## Bab 5

Kuruuuurung-

Lautan terbelah. Bukan, ungkapan bahwa lautan terangkat membubung ke atas mungkin terasa jauh lebih tepat.

Rasa kemenangan yang baru saja kurasakan saat membantai Binatang Laut Tingkat A seketika menguap lenyap di hadapan bayangan raksasa yang terapung naik menghalangi garis cakrawala.

[Peringatan! Terdeteksi gelombang energi Tingkat SS.]

[Penguasa Laut Dalam (Abyssal Monarch) - Kode identifikasi: 'Mimpi Buruk Buih Laut (Nightmare of Foam)']

Pegunungan.

Itu adalah deretan pegunungan yang hidup.

Tubuh dengan tekstur gelatin semi-transparan itu memiliki tinggi mencapai 200 meter, dan di bawahnya puluhan ribu tentakel menggeliat membentuk sebuah hutan raksasa. Di dalam tubuh itu, organ-organ pemancar cahaya aneka warna berkedip-kedip layaknya detak jantung dan memancarkan pendar cahaya yang mengerikan.

"A, aah..."

Para prajurit di atas dinding pertahanan menjatuhkan senjata mereka.

Keinginan untuk bertarung? Hal semacam itu sudah patah sejak awal. Entitas itu bukanlah keberadaan yang sanggup dilawan oleh manusia. Itu adalah sebuah bencana murni.

Pshuuu-

Gelembung udara dalam jumlah tak terhitung meletup keluar dari tubuh monster itu. 'Buih-buih' yang menutupi langit layaknya gelembung sabun raksasa beterbangan menyelimuti garis pertahanan.

"Eh... Ibu?"

"Tolong ampuni saya... Saya salah..."

Tatapan mata para prajurit yang menatap buih itu seketika menjadi kosong dan kehilangan fokus.

Mereka melambaikan tangan ke udara hampa, atau menjambak rambut kepala mereka sendiri sembari berteriak histeris. Di antara mereka, bahkan ada yang berjalan mendekati pagar pembatas dinding seolah terhipnotis dan berniat melompat terjun ke laut.

[Pencemaran Mental Area Luas (Mental Pollution)]

Nama julukannya adalah 'Mimpi Buruk Buih Laut'. Setiap butir gelembung itu adalah racun saraf sekaligus zat halusinasi mematikan yang memicu trauma terdalam manusia.

*

"Sadar! Jangan lihat benda itu!!"

Di jalur evakuasi permukiman warga sipil.

Tachibana Hina yang merupakan Tingkat S menampar pipi kakaknya, Haru, sembari berteriak keras. Mi-hye Noona, Paman Seong-bae, dan Hee-sun yang berada di dekat mereka pun buru-buru menyusupkan tubuh mereka ke bawah bayangan gedung tempat perlindungan evakuasi.

Dari mata Hina, keringat dingin mengucur deras layaknya air hujan.

"Uuuugh..."

Bahkan dengan kekuatan mental seorang Tingkat S sekalipun, menahannya adalah batas maksimal yang bisa dilakukan.

Tekanan kekuatan sihir luar biasa yang meremukkan seluruh tubuh. Rasanya mustahil untuk bernapas. Paru-paru terasa menyusut dan jantung terasa hendak meledak.

Bertarung? Menghadapi makhluk seperti itu?

Bahkan jika seluruh Pemburu Tingkat S bersatu sekalipun mereka tidak akan bisa menang. Ini adalah... akhir dari segalanya.

Namun.

"...Membosankan sekali."

Di dalam kepalaku, bukan, di dalam kokpit Leviathan, situasinya luar biasa tenang hingga terasa mengerikan.

Di luar sana orang-orang menggila dan histeris, tetapi pandanganku justru teramat sangat jernih.

[Karakteristik: Kristal Es (Ice Essence) - Kebal Total Terhadap Gangguan Mental]

Gumpalan es Tingkat EX yang bersarang di dalam perutku tidak hanya membekukan hal-hal fisik semata. Bahkan gelombang pencemaran mental yang dipancarkan monster itu pun dibekukan hingga kaku lalu dihancurkan sebelum sempat menyentuh otakku.

"Hei, mitra."

Aku mengerahkan tenaga pada tangan yang mencengkeram tuas kendali lalu memanggilnya pelan.

[......]

Entitas yang tadi mengoceh dengan berisik kini mendadak terdiam seribu bahasa.

Dia ciut?

[...Lapar.]

"...Apa?"

[Jeli itu... kekuatan sihirnya melimpah luar biasa. Kelihatannya sangat enak. Aku ingin memakannya... ingin mencabik-cabik dan melahapnya...]

Suara Leviathan telah berubah.

Bukan suara yang sembrono lagi. Itu adalah suara geraman binatang buas yang kelaparan, terdengar menyeramkan layaknya gesekan logam tajam.

[Bos. Buka belengguku sedikit. Yang itu... boleh kurobek-robek dan kuhancurkan, kan?]

Mendengar suara itu membuat bulu kudukku berdiri, namun di saat bersamaan, sensasi kepuasan aneh merambat naik di sepanjang tulang punggungku.

Mesin baja gila ini. Frekuensi kami benar-benar cocok satu sama lain.

"Tentu saja."

Sudut bibirku terangkat menyeringai.

"Akuarium restoran sashimi ini terlalu berisik. Ayo berangkat makan."

Kuuung!

Leviathan menghentak tanah.

Petir biru meledak menyembur layaknya surai binatang buas.

Dwaaaar-!!

Serangan pembuka dilancarkan oleh monster itu.

Ratusan tentakel menyapu bagai cambuk raksasa menghantam dinding pertahanan. Dinding beton setebal puluhan meter hancur berkeping-keping layaknya remah biskuit.

Menembus kepulan awan debu tebal itu, kilatan cahaya biru melesat cepat.

[Akselerasi: Langkah Kilat Petir (Flash Step)]

Sshhk- Sshk-!

Leviathan tidak menghindari pertarungan langsung secara frontal.

Ia menyusup masuk secara zig-zag di antara belantara tentakel. Tentakel-tentakel yang berlumuran lendir asam yang sanggup melelehkan apa pun menyenggol pelat zirah Leviathan, namun arus listrik bertegangan tinggi yang mengalir di permukaan unit membakar habis cairan lendir tersebut.

[Khahaha! Lambat! Lambat sekali bajingan ini!!]

Leviathan meledakkan tawa liar yang menggila.

Setiap kali cakar tajamnya menari di udara, tentakel-tentakel sebesar rumah terpotong tebas dengan rapi.

Namun monster itu adalah Tingkat SS. Dari permukaan potongan yang terputus, tentakel-tentakel baru tumbuh kembali dalam sekejap mata dan berusaha membelit Leviathan.

Krak!

"Khk!"

Bodi mecha berguncang hebat. Tekanan mencekik meremas dari segala arah. Kecepatan regenerasi makhluk itu mulai melampaui kecepatan seranganku.

Jika ini adalah unit mecha biasa, energinya pasti sudah terkuras habis di titik ini lalu remuk tak berdaya.

Namun.

[Lagi...! Berikan aku lebih banyak lagi! Belum cukup! Segera ini masih sangat kurang!!]

Leviathan melolong meraung layaknya seekor binatang buas.

Seolah merespons rasa haus yang membara itu, Kristal Es di dalam dantianku mulai bergetar liar tanpa kendali.

[Efek Fleksolistrik (Flexoelectricity) - Mode Beban Berlebih (Overload)]

Wiiiiiiing-!!