KAPITEL FÜNF: ICH WURDE ENTFÜHRT

Als ich die Augen öffnete, lag ich in einem Bett in einem Haus, das definitiv nicht meines war. Wo war ich?

Plötzlich kam eines der beiden Mädchen aus dem Wald mit einem Tablett voller Snacks ins Zimmer. Und in diesem Moment wurde mir alles klar.

Ich war entführt worden!

Und ich hatte Ivy weggeschickt, also hatte niemand eine Ahnung, wo ich war!

War das wirklich mein Ende?

Würde ich einfach eines dieser Kinder sein, die in den Appalachen spurlos verschwinden?

Niemand würde jemals erfahren, was mit mir passiert war!

Mein Atem wurde schwer, als das Mädchen mit dem Tablett näher kam. Ich hasste es, dass sie lächelte, während ich mitten in einer Krise steckte.

Entführer und ihre Spielchen.

„Lasst mich sofort gehen, sonst werdet ihr es bereuen!“, sagte ich und biss vor Wut die Zähne zusammen. „Ihr könnt doch nicht einfach Leute mitnehmen! Wie bin ich überhaupt hierhergekommen? Habt ihr mich betäubt?“

Das Mädchen sah mich nur einen Moment lang an und lachte leise.

„Komm schon, sei mal ernst.“

Diese Bemerkung verwirrte mich noch mehr.

Ernst womit?

Ich war doch bereits ernst genug und verlangte nur, zu meiner Familie zurückkehren zu dürfen.

Wer waren diese Freaks und was wollten sie von mir?

Während ich verzweifelt darüber nachdachte, wie ich hierhergekommen war und warum ich schlafend in einem fremden Bett lag, kamen das rothaarige Mädchen und einer der beiden Jungen ins Zimmer.

Ich funkelte sie an.

„Was hast du mit mir gemacht?“, fragte ich das rothaarige Mädchen. „Und warum bin ich überhaupt hier? Was wollt ihr von mir?“

Sie sahen sich gegenseitig an, bevor das rothaarige Mädchen zu sprechen begann.

Ich hob die Hand und unterbrach sie.

„Als ich das letzte Mal deine Stimme gehört habe, bin ich ohnmächtig geworden.“

Daraufhin ergriff das Mädchen mit dem Tablett das Wort.

„Na gut. Dann rede eben ich.“ Sie sah mich an. „Wir glauben, dass du vielleicht nicht vollständig menschlich bist.“

Ich lachte so laut, wie ich noch nie zuvor gelacht hatte.

Diese Leute hatten völlig den Verstand verloren.

„Was bin ich denn? Halb Dämon oder so? Ist Luzifer mein Vater?“

Der Junge verlagerte sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen.

Ich lachte erneut.

Offensichtlich war ich nicht die Tochter des Teufels.

Aber ich amüsierte mich über sie.

Vielleicht würden sie als Nächstes behaupten, ich hätte den Schlüssel zur Unterwelt.

„Erklärt mir das jetzt endlich jemand?“, fragte ich und durchbrach die Stille.

Der Junge seufzte und begann zu sprechen.

„Wir nennen uns die Garde. Wir sind keine Menschen und besitzen gewisse … Fähigkeiten.“

Ich hob eine Augenbraue.

„Fähigkeiten?“

„Magie. Wir haben Kräfte“, sagte er. „Unsere wichtigste Aufgabe besteht darin, das Gleichgewicht zwischen der Erde und dem magischen Reich Valoria zu bewahren. Und wir glauben, dass auch du aus Valoria stammen könntest.“

Es entstand eine lange Stille.

Ich sah jeden Einzelnen von ihnen der Reihe nach an, bevor ich in schallendes Gelächter ausbrach.

Jetzt verstand ich endlich.

Ich wurde reingelegt!

Das musste es sein.

Der andere Junge fehlte, weil er irgendwo stand und filmte!

Das Ganze war nur ein Scherz.

Sie lachten zwar nicht, aber ich war mir sicher, dass das alles nur ein Witz war.

Es gab keine Möglichkeit, dass diese Verrückten mich wirklich entführt hatten, nur um mir irgendeine Fantasygeschichte zu erzählen.

Während ich lange und laut lachte, seufzte das rothaarige Mädchen und verließ das Zimmer. Die beiden anderen folgten ihr.

Ich hörte einen von ihnen sagen, ich sei nicht aufgeschlossen.

Und das hatte ich auch ganz sicher nicht vor!

Ein paar Stunden später bemerkte ich, dass sich meine Schulter völlig normal anfühlte.

Es war, als wäre nie etwas mit ihr passiert.

Ich begann, den Arm zu bewegen, um nach Schmerzen zu suchen, als der Junge, der zuvor schon einmal in meinem Zimmer gewesen war, hereinkam.

„Die Schulter sah ziemlich schlimm aus“, sagte er und lehnte sich an den Türrahmen. „Luna musste sie für dich heilen.“

Wer auch immer Luna war – sie konnte mich unmöglich vollständig geheilt haben.

Ich bewegte den Arm weiter, ohne zu antworten.

„Sie ist übrigens vollkommen verheilt“, sagte er, als hätte er meine Gedanken gelesen. „Lunas Magie ist einfach so perfekt.“

Während er mich beobachtete, steckte er sich einen Schokoriegel in den Mund.

Magie?

Ich blickte auf meine Handflächen.

Vorher hatte ich dort Splitter gehabt.

Sie waren verschwunden.

Als wären sie nie da gewesen!

Eine Frage ging mir durch den Kopf, und ich hatte das Gefühl, dass dieser Junge freundlich genug war, sie zu beantworten.

Also hob ich den Kopf, um etwas zu sagen.

Doch er war verschwunden!

Dieser Verrückte hatte sich einfach in Luft aufgelöst!

Ich saß noch etwa eine Stunde allein da, bis der andere Junge, den ich bisher überhaupt nicht gesehen hatte, an meinem Zimmer vorbeiging.

„Hey!“, rief ich ihm zu.

Er ging einfach weiter.

Ich sprang auf die Füße und rannte aus dem Zimmer.

Das brachte endlich seine Aufmerksamkeit zurück.

Er lief zu mir zurück und hielt mich fest, bevor ich weitergehen konnte.

Er wirkte ziemlich verärgert.

„Bitte geh zurück in dein Zimmer“, sagte er kurz und ließ mich los.

Ich schnaubte.

Ich war doch kein kleines Kind, dem man einfach Befehle erteilen konnte.

Ich verschränkte die Arme und blieb genau dort stehen.

„Ich möchte jetzt gehen.“

Er zuckte nur mit den Schultern und drehte sich zum Gehen um.

„Tut mir leid, das können wir nicht zulassen. Wir müssen dich im Moment genau im Auge behalten.“

Als ich das hörte, stiegen Wut und Panik in mir auf.

Was sollte das überhaupt heißen?

Ich war doch kein Fall für Area 51, den man überwachen musste!

Ich rannte ihm hinterher.

„Hey! Ihr Verrückten könnt mich nicht gegen meinen Willen hier festhalten!“, schrie ich ihm nach. „Was ist das hier, eine Sekte? Ich habe kein Interesse daran, eurem Fantasiereich namens Valencia oder wie auch immer beizutreten!“

Er blieb abrupt stehen und drehte sich zu mir um.

„Valoria.“

„Es ist mir völlig egal, woher ihr angeblich kommt!“, rief ich und warf frustriert die Hände in die Luft. „Meinetwegen könnt ihr auch aus Virginia kommen! Lasst. Mich. Gehen!“

Sein Gesicht verzog sich vor Wut und Verachtung.

Langsam kam er auf mich zu.

Instinktiv wich ich zurück.

„Du bist unzuverlässig, unberechenbar, und soweit wir wissen, könntest du sogar eine Hexe sein!“, schrie er mich an, während er weiter auf mich zuging. „Deine Familie interessiert mich überhaupt nicht. Du bleibst genau hier, wo wir dich beobachten können, bevor du noch Menschen umbringst!“

Als er seine Tirade beendet hatte, war ich bereits rückwärts bis in mein Zimmer gewichen.

Kaum hatte er den letzten Satz ausgesprochen, knallte er die Tür zu.

Ich ließ mich aufs Bett fallen.

Unter normalen Umständen hätte ich ihm gesagt, wie lächerlich er aussah.

Doch im Moment machte ich mir viel größere Sorgen um meine eigene Sicherheit.

Die Sonne begann bereits unterzugehen.

Bald würde ich offiziell als vermisst gelten.

Ich hatte unzählige Podcasts über die unheimlichen Dinge gehört, die in den Appalachen passiert waren.

Ich war kurz davor, selbst zu einer Podcast-Geschichte zu werden.

Der Gedanke jagte mir Angst ein.

Eines wusste ich ganz sicher:

Ich konnte nicht wie eine Gefangene in diesem Zimmer bleiben.

Ich musste einen Weg nach draußen finden.

Seit Stunden hatte niemand mehr nach mir gesehen.

Wahrscheinlich waren sie damit beschäftigt, irgendwelche Rituale durchzuführen oder so.

Jetzt war meine Chance.

Ich öffnete das Fenster und sprang hinaus.

Es blieb keine Zeit, Bettlaken zusammenzuknoten oder so etwas.

Kaum war ich gelandet, überprüfte ich nicht einmal, ob ich mich verletzt hatte.

Ich rannte einfach los, direkt in den Wald.

Schon bald merkte ich, dass ich mich viel tiefer im Wald befand, als ich gedacht hatte.

Ich hatte keine Ahnung, wohin ich ging.

Trotzdem lief ich weiter, in der Hoffnung, irgendwann auf eine asphaltierte Straße zu stoßen.

Nach einer Weile hörte ich Stimmen.

Sie suchten nach mir.

Ich ging weiter, bis ich plötzlich direkten Blickkontakt mit dem Jungen hatte, der mich im Haus angeschrien hatte.

In Panik rannte ich sofort wieder los.

Doch dann tat er das Verrückteste, was ich je gesehen hatte.

Er vervielfältigte sich.

Plötzlich standen fünf weitere Versionen von ihm da.

Ich stieß einen erschrockenen Schrei aus und wollte weiterlaufen, doch ich erstarrte vor Angst.

Während ich noch wie gelähmt dastand, bildeten die Doppelgänger einen Kreis um mich und riefen durcheinander:

„Sie ist hier drüben!“

„Nein!“, schrie ich und drängte mich mit aller Kraft aus dem Kreis.

Ich rannte wieder los.

Diesmal waren alle hinter mir her.

Während ich lief, stand derselbe Junge plötzlich wieder direkt vor mir.

Wie konnte er sich so schnell bewegen?

„Hör auf wegzulaufen! Es hat keinen Sinn!“, rief er.

Mein Atem wurde immer schneller.

Ich wusste nicht mehr, was ich tun sollte.

Der Junge vor mir sprach weiter, doch seine Worte klangen nur noch dumpf und verschwommen.

Alles wurde mir zu viel.

Ich schloss die Augen und schrie.

Plötzlich spürte ich Hitze, die mich von allen Seiten umgab.

Als ich die Augen wieder öffnete, sah ich einen Ring aus Feuer, der mich vollständig umschloss.

Der Junge vor mir war nun viel weiter entfernt und starrte mich ungläubig an.

Hatte ich das getan?

Ich hatte keine Ahnung, wie ich das geschafft hatte.

Aber ich hoffte, dass ich es noch einmal schaffen würde.