Capítulo 3

Pero esta vez, los ojos de Joe se desviaron y su voz era extrañamente rígida.

—Después de lo que pasó la última vez... ya sabes que la salud de mis padres no es muy buena. Si te vuelven a ver, solo los alteraras.

Él dudó y su voz se suavizó, como si intentara tranquilizarme.

—No te lo tomes a mal. Hablaré con ellos sobre la ceremonia de apareamiento. Emma creció bajo su techo, así que, por supuesto, son más cercanos a ella. Una vez que las cosas se calmen... dejarán de guardar rencor.

Lo observé mientras se alejaba con ella, un dolor sordo se extendía por mi pecho hasta el punto de que incluso tragar sabía a sangre.

Cinco años. Eso fue todo lo que necesitó Joe para olvidar el amor que una vez me juró y las promesas de que nadie jamás me haría daño.

Los había olvidado todos, me había olvidado a mí, e incluso él mismo me había empujado a las llamas, dejándome sufrir sola en esa cama de hospital.

Después de incontables rechazos, finalmente entendí a quién había estado esperando Joe todo el tiempo.

Las lágrimas se deslizaron por las comisuras de mis ojos, cayendo una por una sobre el frío suelo.

Me limpié la cara y respiré hondo.

De vuelta en la casa de la manada, comencé a empacar mis cosas. Cinco años juntos habían dejado rastros de nosotros por todas partes.

Solía creer, tontamente, que me amaba.

Las pinturas de nuestra casa eran todas las que yo había elegido. Una vez me dijo que quería un cachorro conmigo, que llevaríamos a nuestro pequeño a aventuras y correríamos por los bosques bajo la luz de la luna.

Pero antes de que pudiéramos tener un cachorro, él ya había dejado de amarme.

Trabajaba tan duro que siempre me quedaba despierta hasta medianoche, lo que me causaba constantes dolores de cabeza. Joe se enteró, y no importaba dónde estuviera en un viaje de negocios, nunca olvidaba recordarme que durmiera. Me hablaba por teléfono hasta que me quedaba dormida.

A veces el dolor era tan intenso que me mataba. A Joe le desgarraba el corazón verme sufrir. Así que aprendió masaje con el sanador de la manada y me daba uno cuando me dolía la cabeza.

Ahora todo se volvió borroso, se desvaneció como un recuerdo que ya no me pertenecía.

Él solía notar cada mirada mía: cuando mis ojos se posaban en algo, él lo compraba en secreto, torpemente pero lleno de amor.

—No quiero que tengas que preguntar nunca —dijo una vez, besándome la mejilla y alborotándome el pelo, con voz suave mientras enterraba su rostro contra mi cuello.

No sé cuándo comenzó…

Pero en algún momento del camino, Joe se cansó de nosotros.

La primera vez que le propuse tener un vínculo de compañeros a Joe, él sonrió y dijo que éramos demasiado jóvenes, que aparearnos demasiado pronto, solo haría que nuestro vínculo de pareja fuera como el de cualquier lobo.

La segunda vez, tenía todo preparado: una sorpresa, velas, el collar que una vez dijo que le encantaba en mí. Pero antes de que pudiera entrar en la habitación, lo escuché hablar con sus amigos.

—Estoy aburrido de Carol. La chispa se ha ido. Pero es buena conmigo, sí, simplemente no puedo rechazarla. Una chica proponiéndole tener un vínculo de compañeros a un lobo, ¿no debería darse cuenta ya de que no la amo?

La última vez...

Di todo lo que tenía. Me paré frente a sus padres, humillándome, diciendo que quería ser la compañera de Joe. Les dije que no me importaba la fortuna de la familia Smith, que no quería el título de Luna. Solo quiero ser su pareja.

Pero su hermana, Emma, la que creció con él a pesar de no compartir sangre, estaba allí ese día. En el momento en que escuchó mi propuesta, hizo un berrinche por celos.

Ahora, todo ha terminado. Finalmente lo he dejado ir.

Cada foto que tomé de Joe durante los últimos cinco años, las rompí todas en pedazos.

Incluso la carta de amor que me escribió, la única, la quemé hasta convertirla en cenizas con un encendedor.

No me envió ningún mensaje durante la semana siguiente, estaba esperando a que cediera.

Mientras tanto, yo ya había sacado mi equipaje de la casa de la manada mucho antes de que él se diera cuenta.

Probablemente pensó que estaba haciendo otra rabieta, así que no se molestó en comprobarlo.

Pero a medida que pasó el tiempo... pareció que comenzó a recordar que yo existía.

Tres días antes de regresar a la manada Blood Moon, en nuestro quinto aniversario, Joe finalmente llamó.

—Carol —dijo en voz baja—, nuestro quinto aniversario se acerca. Reservé la Galería Quiet Sparrow y cena en tu steakhouse favorita. Deberíamos hablar.

Cuando su voz se desvaneció, apareció un texto en mi pantalla. Era la dirección.

En esa galería fue donde nos conocimos. Ambos habíamos elegido el mismo cuadro al mismo tiempo, e incluso compartíamos los mismos pensamientos al respecto.

En aquel entonces, creí tontamente que era la bendición de la Diosa de la Luna. Mi corazón se aceleró tan salvajemente que pensé que explotaría, convencida de que Joe era mi compañero destinado de por vida.