« Qui a gagné ? », ai‑je dit en serrant les dents. « C'est moi… », a répondu le plus jeune, avançant la tête baissée de honte… enfin, il avait au moins du courage.« Je pense qu’on va augmenter la charge de travail de la fille de l’alpha aujourd’hui, non ? »…« Knox, c’est quoi ce bordel ? », a crié Jace en se précipitant derrière moi, pendant que je traînais les deux blessés en direction de l’hôpital.« C’est à cause des entraînements – voilà pourquoi l’hôpital se retrouve sans cesse avec des guerriers blessés… Ils se font du mal eux-mêmes », j’ai lancé les deux hommes devant moi, m’arrêtant un instant pour pour expliquer à Jace.« Sois sérieux… » « Je le suis, ils se relaient juste pour passer du temps avec ta sœur, histoire de tenter leur chance avec elle. »Je me demandais pourquoi Jace m’accompagnait plutôt que Jaxon, puisque ce dernier aurait au moins trouvé une punition pour ces salauds.Au lieu de cela, Jace a éclaté de rire, se penchant en avant et se tenant le t
~Josie~Il a fait cela ? Il a blessé ces guerriers… dans quel but ? Je reconnaissais que c’était l’un des rares instants où le sang se faisait sentir, bien différent de mes soins habituels destinés à renforcer les muscles ou à réaligner quelques os, jamais à refermer des plaies béantes. J’essayais de contenir l’excitation à l’idée de me salir les mains pour changer, de tester de nouveaux remèdes.« Tu as fait ça ? Tu as blessé les membres de ma meute ? » Il avait gravement outrepassé ses droits d’observateur. Il était censé observer et donner son avis, pas s’en prendre aux membres de la meute… Jaxon et Jace n’étaient-ils pas à ses côtés à ce moment-là ? Comment avaient-ils pu laisser faire cela ?« Avant de me juger, Rousse, vérifie bien tes faits. Savoure la prise que je t’ai apportée aujourd’hui, car j’ai le pressentiment que tu ne verras pas de guerriers blessés de sitôt. » Sa voix demeurait froide, laissant transparaître une pointe d’irritation.Cet homme m’agaçait au
D'une bouffée, je me laissais envahir par le parfum enivrant du cuir et du bois de santal, tout en me retenant de céder à l’envie de me laisser aller, redressant mon dos… mon derrière se pressait contre son entrejambe. Il Il ne manquerait pas de remarquer que je n’avais pas mon arme sur moi aujourd’hui.Un gémissement s’échappait de lui lorsqu’il saisissait le bocal en lançant un regard par-dessus son épaule.« Tu ne joues pas franc-jeu, n’est-ce pas, Rousse ? » Sa voix, douce et complice près de mon oreille, se mêlait à un léger rire avant qu’il ne dépose le bocal sur le plan de travail, juste devant mon ventre légèrement découvert. Le contact de son pouce sur mon nombril réveillait en moi d’inattendus frissons.« Pas si je peux l’éviter. »Je me décalais, appuyant mon dos contre le rebord du plan de travail, cherchant à créer un espace entre nous. À cette proximité, je pouvais pleinement admirer sa prestance. Ses yeux bruns, empreints d’une mélancolie intense, pétillaient d’
~ Knox ~Le rugissement de ma moto résonnait jusque dans mes os, apaisant instantanément corps et esprit. En tissant ma route entre les voitures et en poussant l’engin à fond, je retrouvais enfin l’essence de moi-même… mon sanctuaire. Ici, je n’avais plus à réfléchir, il suffisait d’agir.Ayant quitté la route principale, je suivais les indications menant à un belvédère local, ce point de vue offrant un panorama exceptionnel sur les environs. En dévalant cette route sinueuse, mes pensées dérivaient vers La Rousse. Comment se faisait-il qu’elle parvienne toujours à me mettre en colère… et surtout, pourquoi la laissais-je faire ?Je n’avais nullement prévu de la suivre jusque dans le hall de son immeuble, mais ma colère contre ces enfoirés qui se relayaient juste pour passer du temps avec elle m’avait pris de court. Quelque part, l’un d’eux a lancé : « Tape ça ! » Mes jambes se sont mises à la suivre avant même que mon esprit n’ait le temps de comprendre, quand soudain son parfum m’
Tandis que l’ambiance naturelle de la meute se faisait à peine entendre, Alpha Gabriel levait la main pour prononcer quelques mots… J’écoutais tout en balayant la foule du regard. Elle n’était pas là ; elle ne se plaçait pas devant les membres de la meute comme le faisait sa famille, ni ne se tenait aux côtés de l’alpha familial. Pourquoi, putain, ne se trouvait-elle pas ici ? N’était-ce pas là une nouvelle preuve de sa réticence à accepter l’évolution de sa place au sein de la meute – tout comme elle refusait de s’entraîner sans arme ? Une attitude aussi défiant l’autorité de la meute ne serait pas tolérée par Alpha Gabriel; même Jaxon n’avait pas manqué de lui adresser des reproches… Alors, pourquoi ne la faisaient-ils pas venir ici pour lui rappeler ses devoirs, en tant que fille et sœur des quatre alphas ?« Pourquoi la fille de l’alpha n’est-elle pas là ? », ai-je dit à une femme à mes côtés, ma voix se muant presque en un murmure rauque.« Elle doit être à son stand de ti
~ Josie ~Je détestais les courses de la meute, surtout parce que je ne pouvais pas y participer. C’était le seul moment où je me rappelais que je n’étais pas comme eux.Ils ne pouvaient s’en empêcher, guidés par l’instinct le plus profond de leur être. Pourquoi auraient-ils renoncé à des siècles de tradition pour une seule personne ? J’essayais de ne pas leur en vouloir, même si la douleur persistait et me rongeait le cœur, me rappelant sans cesse que je n’étais ni assez, ni complète.Cette cabane, nichée au cœur des prés, était mon refuge pendant les courses de la meute. Les membres de la meute ne venaient jamais s’aventurer jusque dans cette partie de leur territoire, et on m’avait formellement interdit de tirer… par crainte de blesser un loup. C’était l’ordre de l’Alpha, Papa. Ici, je me sentais en sécurité – non pas pour dissimuler un vil secret, mais pour nous protéger du danger, autant pour moi que pour eux.Lobo m’accompagnait pendant que je le poursuivais à travers la ca
Une balle perçait le bois, épargnant la chair. Je laissais lentement s’échapper l’air retenu dans mes poumons, gonflant mes joues pour réguler mon rythme cardiaque… quand Knox entrait dans la pièce. Il me jetait un regard, un sourcil levé, sans lever les mains en signe de reddition – il me fixait droit dans les yeux, comme si le moindre geste brusque risquait de me faire perdre le contrôle et de me pousser à tirer. Je ne décelais aucune trace de peur dans son regard, seulement une stoïque détermination. Dès que j'ai retrouvé mes esprits, j'ai inhalé profondément. « J’ai failli te tirer dessus », ai-je dit en reposant mon arme et en réarmant le cran de sûreté. « Je le constate… », a-t-il répliqué d’un ton monocorde. « Et Lobo a failli te dévorer », ai-je ajouté en roulant des yeux, tandis que mon corps, encore sous l’emprise d’une adrénaline déclinante, se détendait. À mes côtés, Lobo grognait doucement jusqu’à ce que Knox se penche, à genoux, pour tapoter sa cuisse.
~ Josie ~Ses mains demeuraient fermement posées sur ma taille tandis qu’il me faisait reculer, jusqu’à ce que je percute la table. Un aboiement le sortait brièvement de son état de désir, puis il se dirigeait vers la porte, l’ouvrait et claquait des doigts pour que Lobo nous quitte.Dès que la porte se refermait, il se tournait vers moi : ses yeux bruns, chargés d’une mélancolie profonde, se mêlaient à un gris argenté perçant.Il reculait légèrement, se penchant contre moi, tandis qu’un frisson glacial m’envahissait quand l’une de ses mains se détachait pour se poser sur la table derrière moi. Il saisissait mon pistolet avant de le repousser d’un geste assuré.« Le cran de sûreté est enclenché », ai-je murmuré, mes yeux suivant son cou non marqué. Je sentais en moi un désir grandissant, comme si ma bouche aspirait à goûter sa peau.« N’était-ce qu’un raté ? », a-t-il lancé d’une voix feutrée.« Un raté ? », je peinais à répondre, la gorge nouée, tandis que l’air m’échappait soud
« Qu’est-ce qui se passe ? » je demande en marchant devant la moto de Knox pour les rejoindre. « Changement de programme. » Les yeux de Knox me parcourent de haut en bas avant qu’il ne morde sa lèvre inférieure. Mon cœur s’emballe face à sa réaction en me voyant. Est-ce que ce sera toujours comme ça ? Toujours aussi brûlant ? Je crois que oui. Et lui, il avait l’air incroyablement sexy, impossible de lui résister.Il ne portait pas sa tenue en cuir pour la moto, mais un jean noir, une chemise blanche et une veste en tweed gris à chevrons. Il était beau dans n’importe quoi, et rien que le voir me fait vibrer jusque dans le bas-ventre. À en juger par ses vêtements et les autres clés de véhicule dans sa main… quelque chose a changé entre le moment où il est parti se préparer et celui où je l’ai retrouvé dehors. « Je croyais qu’on allait faire un tour à moto ? » « Trop risqué. J’ai besoin qu’on garde un œil sur toi. » déclare Papa. Mes yeux se tournent vers le second SUV… a
~ Josie ~ Dès que j’entre dans ma chambre, je tends la main vers mon téléphone, posé sur ma table de nuit, exactement là où je l’avais laissé. Je vois que j’ai un appel manqué de Knox… Il a dû penser que j’avais pris mon téléphone avec moi… La dernière chose à laquelle il s’attendait, c’était probablement de me voir transformée. Et moi, la dernière chose à laquelle je m’attendais aujourd’hui, c’était de me transformer. Je compose son numéro enregistré dans mes contacts… Morte d’envie de lui raconter ce qui vient de se passer. Je ne lui ai pas parlé depuis qu’Oncle Olivier et Tante Rose l’ont raccompagnée chez elle après leur visite. Apparemment, la nouvelle de mes blessures mortelles s’est répandue parmi les meutes de confiance, mais pas celle de ma guérison miraculeuse. Je suppose que Maman et Papa préfèrent rester prudents pour éviter que les assaillants n’apprennent que je suis toujours en vie. Je veux dire, j’ai été touchée par des balles en argent - peu de gens surv
~ Josie ~ « Compagnon, c’est notre compagnon. » Ma louve répète dans mon esprit, comme s’il n’y avait jamais eu de doute. Comme si j’aurais dû le savoir depuis toujours. Mais je ne savais même pas que j’avais une louve, encore moins qu’il m’était possible d’avoir un compagnon. « Compagnon ? » Mes lèvres forment le mot juste au moment où Knox s’avance vers moi, ses mains saisissant ma taille. « À moi. » Les mots qui s’échappent de ses lèvres résonnent dans mes oreilles. Tout prend sens maintenant… Pourquoi j’étais attirée par lui, pourquoi ses lèvres étaient les seules que je voulais sentir sur les miennes, pourquoi, après l’avoir rencontré à seize ans, aucun autre mâle ne lui arrivait à la cheville. Même si je ne savais pas qui il était, ni où il se trouvait… ce lien avait déjà été établi. Il s’était déjà enclenché, nous ne le savions juste pas encore. Je l’attendais depuis tout ce temps. Ses mains remontent de ma taille, ses doigts suivant les contours de mon corp
« Josie ? », ai‑je crié en étendant mes jambes, avant de me transformer en plein vol pour me placer devant elle et l’empêcher de subir l’assaut du dangereux loup alpha qui lui montrait les crocs.Qu’est‑ce que ce salaud pensait faire… Elle venait à peine de vivre sa première transformation.Elle était incroyable, déjà magnifique, mais voir sa louve… si la situation n’avait pas frôlé la catastrophe, j’aurais laissé mon loup la revendiquer comme la sienne.Je me serais replongé dans ma forme humaine pour laisser échapper ces mots clichés, « à moi », que j’avais coutume d’entendre prononcés inlassablement par d’autres loups mâles.Jamais je n’aurais imaginé prononcer de tels mots. Pourtant, sachant désormais que le lien qui nous unissait reposait sur le fait qu’elle était destinée à être mienne, cette irrésistible envie de prolonger ses battements de cœur, de la protéger, me consumait. Je savais qu’il resterait encore du temps avant que je doive la revendiquer et l’inscrire comme mien
~ Knox ~Dès l’instant où mes yeux se sont ouverts, j’étais persuadé qu’il s’était passé quelque chose d’anormal. Dès mon réveil, j’ai remarqué que la Rousse ne se trouvait plus à mes côtés. Le froid persistant sur le matelas, où elle avait l’habitude de s’allonger, témoignait qu’elle s’était éloignée depuis bien un moment.La première alerte se faisait sentir en moi, mon loup intérieur se manifestait en signe de panique, mais la Rousse appartenait à sa propre meute, à son foyer ! Par la déesse, je ne pouvais me permettre d’y attacher immédiatement de l’importance. Mon loup finirait par se calmer et se sentirait plus en paix dès que je l’aurais marquée.Je dévalais les escaliers d’un pas précipité pour atteindre le niveau inférieur de la maison Alpha… qui se présentait alors dans un silence inquiétant. À cet instant, mon loup se faisait de plus en plus insistant, comme avouant son désir irrépressible de se transformer.La porte du bureau alpha se trouvait verrouillée, signe ind
« Attends jusqu’à ta première course de meute sera fini… », a commenté Jace.« Tu restes pour ça ? Tu es déjà revenu ? »« Je n’avais pas encore envisagé l’avenir jusque-là. » Sa voix a répondu à toute allure, ce qui, pour moi, signifiait qu’il en pensait beaucoup, mais qu’il préférait taire ses véritables intentions pour ne pas troubler cet instant partagé avec Jaxon et moi.« Fais en sorte que Tante Alora ou Pascal ne l’apprennent pas – je parie que leur retraite débutera par une cérémonie d’accouplement. », ai-je lancé via notre lien mental.« Pardon ? »« Oh ma déesse… tu n’étais pas au courant. »« Au courant de quoi ? », a-t-il demandé alors que son loup se tournait intégralement vers le mien.« J’ai surpris Tante Alora et Pascal qui s’embrassaient devant le salon, lors de la soirée annuelle des alliances de meutes. »« Quoi ? »« Eh bien, cela dure depuis des années. »« Incroyable… »« Dès lors, ce léger doute de ta part ferait bien de disparaître rapidement, car l
~ Josie ~Je me sentais… libérée.Pendant toutes ces années, j’essayais d’étouffer la douleur intérieure de ne pas avoir la louve, de me sentir différente. Je m’épanouissais pourtant dans une certaine quiétude, jusqu’au jour où elle est entrée dans ma vie et a redéfini tout ce que je croyais savoir.Je ne savais pas à quoi m’attendre, mais, en découvrant la part lupine en moi, je me surprenais à me demander comment j’avais pu vivre sans elle. Tout m’apparaissait soudain d’une clarté presque surnaturelle : j’ai parvenu à distinguer les plus infimes insectes qui se faufilaient entre les brins d’herbe, glissant entre les empreintes de ses pattes, sans effort ni plissement des yeux. C’était tout simplement hallucinant.En levant les yeux, ma perception s’est transformée d’elle-même, passant d’un champ microscopique à une vision lointaine. Les arbres qui se dessinaient devant moi semblaient observés au travers d’un télescope, et chaque feuille se révélait avec une précision digne de l
« Bon, alors il va falloir que tu travailles à renforcer ce voile… comme une porte impénétrable, dont toi seule donnes l’accès… », a dit Jace.« D’accord… je peux m’en charger. »« N’oublie pas que vous êtes liées, mais c’est la part humaine qui commande. Tu diriges la louve, et non l’inverse. Sinon, ta louve accumulerait trop de pouvoir et finirait par se rebeller à chaque occasion. »Ses paroles m’ont fait marquer une pause… serait-il possible que des loups agissent ainsi ?« D’accord. »Les mots de Jace m’ont fait tourner la tête ; il me fallait impérativement maîtriser cette part lupine… comment diable y parvenir ?« Ne t’inquiète pas, ma sœur, ça te viendra naturellement. Tu n’as rien à redouter. »Les paroles d’encouragement de Jace me remontaient le moral.« Merci. »J’ai hoché la tête, reconnaissante de ses propos rassurants.« Tu sentiras ta louve se frayer un chemin à travers cette barrière chaque fois qu’elle voudra entrer en contact avec toi. Et c’est parfait : tu
~ Josie ~Revenir chez moi n’a pas été le retour tranquille de l’hôpital auquel je m’attendais. On a dû apprendre que le Docteur Abel m’a autorisée à sortir dès l’aube, à condition que je prenne soin de me reposer suffisamment. Il a même tenu à préciser qu’il serait passé me voir pour vérifier que je suivais bien ses recommandations, ce qui n’a guère plu à Knox.Même si j’avais toujours une affection particulière pour cet hôpital, j’ai toujours préféré être celle qui venait en aide plutôt que celle qui en bénéficiait. Ainsi, lorsque je suis arrivée dans le couloir et aperçu des banderoles et des ballons proclamant « Bienvenue à la maison ! », un sourire a immédiatement illuminé mon visage. J’ai imaginé un retour discret, persuadée que tout le monde serait absorbé par les entraînements.Mon sourire s’est élargi encore en distinguant Jace, installé dans un recoin aux côtés de Maman – il n’est pas encore parti, bien que j’aie déjà pressenti qu’il finirait par partir, même si je n’e