Chapitre 5

Le point de vue de ZOEY

Je me figeai.

Les mots de ma mère résonnaient dans ma tête, incrédules, comme si mon cerveau refusait de les traiter.

« Je vais... me marier, Zoey. »

Pendant une seconde, je me contentai de la regarder, les yeux écarquillés, mon esprit cherchant une réaction qui ne semblerait pas complètement déséquilibrée.

« Tu vas quoi ? » finis-je par croasser, ma voix embarrassante.

Maman n'hésita pas. Elle essuya à nouveau ses mains humides sur la serviette, ses joues rosies, son sourire doux et presque nerveux. « Je vais me marier. »

Mon regard descendit automatiquement, et là, je le vis. Sa main légèrement levée, intentionnellement ou non, je ne le savais pas, mais là, à son doigt, une bague. Petite, délicate, mais elle brillait comme la lumière des étoiles. Un simple diamant sur un anneau d'argent.

Mon estomac se retourna.

« Quand... quand est-ce arrivé ? » réussis-je à demander, forçant mes yeux à revenir vers son visage. « Et qui... ? »

Elle avait l'air penaude maintenant, son sourire nerveux s'effaçant légèrement. « Je... vois quelqu'un. Depuis quelques mois. »

Je clignai des yeux rapidement, essayant de digérer cela.

« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »

Ses épaules se relâchèrent. « Je ne savais pas comment tu le prendrais, Zoey. Je ne voulais pas te submerger. J'ai pensé, peut-être... après tout ce que tu as traversé... je devrais attendre. »

J'avalai difficilement. Ses mots étaient plus profonds qu'elle ne l'avait probablement réalisé. Je ne pouvais même pas lui en vouloir. Elle avait raison. Après des années de lutte et d'isolement, elle avait dû croire que je ne pouvais pas supporter plus de changement. Mais je n'étais plus cette fille fragile.

« Et maintenant ? » murmurai-je.

Elle sourit doucement. « Maintenant, son voyage a été écourté et... il veut se marier dès son retour. Alors... je devais te le dire. »

Pendant un long moment, je restai silencieuse, les yeux oscillant entre son visage et cette bague, les hurlements de Kara vibrant dans ma poitrine comme un battement de cœur agité.

Puis quelque chose en moi s’effondra, non pas à cause de la douleur, mais du soulagement. La voir si heureuse après tout, après des années de lutte seule... cela adoucit quelque chose dans mon cœur.

Je m'avançai et l'enlaçai.

« Maman... Félicitations. » Ma voix se brisa. « Je suis heureuse pour toi. Vraiment. »

Je la sentis se raidir sous le choc avant de me serrer dans ses bras, ses bras s'enroulant autour de moi comme des couvertures chaudes. « Merci », murmura-t-elle, son souffle tremblant contre mes cheveux.

« Tant que tu es heureuse... alors je vais bien. »

Nous restâmes ainsi plusieurs secondes. Finalement, je m'éloignai, reniflai, puis lui fis un sourire en coin.

Je me dirigeai vers le réfrigérateur, toujours hébétée, et me versai un verre de lait juste pour m'occuper les mains. Je bus une longue gorgée, puis lui jetai un coup d'œil. « D'accord, maintenant dis-moi... qui est cet homme qui te fait agir comme une adolescente en mal d'amour ? »

« Comment est-il ? S'il te plaît, ne me dis pas qu'il fait partie de ces gars ennuyeux et obsédés par le travail. »

Elle rit et secoua la tête, ses joues encore roses d’excitation. « Tu le rencontreras bien assez tôt. »

Je gémi. « Maman... »

« Je suis sérieuse », dit-elle avec un sourire narquois. « Il sera bientôt à la maison, et j'ai pensé... peut-être que tu pourrais le rencontrer au mariage lui-même. »

Je faillis laisser tomber le verre de lait que je venais de me servir. « Mariage ? Déjà ? »

« Il voyage pour le travail en ce moment, mais dès son retour, il veut que nous nous mariions immédiatement. Il est... plutôt traditionnel. » Elle roula des yeux affectueusement.

Ma voix s'adoucit. « Et il te rend heureuse ? »

Elle hocha la tête. « Plus heureuse que je ne l'ai été depuis des années. »

Une boule me monta dans la gorge. « Alors... ça me suffit. »

Je sirotai le lait lentement, essayant de tout assimiler.

Maman pencha légèrement la tête, son sourire devenant malicieux. « Il y a autre chose. »

« Quoi ? » demandai-je avec prudence.

Elle s'approcha. « Il a un fils. »

Je m'étouffai légèrement avec mon lait. « Un... et maintenant ? »

« Un fils. Il a à peu près ton âge. Donc... ça veut dire que tu auras un demi-frère. »

Mon esprit tournait, les mots se bousculant inutilement. Un demi-frère. Moi, Zoey Baker, qui avais passé la majeure partie de ma vie en tant qu'enfant unique, aurais-je désormais un frère ou une sœur ?

C'était un rêve devenu réalité. Même si nous n'étions peut-être pas liés par le sang, j'avais hâte de découvrir ce que serait cette relation.

« Wouah... d'accord. Je veux dire... c'est... en fait plutôt cool. J'ai toujours voulu un frère ou une sœur. »

Maman rayonnait, visiblement soulagée. « Je pensais que tu serais contrariée. »

« Pourquoi le serais-je ? » dis-je légèrement en posant mon verre. « Après tout, ce sera bien de ne pas se sentir si... seule. »

Elle traversa la cuisine et me serra à nouveau dans ses bras, cette fois plus lentement, sa voix douce contre mon oreille. « Tu n'es plus seule, Zoey. »

*************

Quelques jours plus tard...

Le jour du mariage arriva plus vite que prévu.

La cérémonie elle-même était modeste, loin des extravagances tape-à-l'œil. Juste des amis proches, de la famille et quelques collègues. Maman avait toujours préféré la simplicité et son fiancé partageait son goût. L'événement se déroulait en plein air, dans un charmant petit jardin entouré de pins et à la douce lueur des bougies.

Je portais une robe lavande pâle, qui épousait mes courbes modestement mais gracieusement, avec une dentelle délicate descendant le long de mes bras. Mes longues boucles étaient épinglées à mi-hauteur, tombant en cascade dans mon dos, et Kara ronronnait son approbation en moi tandis que je jetais un coup d'œil à mon reflet avant de partir.

« Tu es magnifique », murmura-t-elle.

J'essayai de la croire.

Mais sous les douces couches de tissu et de parfum, mon estomac se retournait d'énergie nerveuse. Je ne savais pas pourquoi. Peut-être parce que ce soir semblait être le début de quelque chose d'inconnu. Une nouvelle famille, peut-être.

Après avoir salué certains invités et aidé ma mère à s'installer, je me dirigeai vers la zone des rafraîchissements, où étaient disposés plateaux parfaits, cidre pétillant et délicates pâtisseries. L'air était empli du parfum des roses et du pain fraîchement sorti du four.

J'attrapai un verre de punch et m’écartai, laissant le liquide frais apaiser ma gorge sèche.

C'est à ce moment-là que je le sentis.

« Hé, la beauté. »

Quelqu'un s'approchait, sa présence soudaine et troublante. Avant que je puisse me retourner, sa voix parvint à mes oreilles.

« Tu ne vas même pas me regarder ? »

Je me raidis, jetant à peine un coup d'œil dans sa direction. Probablement un flirt. Je n'étais pas d'humeur.

« Pas intéressée », marmonnai-je en attrapant un autre parfait.

Un léger contact effleura mon épaule nue.

« Regarde-moi. »

Mon souffle s'arrêta. Quelque chose... avait changé en moi. Quelque part au plus profond de moi, Kara bougeait – non pas avec inquiétude ou confusion, mais avec une excitation brute. Un hurlement sourd et impatient résonna dans mes os. Elle était ravie pour une raison que je ne comprenais pas, faisant les cent pas en moi comme si elle attendait ce moment.

« Tu es là. »

La voix de ma mère me sortit de ma stupeur. Elle se tenait à côté de moi, souriante, faisant signe à l'homme derrière elle. Le marié. Son nouveau mari.

Je souris faiblement, mais un malaise me piquait. Quelque chose chez lui semblait... familier.

« Voici Mike », dit doucement ma mère, désignant le grand homme aux larges épaules vêtu d'un costume noir sur mesure à côté d'elle. Ses cheveux noirs étaient mouchetés d'argent et son expression envers maman ne contenait qu'une douce affection.

« Bonjour », le saluai-je, me demandant toujours pourquoi il m'était si familier.

Puis le regard de maman se tourna vers le garçon derrière moi. Je ne l'avais même pas remarqué jusqu'à présent.

« Ah, je vois que vous vous êtes déjà rencontrés. »

Mes sourcils se froncèrent de confusion, mais Mike sourit. « C'est Julian. Mon fils. »

Le monde se figea.

Je me tournai avec raideur, le pouls assourdissant dans mes oreilles.

Julian Sawyer se tenait là, sourire léger, ignorant complètement qui j'étais.

Mon tyran.

Mon bourreau.

Et maintenant... mon demi-frère.