Kapitel 2

Celia

Die beiden Männer zerrten mich in eine abgelegene Ecke, weit weg vom Zentrum des Gebiets. Während andere damit beschäftigt waren, die Toten zu beseitigen, wollten diese beiden mich vergewaltigen.

Als ich ihre Worte hörte, stiegen Angst und Panik in mir auf.

Sie waren beide stark und muskulös, während ich dünn und schwach war. Ich hätte ihnen im Kampf nichts entgegenzusetzen gehabt.

Die letzten Worte meiner Mutter hallten in meinem Kopf wider: „Du bist stark, vergiss das nicht.“

'Denk nach, Celia, denk nach!'

Im selben Augenblick sprach mein Wolf, Rain, in meinem Kopf zu mir: „Sobald sie deine Hände frei haben, gib mir die volle Kontrolle. Ich werde so schnell wie möglich weglaufen.“

Sie versuchte, mich zu beruhigen. 

Doch die Männer hielten mich fest im Griff. Sie packten meine Hände und fesselten sie an einen Baum, während ich schrie.

„Wenn du Manns genug bist, lass mich frei und ich werde dir zeigen, wie es geht.“

Ich knurrte, aber sie ignorierten meine Provokation offensichtlich und werteten sie stattdessen als Einladung.

„Oh, willst du es uns zeigen? Der kann ganz schön beißen.“

Einer von ihnen packte mein Gesicht am Kinn und fuhr mit der Daumenkuppe die Konturen meiner Lippen nach.

Ich war angewidert von der Art, wie er mich berührte, aber mir waren die Hände gebunden, ich konnte nichts tun.

Bitten und Flehen würden nichts bringen, also beschloss ich, klug vorzugehen.

„Hört mal, ich kann gegen euch beide sowieso nicht kämpfen. Mein Rudel ist sowieso weg, und ich will nicht an den König verkauft werden. Es ist besser für mich, auf euch zu hören.“

Ihre Brust schwoll vor Stolz an, als ich das sagte. Geile Idioten!

„Sie hat Recht. Dieses zerbrechlich wirkende Mädchen ist uns nicht gewachsen, und wir werden ihr natürlich viel mehr Reichtum bieten als der König, der sie nur die Toiletten putzen lässt. Lasst mich sie losbinden.“

Die Männer banden mich los, und dann packte einer von ihnen eine Handvoll meiner Haare.

„Zeigt uns, wie gehorsam ihr seid.“

Der andere Mann öffnete seinen Hosenstall, bevor er nach meiner griff. Ich unterdrückte einen Würgereiz, als seine schmierigen Hände nach meiner Taille griffen und mir mit einem Ruck die Hose herunterzogen.

„Du hast gesagt, ich würde die Toiletten putzen, richtig? Ich glaube, du könntest dann nicht mehr pinkeln. Danke für den Tipp“, sagte ich, und er blinzelte mich nur verwirrt an.

„Jetzt Regen“

Das dachte ich mir, während mein Wolf die Kontrolle über mich übernahm. Ich verwandelte mich in einen Wolf und meine Krallen schnitten durch die Hose des Mannes und zielten direkt auf seinen Schritt.

Er stieß einen schmerzerfüllten Stöhnen aus, als meine blutbefleckten Krallen herauskamen und dafür sorgten, dass der Mann weder pinkeln noch jemals wieder ein Kind zeugen konnte.

Ich wartete nicht auf die Reaktion des anderen Mannes, sondern rannte durch den Wald. Kein Mensch und kein Werwolf verfolgte mich, doch die quälenden Erinnerungen der letzten Stunden reichten aus, um mich weiterlaufen zu lassen.

Ich wusste nicht, wann ich vor Erschöpfung zu Boden sank und ohnmächtig wurde, aber als ich die Augen wieder öffnete, befand ich mich in einem dunklen Raum.

Ich wurde mit anderen Frauen in eine Art Keller gesperrt. Außerdem hatte ich wieder meine menschliche Gestalt angenommen.

Der Gestank von Urin und Schweiß vermischte sich mit der drückenden Luft und mir wurde übel.

Ich richtete mich langsam auf und öffnete die Augen. Ich war nackt.

Ich bedeckte sofort meine Brust mit den Händen und presste die Beine zusammen.

Jemand klopfte mit einer Metallstange an die riesige eiserne Kellertür und sprach mit rauer Stimme.

„Steht alle auf und bildet eine Reihe!“

Die Mädchen um mich herum sahen verwirrt aus, aber zwei Frauen stürmten herein und trugen einen Wassereimer, Seife, Bürsten und Handtücher.

Sie begannen uns barsch abzuwischen und zu reinigen.

"Was ist los?"

Ich fragte, als eine der Frauen meine Hand von meiner Brust nahm, um den Gestank nach Urin und getrocknetem Blut zu beseitigen. 

Die Bürste war so rau wie Sandpapier und es fühlte sich an, als ob sie es sich zur Aufgabe gemacht hätte, mir die Haut komplett abzuziehen.

Es sah so aus, als wäre ich einem Problem entkommen und irgendwie in ein anderes geraten.

Nach allem, was ich aus dem geflüsterten Gemurmel und der Frau heraushören konnte, waren der Lykanerkönig und seine drei Prinzen viel stärker und größer als der durchschnittliche Werwolf.

Sie konnten sogar auf zwei Beinen gehen, hatten schärfere Reflexe und herrschten über uns alle, Hexen, Feenwesen, Werwölfe und andere magische Kreaturen gleichermaßen. 

Ich hatte nie viel von ihnen gehört, weil sie ihren Blick nie auf den südlichsten Teil ihres Territoriums richteten, den Ort, wo mein Rudel früher lebte.

„Ihr werdet alle versteigert werden und stammt wahrscheinlich aus Rudeln, die eine Schlacht verloren haben. Jeder Alpha versucht, dem König Frauen im Austausch für die Sicherheit seines Rudels anzubieten, wenn er als letzten Ausweg keinen anderen sieht.“

Mir blieb der Mund offen stehen und ich antwortete heftig: „Mein Alpha würde so etwas nie tun. Er ist ein ehrenwerter Mann.“

Sie hörte auf zu schrubben und warf mir einen eindringlichen Blick zu: „Du gehörst zum Brightwood-Rudel, richtig? Dein Alpha liegt gerade beim König und fleht um die Sicherheit seines neugeborenen Sohnes. Was glaubst du, wofür er sich entscheiden wird? Für sein eigenes Blut oder für dich?“

Ihre Worte waren scharf, aber es war die bittere Wahrheit.

Meine Eltern hatten ihr Leben gegeben, um ihn und seine Familie zu retten. Meine Mutter war im Kampf gegen die Übergriffe von Alpha Kyles Rudel gestorben, während mein Vater sich opferte, um sie in Sicherheit zu bringen.

Beide waren tot, doch der Alpha wurde vermutlich zusammen mit seiner Familie gefunden.

Der Tod meiner Eltern war umsonst gewesen.

Mir liefen die Tränen über die Wangen, als ich diese Nachricht verarbeitete.

Und als wolle sie mich trösten, gab sie mir ungefragt einen Ratschlag.

 Bete, dass der jüngste Prinz dich niemals ansieht.“

„Warum? Ist er etwa auch ein Arschloch?“

Ich fragte gehässig. Bisher hatte ich zwar nur seinen Namen gehört, aber die Leute vermieden es im Allgemeinen, über ihn zu sprechen.

Die Frau drehte mich um und schrubbte mir den Hintern, bevor sie sich dem anderen Mädchen neben mir zuwandte.

„Pass auf, was du sagst, Mädchen. Niemand weiß es genau. Manche sagen, er sei verflucht, andere, er bringe alle Frauen um, wenn er mit ihnen gespielt habe.“

Ich hatte mich innerlich irgendwie darauf vorbereitet, mit ihm ins Bett gezwungen zu werden… aber getötet zu werden, wenn er sich an uns sattgesehen hatte? Das war mehr als grausam.

Nachdem die beiden Frauen uns zu Tode geschrubbt hatten, wurden wir abgetrocknet und dann aus dem Keller hinaus und durch einen Durchgang ins Innere des Palastes geführt.

Ich war schockiert über den Reichtum, der uns umgab. Ich kann gar nicht beschreiben, wie hell dieser Reichtum überall um uns herum erstrahlte.

Von der Decke, die mit einem kunstvollen Muster aus Blumen und Blättern verziert war, hingen riesige Kronleuchter.

Auch die Säulen waren in zarten Farben verziert, überall mit den wiederkehrenden Motiven des Mondes und von Wolfsgesichtern.

Wachen flankierten uns auf beiden Seiten, als wir in eine Art Kammer geführt wurden, in der vier Stühle aufgestellt waren.

Die drei Prinzen saßen bereits auf den Stühlen, doch nur zwei beachteten uns. Ihre Blicke waren berechnend, als sie uns von Kopf bis Fuß musterten. 

Alle bis auf einen. 

Der dritte Prinz, der auf dem Stuhl ganz links saß, beachtete die schönen Frauen vor ihm überhaupt nicht. Er öffnete nicht einmal die Augen.

Irgendwie klebten meine Augen an ihm. 

Er hatte eine markante Kinnlinie, kantige Wangenknochen und scharfe Gesichtszüge. Sein dunkelbraunes Haar wirkte ungebändigt, und er hatte einen gelangweilten Ausdruck im Gesicht, als hätte er schon unzählige schöne Frauen gesehen und der Reiz daran sei verflogen.

Ich wusste ja nicht, ob das wirklich so war. Aber er war der Einzige, der uns nicht anstarrte, also versuchte ich, mich abzulenken, indem ich ihn beobachtete.

Und irgendwie, als ob er wüsste, dass ich ihn anstarrte, riss er die Augen auf, bevor ich wegschauen konnte.

Ein Paar silberne Augen, anders als alles, was ich je zuvor gesehen hatte, fesselten meinen Blick. 

Ich spürte, wie mir die Wangen rot wurden, als sich seine Augen in meine bohrten.

Ich hatte bereits meine Familie und mein Rudel verloren. Und mein Leben hing bereits am seidenen Faden. Was konnte ich noch verlieren?

Also starrte ich ihn trotzig an.

Wie die anderen Frauen senkte ich nicht den Kopf, sondern hielt ihn hoch und weigerte mich, als Objekt ausgestellt zu werden.

Einer nach dem anderen erhoben sich die beiden Prinzen von ihren Plätzen und kamen näher. Sie waren beide überaus gutaussehend, und wäre ich nicht in dieser misslichen Lage gewesen, hätte ich vielleicht davon geträumt, sie besitzen zu wollen.

Mein Blick wanderte jedoch immer wieder zu dem Dritten zurück, der die Augen geschlossen hatte, den Kopf auf die Hand gestützt, offenbar gelangweilt von unserem Starren.

„Habt ihr irgendwelche Vorlieben, meine Söhne?“, drang die Stimme des Königs an mein Ohr.

Und mir stockte fast der Atem, als die beiden Prinzen bei mir stehen blieben.