ëĄęˇ¸ě¸Arabellas SichtâEr ist in der Firmenzentrale mit dringenden Akten Ăźberlastet. Er ist bereits gegangenâ, antwortete Damian.âA-ach soâ, erwiderte ich gedehnt. Mein Herz machte einen Satz bei dem Gedanken, dass Damian und ich nun ganz allein in diesem riesigen Penthouse sein wĂźrden.Wie auf ein Stichwort hin zog Damian seinen Mantel aus und hängte ihn ordentlich an die Garderobe im Flur. AnschlieĂend nahm er mit mĂźheloser Eleganz die exquisiten ManschettenknĂśpfe aus Obsidian von seinen Handgelenken. Ihm dabei zuzusehen, war ein wahrer Augenschmaus.PlĂśtzlich hĂśrte ich Tessa wieder in Gedanken sagen: âEin Mann ist am heiĂesten, wenn er sich gerade an- oder auszieht.âDamals hatte ich darĂźber nur gelacht. Doch jetzt, als ich beobachtete, wie Damian seine ManschettenknĂśpfe in die Manteltasche steckte und an seiner Krawatte zog, schoss mir die Hitze in die Wangen.Noch bevor ich richtig begriff, was ich tat, trat ich näher an ihn heran. Ich deutete auf seine Hand, die seine Krawatte festhi
Damian antwortete nicht.Wenn Ăźberhaupt, verdunkelten sich seine Augen noch mehr. Sein Blick war fest auf meinen gerichtet, wie der eines Raubtiers, das seine Beute ins Visier genommen hatte.Von der schieren Intensität seines Blickes eingeschĂźchtert, versuchte ich instinktiv, einen Schritt zurĂźckzuweichen. Doch dabei wurde mir klar, dass mein RĂźcken bereits flach gegen die Wand im Eingangsbereich gepresst war. Es gab kein Entkommen mehr.Damian ĂźberbrĂźckte auch den letzten Zentimeter zwischen uns. Seine groĂe, warme Hand schloss sich fest um meine Taille und zog mich dicht an seine Brust, bis sich jede Kontur meines KĂśrpers an seine schmiegte.FĂźr einen flĂźchtigen, beängstigenden Moment fĂźhlte sich seine Brust so unvorstellbar warm an, dass ein gefährlicher Teil von mir am liebsten aufgegeben hätte. Ich wollte mein Gesicht im Revers seines Anzugs verbergen und einfach fĂźr immer in seinen Armen liegen bleiben.âBoss?â Jakes zĂśgerliche, gedämpfte Stimme drang plĂśtzlich von drauĂen durc
âEin Kuss von dir?â Ich schnaubte verächtlich und zwang mich zu einem kalten, hĂśhnischen Lachen, um die Ăbelkeit und Angst in meiner Kehle zu Ăźberspielen. âDas Einzige, was ich empfunden habe, als deine Lippen meine berĂźhrt haben, war Ekel. Wage es nicht, mich mit demselben Mund anzufassen, mit dem du deine Geliebte kĂźsst. Er ist widerlich.âEthans Augen blitzten auf, während sich seine Pupillen vor blanker Wut weiteten.âWiderlich?â, wiederholte er. Seine Stimme sank zu einem tĂśdlichen Zischen. âWillst du mir allen Ernstes sagen, dass du nie wieder mĂśchtest, dass ich dich berĂźhre?âIch starrte ihn an, als hätte er vollkommen den Verstand verloren.âWarum um alles in der Welt sollte ich dich auch nur in meiner Nähe haben wollen?! Unsere Ehe ist tot, Ethan! Ich will die Scheidungâ, zischte ich und beugte mich näher zu ihm. Jedes einzelne Wort triefte vor Gift.âWann wirst du das endlich in deinen dicken, selbstverliebten Schädel bekommen?âEthan starrte mich einen Moment lang an, bevor
38Auf wackelnden Beinen trat ich an meine Mutter heran, meine Augen suchten wild ihr Gesicht nach jedem Anzeichen ab, dass ihr Herz unter der Belastung versagte.âMom", rief ich leise, als ich sie erreichte, schlang die Arme um ihre zerbrechliche Gestalt und half ihr behutsam, zurĂźck ins Zimmer zu treten.Ich fĂźhrte sie zum Bett, meine Hände zitterten, während ich ihr beim Hinsetzen half und die Kissen aufschĂźttelte, damit sie sich bequem zurĂźcklehnen konnte.âGeht es dir gut?", fragte ich, meine Stimme eng vor unterdrĂźckter Angst, als sie endlich saĂ.Meine Mutter musterte mein Gesicht aufmerksam, ihre mĂźden Augen nahmen jedes Detail auf. âHast du geweint, Arabella?"Ich zwang mir ein winziges, beruhigendes Lächeln ab und schĂźttelte den Kopf. âNein, Mom. Nur etwas war mir unterwegs ins Auge gekommen. Mir geht es gut."Eine gewaltige Welle der Erleichterung Ăźberschwemmte mich, als ich begriff, dass sie meine Worte auf dem Flur nicht mitangehĂśrt hatte.Ethans erstickende Präsenz spĂźrt
Arabellas SichtâArabella?âDie plĂśtzliche Stimme, die meinen Namen rief, riss mich aus dem Nebel meiner Gedanken, während ich durch die Eingangshalle des Krankenhauses eilte. Abrupt blieb ich stehen und drehte mich um. Neben den AufzĂźgen entdeckte ich ein vertrautes Gesicht.âAlex? Was machst du denn hier?â, fragte ich vĂśllig Ăźberrascht.Es war Ăźber ein Jahr her, seit ich das letzte Mal mit meinem Jugendfreund gesprochen hatte. Nach meiner Hochzeit mit Ethan hatte ich den Kontakt zu ihm nach und nach abgebrochen, weil Ethan mich ständig an die Pflicht einer Ehefrau erinnerte, âangemessene Grenzen im Umgang mit dem anderen Geschlecht einzuhaltenâ.âIch besuche einen Kollegen, der gestern eingeliefert wurdeâ, erklärte Alex und musterte mein Gesicht mit aufrichtiger Besorgnis.âOhâ, hauchte ich und versuchte, meinen rasenden Puls zu beruhigen. âIch bin hier, um meine Mutter zu besuchen. Sie liegt im dritten Stock.ââDeine Mutter? Ist sie âŚ?ââEs geht ihr gutâ, unterbrach ich ihn hastig.
âInformieren Sie mich sofort, sobald sie wieder durch diese TĂźr kommtâ, wies ich Tante Irene knapp an, bevor ich das Gespräch beendete.Ich Ăśffnete meine Kontaktliste, tippte auf Arabellas Namen und schickte ihr kurzerhand eine Nachricht.Wo bist du?Ich starrte auf das Display. DreiĂig Sekunden vergingen. Eine Minute. Zwei Minuten âŚIch wartete volle fĂźnf Minuten, doch es kam keine Antwort.Arabella hatte nicht auf meine Nachricht geantwortet?Arabella?Dieselbe Frau, die mir frĂźher innerhalb von drei Sekunden geantwortet hatte?Erst da wurde mir eine verblĂźffende Tatsache bewusst: Seit drei Tagen hatte Arabella mir keine einzige Nachricht mehr geschickt.Normalerweise bombardierte sie mein Handy jeden einzelnen Tag mit fĂźnf bis zehn Nachrichten, ohne jemals eine Ausnahme zu machen.âBist du gut im BĂźro angekommen? Ich wĂźnsche dir einen wunderschĂśnen Tag!ââDrauĂen wird es kälter. Vergiss bitte nicht deinen Mantel, wenn du das Haus verlässt. Ich liebe dich!ââVersink nicht so sehr in







