Kapitel 5

Ich erwachte drei Tage später.

Meine vampirische Heilung entfernte das Silbergift aus meinem Körper, doch die Wunde schmerzte noch. Ich lag in meinem eigenen Bett. Durch einen Spalt im Vorhang sah ich die tiefe Nacht draußen.

Meine Zofe Mira saß an meinem Bett. Als sie sah, dass ich wach war, sprang sie sofort auf. „Meine Lady! Ihr seid endlich wach! Ich gehe sofort und sage dem Prinzen Bescheid!“

„Nein“, hielt ich sie auf, meine Stimme heiser. „Wo ist er?“

„Der Prinz ist in den letzten drei Tagen bei Lady Isabella gewesen“, sagte Mira vorsichtig. „Sie hat sich sehr erschrocken und hat seitdem hohes Fieber.“

Ich schloss die Augen, ein bitterer Geschmack lag mir im Mund.

Genau wie erwartet.

Selbst als ich vergiftet war und mein Leben auf dem Spiel stand, war Isabella immer noch alles, was für ihn zählte.

„Ich möchte mich ausruhen“, sagte ich leise.

Mira nickte. Als sie gerade gehen wollte, klopfte es an der Tür.

„Grace?“ Es war Mortlock. „Ich habe gehört, du bist wach. Geht es dir gut?“

Mira wollte die Tür öffnen, doch ich hielt sie zurück.

Als ich nicht antwortete, wurde Mortlock nicht wütend. Seine Stimme klang, als er wieder sprach, schwer vor Erschöpfung. „Es tut mir leid. Ich hätte dich an diesem Tag besser beschützen sollen. Ich werde es wiedergutmachen. Was immer du willst.“

Ich hörte schweigend zu, während ein Gefühl von Verachtung in mir aufstieg.

Wiedergutmachen.

Es ging immer nur darum, es wiedergutzumachen.

„Wie geht es Isabella?“, fragte ich.

„Sie… sie hatte große Angst. Sie hat immer noch Fieber. Der Arzt sagt, sie braucht jemanden bei sich, damit sie sich sicher fühlt.“ Seine Stimme war voller Sorge. „Also habe ich…“

„Geh zurück und kümmere dich um sie“, beendete ich seinen Satz.

Mortlock schwieg einen Moment. „Grace, ich verspreche dir, sobald es ihr besser geht, werde ich meine ganze Zeit mit dir verbringen.“

Ich sagte nichts mehr.

Nach einer langen Stille hörte ich seine Schritte, die sich entfernten.

Als das Geräusch völlig verklang, setzte ich mich auf.

„Meine Herrin, Sie müssen sich ausruhen…“, sagte Mira besorgt.

„Bring mir etwas Blut“, sagte ich zu ihr. „Ich muss meine Kräfte zurückgewinnen.“

In dieser Nacht, während Mortlock bei Isabella war, schlich ich mich in seine Gemächer. Mondlicht strömte durch die Fenster und tauchte alles in silbernen Glanz.

Eines nach dem anderen begann ich, die Geschenke zusammenzusuchen, die ich ihm einst gegeben hatte.

Ein Paar silberne Manschettenknöpfe, in die unsere Namen eingraviert waren.

Ein Edelstein, den ich für ihn gefunden hatte.

Und die Liebesbriefe, die ich ihm geschrieben hatte und die er ordentlich in einer Holzkiste aufbewahrte.

Ich legte alles in eine Tasche, die ich vorbereitet hatte, und mein Herz blieb überraschend ruhig. All diese Dinge, in denen so viel von meiner Liebe steckte, wirkten jetzt wie ein schlechter Scherz. Ich war so naiv gewesen und hatte geglaubt, wenn ich ihm nur genug gab, ihn nur genug liebte, könnte ich sein Herz gewinnen.

Jetzt wusste ich es besser. Man kann nicht bekommen, was nie für einen bestimmt war.

Schließlich nahm ich meine Abschrift des Blutbundes heraus. Isabellas Name wirkte im Mondlicht scharf und unerbittlich. Ich legte das Dokument mitten auf seinen Schreibtisch, sodass er es nicht übersehen konnte.

Dann schrieb ich auf ein leeres Blatt Papier einen einzigen Satz:

Du hast, was du willst.

Als ich die Worte beendet hatte, fühlte ich mich leichter als in zwei Leben zuvor. Die Fesseln, die mich gebunden hatten, waren endlich zerbrochen.

Ich kehrte in mein Zimmer zurück und nahm die Tasche, die ich schon lange gepackt hatte. Darin war alles, was ich für die Aethel-Ruinen brauchte, zusammen mit allen Ersparnissen, die ich aus den Tresoren meiner Familie genommen hatte.

Ich ging den langen Korridor entlang, hinaus durch die Tore der Festung und in die Nacht.

Ich blickte nicht zurück.

Leb wohl, Mortlock Versta.