Se connecterClaire Sterling landete im Gefängnis. Der Grund? Ihre eigene Familie hatte entschieden, dass sie im Weg war. Ihr Mann, Nathan Sterling, brauchte freie Bahn. Die Frau, die ihren Platz einnehmen sollte, stand schon bereit. Ihr eigener Sohn sagte ohne zu zögern gegen sie aus. Als sie aus der Haft entlassen wurde, machte Nathan ihr ein Angebot, das er für eine „vernünftige Lösung“ hielt: Sie solle sich entschuldigen, unauffällig an seine Seite zurückkehren und dem Namen nach Madame Sterling bleiben. Nichts weiter. Ihr Sohn verbarg seine Ablehnung nicht einmal. Claire lehnte ab. Die Scheidung wurde zu einem öffentlichen Desaster für Nathan. Claire ging mit dem Großteil des Vermögens, während ihr Ex-Mann weit mehr als nur Geld verlor: seine Glaubwürdigkeit, seine wichtigsten Verbündeten und die unumstößliche Kontrolle, an die er immer geglaubt hatte. Befreit von einer Ehe, die sie fast zerstört hätte, baute Claire ihre Karriere nach ihren eigenen Regeln wieder auf. Ihre Arbeit fand schnell Anerkennung, und ihr Name gewann wieder an Wert – unabhängig von den Sterlings. Zur gleichen Zeit zerfiel Nathans Leben, Stück für Stück. Die Frau, für die er alles riskiert hatte, zeigte ihre wahren, habgierigen Züge. Der Sohn, der seine Mutter verstoßen hatte, verstand zu spät, von wem er wirklich geliebt worden war. Die Familie, die Claire geopfert hatte, zerbrach von innen heraus. Als Nathan und sein Sohn schließlich an ihrer Tür erschienen, war von ihrer einstigen Arroganz nur noch Bedauern übrig. Sie baten sie, zurückzukommen, als wäre Vergebung eine Selbstverständlichkeit. Claire hörte ihnen zu. Dann traf sie ihre Entscheidung. Sie war nicht mehr die Frau, die darauf wartete, auserwählt zu werden. Von nun an entschied sie allein, wer einen Platz in ihrem Leben verdiente – und sie hatte es absolut nicht eilig.
Voir plusClaire POV„Es ist Zeit für den Todesstoß.“Carter scherzte nicht. Das Angebot lag auf dem Tisch: Ein Übernahmeangebot (OPA), gestützt durch mehrere private Fonds, um Nathans Anteile aufzukaufen. Der Preis? 12 Euro pro Aktie. Ein Almosen. Das waren 60 % weniger als das, was Nathan damals gezahlt hatte, um Claire auszubooten. Eine gerechte Wendung des Schicksals.Carter stand auf, um Julian, seinen Partner, anzurufen.„Und, wie läuft die Übernahme?“, fragte Julian am anderen Ende der Leitung überreizt. „Nathan kriegt sicher gerade einen Tobsuchtsanfall, oder? Bei dem Tempo hast du ihm seinen Laden noch vor Ende der Woche abgeknöpft.“Carter musste das Telefon ein Stück von seinem Ohr weg halten. „Ich brauche dich, um das Dossier zu finalisieren“, sagte er ruhig. „Wir lassen ihm keinen Ausweg.“Drei Tage später wurde der Handel mit Sterling-Aktien an der Börse ausgesetzt. Die Nachricht war überall in den Wirtschaftsnachrichten.Claire saß in ihrem Büro und beobachtete, wie Arbeiter unte
Claire POV„Monsieur Lefebvre, wie hoch sind eigentlich Ihre Spielschulden?“Diese eine Frage reichte aus, um ihn wie versteinert stehen zu lassen. Sein Gesicht, das noch vor einer Minute eine mitleidserregende Fassade zur Schau gestellt hatte, wurde totenblaß. Ich fixierte ihn mit einem Ekel, den ich nicht einmal mehr zu verbergen suchte.„Ich habe bereits die Polizei gerufen. Sie werden sich sicher freuen, mit Ihnen über die Herkunft Ihrer Mittel zu sprechen.“Zwei Beamte betraten in diesem Moment die Halle, um einen völlig in sich zusammenbrechenden Marc Lefebvre abzuführen. Nathan, der sich im Hintergrund gehalten hatte, schloss für einen Moment die Augen. Sein Plan als „Retter“ war gerade kläglich gescheitert.„Immer noch genauso unerbittlich, Claire“, stieß er in einem Ton aus, der wohl nostalgisch klingen sollte. Ich ging nicht darauf ein. Wenn ich daran dachte, dass ich solche Bemerkungen früher als Komplimente aufgefasst hatte … Ich war damals wirklich von einer erschreckende
Claire POV„Claire … eigentlich wollten wir nur mal in Ruhe reden.“Es war Morel, der als Erster einknickte. Er lockerte seine Krawatte und sah reichlich verlegen aus. „Wegen der Fertigungskosten finden wir sicher eine Lösung. Wir bleiben beim ursprünglichen Vertrag; Hauptsache ist doch, dass wir weiter zusammenarbeiten.“Die anderen schlossen sich hastig an, ihre giftigen Blicke verwandelten sich in honigsüßes Lächeln. Bernard hingegen biss die Zähne zusammen. Er hatte gerade begriffen, dass er auf ganzer Linie verloren hatte. Chloe hatte ihr Talent als Designerin maßlos überschätzt, aber vor allem hatte sie meine Fähigkeit unterschätzt, ihre Züge vorauszusehen. Zwischen den Patenten und dem Konkurrenzangebot aus der Provence hatte ich genau einkalkuliert, dass sie am Ende alles auf eine Karte setzen würden.„Da nun alle einverstanden sind, kehren wir zu den Grundlagen zurück“, sagte ich und packte meine Unterlagen ein. „Erstens: Die Preise bleiben stabil, aber ich füge eine viertelj
Claire POVDie Leuchtstoffröhren im Sitzungssaal warfen ein grelles Licht auf den Tisch. Als ich die Tür aufstieß, bohrten sich ein Dutzend Blicke in mich, so scharf wie Skalpelle.Bernard lümmelte in seinem Ledersessel und trommelte in einem provokanten Rhythmus auf die Tischplatte. Ein Lippenstiftfleck an seinem Kragen war unter dem Licht deutlich zu erkennen. Er versteckte sich nicht mehr, seit er mit Chloe zusammen war; wahrscheinlich wollte er mich daran erinnern, dass er nun eine Verbündete hatte, die all meine Fertigungsgeheimnisse kannte.„Endlich beehrt uns die Frau Direktorin mit ihrer Anwesenheit“, spottete Bernard. „Wir wagten kaum zu hoffen, dass die große Schöpferin Zeit für ihre kleinen Zulieferer findet.“Ich setzte ein eiskaltes Lächeln auf und legte meine Mappe in die Mitte des Tisches. „Ach, Bernard, Respekt beruht auf Gegenseitigkeit. Ich habe vernommen, dass Sie Forderungen bezüglich unserer Margen haben. Gehen wir doch direkt zum Punkt, oder?“Ich ließ meinen Bli
Claire POVJulian starrte abwechselnd Serena und mich an wie ein Tier, das im Scheinwerferlicht erstarrt ist. Er schwitzte. Es war beinahe komisch: Der Kinostar, der gewohnt war, auf der Leinwand den Helden zu spielen, war zu einem Häufchen Elend zusammengeschrumpft.„Ich … ich will keinen Prozess“
Der Wind heulte über das Dach und peitschte Arthur Miller ins Gesicht. Er stand unmittelbar am Abgrund, die Augen weit aufgerissen vor Panik.„Keinen Schritt weiter! Ich springe! Ich ruiniere Ihren verdammten Laden!“Claire rührte sich nicht. Mitten im Sturm beobachtete sie ihn mit einer fast unhei
„Miss Hartley?“Isabella legte genervt auf. „Was gibt’s?“„Madame Sterling ist hier. Sie wartet draußen vor dem Tor.“Isabella machte eine wegwerfende Handbewegung. „Soll sie warten. Ich bin beschäftigt.“Kim, ihre Assistentin, wandte sichtlich unwohl ein: „Aber … es ist die Mutter von Mr. Sterling
Claire POV„Da oben will sich jemand in die Tiefe stürzen.“Hannah fasste die Lage in drei Sätzen zusammen. Gary hatte ein Gift gestreut: Das Gerücht, ich würde sämtliche Leiharbeiter feuern, nur um die Bilanzen zu schönen.Ich spürte, wie nackte Wut in mir aufstieg.Leiharbeiter. Menschen, die man





