Capítulo 4

A la mañana siguiente, muy temprano, antes de que llegáramos, Tom ya me había informado que Jack y Lily habían despedido a todos los empleados de alto rango que yo había promovido personalmente a lo largo de los años.

Le indiqué a Tom que les diera a cada uno de los empleados despedidos una generosa indemnización y que les dijera que yo personalmente los invitaría a regresar a la empresa.

Cuando llegamos a la sede corporativa, se estaba llevando a cabo una reunión general de personal en la sala principal de conferencias.

Lily estaba de pie en el escenario con total confianza, sosteniendo un control remoto para el proyector. En la gran pantalla aparecía una serie de registros de mis gastos personales.

—¡Miren bien todos! —la voz de Lily temblaba con una pena e indignación fingidas—. ¡Esta es Ella Hale! Mientras Jack se mata trabajando día y noche para sostener esta empresa, ella se queda en casa sin hacer nada, gastando dinero sin control. Un solo vestido cuesta miles de euros; una botella de perfume vale una pequeña fortuna…

»A este paso, la empresa terminará siendo exprimida hasta quedar seca por sus gastos imprudentes. ¡Congelé sus tarjetas y limité sus gastos únicamente por el bien de la empresa y de todos los empleados presentes!

Un murmullo recorrió a la multitud, y la mayoría de los empleados asintió en silencio, como si estuviera de acuerdo.

Yo me apoyé con calma contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho, observando su actuación teatral con una indiferencia silenciosa.

Lily finalmente me vio. Sus ojos se iluminaron con un triunfo malicioso, y me señaló directamente.

—¡Ella! ¿Cómo te atreves a aparecer aquí? ¡Cada centavo que gastas es dinero que Jack gana con tanto esfuerzo! ¡Exijo que devuelvas a la empresa hasta el último centavo que has desperdiciado durante todos estos años!

La reunión concluyó poco después. Los empleados pasaron frente a mí uno por uno, mirándome con expresiones extrañas y llenas de juicio.

Una mujer vestida de manera llamativa se acercó con paso arrogante. Era Mónica, una prima lejana de Lily, quien había conseguido un puesto administrativo en la empresa únicamente gracias a la recomendación de ella. Me puso los ojos en blanco, con un tono cargado de sarcasmo.

—Si yo fuera tú, me escondería de la vergüenza. Vivir del dinero de un hombre y encima actuar como si tuvieras derecho a todo es completamente descarado. Lily tiene toda la razón; mereces que te echen de una vez por todas.

Permanecí completamente quieta, sin responder ni una sola palabra.

Tom dio un paso diminuto, casi imperceptible, hacia adelante y yo rocé su muñeca con los dedos.

Él se quedó congelado a medio movimiento, con los ojos fijos en mí, ardiendo de una furia reprimida.

Mientras que Mónica interpretó mi silencio como debilidad, y su voz se elevó todavía más, aguda por el triunfo.

—¡Mírenla! ¡No tiene nada que decir en su defensa! ¡Sabe que tengo razón! ¡No es más que una parásita inútil que está dejando seco a Jack!

Se volvió directamente hacia mí, levantando el sobre para que todos los empleados en la sala pudieran verlo.

—Ella Hale, estoy aquí para terminar formalmente tu empleo en esta empresa, con efecto inmediato.

Un murmullo colectivo recorrió a la multitud.

Mónica dio un paso más cerca y me clavó un dedo con fuerza en el pecho.

—Así que recoge tus cosas y lárgate. Ahora. Antes de que arruines el sustento de todos nosotros.

Justo entonces, las puertas del ascensor se abrieron.

Jack salió tomado de la mano de Lily, ambos con una expresión satisfecha. Al ver el alboroto y la mirada triunfante de Monica, intercambiaron una sonrisa cómplice y caminaron hacia nosotros.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Jack, fingiendo una confusión perfecta.

—Jack, gracias al cielo que estás aquí —dijo Monica con entusiasmo, casi inclinándose ante él—. Acabo de despedir a Ella.

Jack se volvió hacia mí, y su rostro se suavizó con una expresión de preocupación ensayada y falsa. Extendió la mano para tocarme el brazo, pero yo me aparté de golpe.

—Ella, lamento que las cosas hayan tenido que llegar a esto —dijo, con un tono empapado de falsa compasión—. Pero Monica tiene razón. Aunque sigas siendo mi esposa, no puedes seguir comportándote así. Sé que Lily congeló tus tarjetas ayer y que estás molesta, pero últimamente de verdad has estado gastando demasiado dinero. Y la suite privada de tus padres en esa residencia de cuidado…

»Es un lujo completamente innecesario. Ahora mismo no podemos permitirnos desperdiciar dinero en cosas así.

Un murmullo de aprobación recorrió a la multitud.

—Jack es tan razonable —susurró alguien.

—Imagínate soportar a una esposa así durante tres años.

—Es demasiado bueno con ella.

Lily dio un paso al frente. Me miró con una mezcla de lástima y triunfo malicioso.

—Ella, solo estamos haciendo esto por tu propio bien —dijo con una voz empalagosamente dulce—. Has estado tan consentida toda tu vida que no entiendes el valor del trabajo duro. Jack se está rompiendo la espalda para mantener esta empresa a flote, y tú solo te quedas en casa gastando su dinero.

Jack asintió con gravedad.

—Ahora, por favor, Ella, solo vete a casa. El inversionista llegará en cualquier momento, y no podemos permitirnos que vea este desastre. Los últimos meses han sido difíciles financieramente, y si se molesta y retira su inversión, todo lo que he construido desaparecerá. Ahora, Lily, ¿podrías llamar al inversionista, por favor?

Lily se alejó con una sonrisa triunfante, lanzándome una mirada de desprecio por encima del hombro.

Justo entonces, sonó un teléfono y todas las cabezas se giraron con lentitud, al mismo tiempo, en dirección al sonido.

El teléfono que sonaba era el mismo que tenía guardado en el bolsillo de mi sencillo vestido a medida.