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Kapitel 3

Author: Jojo
Die Hütte war warm.

Ich saß steif auf einem geschnitzten Holzstuhl.

Die Holzwände hätten rau und voller Splitter sein müssen, aber jemand hatte sie glatt geschliffen.

In der Ecke stapelte sich Brennholz – genug für den ganzen Winter.

Frische Kräuter hingen über der Feuerstelle und trockneten in der Wärme.

Alles hier wirkte gepflegt.

Wie ein Zuhause.

Schmerz durchfuhr meine Brust.

Bei mir zu Hause tropfte das Dach noch immer jedes Mal, wenn es regnete.

Nachdem Orion und Cassian sich von mir entfernt hatten, hatte Nikolai versucht, es zu reparieren.

Aber er hatte die Arbeit jedes Mal nur halbherzig erledigt.

Das Brennholz ging schnell zur Neige, weil er immer bis zum letzten Moment wartete, bevor er neues hackte.

Nachts wurden meine Finger vor Kälte taub, selbst wenn ich unter meiner Decke lag.

Vor Wochen hatte ich aufgehört, mich darüber zu beschweren.

Ich kuschelte mich einfach in Nikolais Arme, um mich zu wärmen, und betete zur Mondgöttin – dass er mich nicht auch noch verließ.

Aus dem Nebenraum drangen leise, verzerrte Stimmen, die schwer zu verstehen waren.

„Was?“, zog Cassian in die Länge. „Fühlst du dich jetzt schuldig? Ich warne dich – wenn du deine Meinung änderst, dann behandel Elara richtig. Komm nicht wieder hierher zurückgekrochen.“

Mein ganzer Körper erstarrte.

Ich legte den Kopf schief und strengte mich an, besser zu hören.

Dann erklang Nikolais Stimme – kalt und reglos.

„Nein. Ich ändere meine Meinung nicht. Ich will nur nicht, dass sie zum Alpha rennt, weinend eine Szene macht und Dana Schwierigkeiten bereitet.“

Es war, als rissen Krallen mein Herz entzwei.

Nikolai seufzte. „Beruhig dich. Elara lässt sich leicht wieder beruhigen. Das weißt du.“

Cassian stieß ein leises, spöttisches Lachen aus.

Schritte kamen näher.

Jemand ging vor mir in die Hocke.

Ich blinzelte hastig und sah, dass Nikolai vor mir kniete und mit einem feuchten Tuch das getrocknete Blut von meinen Knien wischte.

Seine Stimme war wieder sanft. „Elara, ich werde Danas Gefährte sein.“

Diese Worte rissen mir den Boden unter den Füßen weg.

„Du bist die Schwester des Alphas. In diesem Gebiet könntest du jeden unverpaarten Wolf haben, den du willst. Hast du nicht immer gesagt, dass du uns drei eines Tages hinauswerfen und einen Gefährten finden würdest, der besser ist als wir?“

Er hielt inne, während ein schwaches Lächeln seine Lippen umspielte. „Aber Dana ist anders. Sie ist allein. Sie hat ein Junges. Niemand steht hinter ihr. Sie braucht meinen Schutz.“

Ich starrte ihn mit leerem Blick an.

Das waren nur Worte gewesen, die ich aus einem Wutanfall heraus gesagt hatte. Dinge, die ich ihnen an den Kopf geworfen hatte, wenn ich verärgert gewesen war.

Früher hatten sie es nie ernst genommen.

Meistens verdrehten sie nur die Augen, zogen mich an sich und sagten mir, ich solle aufhören, so ein verwöhntes Gör zu sein.

Warum glaubte er mir jetzt?

Warum gerade jetzt?

Ich schüttelte den Kopf, während mir die Tränen über die Wangen liefen.

„Nein. Das ist nicht … Ich meinte nicht …“

Nikolai beobachtete, wie sich die Tränen unter meinen Wimpern sammelten.

Zum ersten Mal wischte er sie nicht weg.

Stattdessen drehte er sich um, um Wasser und Medizin zu holen.

Dann geschah es.

Ein Krachen.

Brühend heißes Wasser durchtränkte meine Kleidung.

Ich fuhr herum.

Ein Junges stand in der Tür, das Gesicht vor Wut verzerrt.

In seiner Hand hielt es einen Kessel.

„Böser Wolf!“, schrie er. „Tu meiner Mama nicht weh!“

Mein Instinkt übernahm.

Ich riss den Arm hoch, um mich zu schützen.

Heißes Wasser spritzte überall hin.

Ein paar Tropfen trafen die nackten Beine und Hände des Jungen.

Er stieß einen schrillen, durchdringenden Schrei aus.

Dann wurde die Eingangstür aufgerissen.

Ich bekam nicht einmal die Chance, mich zu bewegen, bevor sich eine große Hand um meinen Hals schloss.

Orion.

Der Krieger, der in den Grenzlanden gefürchtet wurde.

Derselbe Wolf, der mich mitten im Winter einst über zugefrorene Flüsse getragen hatte.

Jetzt brannten seine Augen, während er mich wütend anstarrte.

„Es hat dir nicht gereicht, Dana wehzutun?“, brüllte er. „Jetzt greifst du auch noch ihr adoptiertes Junges an?“

Sein Griff wurde fester.

„Ich bin mit dir fertig, Elara.“

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