Kapitel 4

BAILEY

Seine Finger umfassten meine fester, und das veranlasste mich, zu seinen hellgrünen Augen aufzublicken und das Licht darin zu erkennen.

Kurz bevor ich erfuhr, dass Gale mein Seelenverwandter war, arrangierte mein Vater ein besonderes Mentoring-Treffen mit Alpha Adonis, da ich seine medizinische Arbeit so sehr bewunderte. Damals, wann immer wir uns endlos über Heilkunst unterhielten und diskutierten, bewunderte ich stets, wie seine Augen trotz des Schmerzes über den Verlust seiner Frau, als Gale fünf Jahre alt war, strahlten.

„Mein Sohn hat gegen dich gesündigt.“ Seine intensive Präsenz rückte näher, und ich wünschte, so frisch zu riechen wie er. „Und ich habe nicht vor, ihn zu verschonen.“

Das hat sofort meine Aufmerksamkeit erregt.

„Erzählen Sie mir mehr“, sagte ich.

Mit einem Glanz in den Augen antwortete er: „Deine Schwester ist vor drei Tagen gestorben.“

Ein tödliches Gefühl durchfuhr mich. „Was?“

„Sie war drei Monate lang krank. Niemand außer meinem Sohn und mir weiß davon.“

„Wa-Was meinen Sie mit drei Monaten? Als ich sie vor ein paar Tagen sah, sah sie doch gut aus, sie-“

„Bailey…“ Sein schwerer Atem streifte meinen Kopf, und ich spürte, wie seine andere Hand zu meiner Taille glitt und mich in eine Umarmung zog, gegen die ich mich nicht wehrte. „Du warst so lange hier eingesperrt.“

„Was?“ Das verwirrte mich nur noch mehr. „D-Das stimmt nicht. Ich bin doch schon seit … ungefähr fünf Tagen hier? Ich …“

„Drei Monate, Bailey“, beharrte er. Die Schwere in seiner Stimme flehte mich an, ihm zu glauben.

Und so schwand auch meine letzte Kraft. Ich hatte nichts mehr, woran ich mich festhalten konnte, als ein leiser Schrei aus mir herauskam und mein Körper zu Boden sank.

Alpha Adonis ließ mich jedoch nicht abstürzen. Selbst als er mit mir fiel.

„Also …“ Ich schauderte und umklammerte seine Hand fest, in der Hoffnung, Hilfe zu finden, denn jetzt spürte ich den Schmerz des Hungers und des quälenden Durstes, den mein Verstand mir so lange verwehrt hatte. „Ich sitze hier schon so lange fest?“

„Wie dumm von mir“, fluchte er. Sein linker Arm glitt von meiner Taille, und er griff in seine Manteltasche. „Ich hatte doch Wasser und Essen dabei. Dich lebend zu sehen, hat mich so sehr aufgeregt, dass ich es ganz vergessen habe.“

Mühelos schloss er mich mit seiner imposanten Erscheinung in seine Arme, während sein Unterkörper ruhig saß und er mit der freien Hand die Zellophantüte öffnete, die er aus seiner Tasche holte.

„Ich habe nach dir gesucht, seit ich herausgefunden habe, dass Gale dich mit deinem Zwilling vertauscht hat.“ Sein besorgter Blick traf meinen. „Du musst furchtbare Angst in dieser Dunkelheit gehabt haben.“

„Wie ist Hannah gestorben?“, fragte meine schwache Stimme.

„Trink das.“ Er drückte mir eine Flasche an die Lippen.

Ich nahm einen kleinen Schluck und fragte heiser erneut: „Wie?“

„Ich vermute Vergiftung. Ich konnte die Quelle nie ausfindig machen.“

Hannah ist wirklich weg? Einfach so?

„Bailey, bitte weine nicht“, flehte Alpha Adonis, während sein Daumen sanft über die feuchte Lidfalte meines linken Auges strich. „Sie sind deine Tränen nicht wert.“

„Gale ist es nicht“, krächzte ich. „Aber meine Schwester …“ Ich verspürte irgendwie nicht den Drang, meine Tränen vor diesem Mann zu verbergen. „Meine Schwester brauchte diese Freiheit. Sie verdiente es zu leben. Sie …“

„Sie hat dir dein Leben gestohlen, Bailey. Und selbst im Tod wird sie noch Schlimmeres anrichten.“

„Was bedeutet das?“

Er seufzte tief, als er die Flasche beiseite stellte. Dann drückte er mich sanft enger an seine Brust, genau so, wie ich es mir immer vorgestellt hatte, dass Gale es eines Tages tun würde.

Während sich sein silbergraues Haar trotz Windstille bewegte, antwortete er: „Bevor sie starb, trug sie Gales Welpen aus.“

„Nein.“ Es war schon schlimm genug, dass ich seit Monaten mit diesem ungeordneten Chaos zu kämpfen habe. Und jetzt erfahre ich auch noch, dass Gale mit meiner Schwester ein Kind gezeugt hat? Und dieser Mistkerl wusste genau, wie viel mir die Schwangerschaft bedeutet.

„Bailey“, sagte Alpha Adonis, während er mir noch immer vorsichtig ein paar Tränen abwischte, die mir entwischt waren, beobachtete meine Lippe, auf die ich immer wieder fest biss, und fuhr fort: „Der Lykaner plant, morgen hierher zu kommen.“

Das zwang mich, mich aufzusetzen, wobei sich nun Wut mit dem nagenden Kummer in mir vermischte.

Nachdem er kurz die Zähne zusammengebissen hatte, fügte er hinzu: „Er will dich wieder zu seiner Luna machen. Und er wird dich schwängern, damit das Rudel nicht herausfindet, was er getan hat.“

Ich spürte, wie meine Augen brannten, als ich fragte: „Glaubt er wirklich, ich stimme diesem Schwachsinn zu?“

„Natürlich nicht.“ Alpha Adonis legte mir die Hände an den Hinterkopf. „Aber er hat die Oberhand.“

Sofort wusste ich, was das bedeutete. „Meine Eltern.“ Mein brennendes Herz verfluchte Lycan Gale. „Er wird ihnen drohen, sie hinzurichten, weil sie Hannah nicht als Baby getötet haben.“

„Leider“, sagte Alpha Adonis und senkte unsere ineinander verschlungenen Hände, die den Raum noch immer erhellten. „Das ist sein Plan.“

„Also, er kommt morgen?“, spottete ich. „Ist das wirklich der Grund, warum du hier bist? Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir keine Freunde sind.“

Ich zog meine Hand von seiner weg und war nicht überrascht festzustellen, dass das Licht seiner Hand noch immer vorhanden war.

„Das Problem bei einer Partnerschaft mit einem Lykaner ist, dass die Macht, einen Partner abzulehnen, allein beim Lykaner liegt. Ich kann nicht frei sein, solange er es nicht zulässt“, sagte ich.

„Wen kümmert’s, ob er es tut oder nicht?“, antwortete er.

Mit gerunzelter Stirn beobachtete ich, wie seine leuchtende Hand sich meinem Gesicht näherte.

Er strich mir sanft mit dem Daumen über das Wangenknochen und fuhr fort: „Das ändert nichts daran, dass wir so tun können, als wären wir Freunde, um ihn zu ärgern. Ich lasse mich nicht von einem Lykaner beherrschen, der betrügt, und ich bin auch nicht stolz darauf, einen Sohn zu haben, der eine wundervolle Frau verletzt.“

Ich konnte nicht sprechen; ich konnte nur über seine Worte nachdenken, meine Wimpern flatterten, als meine Tränen versiegten.

Seine natürlich beruhigende Stimme drang in meine Ohren, als er fortfuhr: „Sei mein falscher Partner, Bailey. Glaub mir, das ist die beste Rache.“

„Das wird nicht funktionieren, Alpha-Adonis“, seufzte ich und schüttelte den Gedanken ab, es zu wagen, neben diesem großartigen Mann zu stehen und so zu tun, als gehöre ich ihm. „Gale hat bereits Beweise, die mich mit Leichtigkeit vernichten können und –“

„Pst.“ Er legte seinen Daumen auf meine Lippen. „Bailey.“ Dann beugte er sich näher zu mir, und ich erstarrte. „Ich bin sein Vater. Ich habe ihn großgezogen. Glaubst du wirklich, ich wüsste nicht, wie ich meinen Arschlochsohn am besten fertigmachen kann?“

„Genau“, flüsterte ich. „Er ist dein Sohn. Warum wählst du mich ihm vor?“

„Weil …“, flüsterte er zurück und rückte näher an mich heran, wobei der Baumwollstoff seines Hemdes kurz meinen Arm streifte. „Ich höre auf, so zu tun.“

"Vortäuschend?"

„Hmm“, summte er tief, seine Lippen wanderten zu meinem Ohr, und seine Nähe sorgte dafür, dass jeder Hauch des intensiven Pheromonduftes, den er plötzlich verströmte, mich durchdrang. Und seine Worte wärmten mich von Kopf bis Fuß, als er hinzufügte: „Ich höre auf, so zu tun, als ob ich dich nicht wollte.“