Der in Blut geschriebene Name

Ich materialisierte mich vor den Toren der Festung Versta.Ich hatte noch ein paar Dinge aus seinem Zuhause zu holen.Als ich die alte, imposante Festung betrachtete, dachte ich an meine eigene Familie, die Vances. Unser Niedergang begann mit meinem Vater. Einst waren wir ein mächtiges Blutadelsgeschlecht, doch wir stellten uns in den politischen Umwälzungen auf die falsche Seite. Unser Besitz wurde beschlagnahmt, unsere Titel wurden aberkannt, und unsere Familie zerstreute sich.In meinem früheren Leben war ich naiv genug zu glauben, dass eine Heirat mit Mortlock uns retten würde. Ich dachte, als Gefährtin des Prinzen des Hauses Versta würde ich unseren Namen und unsere Ehre wiederherstellen.Wie falsch ich damals lag, und wie klar mir jetzt alles erschien.Kaum trat ich durch die großen Türen, sah ich Isabella in Mortlocks Armen. Sie schmiegte sich an ihn und murmelte kläglich, während er ihr sanft über den Rücken strich.In meinem letzten Leben hätte dieser Anblick sich angefü

Der Ball fand in der Festung Ravencrest statt. Vampiradlige bewegten sich in ihren prächtigsten Gewändern durch den großen Saal und tanzten zu eleganter Musik.Ich stand allein in einer Ecke, gekleidet in ein tiefblaues Seidenkleid, und beobachtete die Szene mit kühler Distanz.Im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit standen natürlich Mortlock und Isabella. Isabella trug ein schimmerndes silbernes Kleid, das im Licht funkelte. Sie blieb eng an Mortlocks Seite, und ihre Vertrautheit zog unzählige neidische Blicke auf sich.„Es scheint, als würde Prinz Mortlock seine kleine Retterin wirklich bevorzugen. Seine eigene Gefährtin ignoriert er völlig…“„Dann stimmen die Gerüchte also. Der Prinz und Grace verstehen sich wirklich nicht.“Das Geflüster drang an mein Ohr, doch ich tat, als hörte ich nichts. Ich nippte an meinem Glas Blut, während meine Gedanken nur bei den Aethel-Ruinen waren – nur noch sechs Tage entfernt.„Lady Grace.“ Ein Vampir trat auf mich zu, ein spöttisches Lächeln auf de

Tief in den Schatten der Aethel-Ruinen durchtrennte meine Klinge das letzte Gespenst. Sein geisterhaftes blaues Feuer zerfiel in der Luft.Ein Monat schmiedete mich neu.Die Narben des Silbergifts waren verheilt und machte einem Gefühl von Kraft Platz, das ich nie zuvor kannte. Jeder Kampf, jede Begegnung mit dem Tod brachte mich meinem wahren Selbst näher.Ich wollte gerade tiefer in die Ruinen vordringen, als eine vertraute Stimme hinter mir erklang.„Grace!“Mein Körper erstarrte.Langsam drehte ich mich um. Mortlock trat aus den Schatten am Eingang der Ruinen, sein schwarzer Umhang flatterte im Nachtwind. Sein schönes Gesicht war eine Maske aus Wut und Verwirrung.„Warum hast du das getan?“, verlangte er zu wissen und kam mit brennendem Zorn in den Augen auf mich zu. „Warum hast du Isabellas Namen auf den Blutbund geschrieben? Warum hast du mich belogen?“„Dich belogen?“ Ich stieß ein kurzes, bitteres Lachen aus. „Ist es nicht genau das, was du wolltest? Jetzt ist Isabella

Die Wintersonnenwend-Gala war das wichtigste Ereignis im Kalender der Vampire. Obwohl ich mein altes Leben hinter mir ließ, verlangte die Tradition, dass ich für die Zeremonie in die Hauptstadt zurückkehrte.Die Tore von Schloss Versta wirkten noch immer so imposant wie früher, doch als ich die vertraute große Halle betrat, spürte ich sofort, dass etwas nicht stimmte. Alle sprachen nur gedämpft miteinander, und die Luft war von Spannung erfüllt.„Lady Grace.“ Eine vertraute Stimme hielt mich auf.Es war Marcus, der alte Verwalter des Schlosses. Sein sonst so unbewegtes Gesicht war von Sorge gezeichnet.„Marcus, was ist geschehen?“, fragte ich.Er seufzte. „Isabella… sie gab dem Prinzen ein verbotenes Elixier.“„Was?“ Ich konnte es kaum glauben.„Umarmung des Mondes.“Es war eines der ältesten und gefährlichsten verbotenen Gebräue, von dem man sagte, es vertiefe einen Blutbund gewaltsam, bis zwei Leben untrennbar miteinander verbunden waren. Doch die Nebenwirkungen waren verheer

Nach dem Abendessen schlug Kael einen Spaziergang im Himmelsgarten vor.Er lag auf dem höchsten Turm der Burg, dem Lieblingsort meines Vaters. Selbst im Winter wuchsen dort noch einige frostresistente Pflanzen.Eine Schneeflocke landete auf meiner Wange. Kael streckte ganz natürlich die Hand aus und strich die Feuchtigkeit fort. Die Geste fühlte sich so selbstverständlich an, als wären wir seit Jahren ein gebundenes Paar. Seine Hand war warm, und ich lehnte mich leicht in seine Berührung.„Kael…“, sagte ich leise.Ein tiefes Gefühl flackerte in seinen Augen auf, und er trat näher zu mir. Eine feine Spannung lag in der Luft. Ich hörte meinen eigenen Herzschlag.In diesem Moment hallten Schritte vom Eingang des Gartens her.Kael und ich lösten uns rasch voneinander und drehten uns um.Als ich die vertraute Gestalt sah, zerbrach die warme Stimmung augenblicklich.„Mortlock“, sagte ich, meine Stimme kalt wie Eis.Er sah blass und ausgezehrt aus, völlig gebrochen.„Grace. Ich habe