KAPITEL 3

Ophelias Sicht

Mandys Schock weckte meine Neugier. Ich stand auf und ging auf sie zu, um zu sehen, was sie so sehr fassungslos gemacht hatte.

Sie reichte mir ihr Telefon – und in dem Moment, als meine Augen den Bildschirm erfassten, sackte mein Herz in die Tiefe. Mein Magen krampfte sich heftig zusammen, Galle stieg mir in die Kehle und meine Sicht verschwamm vor Unglauben.

Ich konnte nicht glauben, was ich da sah.

„Wie kann das sein? Das habe ich nicht getan“, murmelte ich, die Augen immer noch auf den Bildschirm geheftet.

Ein Video wurde abgespielt – es zeigte mich, wie ich die Eigentumsrechte an Clarissa übertrug. Und daran angehängt war ein Sexvideo.

Meine Knie gaben nach. Ich taumelte zurück und hielt mich am Rand des Tisches fest, um nicht zu stürzen.

Ich war am Ende.

Wie war das passiert?

Ich hatte nichts von alldem getan. Niemals würde ich so etwas tun.

In dem Clip wirkte ich so ruhig, so gelassen, als ich mein Eigentum bereitwillig hergab. Dieser Hurensohn musste mir Drogen verabreicht oder mich hypnotisiert haben. Eine andere Erklärung gab es nicht.

Tränen traten mir in die Augen, als das ganze Ausmaß der Demütigung einsank. Sie hatten mich nicht nur meines Vermögens beraubt – sie hatten meine Würde in den Schmutz gezogen. Sie hatten ein Sexvideo von mir und irgendeinem hässlichen Mann hochgeladen, den ich noch nie im Leben gesehen hatte.

Royce war der Mann gewesen, dem ich nach der Hochzeit meine Jungfräulichkeit geschenkt hatte. Ich hätte ihn niemals betrügen können. Ich hatte ihn geliebt... ihm vertraut... ihm alles gegeben.

„Wie konnte das passieren, Lia?“, fragte Mandy mit zitternder Stimme. Auch ihr kamen die Tränen.

„Ich habe nicht... das würde ich nie tun. Sie haben mir eine Falle gestellt“, flüsterte ich, meine Stimme bebte wie Glas kurz vor dem Zerbrechen.

Ich konnte mich an absolut nichts erinnern. Ja, ich war in dieses Hotel gegangen – aber nur auf Royces Einladung hin.

Er hatte mich dorthin gerufen und behauptet, er wolle mal etwas Neues ausprobieren, weg von der Villa. Und wie eine Dumme hatte ich zugestimmt – weil es für mich immer an erster Stelle gestanden hatte, ihn glücklich zu machen.

Wie unfassbar dumm war ich gewesen?

Sie hatten mir meine Firma weggenommen... mussten sie mir jetzt auch noch meine Würde nehmen?

Ich bin am Ende.

„Du musst zurückschlagen“, drängte Mandy und packte mich an der Schulter. „Du darfst sie damit nicht durchkommen lassen.“

„Nein, ich kann nicht. Ich bin doch schon die Lachnummer. Wer würde mir glauben? Niemand.“

Tränen liefen mir ungehindert übers Gesicht und brannten heiß auf meiner Haut. Mein Atem ging in kurzen, stoßweisen Zügen. Ich fühlte mich, als würde ich in einem Glaskasten ersticken.

„Wir müssen etwas dagegen unternehmen“, beharrte Mandy. Ihre Stimme war jetzt fest, als sie sich umdrehte und das Zimmer verließ.

Ich brach auf dem Boden zusammen und weinte unkontrolliert. Die öffentliche Demütigung war unerträglich. Sogar Leute aus meiner eigenen sozialen Schicht nannten mich promiskuitiv und urteilten hinter ihren Bildschirmen mit grausamen Hashtags und viralen Kommentaren über mich.

Einige gaben sogar meinem Vater die Schuld, weil er jemanden erzogen habe, der so „töricht“ sei.

Ich war zu einem Meme degradiert worden. Ein Skandal. Eine schandbare Schlagzeile.

Mandy kehrte Augenblicke später zurück, ihr Gesicht war gefasst, ihre Stimme leise und bestimmt.

„Du musst zu diesem Hurensohn gehen. Bring ihn dazu, es zu gestehen – nimm es auf.“

Sie drückte mir einen Aufnahme-Chip in die Hand und zog mich in eine Umarmung.

„Ich platziere ihn in deinem Kleid, damit du ihn nicht halten musst. In der Zwischenzeit lade ich dieses Video in meine Cloud hoch, um es zu sichern. Sobald wir sein Geständnis haben, besitzen wir hieb- und stichfeste Beweise – und du bekommst dein Eigentum zurück.“

Ihr Plan klang perfekt... fast schon zu perfekt. Aber es war das Einzige, was ich noch hatte.

Ich stand auf und ging ins Badezimmer. Meine Augen waren blutunterlaufen, mein Gesicht blass und ausgelaugt.

„Lass sie nicht sehen, dass du am Boden bist“, sagte Mandy von der Tür aus. „Trag etwas Make-up auf. Setz ein Lächeln auf.“

Ich nickte knapp und tat, was sie sagte. Ich überspielte den Sturm in meinem Inneren mit Schichten von Foundation und einer erzwungenen Ruhe.

Wenig später war ich bereit – gekleidet in ein leuchtend gelbes Sommerkleid, das Haar zu einem Dutt hochgesteckt, gehalten von einer eleganten Haarnadel, die den Look abrundete. Das Outfit gehörte nicht mir, es war von Mandy.

Meine eigenen Kleider waren nach dem ganzen Chaos des Auszugs immer noch nicht ausgepackt.

Ich rief Royce an. Dieser schamlose Mann klang geradezu begeistert.

„Ja, klar! Ich sterbe schon vor Vorfreude, dich zu sehen. Komm rüber in mein Büro“, sagte er ohne den geringsten Funken Reue, als hätte er nicht gerade mein Leben zerstört.

Mandys Kiefer verkrampfte sich, als sie seinen Tonfall hörte. In ihren Augen braute sich die Wut wie ein aufziehender Sturm zusammen.

Ich beendete das Telefonat und umarmte sie fest. Sie fuhr mich zu Kings Enterprise und verabschiedete sich dann, nachdem sie einen dringenden Anruf aus ihrem Büro erhalten hatte.

Ich trug einen Hut und betrat das Gebäude unauffällig. Die Wachleute erkannten mich, aber anstatt eine Szene zu machen, grüßten sie mich respektvoll – genau wie damals, als ich noch die Leitung hatte.

Tränen traten mir in die Augen. Aber das hier war nicht der richtige Zeitpunkt zum Weinen.

Es war Zeit zu kämpfen.

Ich nahm den Aufzug zu meinem Büro – und da saß er. Royce.

Er hatte die Füße auf den Schreibtisch gelegt und lächelte süffisant, als ich hereinkam.

„Oh, meine geliebte Ehefrau“, spottete er. „Ich habe mich schon so darauf gefreut, dich zu sehen. Ich habe von deinem Unfall gehört. Ich wollte eigentlich vorbeikommen, aber ich bin im Moment im Job völlig untergossen. Du weißt ja, wie das ist.“

Seine Dreistigkeit brachte mein Blut zum Kochen, aber ich blieb äußerlich ruhig.

Ich schloss die Tür hinter mir und trat an seinen Schreibtisch heran.

„Warum hast du das getan?“, fragte ich leise. „Nach allem, was wir geteilt haben, nach all der Liebe und Fürsorge, die ich dir geschenkt habe... warum?“

„Was getan?“, fragte er scheinheilig und tat ganz verwirrt.

Was verdammt noch mal stimmt nicht mit diesem Mann?

„Oh, du meinst – warum hast du mich betrogen?“, konterte er, stand auf und zeigte wieder dieses abscheuliche Grinsen.

Ich blieb regungslos stehen und hielt seinem Blick stand.

Er kam herüber und legte seine Hände auf meine Schultern.

„Ich habe dich so sehr geliebt, aber du hast mich betrogen. War ich dir nicht genug? Ich weiß, dass du Sex schon immer geliebt hast, aber deinen Körper an irgendeinen dahergelaufenen Versager zu verschenken? Wirklich?“

Ich starrte in seine Augen und fühlte, wie die Jahre, die ich damit verbracht hatte, dieses Monster zu lieben, wie Rauch verflogen.

Seine Hand wanderte in Richtung meiner Brüste.

„Wag es ja nicht“, fuhr ich ihn an und verpasste ihm eine schallende Ohrfeige.

Er zuckte nur mit den Achseln und trat wieder einen Schritt näher an mich heran.

„Hat er dich besser rangenommen als ich? Hat er dich so berührt wie ich?“, knurrte er und packte mich grob.

Ich stieß ihn weg, aber er ergriff meine Handgelenke, wirbelte mich herum und drehte mir die Arme auf den Rücken.

Er begrapschte mich schamlos. Ich fühlte mich völlig machtlos.

In diesem Moment griff er nach dem Chip, der in meinem Kleid steckte, warf ihn auf den Boden und zertrat ihn unter seinem Fuß.

Seine Hand traf mich mit voller Wucht im Gesicht.

„Du dachtest wohl, du könntest mich verarschen, hm?“, zischte er.

Er ging zurück zu seinem Schreibtisch und drückte einen Knopf. Die Tür verriegelte sich. Die Fenster schlossen sich mit einem Klicken. Die Jalousien fuhren herunter.

Panik stieg in mir auf.

Ich packte eine Vase und hielt sie hinter meinem Rücken versteckt.

Er kam wieder näher. Ich holte mit der Vase aus – aber er wich aus, stürzte sich auf mich und legte seine Hand fest um meine Kehle.

Er küsste mich grob und fixierte meine beiden Hände mit einer der seinen. Meine Lippen schmerzten von der Wucht.

„Du bist immer noch meine Frau... bis die Scheidung durch ist. Lass mich diesen Schlampenkörper ein letztes Mal genießen“, murmelte er und drückte mich nach unten.

Tränen strömten mir übers Gesicht.

Wie hatte ich diesen Mann jemals lieben können?

Bevor ich überhaupt begreifen konnte, was geschah, zog er mir den Schlüpfer herunter und stieß seinen Schw*nz in mich hinein.