Kapitel 1

Auf der prestigeträchtigsten Gala der Familie kam mein Mann – der Don, Alexander – mit seiner Sekretärin Elena an seiner Seite.

An ihrer Brust prangte die Rubin-Brosche, die die Position der Donna, der Herrin der Familie, symbolisierte.

Bevor ich überhaupt etwas sagen konnte, warf Alexander mir einen beiläufigen Blick zu. „Ivy, sei nicht so kleinlich.“

Er wischte sich elegant mit einer Serviette den Mund ab, sein Tonfall ließ keinen Zweifel daran, dass er dies für völlig vernünftig hielt.

„Elena hat eine Kugel für mich abgefangen. Sie mochte die Brosche, also habe ich ihr erlaubt, sie eine Weile zu tragen. Trotzdem bist du die einzige Donna hier. Versuch ein bisschen Klasse zu zeigen.“

Elena berührte die Brosche mit einem koketten Lächeln und provozierte mich mit ihrem Blick. „Ja, Ivy. Der Don hat gesagt, dass das Rot mir besser steht. Es ist doch nur eine Brosche, du hast doch nichts dagegen, oder?“

Alexander sah sie mit nachsichtiger Zuneigung an, dann wandte er sich mir zu, mit einem Versprechen in seiner Stimme.

„Wenn es dich stört, werde ich nächste Woche auf einen größeren Diamanten bei der Auktion bieten. Sei einfach ein braves Mädchen und mach keinen Theater vor der Familie.“

Ich sah seinen geheuchelten Zuneigungsbeweis und spürte nichts als Kälte.

Ich war nun seit drei Jahren mit Alexander verheiratet. Jeder fürchtete seine Rücksichtslosigkeit, doch er war immer unglaublich sanft zu mir.

Aber seit Elena vor sechs Monaten während eines Schusswechsels eine Kugel für ihn abgefangen hatte, änderte sich alles.

Es begann mit Fürsorge aus Schuldgefühl, doch es verwandelte sich in grenzenlose Verwöhnung.

Sogar an unserem Hochzeitstag, während eines romantischen Abendessens bei Kerzenlicht, ließ Alexander sich ohne Zögern von einem Anruf von Elena, die wegen der Schmerzen an ihrer Wunde weinte, dazu bringen, den halbgeschnittenen Kuchen stehen zu lassen. Er verließ mich allein mit einem Tisch voller kaltem Essen bis zum Morgengrauen.

Letzten Monat, als ich hohes Fieber hatte und unter den Decken fror, bat ich ihn um ein Glas Wasser. Genau in dem Moment rief Elena an, behauptete, der Donner würde sie ängstigen.

Alexander zog ohne ein Wort seinen Mantel an, warf mir noch ein „Nimm deine Medizin“ zu und stürmte in den Sturm hinaus.

Er sagte immer, sie sei verletzt worden, um ihn zu retten, also musste ich verständnisvoll sein.

Ich legte mein Messer und meine Gabel nieder. „Da sie den Ring so sehr mag, soll sie ihn doch behalten“

Ich schob meinen Ehering von meinem Finger. Zusammen mit einem Scheidungsantrag, den ich längst vorbereitet hatte, schob ich beides über den langen Tisch bis es vor Alexander zum Stehen kam.

„Ebenfalls diesen Platz neben dir. Den gebe ich auch auf.“

Das Lächeln auf Alexanders Gesicht erstarrte. Seine tiefblauen Augen verdunkelten sich augenblicklich und strahlten eine gefährliche Kälte aus. „Ivy, das ist nicht lustig. Drohst du mir hier vor den Capi?“

Ich sah ihn ruhig an. „Ich mache keine Scherze. Unterschreibe es, Alexander.“

Er starrte mich intensiv an, als suchte er nach einem Anzeichen, dass ich nur versuchte, ihn zu reizen.

Nach einer langen Stille schnaubte er verächtlich, griff nach einem Füllfederhalter und unterschrieb den Vertrag.

„Gut. Wenn du die Flucht der Frau spielen willst, nur zu.“

Er schlug das Dokument auf den Tisch, seine Augen voller Verachtung. „Du bist doch nur ein Waisenkind. Ohne den Schutz unserer Familie wirst du keine drei Tage in Sicily überleben. Ich gebe dir eine Woche, um diesen törichten Fehler zu bereuen. Komm nicht weinend zu mir zurück.“

In seinen Augen war ich nur ein Anhängsel, das ohne ihn nicht überleben konnte.

Ich nahm das Dokument und stand auf, um ohne ein weiteres Wort zu gehen.

Alexander warf mir nicht einmal einen Blick zu. Er redete und lachte weiter mit Elena, überzeugt, dass ich nur einen Wutanfall hatte.

Zuhause auf dem Anwesen nahm ich ein verschlüsseltes Satellitentelefon hervor, das ich seit drei Jahren nicht mehr benutzt hatte.

Alexander wusste nicht, dass ich kein Waisenkind war. Ich war die jüngste Tochter der ältesten Mafia-Familie Europas.

Doch meine Familie und die von Alexander waren immer Feinde gewesen. Um ihn zu heiraten, hatte ich meinen Namen geändert und den Kontakt zu meinem Vater und meinen Brüdern abgebrochen.

Der Anruf wurde verbunden. Ich atmete tief ein und flüsterte: „Papa, ich bereue es. Schick jemanden, um mich in zwei Wochen abzuholen.“