Kapitel 2: Ich kündige

Famke Noor versuchte verzweifelt, die Fassung zu bewahren, aber ihr Chef war wirklich ein Experte darin, Frauen auf die Palme zu bringen. Sie starrte ihn an und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Ich frage noch einmal. Damit wir uns klar verstehen: Du willst meine Stunden kürzen, weil du denkst, dass ich als Frau mehr Zeit brauche, um mir einen Mann zu suchen?“

Er wischte sich mit seinen gelbfleckigen, nikotinverseuchten Fingern über die Brust, nachdem er den letzten Bissen seines Sandwiches hinuntergeschlungen hatte. „Genau. Ich denke, eine hübsche Frau wie du braucht einen Mann. Du arbeitest zu viel. Männer mögen Frauen, die verfügbar sind. Robbie braucht mehr Stunden, also ist es ein Win-Win.“

„Wie wäre es damit“, sie beugte sich über seinen Schreibtisch und funkelte ihn an, „ich bin seit vier Jahren hier. Robbie ist seit vier Monaten hier. Entweder du gibst mir meine Stunden zurück, ohne diesen sexistischen Mist, oder ich rufe das Arbeitsamt an und lasse sie hierherkommen, um dir zu erklären, was sexuelle Diskriminierung ist.“

„Nun reg dich mal nicht auf, Fräulein.“

„Famke, mein Name ist Famke. Nicht Fräulein, nicht Schätzchen, nicht Süße oder irgendein anderer Bullshit, den du von dir gibst. Famke. So,“ sie warf den Dienstplan zurück auf den Tisch, „reparier das.“

„Geht nicht. Robbie braucht die Stunden.“

„Dann kündige ich.“

Er wurde blass bei ihren Worten. „Schau, es gibt keinen Grund, sich so aufzuregen. Ich kann dir zwanzig Stunden geben.“

„Diese zwanzig Stunden zahlen nicht meine Miete, Jack. Ich bin raus.“

„Du hast den anderen Job. Robbie hat nur einen.“

„Siehst du, Jack, wenn man zwei beschissene Jobs zum Mindestlohn hat, zahlt der eine die Miete und der andere die Rechnungen und Lebensmittel. Aber Mindestlohnjobs gibt es wie Sand am Meer. Ich kann mir in einer Stunde einen anderen suchen und anfangen zu arbeiten. Wenn man nicht wählerisch ist und einen flexiblen Zeitplan hat, stellen die meisten Arbeitgeber einen sofort ein.“ Sie verließ das Büro. Sie hörte das Quietschen der Metallfüße seines Stuhls auf dem Boden, als er hinter ihr herlief.

Ihre Schritte stockten beim Anblick des großen Mannes, der an der Theke stand, und ein starkes Déjà-vu-Gefühl überkam sie. Doch das Geräusch der hastigen Schritte hinter ihr riss sie wieder in die Realität zurück.

„Famke, du kannst nicht einfach kündigen. Du musst mir eine Frist geben.“

„Du kannst nicht die Arbeitsgesetze ignorieren und erwarten, dass ich mich nach deinen Wünschen richte, was eine Kündigungsfrist angeht.“ Sie schoss zurück, ging hinter die Theke und schnappte sich ihre Handtasche. „Ich komme am Freitag vorbei, um meinen Lohn abzuholen.“ Sie lächelte den Mann an der Theke freundlich an und nickte. „Der Besitzer kommt gleich und hilft Ihnen weiter.“

„Famke!“ Jack griff nach ihr, aber sie zog ihren Arm weg. „Ich habe niemanden, der den Rest der Woche die Schicht übernimmt.“

„Daran hättest du denken sollen, bevor du meine Stunden halbiert hast, um sie einem Jungen zu geben, nur weil er einen Penis hat und ich nicht.“ Sie bemerkte den schockierten Gesichtsausdruck des Mannes an der Theke, der auf das Bezahlen seines Benzins wartete. Sie sah den teuren Sportwagen an der Zapfsäule. „Schöner Wagen.“

„Danke.“

Seine Stimme war ein reicher, dunkler Bariton, der sie an teuren schwarzen Kaffee an einem Sonntagmorgen im Bett denken ließ. Sie hatte das einmal gemacht. Es war ein guter Tag gewesen.

„Kann bitte jemand meine Benzinkanister bezahlen?“, fragte er und sah Jack mit hochgezogenen Lippen voller Ekel an.

Sie wusste, dass Jack widerlich war. Seine fettigen Haare, die nach Nikotin und Körpergeruch stanken, reichten aus, um jedem den Magen umzudrehen. Er besaß fünfzehn Tankstellen im Raum Pittsburgh, die er mit einer unterbezahlten Rumpfmannschaft betrieb. Er machte ein Vermögen, aber er teilte seine Profite nicht und wusch sich nicht. Es bewies, dass Geld keinen Gentleman aus einem Mann machte. Sie rümpfte die Nase, als sie bemerkte, dass sie gegen seinen Ekel immun geworden war. „Der Besitzer kann Sie abkassieren“, sie deutete mit dem Daumen hinter sich. Jack wüsste nicht einmal, wie man eine Kasse bedient, wenn sein Leben davon abhinge, besonders die EC-Geräte.

„Famke, bitte. Ich gebe dir deine Stunden zurück.“

Sie wirbelte herum und sah ihn an, ihre Wut kochte über. „Vier Jahre. Ich habe vier Jahre für dich gearbeitet. Ich habe mir nie einen Tag krank genommen, keinen Urlaubstag genommen oder bin einmal zu spät gekommen. Ich habe nie eine Gehaltserhöhung bekommen und nie um etwas anderes gebeten, als arbeiten zu können. Und du belohnst meine solide Arbeitsmoral, indem du meine Stunden halbierst, weil ein Junge nach mehr Stunden gefragt hat?“

„Ich habe dir einen Gefallen getan!“, argumentierte er.

„Mir zu sagen, ich soll weniger arbeiten, damit ich einen Mann finde, der sich um mich kümmert, ist kein Gefallen, du Kröte.“ Sie knurrte. Sie drängte sich an ihm vorbei. „Außerdem habe ich vielleicht nur einen Realschulabschluss, aber du hast mich wie eine Managerin benutzt, um deine Bankeinzahlungen, Inventuren und Kassenstürze zu machen, und zahlst mir trotzdem nur den Mindestlohn. Du hast mich den kleinen Mistkerl ausbilden lassen, dem du meine Stunden gegeben hast, und du hast mich seine Schichten übernehmen lassen, als er sich zweimal krankgemeldet hat!“, sie hielt zwei Finger hoch. „Du verdienst mich nicht. Ich kann für das gleiche Gehalt in einem Fast-Food-Restaurant mit weniger Ärger arbeiten. Viel Glück dabei, dein Kassensystem zu verstehen.“

„Miss?“, unterbrach der Mann. „Ein Freund von mir besitzt ein Café keine drei Blocks von hier entfernt. Wenn Sie meine Zahlung annehmen, bringe ich Sie persönlich zu ihm und stelle Sie ihm vor. Er hat mir gesagt, dass er dringend Personal braucht. Ein Mädchen hat aufgehört, um außerhalb des Bundesstaates zur Schule zu gehen, und eine andere ist letzte Nacht in den Wehen gelegen. Ich komme gerade von ihm, aber ich gehe gerne zurück. Ich möchte wirklich für mein Benzin bezahlen, da ich eine lange Heimfahrt habe und kein Bargeld dabei habe.“

Sie sah zwischen Jack und dem Mann hin und her und stöhnte. Es lag ihr nicht, eine Person in Not im Stich zu lassen. Sie ging um die Theke, nahm seine Kreditkarte und zog sie durch, um das Benzin zu bezahlen, und nickte. „Danke. Ich würde die Empfehlung zu schätzen wissen. Wo ist der Laden?“

„Er heißt Black Magic. Er wird Sie einarbeiten, wenn Sie keine Barista-Erfahrung haben.“

„Ich kenne ihn. Er ist zu Fuß von meiner Wohnung entfernt, aber ich war noch nie drin. Ich kann jetzt dorthin laufen. Wenn Sie ihn anrufen und ihm sagen könnten, dass Famke vorbeikommt, um mit ihm zu reden, würde ich das zu schätzen wissen.“

„Ich gebe Ihnen eine Mitfahrgelegenheit. Ich verspreche, ich bin kein Creep. Ich schulde ihm einen riesigen Gefallen von vor ein paar Monaten, und wenn ich Ihnen jemanden bringe, der eindeutig arbeiten will, begleiche ich meine Schuld.“

„Sie kommen mir bekannt vor.“ Sie starrte ihn an, ihre Gedanken wanderten zu dem Paar, das sie einmal gekannt hatte. Sie schalt sich selbst; nicht alle schwarzen Männer sahen gleich aus, aber seine Gesichtszüge waren so unheimlich ähnlich wie die von Marcus, dass sie sich zwingen musste, nicht zu starren. Sie hatte lange nichts mehr von Marcus gehört. Sie musste aufhören, in den Gesichtern von Fremden nach ihm zu suchen.

„Eines dieser Gesichter, vielleicht?“

„Ja, ich denke schon.“ Sie seufzte. „In Ordnung, aber wenn ich in den Sechs-Uhr-Nachrichten lande, hat dieser Ort Überwachungskameras, und mein Bruder wird nicht ruhen, bis die Polizei Sie in Ihrem schicken Auto verhaftet.“

Er lachte über ihren Kommentar, während sie erneut um die Theke ging, um zu gehen. Sie mochte sein Lachen. Es kam direkt aus seinem Bauch und umhüllte sie köstlich. Wenn er ein Einheimischer wäre, hätte sie vielleicht ein bisschen geflirtet.

Jack war völlig perplex ob des Austauschs. „Du kannst nicht gehen!“

„Schau mir zu.“

„Ich erhöhe deinen Lohn um zehn Cent pro Stunde.“

„Leck mich, Jack.“ Sagte sie mit einem Knurren und folgte dem Mann mit den glänzenden Lackschuhen zu seinem makellosen Auto. Er hielt ihr die Tür auf, und sie schenkte ihm ein Lächeln. „Danke.“ Sie ließ sich in die Ledersitze gleiten und umklammerte ihren Wintermantel und ihre Handtasche auf ihrem Schoß. Als er einstieg, lächelte sie. „Ich habe die New Yorker Kennzeichen bemerkt. Sie sind weit weg von zu Hause.“

„Ja. Mein Freund Keshaun bestellt Kaffee bei mir, aber er weigert sich, ihn mir per Post zu schicken. Er zwingt mich, hierher zu fahren, um ihn abzuholen. Er hat das Leben an der Wall Street aufgegeben, um ein paar Cafés hier zu führen, und er prahlt gerne damit, dass er keine Augenringe mehr vom Schlafmangel hat.“

Sie kicherte über seine Worte und spürte, wie der Stress mit Jack von ihr abfiel. „Und Sie arbeiten an der Wall Street, Mr. Schickes-Auto?“

Er lachte leise über ihre Worte. „Mein Name ist Julian, und ja, ich arbeite an der Wall Street. Ich leite eine Investmentfirma.“

„Ah, schicker Name, schickes Auto und schicker Job. Soll ich einen Knicks machen, Julian?“

„Meine Mutter hat beschlossen, ihre Kinder so zu benennen, dass es sie zum Erfolg treibt.“

„Und hat es funktioniert?“

„Sie denkt das gerne. Mein Vater würde Ihnen erzählen, dass es der Fuß war, den er mir fest in den Hintern getreten hat, der mich zu dem Mann gemacht hat, der ich heute bin.“

Sie lachte laut über seinen Kommentar. „Ich wette, an seiner Aussage ist mehr Wahres dran als an ihrer.“

„Ich denke gerne, dass ich es aus eigener Kraft mit harter Arbeit und vielen schlaflosen Nächten geschafft habe, aber wer bin ich, meinen Eltern das abzustreiten.“

Sie lächelte.

„Haben Sie Familie, Famke?“

„Einen Bruder“, sie zuckte mit den Schultern. „Er ist jünger als ich. Er ist im Abschlussjahr der High School. Er macht seinen Abschluss im Juni.“

„Keine andere Familie? Kinder?“

„Gott, nein.“ Sie schüttelte den Kopf und unterdrückte das schlechte Gewissen. „Ich arbeite zwei Jobs, um sicherzustellen, dass mein kleiner Bruder genug zu essen hat, um seinen Teenager-Körper zu ernähren. Ich bin nicht dafür ausgerüstet, ein eigenes Kind zu haben.“ Sie sah ihn an. „Sie?“

Er nickte langsam und ernst. „Ja. Ich ziehe eine Fünfjährige groß.“

Es folgte ein unangenehmes Schweigen, und sie hatte seltsamerweise das Gefühl, dass er wütend auf sie war. Famke erinnerte sich, dass es wahrscheinlich keine gute Idee war, in ein Auto mit fremden Männern zu steigen, und sie kuschelte sich an die Tür.