Kapitel 5 - ZU NAH

Der Rest des Schultags verging ohne Katastrophe, was nach Ezras Erfahrung normalerweise bedeutete, dass die Katastrophe einfach auf eine bessere Gelegenheit wartete.

Bis zur Mittagspause bereute er es bereits, zur Schule gekommen zu sein.

Nicht wegen seines Unterrichts.

Nicht wegen seiner Klassenkameraden.

Wegen Jace.

Schon wieder.

Ezra saß unter einer großen Eiche am Rand des Geländes, ein Ort, den die meisten Schüler ignorierten, weil er zu weit von der Cafeteria entfernt war. Genau deshalb mochte er ihn. Er war ruhig. Friedlich. Sicher.

Zumindest normalerweise.

Er war mitten in einem Kapitel seines Buches, als ein Schatten über die Seite fiel.

Sein Magen sank sofort.

Es gab nur eine Person auf der Welt, die seine Stimmung so schnell ruinieren konnte.

Langsam blickte Ezra auf.

Jace Ryland stand über ihm.

Sah ärgerlich attraktiv aus.

Wie immer.

„Was willst du?"

Jace runzelte die Stirn.

„Warum nimmst du immer an, dass ich etwas will?"

Ezra starrte ihn an.

Die Frage war so lächerlich, dass er fast lachte.

„Meinst du das ernst?"

Jace schien zu bemerken, wie dumm die Frage klang, und rieb sich den Nacken.

„Fairer Punkt."

Das überraschte Ezra.

Jace gab nie zu, wenn er unrecht hatte.

Niemals.

Die Stille zog sich zwischen ihnen hin.

Schließlich setzte sich Jace neben ihn.

Nicht gegenüber.

Nicht über ihm stehend.

Neben ihm.

Ezra ließ beinahe sein Buch fallen.

„Was machst du?"

„Ich sitze."

„Das sehe ich."

Jace blickte zur Seite.

„Warum fragst du dann?"

Ezra hasste ihn.

Wirklich.

Zumindest sagte er sich das, wann immer Jace lächelte.

Das Problem war, dass Jace jetzt nicht lächelte.

Für einmal wirkte er fast ... normal.

Kein Publikum.

Keine Teamkollegen.

Kein Gelächter.

Nur Jace.

Und irgendwie war diese Version unendlich gefährlicher.

Weil sie leichter zu mögen war.

„Was willst du?", wiederholte Ezra.

„Das Projekt."

Da war es.

Der eigentliche Grund.

Natürlich.

Jace lehnte sich gegen den Baumstamm zurück.

„Wir müssen ein Thema wählen."

„Das können wir im Unterricht machen."

„Das sagst du dauernd."

„Weil es stimmt."

Jace seufzte dramatisch.

„Du bist schwierig."

Ezra verschluckte sich fast.

„Ich bin schwierig?"

Der Blick, den er Jace zuwarf, brachte diesen zum Lachen.

Wirklich zum Lachen.

Nicht das spöttische Lachen, das Ezra sonst in der Schule hörte.

Ein echtes.

Für einen kurzen Moment vergaß Ezra zu atmen.

Der Klang traf ihn härter, als er sollte.

Weil er echt war.

Und weil ihm klar wurde, dass er Jace noch nie zuvor so hatte lachen hören.

Meistens spielte Jace für die Leute eine Rolle.

Das hier fühlte sich anders an.

Was es gefährlich machte.

Sehr gefährlich.

„Hör auf, mich so anzusehen."

Ezra blinzelte.

„Was?"

„Als würdest du mir das Buch an den Kopf werfen wollen."

Ein Lächeln zog an Jaces Mundwinkel.

„Ich hab doch noch gar nichts gemacht."

Ezra schloss sein Buch.

„Noch, das ist das wichtige Wort."

Jaces Lächeln verblasste ein wenig.

Für eine Sekunde sagte keiner von beiden etwas.

Die Atmosphäre veränderte sich.

Das lockere Necken verschwand.

Etwas Schwereres legte sich zwischen sie.

Etwas Prickelndes.

„Du hasst mich wirklich."

Die Worte kamen leise.

Unerwartet.

Ezra starrte ihn an.

Hatte Jace das ernsthaft nie erkannt?

Jahre voller Demütigung.

Jahre voller Witze.

Jahre voller Peinlichkeit.

Und irgendwie war er überrascht?

Ein bitteres Lachen entkam ihm.

„Dich hassen?"

Jace hielt seinem Blick stand.

„Ja."

Ezra blickte als Erster weg.

Weil die Wahrheit kompliziert war.

Weil Hass einfacher wäre.

Weil das Hassen von Jace Ryland ihm Jahre voller Herzschmerz erspart hätte.

Unglücklicherweise war Hass nicht, was er fühlte.

Nicht mal annähernd.

„Sollte ich aber."

Die Antwort kam leiser heraus, als beabsichtigt.

Jace erstarrte.

Der Wind bewegte die Blätter über ihnen.

Irgendwo in der Ferne lachten Schüler.

Keiner der beiden Jungen bewegte sich.

Keiner blickte weg.

Aus Gründen, die Ezra nicht erklären konnte, fühlte sich der Moment plötzlich zu intim an.

Zu persönlich.

Zu nah.

Jaces Augen verengten sich leicht.

„Was soll das heißen?"

Ezra bereute es sofort, etwas gesagt zu haben.

„Nichts."

„Monroe."

„Lass es."

„Das ist keine Antwort."

Ezra stand abrupt auf.

Sein Puls raste.

Dieses Gespräch war in eine gefährliche Richtung gegangen.

Eine Richtung, die er nicht wollte.

„Der Unterricht beginnt in zehn Minuten."

Jace blieb unter dem Baum sitzen.

Sah ihm nach.

Sah ihm immer nach.

Diese Erkenntnis machte Ezra unruhig.

Denn in letzter Zeit schien Jace öfter Aufmerksamkeit zu schenken.

Und Ezra war sich nicht sicher, ob das etwas Gutes oder etwas Schreckliches war.

Wahrscheinlich schrecklich.

Definitiv schrecklich.

Doch während er wegging, konnte er immer noch spüren, wie Jaces Blick ihm folgte.

Und trotz allem wünschte sich ein Teil von ihm, er hätte zurückgeblickt.

Nur einmal.

Nur ein einziges Mal.

Um zu sehen, ob Jace ihn immer noch beobachtete.