Kapitel 2

„Du willst wissen, was echter Schmerz ist?“

„Dann bringe ich es dir bei. Kostproben gibt es von meinem Haustier.“

Gianna hielt mir die schwarze Viper direkt ins Gesicht.

Ihre gespaltene Zunge zuckte in der Luft, und ihre kalten Schuppen strichen über meinen Arm.

„Nein!“

Bevor ich das Wort richtig schreien konnte, schoss ein stechender, brennender Schmerz durch meinen Arm, als sich die Giftzähne der Schlange tief in mein Fleisch bohrten.

Das Gift brannte wie Säure in meinen Adern. Jeder Herzschlag pumpte es tiefer in meinen Körper.

Ich zwang mich, ruhig zu bleiben, hielt eine Hand schützend über meinen Bauch und drückte mit der anderen verzweifelt auf die Wunde.

Doch das Gift war blutverdünnend. Dunkles, dünnflüssiges Blut strömte aus der Bissstelle und wollte nicht gerinnen.

Ich rollte mich zu einer Kugel zusammen und zitterte, gelähmt vor Angst.

„Meine Schlange ist gut erzogen, sie beißt nie“, säuselte Gianna, als sie die Viper zurückholte.

Doch als sie sie hochhob, spürte sie, dass die Schuppen feucht waren. Sie sah hinunter und bemerkte, wie dunkles Blut von den Giftzähnen tropfte.

Mein Blick begann zu verschwimmen.

Es fühlte sich an, als würden tausend Klingen meinen Unterleib von innen aufschlitzen.

Der Schlangenbiss an meinem Arm war bereits schwarz-violett verfärbt, und immer noch sickerte Blut heraus.

Ich spürte, wie mein Leben Tropfen für Tropfen aus meinem Körper rann.

Gianna wich nicht von meiner Seite. Ihre Zufriedenheit verwandelte sich in rasende Wut.

„Du Hure! Was hast du getan?!“

Ihr Stiefel krachte gegen meinen Bauch.

Von der Wucht verlor ich fast das Bewusstsein.

„Meine Medusa!“, kreischte sie. „Du Wahnsinnige! Du hast sie bluten lassen! Sie ist mehr wert als du und dieses Bastardkind zusammen!“

Das Licht im Raum war düster. Gianna packte eine Handvoll meiner Haare und riss meinen Kopf hoch, um mich anzusehen.

„Du hast sie verletzt! Du widerliche Schlampe!“

Sie streichelte die Schlange wie ein Kind. „Mein Baby muss sich ja zu Tode erschreckt haben.“

Ein weiterer Tritt. Jeder Schlag war ein Hammer, der mein ungeborenes Kind bedrohte.

Ich konnte mich nur um meinen Bauch krümmen, zu schwach, um mich zu wehren.

„Warum schreist du jetzt nicht? Weiter mit der Show!“

„Bitte ... tritt nicht auf das Baby...“

„Das Baby?“, spottete Gianna. „Benutz das Kind ruhig weiter als Schutzschild. Es macht dich trotzdem nicht würdig, den Namen Falcone zu tragen.“

Mit einer Hand strich sie der Viper über die Schuppen, während sie mit der anderen eine kleine Sprühflasche aus ihrer Tasche holte.

Ein weißer Nebel breitete sich im Raum aus.

Mein Bewusstsein begann zu versinken.

„Jetzt kannst du hier liegen und über deinen Platz nachdenken“, zischte sie. „Und mach dir keine Hoffnungen. Nur Scarletts Blutlinie ist würdig, den Thron dieser Familie zu erben und unser Imperium zu führen.“

„Vielleicht hilft dir das, deinen Platz zu begreifen, Alessia“, fügte sie mit verächtlicher Stimme hinzu. „Nur ein kleines Mittel, um deine Nerven zu beruhigen.“

Sie verließ den Raum wütend, aber nicht, ohne nochmals eine Wolke des halluzinogenen Gases zu versprühen.

Der schwere Nebel schickte meinen Körper in heftige Krämpfe und legte eine neue Schicht Schmerz über das Gift, das bereits in meinen Adern zirkulierte.

Inmitten des Schmerzes hörte ich es: das leise Weinen meines ungeborenen Kindes.

Eine kleine Stimme hallte in meinem Kopf.

„Mama ... Mama, hilf mir...“

Es war die Stimme meines Babys.

In der Halluzination sah ich eine kleine Gestalt nach mir greifen.

„Mama, ich habe Angst ... Es tut so weh...“

„Baby, Mama ist hier...“

„Ich streckte zitternd die Hand aus, als wollte ich das Baby halten.“

Aber jedes Mal schloss sich mein Arm um Leere.

Ich hätte mein Kind heute in die Arme schließen sollen.

Es war so nah.

Warum war das Schicksal so grausam zu uns?

Etwas in mir zerbrach, und Tränen liefen still über mein Gesicht.

Die Verzweiflung stach wie ein Dolch.

Ich strich sanft über meinen Bauch.

„Mein süßes Baby ... Mama hat dich im Stich gelassen...

Wenn es ein nächstes Leben gibt, wünsche ich dir eine liebevolle Familie, Eltern, die sich wirklich lieben.“

Mein Atem wurde flacher, das Blut in meinen Adern verdickte sich.

Plötzlich klickte die Tür, und ein grelles Licht flutete den Raum.

„Mein Gott...“

Der Familienarzt starrte entsetzt auf mich, wie ich in einer Blutlache lag.

„Mein Gott ... Wer sind Sie? Was haben Sie getan, dass der Boss Sie so bestraft?“

Nicht einmal als Arzt wollte er zuerst helfen.

„Ich ... ich bin Vitos Frau“, krächzte ich.

Mit letzter Kraft hob ich meine Hand und zeigte ihm meinen Ehering.

Die eingravierten Initialen waren blutverschmiert, doch der Schriftzug mit den Namen von Vito und mir war noch zu erkennen.

Er erkannte den Ring, wollte helfen, zögerte jedoch.

Dann wählte er vorsichtig Vitos Nummer.

„Boss, ich habe Frau Falcone im unterirdischen Behandlungsraum gefunden. Ihr Zustand ist kritisch, sie hat viel Blut verloren, und offenbar wurde sie vergiftet...“

Vitos Antwort triefte vor Misstrauen.

„Vergiftet? Unmöglich. Sie blutet nicht, Doktor. Das ist das Blut von Giannas Schlange. Gianna hat mich schon angerufen, außer sich, weil Alessia ihr wertvolles Tier verletzt hat.“

Seine Stimme wurde kalt und abweisend.

„Ihr fehlt nichts. Wieder nur ein verzweifelter Trick, um als Erste zu entbinden. Kümmern Sie sich nicht darum. Ich erledige das selbst.“

Der Arzt wollte weiterreden, doch Vito hatte bereits aufgelegt.

Er sah mich mitleidig an und ging an mir vorbei, um einige Geräte zu bewegen.

Gerade als ich dachte, er würde mich zurücklassen, kehrte er zurück.

Ein Rest Gewissen schien in ihm aufzuflammen.

„Hier geht es um zwei Leben. Ich bin Arzt. Ich kann nicht einfach zusehen, wie Sie sterben“, sagte er entschlossen. „Meine eigene Frau ist auch schwanger. Ich würde nicht wollen, dass sie allein ist, wenn etwas passiert. Deshalb helfe ich Ihnen.“

Endlich hob er mich aus der Blutlache und trug mich in Richtung des medizinischen Zentrums der Familie.

Ich atmete erleichtert auf. Mein Baby war gerettet.

Doch als wir das Zentrum erreichten, erstarrten wir beide.

Der Raum war leer.

Alles war verschwunden.

Die Geräte. Die Medikamente. Die Operationstische.

„Die Ausrüstung?“, murmelte der Arzt. „Wo ist sie hin?“

Die Antwort war schmerzhaft offensichtlich.

Vito hatte jedes einzelne Gerät in Scarletts luxuriöse Privatklinik bringen lassen.

Alles, was mich und mein Kind hätte retten können.