう！」私は冷静さを保ったまま返した。「面汚しですって？誰が本当の面汚しなのか、それはまだ分かりませんよ。そんな大きな口を叩くのは、お控えになった方がよろしいかと」義母の顔は青ざめたかと思えば、たちまち朱に染
DNA親子鑑定で義父がよその人となった 第4話
夫は怒りに満ちた目で私を睨みつけた。「最後のチャンスだ。正直に話せ。健太は誰の子供なんだ？このまま黙っていれば、お前が一番恥をかくことになるぞ」私は腫れた頬に手を当て、嘲笑うように言った。「好きにすれば？私には後ろめたいことなんてないわ」夫は私の襟を掴み、声を荒げた。「何年も俺を騙しておいて、まだ開き直るつもりか？お前が恥知らずでも、俺には面子ってものがあるんだ！こんな女と結婚するんじゃなかった！」私は目を閉じて言った。「じゃあ離婚しましょう。もう話すことなんてないわ。健太は私が引き取る。どうせ認めてないんでしょう」私から離婚を切り出されて、夫は完全に取り乱した。「よくも離婚なんて口が裂けても！さっさとそのガキ連れて出て行け！今すぐだ！お前らの顔など見たくもない！生まれた時に始末しておけばよかった！」6年の付き合いで、田中渉がこんな残酷な言葉を吐くとは思ってもみなかった。私が動かないでいると、義母が真っ先に寝室に入り、私の荷物を次々と放り出し始めた。その物音で目を覚ました健太が泣きながら飛び出してきて、夫の胸に飛び込んだ。「パパ！おかえり！会いたかった......」その言葉が終わらないうちに、夫は健太を突き飛ばした。「ドン！」何が起きたのか分からない健太は、テーブルの角に頭をぶつけ、血を流して泣き叫び始めた。私は慌てて健太を抱き上げた。その泣き顔を見ると胸が締め付けられた。「田中渉！どうして子供に手を上げるの？まだ3歳なのよ！人でなしね！」夫は冷淡な目で健太を見て言った。「どこの子とも分からないガキに遠慮なんていらない。俺の面目は丸つぶれだ。殺さなかっただけマシだろう。お前に文句を言う資格なんてない」部屋に重苦しい沈黙が流れ、私はこの家族の本性を見た気がした。義父は立ち上がり、出口を指差した。「まだ居座るつもりか？夜中に血なんて縁起が悪い。こんな嫁を迎えたのが運の尽きだった」義母も私の書類を床に投げつけた。「聞こえないの？さっさと出て行きなさい！」まだ泣き続ける健太の涙を拭いながら、私は最後にこの家族を見つめた。「田中渉、必ず報いがあるわ」そう言い残して健太を抱き、この家を後にした。ドアを閉める直前まで、聞こ
