Kapitel 1

In dem Augenblick, als der Wagen das Brückengeländer durchbrach, verschlang mich die Schwerelosigkeit.

„Fahr zur Hölle, Anya! Er gehört mir!“ Hatties schrilles Lachen hallte durch den Innenraum.

Nur einen Herzschlag später schoss eiskaltes Wasser in den Wagen.

Meine innere Wölfin verlieh mir ein letztes Mal ihre Kraft. Ich trat die völlig verformte Tür auf und kämpfte mich mit letzter Anstrengung an die Oberfläche.

Als ich keuchend das Wasser durchbrach, klammerte ich mich an einen vorbeitreibenden Baumstamm und drückte auf meinem Rudel-Kommunikator die SOS-Taste, um die Patrouille zu alarmieren.

Jaxon, meinen Alpha und Gefährten, kontaktierte ich nicht.

Keine Minute später traf die Rudelpatrouille ein. Schon aus der Ferne erkannte ich Jaxons vertraute Gestalt.

Als er mich entdeckte, wie ich mich an den Stamm klammerte, zog er die Stirn zusammen und sprang ohne jedes Zögern ins Wasser.

Er schwamm direkt an mir vorbei. Erst als er Hattie aus dem Fluss zog und mich nicht einmal eines Blickes würdigte, entrang sich meiner Kehle endlich ein verzweifelter Hilferuf.

Am Ufer stand die Patrouille schweigend in einer Reihe und sah auf mich herab, während ich mich mühsam durch den Schlamm schleppte.

Nicht eine einzige Wölfin oder ein einziger Wolf streckte mir die Hand entgegen.

Sämtliche Wärmedecken und Verbandskästen wurden zu Hattie gebracht.

Jaxon kam mit langen Schritten auf mich zu. Sein Blick fiel auf meine durchnässte, erbärmliche Gestalt. In seinen Augen loderten Zorn und eine kaum unterdrückte Spur von Panik. Mit zusammengebissenen Zähnen fuhr er mich an: „Anya, hast du den Verstand verloren?!“

Kalter Schweiß brach mir aus. Der Schmerz war kaum noch auszuhalten. Blut sammelte sich in meinem Mund, und ich spürte, wie das kleine Leben in meinem Bauch immer schneller entschwand.

In meinem früheren Leben sendeten Hattie und ich gleichzeitig ein SOS-Signal. Aus Sorge um mich und das Junge entschied sich Jaxon damals, zuerst mich aus dem Wrack zu retten.

Als er zu Hattie zurückkehrte, war die Strömung bereits zu stark geworden, sodass sie ertrank und ihr Körper, von den Strudeln fortgerissen, für immer verschwand.

Jaxon sagte mir damals: „Es ist alles in Ordnung, mach dir keine Vorwürfe.“ Damit ich ruhig blieb, übergab er sogar einen Teil seiner Pflichten als Alpha und blieb bis zu meiner Entbindung an meiner Seite.

Aber an dem Tag, an dem ich unser Junges zur Welt brachte, zerbrach seine sanfte Maske.

Er zerrte mich und unser neugeborenes Junges in sein Auto.

Von Rachsucht in den Wahnsinn getrieben, raste er mit uns über die Klippen und stürzte direkt ins erbarmungslose Meer.

Das eisige Wasser schoss in den sinkenden Wagen und spiegelte den grenzenlosen Wahnsinn wider, der in seinen blutunterlaufenen Augen loderte.

„Anya, weißt du, wie es sich anfühlt, in eiskaltem Wasser langsam zu ersticken? Du hast sie getötet, nur um mich für dich allein zu haben! Dafür wirst du hundertfach bezahlen!“

Am Ende versank ich gemeinsam mit unserem Jungen auf dem Grund des dunklen Meeres – genauso, wie Jaxon es gewollt hatte.

Diesmal wollte ich nur noch eines: mich so weit wie möglich von ihm zu entfernen.

Nie hätte ich gedacht, dass er mir selbst die elementarste Hilfe verweigern würde, nachdem ich mich mit letzter Kraft ans Ufer geschleppt hatte.

Da bemerkte ich das viele Blut unter mir. Mit zitternden Händen umklammerte ich meinen Bauch und rang nach Luft.

„Rettet ... mein Junges ... bitte ...“

Ein Patrouillenmitglied, das gerade Verbandsmaterial für Hattie holte, bemerkte mich schließlich. Kaum fiel sein Blick auf mich, verzog sich sein Gesicht vor Verachtung.

Mit der Stiefelspitze stieß er mich an.

„Jetzt reicht’s aber, Luna. Das ganze Rudel weiß, wie eifersüchtig du auf Hattie bist. Du weißt genau, dass Alpha zu seinem Wort steht – und trotzdem inszenierst du ausgerechnet schwanger einen Autounfall? Alpha kümmert sich bereits um Hattie. Hör auf mit deinem Theater.“, schnaubte er verächtlich.

Erst in diesem Moment wurde mir bewusst, dass das ganze Rudel längst von Hatties gespielter Unschuld geblendet worden war. Sie hassten mich ebenso.

Heftige Krämpfe rissen durch meinen Unterleib und nahmen mir jede Kraft zum Sprechen. Ich hatte zu lange im eiskalten Wasser gelegen. Meine Haut war erschreckend violett angelaufen, und mein ganzer Körper zitterte unaufhörlich.

Die Patrouille war damit beschäftigt, die Unfallstelle abzusichern. Nicht ein einziger Wolf fragte, wie es mir ging.

Während mein Bewusstsein langsam zu schwinden begann, schnappte jemand erschrocken nach Luft.

„Bei der Göttin! Warum ist hier so viel Blut? Verdammt ... Ist Luna wirklich verletzt?“

„Was soll ihr schon fehlen? Sie will nur, dass Alpha sie endlich beachtet. Den ganzen Tag führt sie sich schon auf. Egal – hol einfach Alpha.“

Jaxon drängte sich durch die Menge. Er blieb vor mir stehen und starrte auf die Blutlache.

Für einen flüchtigen Augenblick stockte ihm der Atem. Seine Hände ballten sich zu Fäusten, aber er zwang sich, reglos stehen zu bleiben.

„Was spielst du diesmal für ein Spiel, Anya? Du bist absichtlich mit dem Wagen von der Brücke gefahren und benutzt jetzt Blutbeutel, um eine Fehlgeburt vorzutäuschen und deiner Strafe zu entgehen?“

Selbst jetzt glaubte er noch, ich hätte den Unfall absichtlich verursacht. Selbst jetzt hielt er mich für eine Frau, die sogar das Kind missbrauchte, das ihm mehr bedeutete als alles andere.

Ich wollte ihm die Wahrheit sagen, aber mein Mund war so trocken, dass kein Laut über meine Lippen kam. Der Schmerz in meinem Unterleib wurde unerträglich.

Alles, was ich noch konnte, war nach seinem Ärmel zu greifen, in der verzweifelten Hoffnung, dass er begreifen würde, dass ich nicht ihn festhielt, sondern um Hilfe flehte.

Für zwei Sekunden erstarrte Jaxon. Dann riss er seinen Arm mit einer heftigen Bewegung los. Wie zur Strafe drückte er seine Hand auf meinen Bauch.

Der Druck war nicht einmal besonders stark, aber meine verletzte Gebärmutter schien förmlich zu zerreißen.

„Nicht schlecht gespielt. Falsches Blut? Du benutzt sogar unser Junges, damit ich nachgebe?“, flüsterte er gefährlich leise. „Anya ... ich bin zutiefst enttäuscht von dir.“

Damit wandte er sich um und ging fort, ohne sich noch einmal nach mir umzusehen.

Im nächsten Augenblick schrie einer der Wachposten voller Entsetzen auf.

„Alpha! Das ist echtes Blut! Luna hat eine schwere Blutung!“

„Verliert sie das Junge?“ Jaxon blieb nicht einmal stehen.

„Lasst sie einfach liegen. Sie hat sich darauf vorbereitet. Sie hat den Geruch des Jungen mit Kunstblut überdeckt. Mein Erbe stirbt nicht so leicht. Sie täuscht das alles nur vor.“

Eine neue Welle unerträglicher Schmerzen durchfuhr meinen Körper. Vor meinen Augen wurde alles schwarz. Dann verlor ich endgültig das Bewusstsein.