Kapitel 1

Der Aufprall kam, bevor ich noch einmal Atem holen konnte.

Metall kreischte. Glas zersprang. Und Brenda? Sie rannte auf das Wrack zu.

Sie fiel neben dem Körper auf dem Asphalt auf die Knie und schrie nach hinten: „Vergesst das verdammte Auto, ruft den Notruf!“

Ihr Gesicht war perfekt geschminkt, volles Glamour-Make-up, während sie auf die Brust des Opfers drückte und das Blut in ihr teures kleines Oberteil sickerte. Jeder Beobachter hätte sie eine Heldin genannt.

Der Rettungswagen rollte heran – und die Presse war auch schon da.

Sie fuhr zu den Kameras herum, die Augen waren flammend. „Ist das euer Ernst? Ihr filmt jetzt? Geht aus dem Weg – sie braucht Hilfe!“

Dann drehte sie sich zu den Sanitätern um, sprudelte die Zeitabstände der Herzdruckmassage heraus, als hätte sie ihr Leben lang nichts anderes getan, und packte einen am Arm. „Doktor, Sie müssen sie retten, bitte!“

Der Sanitäter nickte, ganz gefangen von ihrer Vorstellung. „Wir tun alles, was wir können. Kennen Sie ihre Familie?“

Brenda schüttelte den Kopf mit großen unschuldigen Augen. „Ich bin nur eine Passantin. Aber ich fahre mit – ich übernehme ihre Krankenhausrechnung.“

Der Sanitäter nannte sie eine Heilige und winkte sie in den Rettungswagen.

Sie stieg ein – und in dem Moment, als niemand hinsah, ließ sie das Handy des Opfers in ihrer Tasche verschwinden.

Ich sah zu, wie der Rettungswagen davonraste. Und ich wartete eine halbe Stunde.

Dann hielt an der Ecke eine schwarze Limousine. Ein Mann im grauen Anzug stieg aus – ein vertrautes Gesicht. Josephs Unterboss. Er musterte das Chaos mit zusammengebissenen Zähnen, dann ging er hinüber, um mit der Polizei zu sprechen.

Ich holte mein Handy heraus und schrieb Brenda eine Nachricht.

[Ich habe dich im Fernsehen gesehen. Was zur Hölle hast du getan?]

Sie antwortete sofort: [Geht dich nichts an.]

Ich las diese vier Worte und lächelte.

Brenda hatte zu viele Mafia-Romane gelesen. Sie hielt jeden reichen, gutaussehenden Mann mit Macht für dumm.

Als Joseph sie aus dem Aufruhr rettete, war es um sie geschehen. Sie fing an, über ihn zu recherchieren, und malte sich eine epische Liebesgeschichte mit einem Don aus.

Dann traf sie ihn zufällig wieder im Restaurant, ging hin, um sich zu bedanken – und erfuhr, dass er sie nur gerettet hatte, weil sie ihn an Maria erinnerte, als Maria noch jung war.

Und nach jener Nacht kam er nie wieder.

Also ging ich davon aus, dass sie den Traum begraben hatte.

Aber nein. Sie war über das Träumen hinaus – sie war bereit, Maria auszulöschen.

Im letzten Leben versuchte ich, sie zur Vernunft zu bringen. Ich warnte sie, dass sie mit dem Feuer spielte. Und dafür brachte sie mich unter die Erde.

Diesmal? Ich musste es anders machen.

Ich war auf dem Heimweg, als das Krankenhaus anrief. Man fragte, eine Patientin brauche Blut – ob ich verfügbar wäre.

Brenda und ich hatten beide diese seltene Blutgruppe. Unsere Nummern hatten sie in den Akten.

Ich zögerte keine Sekunde, und fuhr direkt hin.

Die Patientin war, wie sich herausstellte, Josephs Frau.

Nachdem sie mir das Blut abgenommen hatten, ging ich ins Wartezimmer.

Brenda sah mich und erstarrte. „Was machst du denn hier?“

Ich setzte mich hin. „Ich habe gehört, dass jemand diese Blutgruppe braucht. Ich dachte, ich kann helfen.“

Ich warf ihr einen Blick zu. „Und du? Wie kommst du an den Unfallort?“

Im letzten Leben hatte ich sie immer wieder gewarnt – ihr sogar gesagt: „Wenn du das durchziehst, gehe ich zur Polizei.“

Sie hatte wohl Angst, dass ich etwas durchschauen könnte. „Ich ... bin nur zufällig vorbeigekommen.“

Ich ließ ein leises „Hmm“ hören, lehnte mich zurück und schloss die Augen, als würde ich mich ausruhen.

Aber Brenda konnte sich nicht zurückhalten. Sie beugte sich selbstgefällig vor.

„Sharon ... du weißt schon, dass diese Frau Don Josephs Frau ist, oder? Er hat mir gesagt, dass ich genauso aussehe wie sie, als sie noch jung war. Wenn sie tot ist, bin ich die nächste Frau Genovese.“

Ich hielt es nicht aus. „Du liest zu viele Liebesromane. Glaubst du wirklich, es ist so leicht, eine Donna zu werden?“