Kapitel 1

Lauren

Ich hörte die Tür aufgehen, und am sauberen Zitrusduft wusste ich, dass es Darren war. Ich bemühte mich gar nicht erst aufzustehen, um ihn zu begrüßen. Wozu auch? Ich wusste nur zu gut, dass er es weder schätzen noch wollen würde.

Ich war überrascht, dass er überhaupt nach Hause kam. In letzter Zeit sah ich ihn kaum noch, und wenn doch, ignorierte er mich entweder, ging mir aus dem Weg oder fuhr mich an. Manchmal blieb er tagelang weg, sodass ich vergaß, dass ich einen Ehemann hatte. Nur der ständige Schmerz in meinem Herzen erinnerte mich daran, dass ich einen Gefährten hatte – einen Gefährten, der mich nicht mehr wollte.

Seine Schritte näherten sich dem Esszimmer. Ich saß am Esstisch, eine Tasse in den Händen. Ich schaute nicht auf, als seine Schritte näher kamen. Ich schaute auch nicht auf, als er wenige Meter von mir entfernt stehen blieb. Er warf einige Dokumente vor mich hin, und erst da hob ich den Kopf.

„Was ist das?“, fragte ich misstrauisch, während meine Augen seinen Obsidian Schwärzen begegneten.

Wie jedes Mal, wenn sich unsere Wege kreuzten, waren seine Augen kalt und sein Gesicht wie versteinert. Es fiel schwer zu glauben, dass dies derselbe Mann war, der mich noch vor wenigen Monaten mit Liebe und Zuneigung überschüttet hatte. War das alles nur gespielt? Hatte er die ganze Zeit nur so getan und auf Mirandas Rückkehr gewartet?

„Unterschreib sie. Das sind die Trennungspapiere. Da ich dich nie markiert habe, war es einfach, die Zustimmung der Ältesten für unsere Trennung zu bekommen“, knurrte er, fast so, als würde allein das Gespräch mit mir seinen Tag ruinieren.

Wer hätte gedacht, dass seine Weigerung, mich zu markieren, eines Tages gegen mich verwendet werden würde? Die Markierung war das einzige Thema, über das wir je gestritten hatten. Er hatte immer Ausreden gefunden und es aufgeschoben. Seine Weigerung, mich zu markieren, hätte ein Warnsignal sein sollen. Aber ich hatte immer wieder Entschuldigungen für ihn gefunden und gedacht, er würde es tun, wenn er bereit wäre.

Ich sah ihn überrascht an. Nie hätte ich gedacht, dass er so weit gehen würde. Wir waren zehn Jahre zusammen gewesen, zehn gute Jahre. Wir hatten uns ein gutes Leben aufgebaut, und jetzt wollte er all das in nur wenigen Monaten nach ihrer Rückkehr in unser Leben zerstören?

„Das kann nicht dein Ernst sein, Darren“, sagte ich traurig. Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern.

Die Tränen drohten zu fallen, aber ich würde es nicht zulassen. Ich hatte in den letzten Monaten genug geweint. Konnte er den Schmerz in meinen Augen nicht sehen? War er so blind dafür, wie sehr er mich innerlich zerriss? Ich stand zu ihm, als sie ging. Ich baute ihn wieder auf, nachdem sie ihn zerstört hatte. Ich war die ganze Zeit für ihn da. Wie konnte er also alles, was wir hatten, so achtlos wegwerfen für eine betrügende Schlampe?

„Ja, das ist mein Ernst. Und jetzt unterschreib die verdammten Papiere“, schnauzte er, seine Faust traf den Tisch, sodass er fast in der Mitte durchbrach.

Sein Gesicht war vor Wut verzerrt. Ich sprang erschrocken zurück, und da er so nah stand, kollidierte ich mit seinem Körper. So nah an ihm konnte ich ihr Parfüm riechen. Ich sah den Lippenstiftfleck an seinem Hals. Er musste von ihr gekommen sein.

Ich war angewidert von seinem Verhalten. Dass er in das Haus kam, das wir zu unserem Zuhause gemacht hatten, und nach einer anderen Frau roch. Dass er seine Gelübde so offensichtlich missachtete und mich offen mit derselben Frau betrog, die ihn vor zehn Jahren zerbrochen hatte.

Der Schmerz, der durch mein Herz schnitt, wenn ich mir die beiden zusammen vorstellte, war vernichtend. Das Bild von ihm, wie er ihr die Liebe machte, sie berührte, wie er mich früher berührt hatte, wollte meinen Kopf nicht verlassen. Stattdessen zerriss es mein ohnehin schon zerfetztes Herz.

Ich trat von ihm weg und sah ihn trotzig an. „Ich werde sie nicht unterschreiben!“

„Wie bitte?“

Seine Augen wurden gefährlich dunkel, und Wellen von Zorn gingen von ihm aus. Die Haare in meinem Nacken stellten sich auf. Ich überdachte meine Entscheidung, beschloss dann aber, standhaft zu bleiben. Ich konnte nicht zulassen, dass er zerstörte, was wir aufgebaut hatten. Ich war stark genug, um für unsere Familie zu kämpfen.

„Ich sagte, ich werde sie nicht unterschreiben!“, zischte ich und funkelte ihn an.

Mein Herz mochte gebrochen sein, aber ich weigerte mich, ihn aufzugeben. Unsere Verbindung aufzugeben. Miranda würde nicht einfach zurück in unser Leben spazieren und alles ruinieren, was ich aufgebaut hatte. Ich weigerte mich, diese Schlampe gewinnen zu lassen.

„Du wirst sie unterschreiben, oder ich schwöre bei der Mondgöttin, ich werde dich vernichten“, knurrte er.

„Tu dein Schlimmstes, Darren... du kannst mich nicht noch mehr zerbrechen, als du es bereits getan hast.“

Ich starrte in sein gutaussehendes Gesicht und wollte ihn zwingen, sich an unsere Liebe zu erinnern. Die Täuschung und Lügen zu durchschauen. Den Schaden zu sehen, den er meiner Seele zufügte. Aber er tat es nicht, und ich fürchtete, dass er vielleicht schon zu weit gegangen war.

„Oh Liebling, da irrst du dich... Du hast keine Ahnung, wie viel mehr Schaden ich noch anrichten kann“, grinste er böse, und ich musste mich zusammenreißen, um nicht vor seiner Kälte zu erschaudern.

Er drehte sich um und stampfte aus der Küche. Wenige Augenblicke später hörte ich ihn die Treppe hinaufsteigen, und ich sackte gegen den Tisch. Ich ließ die Tränen, die ich zurückgehalten hatte, frei fließen.

Wo war ich falsch abgebogen? Hatte ich etwas getan, das die Mondgöttin verärgert hatte, und sie bestrafte mich jetzt dafür? Ich konnte es einfach nicht verstehen.

Vor ein paar Monaten war ich noch glücklich gewesen. Zufrieden mit meinem Leben.

Ich hatte eine liebevolle Familie, tolle Freunde und mein Geschäft florierte. Ich hatte sogar geplant, schwanger zu werden. Aber in einem Wimpernschlag brach alles zusammen.

Miranda kam wie ein wütender Wirbelsturm in unser Leben zurück und hinterließ nichts als Zerstörung. Sie fing damit an, in seiner Firma aufzutauchen. Als ich davon hörte, stellte ich ihn zur Rede, und er versicherte mir: „Nichts läuft zwischen uns. Wir waren nur zum Mittagessen, um uns auszutauschen. Du brauchst dir keine Sorgen machen, sie gehört fest der Vergangenheit an.“

Ich hätte mir Sorgen machen sollen. Denn hier waren wir nun, Monate später, und er verlangte die Trennung. Meine größte Angst war wahr geworden. Er verließ mich für sie, und ich wusste nicht, wie ich damit umgehen sollte.

Wütend wischte ich die Tränen weg, zornig auf mich selbst, weil ich so schwach war. Ich konnte der Schwäche nicht nachgeben, denn wenn ich das tat, würde ich alles verlieren, was mir am Herzen lag.

Ich ging unsicher in mein Zimmer. Darren hatte mich aus unserem gemeinsamen Schlafzimmer geworfen, als er anfing, Miranda zu sehen. Dort angekommen, versuchte ich zu schlafen, aber ich konnte nicht. Mein Verstand weigerte sich abzuschalten. Er weigerte sich, mich in seinem dunklen Abgrund Frieden finden zu lassen.

Es war etwa neun Uhr, also wusste ich, dass sie schlafen würde. Ich verließ mein Zimmer und schlich auf Zehenspitzen die Treppe hinauf in ihr Zimmer. Da ich ihr Schlafzimmer wie meine Westentasche kannte, ging ich leise zu ihrem Bett.

Ich setzte mich auf Krystals kleines Bett und strich mit den Fingern durch ihre weichen Locken. Ich atmete ihren Duft ein, der mich ein wenig beruhigte. Ich war zu verloren, um zu bemerken, dass sie nicht ganz schlief. Ihre Nachttischlampe ging plötzlich an, und als sie sah, dass ich es war, schrie sie.

„Raus aus meinem Zimmer! Raus!“, kreischte sie.

„Daddy!“, schrie sie aus vollem Hals, als würde ich sie umbringen wollen.

Darren stürzte Sekunden später durch ihre Tür. Er machte das Licht an und suchte nach dem Eindringling, nur um mich zu entdecken. Der besorgte Blick wurde mörderisch, und er stürmte auf mich zu. Krystal lief zu ihrem Vater und hielt sich fest an ihm.

„Daddy, sie hat mir Angst gemacht. Ich will sie hier nicht haben, bring sie weg“, murmelte sie in seine Pyjamahose. Ihr ganzer Körper zitterte, als hätte sie gerade ein Monster getroffen und nicht ihre Mutter.

Es brach mir noch mehr das Herz, dass meine eigene Tochter mich nicht einmal mehr als Mama bezeichnete. In letzter Zeit war ich zu nichts weiter als ‚sie' degradiert worden. Als wäre ich nichts weiter als eine Dienerin.

Darrens Augen wurden weich, als er unsere Tochter ansah. „Geh in mein Zimmer, Schatz. Ich komme gleich nach, und dann können wir gehen.“

Das war das Einzige, was wir noch gemeinsam hatten. Unsere Liebe zu unserer Tochter. Eine Tochter, die wie die perfekte Mischung aus mir und Darren aussah. Sie hatte rötlich-braunes Haar. Das Rot kam von mir, da ich rothaarig bin. Das Braun ihres Vaters. Sie hatte auch seine Obsidian Schwärzen Augen.

„Gehen wir zu Mama Miranda? Ich liebe es, bei ihr zu sein“, sagte sie, ihre Stimme vor Freude übersprudelnd. Ihre Begeisterung, Miranda zu sehen, brach mein Herz noch ein wenig mehr.

So nannte sie Miranda. Sie hatte vor Monaten aufgehört, mich als ihre Mutter zu bezeichnen. Sie hatte seit Monaten nicht mit mir gesprochen oder mich in ihre Nähe gelassen. Meine eigene Tochter zog eine andere Frau mir vor. Genau wie Darren hasste Krystal mich jetzt und wollte nichts mit mir zu tun haben.

„Ja, jetzt geh, damit ich hier fertig werden kann“, sagte Darren sanft.

Krystal sah ihren Vater mit einem Lächeln an, warf mir dann einen vernichtenden Blick zu, bevor sie das Zimmer verließ.

„Was hast du in ihrem Zimmer gemacht?“, fragte er, der sanfte Blick von eben war einem tödlichen gewichen.

Ich stand auf und seufzte, bevor ich antwortete: „Sie ist meine Tochter, Darren. Ich wollte in ihrer Nähe sein.“

Inzwischen konnte ich nicht einmal mehr in Krystals Nähe kommen, ohne dass sie mich anschrie oder forderte, ich solle von ihr weggehen. Sie hatte sich komplett verändert, seit Darren sie seiner Geliebten vorgestellt hatte. All die Zuneigung, die sie für mich hatte, war auf sie übertragen worden.

Göttin, wie ich diese lügende Schlampe hasste.

„Sie will dich nicht in ihrer Nähe haben. Begreif das endlich!“, Seine Beleidigung tat weh, aber hier ging es um meine Tochter.

„Das liegt daran, dass du dieser Schlampe erlaubt hast, sie einer Gehirnwäsche zu unterziehen. Wenn du denkst, dass ich diese dumme Hure meine Tochter aufziehen lasse, irrst du dich gewaltig“, spuckte ich verächtlich aus.

Ich sah den Schlag nicht kommen. Ich stand da, funkelte ihn an, und im nächsten Moment lag ich am Boden. Meine Welt drehte sich und meine Ohren klingelten von dem Aufprall.

„Das war das letzte verdammte Mal, dass du so über die Frau sprichst, die ich liebe“, knurrte er, seine Stimme kalt vor Wut. Er sah mich angewidert an, bevor er mich anspuckte. Er verließ den Raum, ohne sich noch einmal umzudrehen. Wenige Minuten später hörte ich sie gehen.

Ich konnte es nicht fassen. Ich saß da am Boden, während Tränen über mein Gesicht liefen. Meine linke Wange brannte. Ich wusste, es würde einen blauen Fleck geben.

Wie konnte er nur? Er hatte mich mit diesen Händen gehalten. Meine Tränen mit ihnen weggewischt und mich mit ihnen gestreichelt. Wie konnte er mich also schlagen? Und das alles wegen ihr.