เข้าสู่ระบบ— EvaDas Restaurant ist ein Palast. Kristalllüster, weiße Leinentischdecken, Silberbesteck, das im Kerzenschein glitzert. Die Gäste sind chinesische Geschäftsleute in Begleitung ihrer schweigsamen Ehefrauen, Anwälte im Dreiteiler, Dolmetscher, die den Verhandlungsführern ins Ohr flüstern.Ich sitze zur Rechten von Alexander King, mein schwarzes Kleid verschmilzt mit dem Halbdunkel, mein nackter Rücken ist den Blicken der anderen Gäste dargeboten. Ich lächle, wie er es mir befohlen hat. Ich schweige, wie er es mir befohlen hat. Ich bin das perfekte Accessoire, die Trophäenfrau am Arm des Eiskönigs, und niemand an diesem Tisch ahnt, was sich unter der Tischdecke abspielt.Denn Alexander Kings Hand liegt auf meinem Knie.Sie hat sich dort seit dem ersten Gang niedergelassen, zerstreut, wie eine mechanische Geste. Seine Finger streichelten die Seide des Kleides, die nackte Haut über dem Schlitz, und er diskutierte Zinssätze mit dem Vertreter der
Ich stehe lange vor dem Spiegel der Toilette auf der Etage, das Kleid in den Händen, das Herz rast. Dann ziehe ich mich aus. Langsam. Methodisch. Jedes Kleidungsstück, das zu Boden fällt, ist eine Rüstung, die abgelegt wird, ein Schutz, der davonschwebt.Als ich das Kleid anziehe, streichelt die Seide meine Haut wie ein Versprechen. Der nackte Rücken gibt mir das Gefühl, exponiert zu sein, dargeboten, gefährlich zugänglich. Der String verschwindet zwischen meinen Pobacken, unsichtbar unter dem fließenden Stoff, und ich bin zugleich nackt und bekleidet, züchtig und obszön.Ich betrachte mich im Spiegel und erkenne mich nicht wieder.Meine Haare sind zu einem tiefen Dutt hochgesteckt, der meinen Nacken freigibt und den Fall des Rückens betont. Meine Augen sind dunkler geschminkt als sonst, meine Lippen in tiefem Rot gemalt. Die Frau, die mich im Spiegel ansieht, ist schön, begehrenswert, gefährlich. Es ist eine Frau, die Alexander King erschaffen, gefor
Ich hebe den Blick zu ihm. Seine schwarzen Augen tauchen in meine, und was darin zu lesen ist, raubt mir den Atem. Begehren. Ein rohes, ursprüngliches Begehren, das mühsam hinter dieser Maske der Kontrolle gezügelt wird, die er wie eine Rüstung trägt. Seine Finger auf meiner Bluse zittern ebenfalls. Fast unmerklich. Gerade genug, dass ich es sehe.»Sie auch«, flüstere ich. »Sie auch, Sie zittern.«Er antwortet nicht. Aber sein Kiefer spannt sich an, und ich weiß, dass ich ins Schwarze getroffen habe.Die Stille dehnt sich zwischen uns, schwer, vibrierend, aufgeladen mit allem, was wir nicht sagen. Seine Finger sind immer noch auf meiner Bluse, seine Wärme ist immer noch um mich, sein Körper steht immer noch zwischen meinen Schenkeln, und ich könnte die Hand ausstrecken, ihn berühren, ihn nehmen. Er würde mich nicht daran hindern. Ich sehe es in seinen Augen, ich spüre es in der Spannung seiner Schultern, ich lese es in dem Puls, der zu schnell an sein
— EvaNeunzehn Uhr dreißig. Die Führungsetage hat sich nach und nach geleert, Madame Chens Absätze klackerten ein letztes Mal über den Marmor, bevor sie im Aufzug verschwand, dessen Türen sich mit einem gedämpften Zischen schlossen. Die Lichter sind Stockwerk für Stockwerk automatisch erloschen und haben nur die Sicherheitslampen und den goldenen Schein zurückgelassen, der aus seinem Büro dringt.Aus meinem Büro.Aus unserem.Ich hätte seit einer Stunde weg sein sollen. Mein offizieller Arbeitstag endet um achtzehn Uhr dreißig, und ich habe keine Überstunden geplant, keine dringende Aufgabe zu erledigen, keinen vernünftigen Grund, in meinem gläsernen Käfig sitzen zu bleiben und so zu tun, als würde ich Akten sortieren, die nicht sortiert werden müssen.Aber er ist da. Auf der anderen Seite der durchsichtigen Trennwand sitzt Alexander King hinter seinem Schreibtisch, die Architektenlampe wirft einen Kegel grellen Lichts auf die Dokume
EvaThomas ist der einzige Kollege, der mich anlächelt.Es ist ein Detail, ein unbedeutendes Detail in der geölten Maschinerie der King Corporation. Thomas arbeitet in der Marketingabteilung, drei Stockwerke unter dem Adlernest von Alexander King. Er ist in meinem Alter, hat lachende blaue Augen, ein leichtes Lächeln, und er weiß nichts von den Dessous, die ich unter meiner Kleidung trage, nichts von den Diktaten auf Knien, nichts von den nachdrücklichen Korrekturen im Büro des Chefs.Er ist einfach nett. Normal. Menschlich.Und heute Morgen, am Kaffeeautomaten, lächelt er mich an.»Eva, richtig? Die neue Assistentin des großen Bosses?«»Das bin ich«, sage ich und lächle zurück, ein Lächeln, das ich verkrampft, gezwungen fühle, das aber guttut. Ein Lächeln, das nicht von Alexander King befohlen wurde.»Glückwunsch. Niemand überlebt länger als eine Woche auf der Führungsetage. Hältst du durch?«»Bis jet
EvaDer Fehler ist winzig.Eine falsch gesetzte Zahl in einem Finanzbericht für den Verwaltungsrat. Eine Null zu viel inmitten einer Datenspalte, die sich über dreißig Seiten erstreckt. Ein Tippfehler, ein Moment der Unaufmerksamkeit, ein abgelenkter Blick durch die Glastrennwand in dem Augenblick, als Alexander King sich von seinem Sessel erhob und seine breiten Schultern streckte.Ich bemerke es nicht einmal.Es ist seine Chefsekretärin – die mit dem straffen Dutt und dem eisigen Blick, deren Namen ich endlich erfahren habe, Madame Chen –, die den Fehler entdeckt, als sie das Dokument vor der Sitzung noch einmal liest. Sie sagt nichts. Sie tadelt mich nicht. Sie begnügt sich damit, den Bericht auf meinen Schreibtisch zu legen, die fehlerhafte Zahl rot eingekreist, mit einem säuerlichen Lächeln, das Bände spricht.»Mr. King verlangt Sie in seinem Büro.«Mein Blut gefriert.Ich stehe auf, den Bericht in der Han







