Mag-log inSophias POV„Krankenhaus“, sagte ich dem Fahrer, anstatt ihm meine Wohnungsadresse zu nennen.Die Garderobe-Anprobe, das Makeover, die teuren Beauty-Behandlungen – nichts davon fühlte sich real an. Jedes Mal, wenn ich an das Geld auf meinem Konto dachte, erwartete ich, aufzuwachen und festzustellen, dass alles nur ein Traum gewesen war.Der Fahrer nickte und fuhr in den Verkehr. Die gesamte Fahrt starrte ich aus dem Fenster. Zum ersten Mal seit Jahren rechnete ich keine Rechnungen im Kopf. Ich fragte mich nicht, wie ich Mamas nächste Behandlung bezahlen sollte. Ich geriet nicht in Panik wegen Leos Schulgebühren. Ich hatte keine Angst, dass Victor vor meiner Tür auftauchte. Die Probleme waren immer noch da.Doch zum ersten Mal hatte ich einen Weg, sie zu lösen. Der Gedanke hätte mich glücklich machen sollen. Stattdessen dachte ich nur an Ethan Blackwell. Und an den Vertrag, den ich unterschrieben hatte. Zwei Jahre. Zwei Jahre so tun. Zwei Jahre Lügen. Zwei Jahre verheiratet mit d
Sophias POVIch saß im Fond des Taxis und starrte zu dem fünfgeschossigen Glasgebäude auf, das über der belebten Straße thronte.Die verspiegelte Fassade spiegelte die Stadt, den Verkehr und eine Frau wider, die ich kaum wiedererkannte – mich. Vielleicht hatte Ethan recht. Der Gedanke ärgerte mich. Jahrelang hatte ich von praktischen Entscheidungen gelebt. Drogerie-Shampoo. Billigkleidung. Bequeme Schuhe. Alles, was ich besaß, war aus Notwendigkeit gewählt worden, nicht wegen des Aussehens.Wenn die Krankenhausrechnungen deiner Mutter jeden überzähligen Dollar verschlangen, wurde Luxus zu einer Fremdsprache. Und doch, als ich jetzt mein Spiegelbild betrachtete, konnte ich es nicht leugnen. Die Frau, die mich anstarrte, wirkte müde. Völlig deplatziert neben jemandem wie Ethan Blackwell.Das Taxi hielt an. Ich bezahlte den Fahrer und trat auf den Bürgersteig.Der Eingang des Gebäudes glänzte im Morgenlicht. Ein luxuriöses Beauty- und Wellness-Center. Die Art von Ort, an dem ich normaler
Ethans POVDas Kündigungsschreiben landete mit überraschender Endgültigkeit auf meinem Schreibtisch. Ich blickte auf den Umschlag hinunter, dann zu Sophia auf.Sie stand mir gegenüber in einem figurbetonten marineblauen Kleid, das nichts mit der Kleidung zu tun hatte, die sie normalerweise zur Arbeit trug. Dantes Team hatte offensichtlich seine Arbeit erledigt. Ihr Haar fiel in weichen Wellen um ihre Schultern, und das dezente Make-up betonte Züge, denen ich zuvor irgendwie nie Aufmerksamkeit geschenkt hatte. Oder vielleicht hatte ich sie bemerkt. Ich hatte mich einfach entschieden, es nicht zu tun.„Was ist das?“ fragte ich, obwohl ich es bereits wusste.„Mein Kündigungsschreiben.“ Ihre Stimme blieb professionell. Ruhig. Kontrolliert.Als wäre die Kündigung eines Jobs, den sie drei Jahre innehatte, bedeutungslos. Als wäre es nicht völlig verrückt, dem Heiratsantrag ihres Bosses zuzustimmen. Ich blickte erneut auf den Umschlag. Die Kündigung war immer Teil der Vereinbarung gewesen.So
Sophias POVZum ersten Mal seit Monaten saß ich neben dem Krankenhausbett meiner Mutter, ohne das Gefühl zu haben, dass die Welt kurz davor stand, zusammenzubrechen. Es war Donnerstagmorgen.Sonnenlicht strömte durch das Krankenhausfenster und warf weiches goldenes Licht über den Raum. Die Geräte neben ihrem Bett summten stetig und klangen nicht länger wie Countdown-Uhren zur Katastrophe.Der Unterschied lag nicht am Raum. Nicht an den Ärzten. Nicht einmal am Zustand meiner Mutter. Er lag an mir. Zum ersten Mal seit sehr langer Zeit hatte ich keine Angst vor den Rechnungen. Mamas Behandlungen waren bezahlt. Leos Schulgebühren waren beglichen. Victor rief nicht mehr stündlich an und forderte Geld. Das erdrückende Gewicht, das mir jahrelang gefolgt war, hatte endlich seinen Griff gelockert. Zumindest vorerst.Ich blickte zu meiner Mutter. Sie schlief immer noch. Die Chemotherapie hatte sie erneut erschöpft. Selbst im Schlaf wirkte sie zerbrechlich.Der Anblick ließ meine Brust schmerz
**Sophias POV**Dante lehnte sich in seinem Stuhl zurück und musterte mich, als wären wir alte Freunde, die sich bei einem Kaffee unterhielten, statt über eine Vertragsheirat im Wert von Millionen von Dollar zu sprechen.„Die Verlobungsfeier ist am Samstag“, sagte er lässig. „Das bedeutet, du ziehst diese Woche in Ethans Penthouse.“Ich blinzelte. „So schnell?“„Mrs. Blackwell, an dieser Vereinbarung ist nichts langsam.“Ich erstickte beinahe. „Ich bin noch nicht Mrs. Blackwell.“Dante grinste. „Noch nicht. Aber du wirst es sein.“Der Titel klang seltsam. Sogar falsch. Mrs. Blackwell. Drei Jahre lang hatte ich Ethan „Mr. Blackwell“ genannt. Jetzt erwartete jeder, dass ich Mrs. Blackwell wurde. Der bloße Gedanke fühlte sich surreal an.„Aber Samstag ist nur noch vier Tage entfernt.“„Es steht im Vertrag“, sagte Ethan von der anderen Seite des Raumes.Seine Stimme war ruhig, als würde er ein Quartalsbudget-Meeting ankündigen statt einer lebensverändernden Verlobung. Ich drehte mich zu
**Sophias POV**Mein Wecker klingelte pünktlich um sechs Uhr. Ein paar Sekunden lang lag ich still unter der Decke und starrte an die Decke.Dann krachte die Realität zurück. Die Schulden. Die Krankenhausrechnungen meiner Mutter. Victors Frist. Der Vertrag. Heute war der Tag.Ich schob mich langsam aus dem Bett und ging ins Badezimmer. Die Morgenroutine fühlte sich seltsam normal an, angesichts dessen, dass ich gleich etwas zustimmen würde, das mein gesamtes Leben verändern würde.Ich putzte mir die Zähne. Duschte. Kämmte mir die Haare. Trug leichtes Make-up auf. Als ich in den Spiegel blickte, zog sich mein Magen zusammen.Der blaue Fleck war immer noch da. Schwach, aber sichtbar. Eine Erinnerung an den Streit mit meinem Vater am Abend zuvor. Eine Erinnerung daran, dass der Mann, der mich schützen sollte, zu der Person geworden war, die ich am meisten fürchtete.Ich griff nach oben und berührte das verblassende Mal auf meiner Wange. Dann blickte ich weg. Es hatte keinen Sinn, dar







