'Gran Exhibición De Arte'Tila Hindi pa rin makapaniwala si Avi na ngayon ay nakatayo sa bukana ng Museo del Prado. Marami ng tao ang naglalabas masok sa loob ng Museo upang tignan at suriing mabuti ang mga naggagandahang obra na likha ng iba't-ibang artist... seyempre, kasama siya roon!"Maravilloso!"'Yon ang halos bukangbibig ng mga panauhin na sumusuri sa mga naka-display na paintings sa hallway at maging saan mang sulok ng Museo. Lumakad siya papasok upang makipagkamay sa mga tumitingin sa painting na iginuhit niya. Ngiti, bati, beso at paminsan-minsang pagpapakuha ng larawan ang gawain niya sa tabi ng painting niya upang paunlakan ang kahilingan ng mga panauhing tumitingin doon. Marami ang interesado at gustong bumili no'n, ngunit wala pang nagaganap na usapan patungkol sa obra niya kaya hindi pa siya makapag desisyon."Plain, and simple..." Anang lalaking bigla na lang tumabi sa kaniya.Tumingala siya upang tignan ang lalaki ngunit gano'n na lang ang gulat niya ng mapagsino it
"CONGRATULATIONS!"'Yon ang kaagad na narinig ni Xavier pagkabungad niya palang sa pinto ng condo unit ni Lion, ang isa sa matalik niyang kaibigan. Bachelor party nito ngayon kaya naman hindi niya rin maaaring palampasin ang pagkakataong ito. At dahil katatapos niya lang ikasal ngayong araw, hindi naman siguro mamasamain nito kung makikisaya siya sa kaibigan bilang celebration ng mala-lamay niyang kasal kanina."Welcome to the jungle!"Halos sabay-sabay naman na bati ng mga kaibigan niya sa kaniya pagkapasok niya sa loob. Nang ilibot niya ang kaniyang paningin ay napangisi siya. Tunay ngang jungle ang pinasok niya, dahil bukod sa malagubat na ayos ng unit, nagkalat din ang mga babae sa loob na sumasayaw sa maharot na musika habang unti-unting nagtatanggal ng kasuotan.Lima silang magkakaibigan at tulad niya ay galing din sa mga kilalang pamilya ang mga ito. Si Lion o Alessandro Lion Vitale, anak ng mayamang businessman at may-ari ng Vitale Island. Red Aragon, kauna-unahang business ty
KINAUMAGAHAN nagising si Xavier dahil sa liwanag na nagmumula sa nakahawing kurtina sa silid na inuukopa niya. Bumalikwas siya ng bangon at gano'n na lang ang gulat niya sa kaniyang nasaksihan.Tatlong babaeng pawang mga nakahubad ang kasama niya sa kama. Ang isa ay nakadapa sa pagitan ng kaniyang mga hita. Ang isa naman ay nakabaluktot sa kaliwa niya, habang ang isa pang babae ay nasa paanan nito."Damn! What a wonderful night!" aniya ng maalala kung gaano kainit ang naging gabi niya.Saksi ang kamang kinalulugaran niya ngayon kung paanong nagpapalit-palit siya ng babaeng katalik kagabi. Hindi niya na alam kung kailan sila natapos at kung paano sila nakatulog. Basta ang alam niya'y masarap at maligaya ang nagdaang gabi niya dahil sa tatlong babaeng nakatalik niya.Walang pakialam na tumayo siya at pumasok na sa banyo upang maligo. Malamang na hinintay siya ng kaniyang asawa sa bahay niya, pero tulad nga ng napag-usapan nila... wala siyang pakialam.Mabilis siyang naligo. Ginamit niya
"That's the only way for you to make me stay beside you, Very." Dahan-dahan niyang inililis ang buhok nito palikod at akmang hahalikan si Very sa leeg pero huminto bago bumulong. "...ang tanong... kaya mo ba?" aniya ng maramdamang nanigas si Very sa kinatatayuan nila at tila hindi na humihinga dahil sa tensyon."X-Xavier, I-I'm s-sorry, but... B-But I ca-""I knew it," putol niya rito ng hindi masabi-sabi ni Very kung ano man ang gusto nitong sabihin sa kaniya. "Kaya naman mas pipiliin kong matulog at magpalipas ng magdamag sa kandungan ng iba, kaysa sa mapagpanggap kong asawa."Matapos niyang sabihin 'yon ay kaagad niyang binitawan si Very at nagtungo sa silid niya upang magpalit ng damit.Hindi siya sanay na gumamit ng damit ng iba ngunit pinagtiyagaan niya ang damit ni Lion dahil no choice siya. Sa pag-uwi niya naman ay hindi niya inaasahang ganito ang aabutan niya. Para bang isang buong araw na siyang nagtrabaho at nagpakapagod dahil sa pagkatuliro niya sa kaniyang asawa. Ganoon
Tulad nga ng napag-usapan, lumipad nga sila pabalik ng Pilipinas kasama ang mga magulang niya. Habang lulan ng pribadong eroplano ng mga Oxford ay tahimik pa rin si Avery at tila napakalalim ng iniisip nito. "What's your plan?" tanong niya rito sa mababang tono. Hindi naman ito lumingon sa kaniya at nanatiling nakadungaw sa bintana ng eroplano. "Very, kung hindi mo ako kakausapin o papansinin, sana man lang sagutin mo ang tanong ko kung anong balak mo sa labi ng mga magulang mo? Bukod sa'yo, may iba pa bang miyembro sa pamilya n'yo? May kamag-anak ka pa ba?" sunod-sunod niya pang tanong dito.Nakailang tanong na siya kay Avery tungkol sa pamilya nito pero nananatili lang itong tahimik. Malalim ang iniisip, nakatingin sa labas at tulala habang may luha sa mga mata.Naiintindihan niya naman na masakit at mahirap para rito ang biglaang pagkawala ng mga magulang nito. Pero hindi rin naman puwedeng basta na lang siyang magdesisyon para sa bangkay ng mga magulang nito. Sunog at halos hind
Malakas at sunod-sunod na tunog ng alarm clock ang siyang gumising kay Avi. Sa halos isang linggong pananatili niya sa Spain ay wala siyang ibang ginawa kun'di ang mag pinta. Iba't-ibang obra, iba't-ibang tema, at iba't-ibang parokyano ang tumatangkilik sa mga ipinipinta niya. Kaya naman halos wala na siyang pahinga at hindi na halos makakilos pa pagka-uwi galing sa opisina niya sa Art Design.Pupungas-pungas siyang tumayo at pinatay ang alarm clock. Dumiretso na rin siya sa sala, walang pakialam kung tanging underwear lang ang suot niya dahil nag-iisa lang naman siya. Nasanay na siya sa ganitong sinaryo, ang magtrabaho, matulog, gumising, kumain at muling magtrabaho. Binuksan niya ang flat screen t.v at pumunta sa kusina. Noon pa man ay hindi siya nasanay magluto pero alam niya namang gumawa ng simpleng pagkain tulad ng sandwich, vegetable salad, fried bacon, eggs, and hotdogs. Bukod sa mga nabanggit, lahat instant noodles, order, o bili na lang mairaos lang ang pagkalam ng kaniyan
Tatlong araw pa bago nakabyahe si Avi pauwi ng Pilipinas. Ngunit hindi niya inaasahan na pagkababa niya palang sa eroplano ay sasalubungin na siya ng mga reporters."Mrs. Oxford, saan ho kayo galing?""May hinala ba kayo kung sino ang nasa likod ng plane crash kung saan kasama ang mga magulang n'yo sa nasawi?"Tuloy-tuloy lang siyang naglalakad habang nakayuko. Ngunit ng muli siyang harangin ng isa pang reporter at tanungin siya'y doon siya napahinto."Mrs. Oxford, ano pong masasabi n'yo sa kumakalat na balita ngayon patungkol sa asawa mong si Mr. Xavier Oxford at ang rumored girlfriend nitong si, Ms. Vivian?" Huminto siya at tinaasan ng kilay ang reporter na mukhang tuwang-tuwa pa sa tsismis na 'yon. Isa pa, pinagkamalan siyang si Avery ng mga tsismosang reporters na ngayon ay pinupulutan ang kambal niya."Makailang ulit na silang nakita sa isang eksklusibong hotel at club na magkasama... Ano pong masasabi mo sa balita na 'yon? Totoo ba 'yon o gawa-gawa lang?" Muli nitong tanong ng h
Maagang umuwi si Xavier dahil may usapan silang magkakaibigan na pupunta sa Club-V. Ang Club na pag-aari ng kaibigan niyang si X.Pagkapasok niya palang ay nadatnan niya ng abala si Nay Telma. Tila nagmamadali rin ito at hindi na siya napansin pa. "Nay Telma ano ho yan? Saan n'yo dadalhin yan?" sunod-sunod niyang tanong na nagpatigil dito.Kaagad naman na huminto ang matanda at bumaling sa kaniya. "Kape, Sir. Dadalhin ko sa silid ni Very," sagot nito na nagpakunot ng noo niya.At sa wakas, dumating na rin ang lagalag niyang asawa. Ilang araw itong hindi umuwi simula ng usisain niya ito tungkol sa kumpanya at pangloloko ng ama nito sa kaniya. Ilang araw din siyang kinakastigo ng Daddy niya dahil sa pagsusumbong ng magaling niyang asawa patungkol sa ugnayan nilang dalawa ni Vivian, ang anak ng Governor na nakilala niya sa business trip dati sa Baguio.Kinuha niya ang tasa ng kape kay Nay Telma at sinabihan ito. "Ako na ho ang magdadala nito kay Very, pakiayos na lang ho ang gamit ko sa