5: WARUM ICH?

Kapitel 5

Aus Vanessas Sicht

Ich erstarrte, als Ryker Moonstones Blick auf mir ruhte. Warum musste es ausgerechnet mich treffen – von allen Leuten hier in Blackthorn?

Lynn stieß mich leicht an und flüsterte etwas. Aus irgendeinem Grund konnte ich den Blick nicht von ihm abwenden; je näher er kam, desto nervöser nestelte ich am Saum meines Kleides. Meine Handflächen wurden feucht, und ich musste mich daran erinnern, zu atmen.

Ich hasste es, wie mein Körper auf seine Anwesenheit reagierte, noch bevor mein Verstand überhaupt begriff, was geschah.

„Nessa, ist alles in Ordnung?“, fragte Lynn langsam. Sie stupste mich erneut an, die Brauen zusammengezogen, als würde sie mein Gesicht genau studieren.

Ich wandte mich Lynn zu und zwang mich zu einem Lächeln. „Ja, ja, alles bestens“, sagte ich und strich mir eine Haarsträhne hinter das Ohr.

„Bist du sicher? Du verhältst dich in letzter Zeit irgendwie seltsam“, hakte sie nach und suchte in meinem Gesicht nach einer Antwort.

Er blieb direkt vor Lynn und mir stehen. „Hey“, sagte er mit einer tiefen Baritonstimme, bei der mir ein Schauer über den Rücken lief. Selbst ohne die Stimme zu erheben, besaß er eine Ausstrahlung, die es unmöglich machte, ihn zu ignorieren.

„Ist alles in Ordnung bei dir?“, fragte er.

„J… ja, schon besser“, stammelte ich. Ich blinzelte ihn an und vergaß für einen Moment, was ich eigentlich sagen wollte. Ryker Moonstone stand vor mir und wartete auf meine Antwort.

„Sag mir Bescheid, falls er dich noch einmal belästigt“, fügte er hinzu.

„Das wird sicher nicht noch einmal vorkommen. Er ist doch gar nicht der Rede wert – ich komme schon allein zurecht.“ Ich hob das Kinn und zwang mich, seinem Blick standzuhalten. Das Letzte, was ich wollte, war, dass er mich für unfähig hielt, meine eigenen Probleme zu lösen.

Ich wollte tunlichst vermeiden, in irgendetwas hineingezogen zu werden, das mit Ryker Moonstone zu tun hatte.

Er hielt meinem Blick stand. „Ich weiß, dass du auf dich selbst aufpassen kannst. Aber ich möchte, dass du mir Bescheid gibst, sobald Hunter Blackwood es wieder wagt, dich zu demütigen.“ Seine Worte klangen weniger wie ein Vorschlag, sondern eher wie ein Versprechen.

Ich schluckte schwer; ein seltsames Schaudern durchfuhr mich, während er so nah bei mir stand. Warum ausgerechnet ich? Warum hat der Erbe der Moonstones – von allen Schülern an der Blackthorn Academy – plötzlich Interesse an mir?

„Warum kümmert es dich überhaupt, ob mir etwas zustößt?“, platzte es unbedacht aus mir heraus.

Wenn ihm so viel an mir liegt, muss ich wissen, warum.

Er wandte den Blick sofort von mir ab. Er öffnete die Lippen, als wollte er etwas sagen, ließ es dann aber doch bleiben. War ihm das etwa unangenehm?

Ich betrachtete sein Gesicht und bemerkte, wie sich ein leichtes Röten auf seinen Wangen ausbreitete, während seine Finger nervös an seiner Seite spielten.

„Ich mache mich dann mal auf den Weg“, sagte er und ging an mir vorbei.

Als er an mir vorbeiging, streiften seine Finger die meinen. Ein plötzlicher Ruck fuhr durch meinen Körper und raubte mir den Atem; für einen Moment schien der Lärm um mich herum völlig zu verstummen.

Was war das? So etwas habe ich noch nie erlebt – und aus irgendeinem Grund wollte ich es sofort noch einmal spüren.

Ich drehte mich in seine Richtung. Was war das für ein Gefühl? Es kam mir irgendwie bekannt vor – etwas, das ich zugleich erklären konnte und doch nicht in Worte zu fassen vermochte.

„Vanessa!“, rief Lynn und riss mich damit aus meinen Gedanken.

„Was ist denn gerade passiert?“, quietschte sie. „Der große Ryker Moonstone – der Alpha-Erbe der Moonstone-Familie – unterhält sich mit meiner Freundin, einer Omega?“

„Mensch, Lynn …“

„Es ist absolut ungewöhnlich, dass der begehrteste Alpha-Erbe überhaupt stehen bleibt, um mit jemandem zu reden. Und du, meine Liebe, hast damit den Hauptgewinn gezogen!“

„Lynn, er wollte nur sichergehen, dass es mir gut geht – wegen Hunter. Mehr nicht.“

Sie schnalzte mit der Zunge. „Das ist noch lange nicht alles, Mädel. Ich habe gesehen, wie sein Blick an dir hängengeblieben ist. Er sah aus … er sah aus … Oh mein Gott, ich kann es gar nicht beschreiben! Dieser Typ ignoriert sonst buchstäblich jeden an der ganzen Schule.“

Ich seufzte und rieb mir die Stirn. Lynn war eine absolute Drama-Queen. „Der Typ interessiert sich nicht für mich. Außerdem will ich wirklich keinen Ärger mit den anderen Studierenden. Er hat ohnehin schon ständig irgendwelche Studentinnen um sich herum.“

„Aber er hat noch nicht ein einziges Mal mit einer von ihnen geredet!“, rief sie, die Augen weit aufgerissen und die Hände in der Luft ausgebreitet, als hätte sie den Beweis direkt vor sich.

Ich hatte immer im Hinterkopf, warum ich das Stipendium überhaupt angenommen hatte: um zu studieren, mich unauffällig zu verhalten und bei schulischen Veranstaltungen – ob offiziell oder inoffiziell – mitzuhelfen. Das ist der Preis, den ich als Stipendiatin zahlen muss, während ich inmitten von verdammt reichen, verwöhnten Gören studiere.

Die Sache mit Hunter ist schon Grund genug für mich, bis zu meinem Abschluss unter dem Radar zu bleiben. Wenn ich mich jetzt auch noch mit Ryker einlasse, wird mein Aufenthalt an der Akademie wahrscheinlich nur noch schlimmer – und darauf kann ich gut verzichten.

„Es ist mir egal, Lynn“, sagte ich ernst.

„Aber …“

Bevor Lynn ihren Satz beenden konnte, erklang eine Stimme: „Na, schau mal einer an, wen wir da haben.“

Hunter verdammter Blackwood. Schon wieder.

„Was macht dieser Abschaum hier?“, murmelte Lynn.

Hunter war in Begleitung von Bianca – wahrscheinlich führt er sie jetzt überall zur Schau. Sie kamen auf uns zu. Sein Blick wanderte an mir vorbei.

„Hast du dir endlich einen neuen Typen geangelt, was?“, fragte er und deutete in die Richtung, in der Ryker verschwunden war.

Bianca schnaubte verächtlich: „Sie ist nichts weiter als eine billige kleine Schlampe. Sie giert förmlich nach Aufmerksamkeit – deshalb macht sie sich an jemanden wie Ryker Moonstone ran, der so viel Macht hat.“ Sie stand neben Hunter und hatte ihre Arme in seine eingehakt.

„Glaubst du etwa, er würde dich auch nur eines Blickes würdigen? Du bist doch nur eine nutzlose Sklavin. Man kann dich benutzen und nach Belieben wieder wegwerfen.“ Hunter schnurrte – giftig wie Schlangengift.

Ich presste die Lippen zusammen, um ein Zittern zu unterdrücken. Das Brennen hinter meinen Augen wurde stärker, doch ich blinzelte hastig; ich war fest entschlossen, Hunter nicht die Genugtuung zu verschaffen, mich weinen zu sehen.

„Hunter, wir haben uns längst getrennt. Du hast kein Recht, mir vorzuschreiben, mit wem ich reden darf und mit wem nicht.“ Meine Stimme blieb fest, auch wenn sich mein Hals zuschnürte. Ich wollte ihn nicht spüren lassen, wie tief seine Worte mich trafen.

Ein durchtriebenes Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus. „Oho, die kleine Nessa findet endlich ihre Stimme und traut sich, mir Widerworte zu geben.“ Er lachte hysterisch auf.

„Du bildest dir wohl wirklich etwas auf dich ein, was? Vergiss lieber gleich den Traum, mit Ryker zusammen sein zu wollen. Das wird sowieso nie etwas.“

Ich verdrehte die Augen und wandte mich ab. Hunter konnte über Ryker sagen, was er wollte – ich hatte kein Interesse daran, ihm irgendetwas zu beweisen.

„Hey!“, fuhr Lynn dazwischen. „Hör endlich auf, dich so aufzuführen, als würdest du über ihr Leben bestimmen! Lass sie doch einfach mal in Ruhe leben.“

„Zwei von der gleichen Sorte, was? Du bestärkst sie auch noch in ihrem Unsinn. Bring sie lieber dazu, sich nicht einzubilden, dass sie und Ryker jemals ein Paar werden könnten. Das wird niemals passieren.“

„Sag’s ihnen, Schatz“, warf Bianca mit einem scharfen Lachen ein.

„Komm, Lynn.“ Ich ergriff ihr Handgelenk und zog sie mit mir, bevor sie noch weiter auf sie hätte einreden können.

Während Lynn und ich uns entfernten, hörte ich Hunter erneut sprechen: „Ich will herausfinden, warum Ryker Moonstone plötzlich Interesse an dieser Omega-Versagerin zeigt.“

Ich verlangsamte meine Schritte ein wenig. „Was ist bloß so besonders an ihr, dass er sich plötzlich für sie interessiert?“

„Sie versucht doch nur, seine Aufmerksamkeit zu erregen und ihn zu benutzen, um ihren Status an der Akademie zu verbessern“, entgegnete Bianca – es klang fast so, als wolle sie damit nicht nur ihn, sondern auch sich selbst überzeugen.

„Nein, ich glaube, da steckt mehr dahinter. Ich muss herausfinden, was es damit auf sich hat.“ Ein Knoten zog sich in meinem Magen zusammen. Hunter hatte Ryker kaum gesehen oder mit mir gesprochen – und doch war er bereits misstrauisch. Was würde geschehen, wenn er herausfände, dass ich mir die seltsame Anziehungskraft, die ich gegenüber Ryker verspürte, selbst nicht erklären konnte?